Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Возвращение на гору Хутоу, объединение армии и начало войны Губы Чжугэ слегка дрогнули — он хотел что-то сказать, но не смог. Он и вообразить не мог, что молодой генерал, которого он так презирал, на самом деле окажется его могильщиком. Лю Хун махнул рукой, и его личная гвардия на лошадях, с острыми клинками наготове, ринулась навстречу преданным воинам Чжугэ. Конница, доспехи, стандартное оружие, элитные войска, атака с фронта и тыла, занятые выгодные позиции. Проиграть в такой ситуации было невозможно! Чжугэ тоже понял, что его время истекло. Он горько усмехнулся и перевёл взгляд на Чэнь Пинпина. — Декан, позвольте мне сказать кое-что от всего сердца? Старик в инвалидном кресле сидел, опустив веки, казалось, задремал. Лю Хун подскочил к Чжугэ и одним ударом меча, используя мощь скачущей лошади, убил его. — Какие ещё разговоры! Со смертью Чжугэ, Лю Хун почувствовал облегчение. Пришло время мастерам из Военного ведомства по-новому взглянуть на Лю Хуна. Теперь нужно просто хорошо выполнять свою работу и обладать как авторитетом, так и реальной властью. Если кто-то продолжит погрязать в алчности, то пусть задастся вопросом, достаточно ли остёр меч Лю Хуна! — Учитель декан, мы собираемся сражаться. Лю Хун не смеет больше терять времени. Чэнь Пинпин махнул рукой, показывая, что Лю Хун может уходить. Его веки приоткрылись. Он чувствовал легкую грусть, ведь он сам поощрял Чжугэ за его верность. Жаль, что Чжугэ был верен королевской семье, верен Надзорному совету и верен Чэнь Пинпину. Вот только Фань Сяня он не принимал! Чтобы расчистить путь Фань Сяню, этой фигурой пришлось пожертвовать. Без девушки Сы Лили, Лю Хун и его личная гвардия за восемь дней быстро вернулись на гору Хутоу. Сейчас на горе Хутоу было слишком много войск, и небольшой холм не мог их всех вместить. — Главнокомандующий, заместитель командующего Окружными войсками Мосс приветствует вас! Весть разлетелась быстро. Мосс, с его буйной бородой и видом мятежного генерала, поклонился небрежно, здороваясь. Он явно невысоко оценивал Лю Хуна, считая его обычным подхалимом. Мосс прошёл сотни битв, множество стычек с кочевниками на границе. Именно так, из самых низов, он и поднялся до заместителя командующего. Лю Хуна отношение Мосса не волновало. «Такие люди нужны. Хорошо быть высокомерным – обычно за этим кроется недюжинная сила». – Из бедной семьи или из богатой? – спросил Лю Хун. Мосс замер. Он не ожидал, что молодой командующий не станет ни нападать, ни пытаться перетянуть его на свою сторону. Вместо этого он задал совершенно неуместный вопрос. Мосс почувствовал, как напрягся позвоночник, голос его уже не звучал так мощно, как прежде. – Без роду… Это звучало интригующе. В Цинском государстве исповедовали учение «Народ Дацин»: Небеса – главные, Земля – вторые, а я – третий. У Мосса не было роду, что означало лишь одно: он был порождением кочевых набегов, убийств и насилия. Впрочем, было понятно, что из 30 тысяч солдат округа Динчжоу Мосса бы не отправили к Лю Хуну, если бы у него был хоть какой-то статус. В конце концов, самой громкой заслугой Лю Хуна было лишь уничтожение племени на горе Хутоу. Да и те бандиты с горы Хутоу… что о них говорить? Это был просто мимолётный успех, кому какое дело до бандитов? Лю Хун похлопал Мосса по плечу и рассмеялся: – Ничего страшного. До того как стать командующим, я был всего лишь пиратом, от которого власти гонялись денно и нощно. Старайся изо всех сил! Как только мы возьмём Залив Скрытого Дракона, я представлю тебя к званию командующего. Мосс стоял ошеломлённый, тепло разливалось по его груди. Он никогда раньше не встречал такого радушия. Узнав о его происхождении, прежние начальники подсознательно держались от Мосса на расстоянии, словно боясь, что его «грязная» кровь опорочит их. Все планы тайно подчиниться Лю Хуну и одновременно гневно его раскритиковать рухнули в одно мгновение. — Брат… — …Господин! Эти два возгласа следовали один за другим. Старые братья с горы Хутоу радостно окружили Лю Хуна. Они и не подозревали, что обещанное им некогда возвращение в столицу обернулось множеством неожиданных поворотов. Но, видя, как Лю Хун крепнет день ото дня, эти люди искренне радовались. В