Глава 6 — Глава 6

— На-начальник отдела. Может, немного отдохнём и пойдём? — произнесла, задыхаясь, женщина с волосами, собранными в хвост. — Хм. Мужчина, которого назвали начальником отдела, прищурился. — Так и поступим. Он опустил своё массивное тело на ближайший камень. Выпирающий живот обвис, словно рисовый пирожок. Женщина, украдкой поглядывая на него, прислонилась спиной к стоявшему рядом дереву и села. Стоило ей повернуть голову направо, как взору предстало багровое зрелище. «Наконец-то мы выбрались». Она невольно вздохнула. Ещё бы, ведь они несколько дней провели в пространстве, заполненном одним лишь пламенем. Хотелось плакать при одной мысли о столкновениях с монстрами, похожими на волков, или о падениях в ловушки. От их группы, поначалу многочисленной, осталось всего двое. «Если бы не начальник отдела, я бы тоже погибла». В то утро, когда мир начал меняться, в ситуации, когда она ничего не понимала, ей случайно встретился начальник отдела с её работы. В отличие от своего раздражающего образа на работе, он очень ей помог. Кто бы мог подумать. Что он играет в такие игры. «Элемент». Не знать эту игру было невозможно. На самом деле, она и сама когда-то её устанавливала. Правда, только создала персонажа и не играла. И всё же, сейчас она думала, что хорошо хоть персонажа успела создать. Ведь благодаря этому она могла использовать нечто вроде магии, называемое навыками, и так называемый инвентарь. Она сняла рюкзак со спины, переложила его вперёд и обняла. «Вот бы и его можно было положить в инвентарь». К сожалению, в инвентарь можно было класть только игровые предметы. Настоящие рюкзаки или консервы туда не помещались. Из-за этого ей приходилось играть роль носильщика и тащить тяжёлую ношу. Единственной хорошей новостью было то, что до гильдии, о которой говорил начальник, оставалось совсем немного. Она проголодалась и, вся липкая от пота, мечтала о душе. Не обязательно в тёплой воде. Лишь бы просто помыться. Из-за чего вообще рухнула её привычная жизнь? Был бы рядом тот старший коллега, она бы хоть ему пожаловалась. Она украдкой подняла взгляд. «С начальником отдела я и заговорить боюсь». Хотелось плакать. Заместитель менеджера Ким, которого они встретили во время эвакуации, погиб в подземелье, а дети, что присоединились к ним позже, пропадали один за другим, пока искали еду. Даже если они доберутся до гильдии, как ей жить дальше? В смятении она провела руками по лицу, будто умываясь. «Я с таким трудом устроилась на работу, а недавно меня даже повысили до старшего сотрудника». Мысли всё больше и больше путались. — Ынха, давайте потихоньку двигаться дальше. — А, да. Когда она закинула на плечо рюкзак, набитый десятками консервных банок, её тело пошатнулось. На ключице звякнуло ожерелье. Это его покойный заместитель менеджера Ким достал из своего инвентаря и отдал ей. Сказал, что это предмет, увеличивающий скорость передвижения. Он протянул его ей с озорной улыбкой, сказав, чтобы она использовала его для побега, если столкнётся с монстром. «И как вы могли умереть первым после такого». Смогла бы я помочь, если бы пошла в подземелье вместе с ним? «Нет, я бы точно его только тормозила». Ждать перед входом в подземелье было правильным решением. Когда уныние начало одолевать её, она встряхнула головой, словно пытаясь избавиться от него. «Нельзя поддаваться слабости. Ещё немного, нужно продержаться ещё немного». Ынха повернула голову в сторону начальника отдела. Тот как раз убирал платок, которым вытирал пот, во внутренний карман куртки. И тут что-то внутри кармана блеснуло, отразив солнечный свет, и привлекло её внимание. — Ох… По спине пробежал холодок. Губы задрожали, а руки похолодели. — Начальник отдела. Э-эти, эти карманные часы… Начальник отдела замер. — Разве они не заместителя менеджера Кима? В его глазах отразилась неприятная усмешка. — Он отдал их мне в подземелье. — Что? Н-но ведь это… подарок от жены… В-вы же на работе говорили, что они вам дороже жизни… - Хруст! Звук ломающейся древесной коры. На мгновение она не поняла, что произошло. Однако боль в затылке и давление на шее ясно давали понять, что ситуация критическая. — Кх, кхх… гх… Дышать было невозможно. Накопившиеся слёзы затуманили взгляд. — Хаа, ничего не поделаешь. Прости уж, Ынха. — А, за… заместитель, кх, менеджера Ким… — Верно, я убил его в подземелье. У него были довольно неплохие предметы. Аксессуары ведь редкость. Толстые пальцы впились ей в шею. Голова, сильно ударившаяся о дерево, гудела. — Де, кха, дети… — Ты же знаешь, нынешние дети много играют в игры. Как я и думал, мне удалось кое-что от