Молчаливая атмосфера повисла между двумя людьми, но в ней не было ни намека на неловкость.
Таинственный человек не был удивлен тем, что Вайпер так быстро узнал о его действиях. Это была его территория, и все здесь были его подчиненными. Было бы странно, если бы Вайпер не знал.
Через мгновение из-под капюшона гостя донеслось тихое «хм».
Услышав ответ, Вайпер улыбнулся; его лицо, испещренное шрамами, в этот момент могло бы напугать ребенка до слез.
Они были хорошо знакомы. Как высокопоставленный член Команды R, Вайпер имел некоторое представление о личности человека в черном и подразделении «Тень», к которому тот принадлежал. Раз этот человек заметил Аоки, значит, в парне было что-то уникальное. Однако, если гость молчал, Вайпер не стал бы спрашивать первым.
Словно почувствовав мысли инструктора, человек в мантии поколебался мгновение и сказал:
— Я почувствовал тьму в этом юноше и оттенок чего-то знакомого.
Он сделал паузу, и его тон стал серьезным:
— Он ощущается как… он!
Вайпер, который неторопливо протирал свой Люксобол, внезапно замер, словно кто-то нажал кнопку паузы. Оба мужчины замолчали.
Через мгновение рука Вайпера слегка дрогнула, прежде чем он продолжил протирать шар. Однако любой наблюдательный человек заметил бы, что слова сильно повлияли на него, судя по неуверенности движений.
Понимая, что раскрыл весомую причину, человек в черном замолчал.
— Это действительно… неожиданно, — медленно произнес Вайпер после долгой паузы.
Это действительно было неожиданно. «Он», о котором говорил гость, был не кем иным, как лидером подразделения «Тень», подчиняющимся непосредственно Джованни. Он был самым таинственным существом внутри Команды R, уступая по статусу только самому Боссу. Его положение было выше, чем у Трех Руководителей, Четырех Генералов и Трех Зверей. По сути, он был действительно «ниже одного, но выше десятков тысяч».
Более того, посторонние знали только о силе Трех Руководителей, непобедимости армий Четырех Генералов и безумии Трех Зверей. Однако они не подозревали о существовании внутри Команды R подразделения «Тень», невероятно таинственного и еще более ужасающего.
Словно не желая слишком задерживаться на этой теме, Вайпер слегка кашлянул, скрывая свою потерю самообладания.
— Кхм, я слышал, ты получил от него яйцо покемона с высоким потенциалом?
Прекрасно все понимая, даже будучи заместителем лидера «Тени», таинственный человек не желал чрезмерно обсуждать своего непосредственного начальника. Голова, скрытая под черным капюшоном, слегка кивнула. Из-под широкой мантии он достал яйцо — то самое яйцо Видла с зеленым потенциалом, которое Аоки обменял на очки.
— Видл? — Вайпер узнал покемона с первого взгляда.
Он протянул руку, на которой осталось всего два пальца, и положил ее на скорлупу. Теплое ощущение исходило изнутри.
— Действительно, это Видл. Его окончательная эволюция — Бидрилл, который также подходит для моего временного использования, — человек в черном не уклонялся от объяснений.
Сбежав от трех членов Элитной Четверки, он потерял трех своих основных покемонов, а остальные получили ранения разной степени тяжести и требовали времени на восстановление. Пока что он не собирался действовать без крайней необходимости.
— У него быстрый цикл роста, и он может быстро стать боевой единицей. При небольшой тренировке он может достичь силы, близкой к Элите. Хотя продолжительность его жизни относительно коротка, этого достаточно для временного использования, — продолжил он, прекрасно осознавая слабости Бидрилла. Однако он никогда не собирался тренировать его как основного покемона.
— Что? Твои покемоны все еще восстанавливаются? — с любопытством спросил Вайпер.
Хотя он знал, что монстры его друга серьезно пострадали, он не думал, что настолько, чтобы потребовалось тренировать нового покемона для подстраховки.