конце концов, Лю Хун был и впрямь щедр! Он никогда не скупился на добрые дела для своих братьев. И те, кто присоединился к ним позднее – неудачливые ученые или генералы из простолюдинов – также были обласканы. — Сегодня я вернулся, и сердце мое поет от радости! Зарежем свиней и овец, и не разойдемся, пока не свалимся от пьянства! Лю Хун занял высокое положение в армии, но, говоря, не мог не выставлять напоказ свою бандитскую натуру. Генерал, который когда-то командовал шестью тысячами солдат, расплылся в улыбке. В армии же мясо и сытный обед считались роскошью. Однако Мосс, его генералы и солдаты чувствовали себя несколько неловко. Хотя они находились здесь уже несколько дней, но так и не смогли должным образом влиться в коллектив. Лю Хун схватил Мосса за руку и притворился недовольным: — Что случилось? Тебе не по душе пить и есть мясо? — Ох, ох... Мосс очнулся, словно от сна, и неохотно направился в походный шатер Лю Хуна. Генералы за ним инстинктивно последовали за ним. Весь лагерь был полон жизни: люди резали свиней и овец, покупали вино и готовили еду, царило веселье. Две банды, которые несколько дней держались особняком, постепенно подружились на организованном Лю Хуном застолье. Некоторые мужчины не слишком-то ладили с общением, но их молчаливость не имела значения. Главное было уметь играть в пайдзяо, игры в угадывание пальцев, или владеть мечом и палкой. Если же не знаешь ничего из этого, то делай ставки на то, кто победит среди участников! Мосс разрумянился, был вполупьяном, вполусонном состоянии и время от времени по-дурацки улыбался. Прежнее неприятие Лю Хуна полностью исчезло. Казалось, работать под его началом было не так уж и плохо! По крайней мере, весело и радостно. Военный лагерь гудел день и ночь, а затем солдаты отдыхали и восстанавливали силы. В общей сложности это заняло около пяти дней. На фоне надвигающейся войны между двумя странами Лю Хун не сосредоточился на обучении армии, а вместо этого купил вино и мясо, что казалось нелогичным. На самом деле, это было не так. Власть Лю Хуна росла слишком быстро. Не говоря уже о шести тысячах человек Мосса, только из шести тысяч солдат самого Лю Хуна четыре батальона были набраны в середине пути. Если бы такое произошло на поле боя, их бы точно изрешетили. Лю Хуну нужно было сначала улучшить сплоченность своей армии, не говоря уже о её боеспособности. По крайней мере, чтобы после поражения бегущие солдаты знали, что нужно возвращаться в строй. Когда армия вернулась к нормальной жизни, Лю Хун снова распустил её, но уже по-другому. Например, Мосс командовал армией Лю Хуна, а Хуан Сюань командовал армией Мосса. Не только генералы, но даже солдаты были разделены и перемешаны. Этот шаг был полностью направлен на усиление контроля Лю Хуна над армией. Это, несомненно, ослабило бы контроль новых генералов, таких как Мосс, но, учитывая тёплый приём в последние несколько дней, Мосс ничего не мог сказать. Более того, Лю Хун нарисовал для всех грандиозную картину. – Ваш Император хочет, чтобы я взял под контроль конный завод в долине Цяньлун, – говорил Лю Хун, указывая на карту. – Если я преуспею, то стану графом, а вас повысят на три уровня. Получить официальный титул или дворянство не будет мечтой! Генералы вокруг него начали тяжело дышать, а их глаза горели. Кто же сказал Лю Хуну быть слишком реалистичным и не говорить о патриотизме или стратегическом значении? Обычные солдаты всё равно ничего бы не поняли, даже если бы им рассказали, поэтому им лучше было просто получить побольше серебра и сытно поесть. Генералы, конечно, были в курсе, но… Лишь притворялись патриотами. На самом деле, они все жаждали высоких постов и титулов, а также привилегий для своих потомков. — Господин, давайте атакуем немедленно! Война между двумя странами начнется прямо здесь! — нетерпеливо воскликнул Хуан Сюань. Разве не ради этого, будучи опальным учёным, он вступил в армию? Лю Хун, на удивление серьёзный, указал на Хуан Сюаня и покачал головой. — Ни в коем случае. Мы не имеем права развязывать войну. Лагерь Динчжоу — это всего лишь левый фланг. Все присутствующие ощутили некое разочарование. Возможность добиться успеха была так близко, но в итоге им не позволили возглавить боевые действия.