них получить. Да и чем больше людей, тем опаснее. — Тварь… дьявольская… Дыхание перехватило. Ноги мелко дрожали. — Погоди-ка, а мне ведь и не нужно так напрягаться. Рука, сдавливающая шею, исчезла. Безвольно рухнув на землю, Ынха задрожала всем телом и попыталась отползти. — Вечно забываю, что могу использовать магию. — !!! Её голова оказалась в чём-то заперта. Нечем дышать. Холодно. От неведомой силы страх лишь усиливался. — Забавно выглядит, когда в воде заперта одна лишь голова. Как он и сказал, холодная вода, приняв форму куба, заточила её голову. Она отчаянно махала руками, но ситуация ничуть не улучшалась. — Я как раз думал, когда бы отобрать у тебя это ожерелье. Как удачно всё вышло. — Кх… бульк… Она открыла рот, пытаясь вдохнуть, но изо рта пошли лишь пузыри. — Не думай обо мне слишком плохо, Ынха. Я ведь тоже хочу жить. Он протянул руку к лежащей Ынхе. В тот же миг она, собрав последние силы, пнула его в толстое брюхо. — Кха! Потеряв равновесие, начальник отдела опрокинулся на спину, словно сломанная неваляшка. Прокатившись по склону, он ударился головой о камень. Возможно, из-за того, что его концентрация была нарушена, вода, державшая её голову, потеряла форму и растеклась. — Кха, кхе, хаа, хаа, хаа…! Хотелось упасть без сил, но сейчас было не до этого. Стоит этому неуклюжему начальнику подняться, и второго шанса не будет. Она побежала. Отчаянно, глотая страх и слёзы. Дыхание сбивалось, ноги подкашивались, но она бежала, чтобы найти дорогу. И чтобы выжить, она выжимала из себя последние силы. Блеснуло ожерелье. Скорость возросла. — Кто-нибудь, здесь есть кто-нибудь? Помогите! Она вытерла слёзы и осмотрелась. Сердце сжималось от нетерпения. — Заместитель менеджера Ким, сонбэ… помогите… ____________ Сонбэ — это также корейское обращение к тому, кто выше по должности или по опыту. ____________ Ю Ильхан. Что бы сделал он, тот, кто так блестяще справлялся с любым поручением? Спокойно нашёл бы решение? Или же позорно рыдал бы, моля о помощи? — Кх, всхлип. По крайней мере, не второе. Будь на её месте он, тот самый человек, он бы непременно нашёл выход. — Я, я не он. Ух… Увидев её в таком жалком виде, он бы наверняка сказал: — Чему вы так радуетесь, что даже слёзы льёте? И тогда она всегда отвечала: — Я ведь не от радости плачу… — Похоже на то. — …А? — Не думал, что источником шума окажетесь вы. Отложим радость встречи на потом, что, чёрт возьми, случилось? Вздрогнув от удивления, она резко подняла голову. Пронзительный взгляд. Холодный и резкий голос. Высокий рост. «Сон… бэ? Нет, не может быть». Его волосы не могли быть белыми. И плечи у него не могли быть такими широкими, и таких рельефных мышц у него тоже быть не могло. Это… это другой человек. — Госпожа Ю. Спрашиваю ещё раз. Что, чёрт возьми, случилось? — Сонбэ? Это вы, сонбэ? — А что, я, по-вашему, ваш младший коллега? Силы разом покинули её тело. — М-меня, меня только что чуть не убили. Меня пытались убить. Остальные уже… Кх, ыыы, хнык. Пошатнувшись от облегчения, она расплакалась. Изнутри накатывали удушающий страх и усталость, а измождённое тело не переставало дрожать. Она вытерла рукавом мокрые волосы и капли воды у глаз. — Где он. — Что? — Я спрашиваю, где тот, кто пытался вас убить. Повеяло холодом. Дрожа, Ынха указала в том направлении, где был начальник отдела. — Э-это начальник отдела. Ильхан почувствовал, как что-то в его голове треснуло. «Я, конечно, думал, что он мусор, но чтобы докатиться до такого?» Он со скрежетом стиснул зубы. — Юджин. — Да, хён. — Оставайся здесь. — По-подождите, хён! Он остановился, услышав встревоженный голос. — Мне кажется, нам здесь нельзя долго оставаться. Юджин смотрел вниз на противоположный склон. Ильхан широкими шагами подошёл к нему и посмотрел, что тот увидел. «Столько монстров?» По меньшей мере несколько десятков, а то и больше сотни монстров медленно ползли вверх по склону. Видимо, за последние несколько дней много людей переходило эту гору, направляясь в гильдию. Эти монстры, должно быть, собрались здесь, чтобы убивать тех, кто переходит через гору. «Чтобы добраться сюда, им понадобится минут тридцать». Он развернулся. — Я скоро вернусь. — Вы идёте? Ответа не последовало. Вместо этого раздался лишь громкий звук удара ног о землю. Ильхан побежал в том направлении, куда указала Ынха, уворачиваясь от торчащих повсюду веток. Время от времени он ускорялся, извергая пламя, но из-за обилия деревьев не мог использовать свою способность в полную силу. Однако его внимание было приковано не к этому. «Уже начались PK!» Убийство игроков (Player Killing). Термин, обозначающий