Таинственный человек замолчал, затем тихо вздохнул.
— Как и ожидалось от Элиты Ядовитого типа. Мои покемоны были отравлены, и я не знаю, когда они оправятся от этого. Это яйцо... я буду считать его просто прихотью, запасным планом.
Услышав это, Вайпер понял ситуацию и больше ничего не сказал, продолжая протирать шар в руке.
Двое снова погрузились в молчание.
Ночь пролетела в мгновение ока.
Прошлой ночью Аоки и Маркроу не прекращали тренировок, хотя и переместились из просторного леса в свое маленькое общежитие.
Аоки лично надел на ворона обмененный Утяжелитель. Когда вес не был активирован, устройство было очень легким, сравнимым с весом одежды. Утяжелитель напоминал маленький рюкзак, способный свободно расширяться и сжиматься. Аоки отрегулировал его до нужного размера и попросил Маркроу примерить, чтобы убедиться, что он не свалится.
Устройство было небольшим и, плотно прилегая к телу птицы, могло быть хорошо скрыто под перьями. Если не присматриваться, заметить его было практически невозможно.
Он использовал пульт дистанционного управления, чтобы установить вес, отрегулировав его примерно на 10 фунтов (ок. 4.5 кг), что было обычной тренировочной нагрузкой для Маркроу.
После активации устройства ворон почувствовал, как его тело потяжелело. Взмахи крыльев требовали больше усилий, чтобы летать, как раньше. Однако, по сравнению с привязыванием двух кусков дерева к крыльям, где вес приходился только на них, нынешняя нагрузка распределялась по всему телу, делая тренировку более комфортной и позволяя упражнять каждую мышцу.
Немного привыкнув, Маркроу адаптировался к новому устройству. Это было бесконечно лучше, чем деревянные колодки.
— Давай пока оставим этот вес. Не стоит увеличивать его слишком резко. Как только ты полностью привыкнешь, мы будем понемногу добавлять, — с улыбкой сказал Аоки, наблюдая за своим партнером. — С сегодняшнего дня, если это не будет абсолютно необходимо, ты будешь носить этот вес постоянно. Тебе нужно сродниться с ним.
Аоки всегда замечал стремление Маркроу стать сильнее. Хотя он сам постоянно жаждал силы, Аоки все же очень ценил мнение своего покемона. Если бы ворон был существом, не особо любящим сражаться, Аоки не стал бы его заставлять, хотя, возможно, тогда он поискал бы более подходящего партнера.
— Кар! Кар! — взволнованно крикнула черная птица.
Пока этот предмет был на нем, он чувствовал, как становится сильнее с каждым мгновением.
После простой утренней зарядки Аоки приготовил энергетические кубики для питомца и сам съел сухой паек на завтрак.
Когда они вышли из комнаты, солнце уже взошло. Двери общежитий, которые были заняты, открывались одна за другой, и люди выходили наружу, направляясь к центральной площади базы.
Сегодня был очередной седьмой день, время второго теста. Почти все вернулись и собрались на площади.
Персонал Команды R также появлялся один за другим. Рядовые, следящие за порядком, старательно выполняли свои обязанности.
Спустя еще одну неделю из первоначальных ста пятидесяти с лишним человек осталось только около ста двадцати. Что касается остальных тридцати с лишним, они либо все еще были в дикой местности и не могли вернуться, либо уже никогда не вернутся.
Среди оставшихся было заметно, что когда-то невинные и юные лица исчезли. У каждого было холодное и равнодушное выражение, с оттенком холода и безумия в глазах. Жестокие испытания пожрали всю доброту и наивность в сердцах этих детей.
Люди на площади четко разделились на четыре зоны.
Самая многочисленная группа была там, где сейчас находился Аоки. Большинство из этих людей были одиночками, изредка стояли парами, их глаза были полны настороженности друг к другу. Эта группа составляла почти половину всех участников.
Обновлено: 08.04.2026