Путь к божественности, который мог избрать Карен, не ограничивался вампирской стезею. Он мог также прикоснуться к пантеонам полуэльфов, людей и эльфов. Однако, сложность этого пути была куда выше, чем у вампиров.
Полуэльфы представляли собой вариант немного лучше, ведь до того, как стать вампиром, Карен сам был полуэльфом, носив в себе смешанную кровь высших эльфов и засушливого народа.
К несчастью, хотя полуэльфы были распространены и имели долгую историю, их численность, мировое влияние и прочие аспекты были далеко позади их ближайших родственников.
Следовательно, "Бог Полуэльфов" являл собой лишь божество со слабой силой. Помимо того, что он олицетворял расовые обязанности "полуэльфов", его священный сан давал лишь незначительную власть над бардами, странниками, музыкой и поэзией.
Это означало, что полуэльф-воин или полуэльф-маг вряд ли стали бы верить в "Бога Полуэльфов", тогда как полуэльф-бард или странник, скорее всего, обратились бы к Богу Дорог, Богу Странников или даже к Отцу Эльфов, обладающему властью над музыкой и поэзией.
Можно лишь сказать, что статус богов слабых рас всегда был столь неловким, словно сами полуэльфы, шагающие между двумя мирами, но не принадлежащие ни одному из них. Эльфы считали их людьми, а люди – эльфами.
Эта неуклюжая идентичность и положение делали путь к получению священных санов в человеческом и эльфийском пантеонах куда более трудным для полуэльфов.
— Пока ещё слишком рано думать об этом.
Карен вздохнул. Прежний "Кровавый Король" имел фундамент для планирования своего пути к божественности, но теперь он мог лишь мечтать об этом.
Чтобы стать богом, личная сила, вера, удача и прочее – всё это было незаменимо. Карену же в настоящее время не хватало слишком многого.
— Ешь свою еду по кусочку и ступай своим путем шаг за шагом.
Приведя в порядок свою одежду, Карен вернулся в гробницу. Елена оставалась в гробнице послушно, ознакамливаясь со своей новой идентичностью.
— Отец, — окликнула Карен, внимательно рассматривая женщину. У нее были серебристые волосы, младенческое лицо и пышная грудь. Одета она была в истрепанную форму монахини, открывавшую большую площадь нежной кожи. Поистине, это была необычайная красавица.
От пристального взгляда Карена по телу Елены пробежал холодок, и она, содрогнувшись, жалобно всхлипнула.
— Ребенку нужна кровь.
Карен отвел взгляд. Елена выглядела вялой, что было вполне естественно: она не насытилась. Превратившись в вампира, она не могла пить много крови сразу, иначе могла попасть в зависимость. Но и совсем отказаться от нее она не могла, иначе обезумела бы.
"Жажда крови" — это не дар, а проклятие. Кровь вызывает привыкание и с высокой вероятностью доводит вампиров до безумия. Бесчисленное множество юных вампиров уже заплатили тяжкую цену.
— Бам!
Карен бросил на землю животное. Это было странное существо, похожее на оленя, с рогами на голове и тонкими конечностями.
— Пей.
Карен приказал Елене. Хотя кровь животных имела отвратительный вкус и едва утоляла голод, это было все же лучше, чем умирать от него.
Елена, не колеблясь, склонила голову, впившись в шею зверька, и начала жадно глотать кровь.
Впрочем, начинать с крови животных, а затем постепенно переходить к человеческой, было хорошей идеей: это позволяло новым вампирам избежать чрезмерного употребления за один раз.
Сколько бы они ни пили крови этих существ, опьянения не случалось, ведь разница во вкусе была слишком велика, и это не приносило вампирам особого удовлетворения.
Исчерпав всю кровь одним глотком, Елена остановилась и подняла голову. Лицо ее было испачкано кровью, но на губах играла довольная улыбка.