убийство других игроков в игре. Конечно, он предполагал, что подобное когда-нибудь произойдёт. Но он и представить не мог, что это «когда-нибудь» наступит так скоро. Похоже, он недооценил человеческую жадность и импульсивность. Человек — существо, способное к адаптации. И есть те, кто идеально приспособился к таким условиям. PK-игроки, скорее всего, из их числа. Ведь у них есть возможность убивать людей. Неважно, в игре или в реальности, те, кто занимается PK, отвратительны донельзя. Они не просто отбирают чужие труды, но и наслаждаются страданиями своих жертв. Он мог бы сразу отправиться в гильдию вместе с Юджином и Ынхой, но если оставить PK-игрока в покое, неизвестно, что случится потом. «Будет опасно, если такие люди объединятся в группировку». Ядовитые сорняки на грядке нужно выпалывать как можно быстрее. «Судя по мокрым волосам Ынхи, начальник отдела, скорее всего, пользователь водной стихии». Огонь и вода. Худший расклад. Вряд ли это дело разрешится легко. — М? Он собирался совершить далёкий прыжок с помощью пламени, но остановился. Пустое место, где не было ни единого дерева. У его ног полыхало пламя жёлтого цвета, напоминающее форсайтию. ____________ Форсайтия — род цветковых растений семейства маслиновых. Существует около 11 видов, в основном произрастающих в Восточной Азии. ____________ Увидев это, на лице Ильхана появилась слабая улыбка. Спустя мгновение он продолжил движение. Пройдя ещё немного. — Ого. Неужели это заместитель менеджера Ю? К Ильхану, блуждавшему между деревьями, обратился человек, похожий на жабу. — Почему у тебя волосы такого цвета стали? Нет, не это важно. Рад, что ты жив. Ответа не последовало. Ильхан поднял руку и сконцентрировался. Из его руки вырвался столб пламени. Почти одновременно. Водяная стрела с резким свистом пронеслась по воздуху. - Шшшш. В месте столкновения огня и воды поднялся ядовитый пар. Он заполнил собой воздух, заслоняя обзор, и фигура начальника отдела расплылась в дымке. «Он с самого начала подошёл с намерением убить. Опоздай я хоть на мгновение, было бы опасно». Ильхан пригнулся и стремительно ринулся вперёд. — Так ты огненной стихии. Начальник отдела достал из инвентаря длинный жезл. Стоило ему взмахнуть им в воздухе, как его окутал водяной барьер. Это был предмет защитного типа. — Теперь-то ты так просто не подойдёшь. Раздался неприятный смех. «Всё-таки водная стихия». Вот головная боль. Сейчас, когда накопленная усталость была довольно высока, он не мог сражаться с той же огневой мощью, что и в первый день. К тому же его противник — игрок. PK-игрок, чей характер хуже, чем у зверя, но интеллект — нет. «Это предмет с долгим временем действия, но и с долгим временем перезарядки». Предмет есть предмет. Ему не сравниться с уникальными навыками. Рано или поздно появится уязвимость, и в этой битве важно ею воспользоваться. — Начальник отдела. — Мм? Для начала нужно потянуть время. — Скольких вы убили? — Почему ты так уверен, что я убивал кого-то? Он постучал указательным пальцем по подбородку, а затем, словно всё поняв, оскалился в улыбке. — Ты встретил Ю Ынху. Эту информацию уже не было смысла скрывать. — Ынха тоже была в ужасном состоянии. — А я ведь собирался убить только эту девчонку. Просто абсурд. — Отвечайте. — М? Ааа, точно. Ты спросил, скольких я убил. Начальник отдела поднял обе руки и начал сгибать и разгибать пальцы. — Четверо сопляков, что увязались за мной по пути, и заместитель менеджера Ким. У всех были хорошие предметы. Этот жезл, кстати, тоже был у заместителя менеджера Кима. В его налитых кровью глазах смешивались гордость за совершённые злодеяния и цинизм. Ильхан сжал кулаки. Ногти впились в ладони. Как можно делать такое лицо, убив детей? Как можно говорить такое, убив своего подчинённого? — Какое счастье, что предмет с такой способностью предназначен только для водной стихии. От этой странной фразы начальника отдела вся накопившаяся ярость Ильхана вмиг испарилась. «Только для водной стихии?» Нет. Этот предмет — мультиатрибутный, его выдали всем игрокам на прошлый Новый год. Не могли же они раздать всем игрокам эксклюзивный предмет, который может использовать только определённая стихия. «Это предмет, способности которого меняются в зависимости от стихии пользователя, но раз он этого не знает, значит, начал играть в «Элемент» меньше года назад. Он отобрал его у кого-то другого». Знает ли он, что время перезарядки у него невероятно долгое? «Из-за низкой эффективности им почти никто не пользуется». Он усмехнулся. Эта битва, эта ситуация с невыгодным стихийным преимуществом. Её можно повернуть в свою пользу.