Когда Янь Дунлоу услышал о трёх тысячах лянов серебра в месяц, его дыхание участилось. Но не от волнения, а от злости! «Цзуйсяньцзюй» каждый день приносит целое состояние, минимум сто тысяч лянов в месяц, а ему предлагают всего три тысячи?
– Вам ведь известно, что мой дядя — один из восьми генералов Его Высочества, – сказал Янь Дунлоу, пытаясь надавить авторитетом.
Лю Хун лишь слегка кивнул.
– Конечно, знаю. Но жаль, что они не входят в число двух самых доверенных лиц. А так получилось, что я работаю именно под их началом.
Братья Лю Хуна, сидевшие за столом, недоуменно переглянулись. Они ведь постоянно с ним, живут под одной крышей. Как же так вышло, что Лю Хун, оказывается, вдруг поступил на службу к одному из восьми генералов второго принца? К счастью, они были достаточно сообразительны и не стали разоблачать его ложь.
Девушка лёгкого поведения, что сидела до этого на коленях у Янь Дунлоу, поправила одежду, извинилась и быстро вышла из комнаты. Лицо Янь Дунлоу потемнело. Он крепко сжал в руке чайник.
– Значит, вы твёрдо решили забрать «Цзуйсяньцзюй», который находится под моим управлением?
– Именно так! – Лю Хун даже глаз не поднял. Одна только «Цзуйсяньцзюй» приносила больше дохода, чем сорок улиц, находящихся в его ведении. – Вы ведь отбираете еду у простых людей, да ещё и портите свою репутацию, ничего при этом не зарабатывая.
Услышав такой однозначный ответ, Янь Дунлоу вскочил! Однако, увидев, что Лю Хуна сопровождает целая толпа людей, он всё же отступил. Для надёжности Лю Хун привёл с собой более двухсот человек. Даже если бы Янь Дунлоу собрал всех своих людей, их набралось бы от силы несколько десятков. Этого было совершенно недостаточно.
– Какой же вы злой! Надеюсь, тот, кто стоит за вашей спиной, сможет вас защитить, – бросил Янь Дунлоу напоследок и в панике покинул комнату.
Люди Янь Дунлоу, которых не пустили внутрь, облегчённо выдохнули. Хорошо, что с их начальником ничего не случилось, иначе им всем несдобровать.
Дело удалось уладить миром. Всё же это были внутренние силы Второго Принца, поэтому до драки не дошло.
Старушка облегчённо выдохнула, как вдруг услышала донельзя развязный голос:
– Мадам, дайте мне отчётную книгу за этот месяц.
Лю Хун, не обращая внимания на гневный взгляд старушки, пробежался глазами по записям.
Серьёзных проблем не было, да и мелких почти не нашлось. Он удовлетворённо кивнул, впечатлённый способностями подчинённых Второго Принца.
– Братец, я хочу прогуляться. Последние полмесяца я будто задыхался. – Возбуждённо произнёс Гоушэн.
Братья не боялись навлечь на себя гнев фаворитов Второго Принца и последовали за Лю Хуном, чтобы завладеть Цзуйсяньцзюй.
Разве не ради этого? Здесь есть красавицы, чтобы утолить желание.
Лю Хун же всё ещё скрупулёзно подсчитывал свой текущий доход. Услышав слова Гоушэна, он нетерпеливо махнул рукой:
– Исчезни… Говоришь так, будто я собираюсь тебя оскоплять.
Хотя Лю Хун всегда был очень бережлив, он и вправду был щедр.
Когда у него просили денег, он давал деньги. Когда просили женщин, он давал женщин. Он следил за тем, чтобы его братья были сыты и довольны.
Лицо Лю Хуна заметно расслабилось, он почти не скрывал радости.
Ежемесячный доход Цзуйсяньцзюй составлял сто тысяч лянов, и по обычаю семьдесят тысяч лянов предназначались Второму Принцу.
Оставшихся тридцати тысяч лянов вполне хватало Лю Хуну на различные дела, на содержание братьев, а также на то, чтобы поделиться с Ван Цинянем и Версаче.
А доход около двадцати тысяч лянов в месяц с Сорока Улиц был чистыми личными деньгами Лю Хуна.
Что же делать с деньгами? Купить дом и землю?
Нет, нет, нет… Война между двумя странами вот-вот начнётся, зачем Лю Хуну тратить деньги здесь?
Забудьте о доспехах, луках и арбалетах. Если его обнаружат, он будет считаться предателем.
Надзорный Совет мог закрыть глаза на пиратское прошлое Лю Хуна, но никогда бы не позволил ему оставить себе доспехи. А это означало, что следующим шагом будет набор пушечного мяса и ковка оружия.
Лёгкая улыбка тронула губы Лю Хуна. Но прежде чем она успела полностью расцвести, снаружи послышался шум. Лю Хун потёр виски. Он без всяких сомнений понял: это его старые братья снова ввязались в неприятности.