После обильного питья болезненная бледность Елены наконец-то уступила место здоровому оттенку, ее кожа стала белой, гладкой и сияющей. Она повернулась к Карену. Блондин уже сидел рядом с ней, скрестив ноги, с закрытыми глазами, словно погруженный в медитацию.
Елена с осторожностью взглянула на этого мужчину, своего нынешнего «отца» — ужасного «отца», которого она едва знала и с которым провела лишь короткое время.
Елена должна была признать одно: Карен действительно был весьма красив. Его золотые волосы сияли, брови были тонкими, а глаза — яркими. На его лице, напоминавшем скорее солнечное и благородное, чем злое существо, не оставалось и следа той порочности, что так резко контрастировала с его истинной сущностью.
Впрочем, красота Карен была вполне закономерна. Большинство вампиров — это либо красивые мужчины, либо прекрасные женщины. Если уж и говорить о недостатках, то одержимость внешностью можно считать одной из проблем вампирского рода.
Ну, будем откровенны: если бы у вас был выбор, разве вы выбрали бы уродливого ребенка?
Если только этот уродливый парень не обладал бы исключительными способностями, будучи намного сильнее других, он всё равно оказался бы в крайне невыгодном положении при выборе.
Привлекательная внешность — это абсолютное врождённое преимущество.
Елена не стала этого отрицать. По крайней мере, сейчас, глядя на лицо Карена, в её сердце зародились иные мысли. Страх начал утихать, а восхищение — расти.
Хотя Елена и была очень внимательна, Карен всё же легко заметил её взгляд. Однако он не обратил особого внимания на её мелкие переживания. Он сидел, скрестив ноги, пока солнце не скрылось за горизонтом, и лишь тогда открыл глаза.
Заклятие Лорда Рассвета можно было развеять лишь покоем, других способов не существовало. По крайней мере, Карен пока что не нашёл никаких других методов. Ему и так было крайне трудно сдерживать заклятие такого уровня, поэтому он не винил себя слишком сильно.
— Время идти.
Карен поднялся и пошёл прочь, одновременно отдавая распоряжения Елене. Они всё ещё не могли говорить на одном языке, поэтому общение полностью зависело от указаний Карена, которые передавались через кровь, связывающую их.
— Да, отец.
Елена, разумеется, не могла отказаться, поэтому покорно встала.
Карен преобразил свое тело, обернувшись летучей мышью, и проглотил Елену одним махом. На самом деле он не хотел ее глотать, но Елена сейчас находилась в таком состоянии, что ее не следовало показывать посторонним.
Вместе с Еленой Карен вернулся в лагерь семьи Кремона.
К этому времени трупы у входа в лагерь, будь то люди или ящеры, исчезли, и даже пропитанная кровью земля была перекопана.
Рядом с воротами лагеря установили новую каменную плиту с выгравированными на ней именами. Карен с удивлением обнаружил, что изменения в тексте были не столь велики, и он мог понять большую часть содержания.
Эта каменная плита была памятником, а записанные на ней имена принадлежали воинам, павшим в бою при защите лагеря Кремона.
– Как и ожидалось, нынешний общий язык Империи – это какой-то странный диалект.
Карен подтвердил это. Более двух тысяч лет, почти три тысячи лет – многое может измениться, но и многие следы остаются.
После вздоха Карен влетел в небольшой усадебный дом в центре лагеря и без труда отыскал Лайла Кремона.
– Сэр, вы наконец-то здесь!
В комнате Лайл Кремона очень обрадовался, увидев влетевшего Карена. Он, очевидно, знал, что произошло сегодня. Хотя он и не видел этого своими глазами, по описаниям других людей он знал, что именно Карен спас их сегодня.
Он был крайне потрясен силой, проявленной Кареном, и в его голове возникло много новых вопросов, но в то же время он был очень взволнован, ведь это, несомненно, была чрезвычайно мощная поддержка!
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026