Глава 40 — Глава 40

Глава 40: Вступаю в армию Ху – кажется, меня используют Но улыбающегося человека не бьют. Тем более что отряды Сиху и Цзочжан как раз недавно совершили внезапное нападение на армию Наньцин. По слухам, они чуть было не убили старшего принца Наньцин. Если бы народ ху был силён, это, безусловно, вызвало бы ликование, но сейчас военная мощь Наньцин была величайшей в мире. Эта группа ху внезапно почувствовала себя неловко, опасаясь, что принц расскажет обо всём императору. А император Цин даже не нападал на Ци, вместо этого он собрал армию в миллион человек, чтобы атаковать Западных ху. Хоть вероятность этого и была невысока, но всё же она существовала. Чечен покачал головой, чувствуя, что размышления ему не подходят, поэтому отбросил эти мысли. - Пусть войдут. Хочу посмотреть, какие уловки они приготовили. Разведчики ху передали сообщение Лю Хуну. Лю Хун рассмеялся. То, как народ ху искал выгоду и избегал вреда, действительно стоило изучить. Он повёл триста личных гвардейцев и вихрем поскакал к армии ху. Мосс и Чэн Цзюйшу боялись, что их ненароком подстрелят ху, поэтому поспешно последовали за ним со своими личными гвардейцами. Лю Хун пошёл на такой риск лично, потому что хотел узнать, насколько далеко продвинулся народ ху в эту эпоху. Но то, что он увидел, сильно его разочаровало. Армия ху была в полном беспорядке. Если бы Лю Хун не ехал верхом, он бы по неосторожности наступил в испражнения. К тому же, эта группа кавалеристов была совершенно недисциплинированной, они гоняли и боролись повсюду, и совсем не походили на армию. Если бы не тот факт, что у этих ху были боевые кони, Лю Хун был уверен, что смог бы повести 20 000 солдат и разбить эту так называемую 100-тысячную армию ху одним махом. Но ничего не поделаешь! У них была мобильность, и они могли приходить и уходить свободно. Лю Хун и его триста личных гвардейцев вошли в стан хусской армии. Атмосфера постепенно нагнеталась, и окружающие их хусцы со злобным блеском в глазах смотрели на вновь прибывших. Их лица выражали жадность. Они только что одержали победу, их боевой дух был на высоте, и они уже мысленно подсчитывали, как бы им шантажировать жителей Центральных Равнин. Лю Хун не собирался терпеть такое отношение от хусцев. Он поднял свой кнут и обрушил его на головы окруживших его воинов. В одно мгновение хусцы, которые облепили Лю Хуна, схватились за головы и закричали от боли. Бесчисленные мечи и ножи были нацелены на Лю Хуна, луки натянуты. Еще одно движение, и он был бы мертв. Лю Хун проигнорировал толпу неуправляемых хусцев внизу. Мо Сс же, наоборот, защитил Лю Хуна, окружив его личной гвардией. - Я прав, мудрый ван, так ли ты встречаешь гостей? - Я не считаю гостеприимством избивать мой народ кнутом, как рабов. Чеченцы торопливо подошли вместе с главными командирами племени. Они взглянули на хусцев, которые все еще держались за головы, и сразу поняли, что произошло. Он немедленно заговорил с мрачным лицом. Если не понять истинную цель Лю Хуна, то лагерь Динчжоу будет переформирован в лагерь Силян, где находится более ста тысяч войск. Чечня не прочь преподать урок этому высокомерному человеку из Центральных Равнин. Лю Хун специально произнес удивленно: - Разве это не ваш варварский этикет? Когда приходит друг, встречайте его кнутом! Командир нашей армии, старший принц, очень ценит ваше гостеприимство. Лицо Чечена потемнело, и его первоначальный яростный напор ослаб. - Это было недоразумение. Презренный пес Северного Ци использовал огромную сумму денег, чтобы подкупить моих подчиненных. Я совершенно не знал об этом. Честное слово, вы... Что еще Чечня могла сказать? Лю Хун махнул рукой, прерывая его. - Нет нужды говорить эти слова. Я пришел сюда, чтобы спросить, боюсь, людям правого мудрого вана будет трудно этой зимой! Это заявление было полной чушью. Если бы у народа Ху зимой не было столько трудностей, их цивилизация не застряла бы на низком уровне, где они лишь «пьют мех и выпускают кровь»[1]. Чечен бросил взгляд на окружающих, словно пытаясь понять что-то, и предпринял попытку подмигнуть нескольким своим вождям. Цянь Ху растерялся. «Уж не ослеп ли правый мудрый царь? Почему он мне всё время подмигивает?» Чечен так разгневался на своего бестолкового вождя, что его грудь тяжело вздымалась. К счастью, среди хусцев нашлись сообразительные люди. Они подозвали своих воинов и увели прочь всех рыдающих хусцев. Лицо Чечена значительно прояснилось. Лю