Глава 12 — Глава 12

— Эта группа зверолюдей вообще сама напала, — Утэр Кремона нахмурился перед лагерем. Он был облачен в стальные доспехи, украшенные серебром, держал в руке меч из высококачественной стали, восседал на величественном белом коне с серебристой гривой. Его сопровождали восемь всадников. Джон и Тревор, его сыновья, входили в состав этой восьмерки, неотступно следуя поручениям отца. Он оставил своих сыновей в лагере, приказав им в случае неблагоприятного исхода событий немедленно покинуть крепость на лодке. Сам же бежать не мог. Всё, что он имел, было вложено в это место, и бросить все, не приложив максимальных усилий, было для него немыслимо. Кроме того, он не мог отступить, оставив на произвол судьбы тех, кто избрал его своим лидером. Как мог он бросить более четырехсот душ? Десять пехотинцев в кожаных доспехах стояли по обеим сторонам конницы, готовые к продолжению атаки в любой момент. Это была последняя вооруженная сила семьи Кремона, но сейчас им пришлось выйти в поле, чтобы сразиться с этими ящеролюдьми. Утэр также хотел обороняться в безопасном месте, но перед ним стояла совершенно реальная проблема. Высота деревянного забора лагеря лишь незначительно превышала рост трехметровых ящеролюдей, что делало его совершенно бесполезным. Скорее всего, он был бы сломлен при первом же столкновении. "Что ж, ничего не поделаешь. В конце концов, это всего лишь временное укрепление, и нельзя требовать слишком многого", — подумал Утэр. — Фшшш! Ящеролюди вырвались из древнего леса, издавая рев и распространяя тошнотворный запах. Они ринулись на лагерь без какой-либо тактики, просто как стая диких зверей. Пронизывающий их ветер, дувший в его сторону, оказался слегка едким, вызывая зуд в носу и жжение в глазах, но Утэр не мог обращать внимание на такие мелочи. — Пли! Метайте копья! Утэр громко взревел, отдавая приказ. Ополченцы, ожидавшие в тылу, поднялись. Отряд лучников, состоявший из более чем тридцати охотников, натянул тетивы и выпустил стрелы в сторону чудовищ. — Те, у кого не было ни луков, ни стрел, подняли свои заостренные копья, бросились вперед и метнули их изо всех сил, стараясь приложить максимальное усилие. Разлетевшиеся стрелы обладали очень ограниченной мощностью. Они не могли пробить даже чешую огромных ящеролюдей, что делало дальнейшую стрельбу из лука бессмысленной. Лучники бросили свои охотничьи луки, схватили метательные копья и быстро присоединились к метателям. Метательные копья обладали некоторой убойной силой: по крайней мере, ящеролюди могли отбиваться ими, размахивая оружием, а двое или трое неуклюжих были ранены. Видя, что противник приближается, Утер не ожидал, что эти неподготовленные и необученные ополченцы будут сражаться, поэтому он приказал им отступить. Оставаться здесь означало лишь ослабить общий боевой дух. — В атаку! Утер взмахнул своим двуручным мечом, пришпорил своего любимого коня и бесстрашно бросился на ящеролюдей. Стоявшие позади него кавалеристы следовали за ним с ревом, а пехотинцы в кожаной броне с обеих сторон также двинулись вперед. Никто не сделал ни шагу назад, хотя впереди их могла ждать смерть. — Какое единство. Стоя на ветке на краю леса и наблюдая за происходящим, Карен вынесла свою оценку. Этот рыцарь-предводитель был вполне приемлем. Одно ободряющее слово подняло боевой дух и предотвратило панику этих кое-как собранных солдат. — Цян! Утер первым вырвался вперед, размахивая мечом обеими руками, очень храбро, и бросился прямо на трехметрового ящеролюда, шедшего в авангарде. Ящеролюд взмахнул мачете в руке и нанес удар Утеру. Утер увернулся в сторону, а конь под ним тоже хитро наклонил голову. Обсидиановое лезвие едва не задело всадника и коня. — Пфф! — Утер выпрямился, потянул поводья и стряхнул вонючую кровь с руки, сжимающей меч. Пересекшись с ящеролюдом, он лишь успел взмахнуть клинком, прорубив чешую противника. — Херод! — Их было трое: Утер, ящеролюд, а следом Джон и Тревор, что ринулись к своим противникам. Все они сражались на равных, не получая ранений, но и нанося немало вреда ящеролюдам. Но остальным не так повезло. Конюшая голова одного бойца была отрублена ящеролюдом, а другой был пронзен копьем. Слетевший с лошади всадник остался жив. Он упал на землю, но ящеролюд, бросив оружие, занялся уже мертвой лошадью. Он вгрызался в нее острыми зубами, наслаждаясь сочной добычей. — Ааа! Всадник взревел и бросился вперед, целясь мечом в шею ящеролюда, но клинок застрял в ней. — Бум! Ящеролюд отмахнулся рукой и сбил нападавшего с ног. Как только тот упал, другой ящеролюд наступил на него, и жизнь его оборвалась. Всего за несколько мгновений трое их лучших воинов остались невредимы, тогда как двое их товарищей погибли. Разрыв в силах был очевиден. — Стоит обратить внимание лишь на этих троих. Карен покачал головой, испытывая разочарование. Впрочем, это было ожидаемо. Какое-никакое поселение не могло привлечь стольких сильных воинов. Можно было лишь сказать, что поселение было создано благодаря личной отваге этих троих. Обладая кое-какими навыками, двумя верными братьями и семейным состоянием, он решил отправиться в Новый Свет, чтобы расширить свои владения. Это было неудивительно. — Окружите и убейте их! — Утер взревел, и кавалерия снова бросилась вперед. Десять пехотинцев в кожаной броне также ринулись в центр поля боя. Ящеров было всего восемь, и на мгновение люди оказались в меньшинстве. Однако господство в битве не перешло на сторону людей, поскольку разница в боевой мощи между отдельными противниками была слишком очевидной. Кроме Утера, Джона и Тревора, остальные четверо кавалеристов едва могли спасти свои жизни. Десять пехотинцев в кожаной броне оказались в еще худшем положении. Троих из них отбросило при первом же столкновении, и они лежали на земле, обильно истекая кровью. Если бы не Утер, Джон и Тревор, если бы Утер не сдерживал самого могучего, ростом в три метра, а Джон и Тревор не сражались бы с двумя из них соответственно, то эти шесть кавалеристов и десять пехотинцев в кожаной броне не смогли бы им противостоять. «Почти». Оценив ситуацию, Карен понял, что ему пора выйти на сцену. Смерть нескольких человек и абсолютное превосходство противника в бою были достаточным основанием для отчаяния. Медлить дальше не имело смысла. Карен наконец решил оставить несколько боеспособных сил, поскольку этому поселению, вероятно, предстояло еще много сражений в будущем. Кровь забурлила, тело Карена изменилось, и он вернул себе двуручный меч «Кровавый Метеорит». Он оттолкнулся от земли и бросился вперед, словно стрела. Одним прыжком он преодолел расстояние более ста метров за мгновение. Карен промчался мимо Утера в серебряных доспехах и оказался рядом с трехметровым ящером. Кроваво-красный клинок холодно сверкнул, и ящер замер. Его свирепая плоская голова дернулась и упала на землю, хлынула кровь. «Бух!» Трехметровое тело с глухим стуком рухнуло. Прежде чем свирепое выражение на лице Утера успело измениться, враг перед ним уже упал на землю. (Конец главы)