Возле «Пьянящего Приюта», вокруг цветочного корабля, несколько мужчин с острыми клинками в руках стояли по обе стороны, как стражи. Толстяк Лу был окружён женщинами. Мало того, в левой руке он держал кувшин с вином, а в правой – жареную курицу. Вид у него был настолько вульгарный, что и описать трудно! Женщины, прислуживавшие ему, имели скорбные лица. Слишком унизительно было находиться рядом с таким человеком.
Наверняка местные аристократы впредь будут обходить их стороной. В конце концов, у них тоже есть свои брезгливые заморочки. Остальные пираты выглядели не лучше Толстяка Лу. Все были пьяны и ругались. Что касается головорезов, набранных в столице, они вели себя не так разнузданно, но всё равно пользовались ситуацией по полной.
Когда Лю Хун подошёл, он отчётливо видел, как лицо старой хозяйки потемнело, словно вот-вот потекут слёзы. Охранникам борделей разрешалось несколько раз пользоваться услугами бесплатно — это было неписаное правило, о котором знали все. Но это нужно было делать незаметно, по-тихому. А тут такой переполох, и если всё не уладить, репутация «Пьянящего Приюта» будет испорчена. Лю Хун тоже понял, что дело плохо, и его лицо помрачнело. «Пьянящий Приют» будет их основным источником дохода в будущем! А эти транжиры!
Оглядевшись, он заметил половину верёвки, которой был привязан цветочный корабль. Лю Хун схватил верёвку и принялся хлестать ею по головам пьяниц, ругаясь на них:
– Чёрт возьми, я же говорил вам расслабиться, а не напиваться и буянить!
Несколько пиратов, получив знатных тумаков, громко вскрикнули и заметно протрезвели.
Бандиты споро увели красавиц в «Цветочную лодку». Они не смели перечить боссу, оставалось лишь поддаваться движениям, словно поршням.
Пьяный Толстяк Лу оказался хитрецом. Он мгновенно отбросил вино и жареную курицу, спрятавшись за спинами двух куртизанок.
Такой поступок ошеломил престарелую хозяйку.
Но она не могла позволить Лю Хунгу по-настоящему хлестать куртизанку веревкой! Эти грубияны не били ее сильно.
Что делать, если сломается? Когда кого-то наказывают в борделе, следов не остаётся.
— Господин, забудьте, забудьте. Разве ваш брат не осознал свою ошибку? — Хозяйка встала перед Лю Хунгом, умоляюще произнося слова.
Лю Хунг лишь делал вид. Теперь, когда появился повод, он, разумеется, отбросил веревку.
Он недовольно обратился к Толстяку Лу:
— Лю Цы, что ты опять натворил?
Увидев, что Лю Хунг отбросил веревку, Толстяк Лу осмелел и, вытянув свою покрасневшую шею, дерзко ответил:
— Я не хитрил! Старший брат, у всех братьев есть красавицы, а ты не можешь быть без неё!
— И что с того! — Лю Хунг, казалось, что-то предвидел и потерял дар речи.
— Конечно, та, кто может сравниться со старшим братом, должна быть первоклассной куртизанкой. Я попросил Юань Мэн и Сы Лили служить старшему брату вместе, но не ожидал, что они окажутся такими бесстыдными. — В конце своей речи Толстяк Лу снова разозлился.
В его глазах Лю Хунг был всемогущ, и ни одна женщина в мире не была достойна Лю Хунга.
В результате теперь две куртизанки заигрывают друг с другом, и эти же куртизанки ещё и оправдываются! Лю Хунг махнул рукой и недовольно приказал сборищу головорезов разойтись.
— Прочь! Теперь всё в порядке. Завтра приходите ко мне за деньгами.
Группа головорезов ликовала, свистела и, обнявшись, ушла из Чжуйсяньцзю.
Они чувствовали, что следовать за боссом Лю Хунгом — лучший способ обеспечить себе светлое будущее.
Мало того, что он за каждое действие берёт деньги, так ещё и беспардонно пользуется людьми, третируя слабых.
Когда сотня с лишним человек ушла, в «Цуйсяньцзюй» внезапно стало намного тише.
Однако несколько мужчин с саблями, окруживших лодку Сы Лилихуа, по-прежнему оставались непоколебимы.
Лю Хун нахмурился.
— Если не уйдёшь, обещаю, что завтра сделаю из тебя черепаху!
Эта угроза действительно сработала! Мужчина с саблей, до этого решительный, заколебался.
Иногда мужчины не боятся смерти, зато очень боятся внезапных ударов в спину.
— Ах… пусть этот господин пройдёт! — раздался из цветочной лодки лёгкий вздох и чарующие слова.
Мужчины с саблями переглянулись и отошли от цветочной лодки.
Обновлено: 19.01.2026