Хун небрежно указал на триста дань зерна, стоящих позади. — Таков обычай нашего народа Цин. Нельзя приходить в гости с пустыми руками. Чечен громко рассмеялся и приказал своим людям заколоть скот и овец. Он хотел устроить пир для именитых гостей из царства Цин. Лю Хун почувствовал небольшое облегчение, увидев, как изменилось отношение Чечена. Ставка оказалась верной! Эти хусцы всё ещё опасались военной мощи царства Цин. Хотя император Цин в последние годы был агрессивен, что привело к нарастающему внутреннему хаосу в стране, эти действия всё же принесли немалую пользу. По крайней мере, окружающие племенные народы не смели бросить вызов царству Цин. Впоследствии, благодаря просветительской деятельности учёных царства Цин, установилась эпоха процветания, которая была редкостью на протяжении столетия. Не преувеличением будет назвать это процветанием. С появлением Внутреннего хранилища Цзяннань Е Цинмэй, придворные сановники были хорошо накормлены, армия полностью вооружена, а купцы наживали состояния. В условиях стабильности землевладельцы начали массово присоединять земли, учёные пели и танцевали, а воины служили двору. Но все забыли, что простой народ, составлявший девяносто процентов населения мира, начал страдать. Лю Хун вместе с Мосом и Чэн Цзюшу вошли в шатёр царя Чечена. [1] «Пьют мех и выпускают кровь» — это общее выражение, используемое древними китайцами для описания примитивного образа жизни некоторых северных кочевых народов. «Пьют мех» означает, что они спали под открытым небом, а «выпускают кровь» означает, что они ели сырое мясо. Триста воинов, охранявших Лю Хуна, пировали отдельно. Их угощали мясом и вином, и Лю Хун не возражал. В конце концов, здесь собрались семьдесят тысяч хусцев, и если бы Чечень задумал недоброе, три сотни человек ничего бы не смогли сделать. Ужин был обильным, но однообразным. Хотя на первый взгляд блюд было много, по сути, они делились всего на два типа: запечённое мясо и суп. На столах стояли жареный барашек, бараний суп, жареная говядина и говяжий суп. Всё либо жареное, либо в бульоне. Однако эта простая еда оказалась на удивление вкусной. Баранина, отваренная в кипятке, давала наваристый белый бульон, а жареная говядина, нарезанная Лю Хуном тончайшими, как крыло цикады, кусочками, таяла во рту. Лю Хун наслаждался ужином, но Чечень, сидевший во главе стола, чувствовал себя не в своей тарелке. Обычно он без труда справлялся с целой бараньей ногой, а сейчас съел всего несколько кусков и уже насытился. Его смущало молчание Лю Хуна. Чечень знал, что тот приехал не просто так. Почему же он не говорил о деле? Разве люди со Срединных Равнин не привыкли обсуждать важные вещи за пиршеством? Или Лю Хун просто хотел получить бесплатную еду? Чечень тут же отбросил эту нелепую мысль. Командир Силяньского лагеря, рискуя головой, чтобы поесть бесплатно? Чушь! – Генерал Лю, – наконец не выдержал Чечень, – если у вас есть что сказать, говорите прямо! Мы, хусцы, народ простой, не любим ходить вокруг да около. Лю Хун, не обращая внимания на Чеченя, легко подул на горячий бульон. Он допил молочно-белый бараний суп, и только когда Чечень начал проявлять нетерпение, заговорил неторопливо: – Моя цель здесь проста. Чего вы, хусцы, хотите – войны или мира? Оживлённая атмосфера в большом шатре мгновенно сменилась напряжённой тишиной. Хусы уставились на Лю Хуна, пытаясь понять, что задумал этот человек со Срединной Равнины. Лицо Чеченя тоже помрачнело. Он был одним из трёх самых могущественных вождей Западного Ху, и никто, кроме самого хана, не смел с ним так разговаривать. — Генерал Лю, если есть что сказать, говорите прямо! — Скоро осень. Эта зима обещает быть непростой. Снегопады не прекращаются уже несколько дней. Сколько из своих людей вы готовы оставить голодать? Простые слова Лю Хуна ударили в самое больное для всех присутствующих вождей Ху. В глазах этих знатных людей, простые кочевники были их собственностью, столь же ценной, как скот и овцы. Ежегодно огромное количество их людей погибало зимой, и это было поистине душераздирающим зрелищем. В этом отношении царство Цин не походило на Ху. По крайней мере, Ху не позволяли своим простым кочевникам умирать от голода. Чечен рассмеялся, в его глазах мелькнул хитрый огонёк. Он понял, чего хочет добиться Лю Хун на этот раз, поэтому для него, Правого Мудрого Вана, было вполне естественно начать торговаться. — И что же думает генерал Лю? [Конец главы]