Глава 59 — Глава 59

Банк «Коралл». Самый известный банк в «Элементе», и в то же время финансовое учреждение с филиалами не только во Втором, но и в других мирах. Слава человека по имени Нитас была так же велика, как и название его банка. Ильхан, испытывая радость от случайной встречи, перевёл взгляд в сторону. Корс, совершенно не похожий на отца ни телосложением, ни характером. Его лицо было бледным. Указательный палец, одиноко торчащий, указывал в пол и подрагивал. Разве он мог предположить? Что человек, с которым он встретился в прошлом, вернётся победителем битвы гильдий. «Э-этот парень? Победитель?» Конечно, и при первой встрече от него исходила необычная аура, но я и представить себе не мог, что до такой степени. «В битве гильдий ведь участвуют более 100 членов гильдий!» Эф, который растоптал всех и взошёл на вершину. Корс покопался в памяти. «Неужели это то, о чём трещала та девчонка в таверне?» Хоть и смутно, но слово «Эф» определённо долетало до его ушей. — У-ух! Он сжал дрожащий указательный палец в кулак. Чем больше он думал о первой встрече с Ильханом, тем горячее становилось его запястье. Словно на него положили раскалённый уголь. Хотелось бы немедленно вернуть ему боль того дня, но приходилось терпеть. «Потому что здесь отец». Как только он об этом подумал. — Ваше запястье в порядке? Раздался дьявольский голос. Ощущение, будто сердце упало в пятки. В дрожащем поле зрения седовласый мужчина слегка улыбался. — Хм? И в довершение всего — пристальный взгляд сбоку. Отец. — Ты знаком с этим человеком? Что же сказать? Пока он напряжённо соображал, что ответить, заговорил Ильхан. — Мы не то чтобы знакомы. Просто однажды столкнулись. Ильхан посмотрел на Корса своими угольно-чёрными глазами. — Я тогда повёл себя невежливо. Глаза Нитаса сузились. — Невежливо? — Да. Прямо перед тем, как он продолжил, вмешался Корс. — З-запястье уже в порядке! Его лоснящиеся волосы уже успели промокнуть от пота. — Корс, что это значит? — Ничего, отец. Просто… произошёл небольшой несчастный случай. После невнятного объяснения он, с кружащейся головой, посмотрел на Ильхана. — Оно больше не болит, так что давай больше не будем об этом говорить! Он подался вперёд, выставив ладони. Жест, больше похожий на приказ, чем на просьбу. В ответ Ильхан широко кивнул. — Да. Женщина, которой вы причинили вред, тоже сказала, что всё в порядке, так что больше говорить не о чем. Взгляд Нитаса потемнел. — Постойте. Как только отец открыл рот, Корс сдавленно выдохнул: «Хып!» — Женщина, которой причинили вред? Он быстро повернулся в сторону. — Что, чёрт возьми, произошло! — Нет, это… Корс, отводя взгляд, тихо сказал: — Я всего лишь предложил ей поужинать вместе. Как он расслышал этот тихий голос, Ильхан усмехнулся. — Если я правильно помню, речь шла не об ужине, а о том, чтобы выпить вместе? Нитас с сомнением спросил: — Это действительно так? Оставив позади Велланда, который не мог уловить суть разговора, он продолжил разоблачение. — Несомненно. Посмотрев в сторону, я увидел Корса, дрожащего с растерянным выражением лица. — Вы ведь схватили за запястье человека, который отказывался, и пытались утащить силой? — Н-нет, это… Он засопел, а затем внезапно схватился за голову. — Клевета! Это клевета! Ты, ублюдок... — Замолчи! Вместе с криком в помещении на мгновение воцарилась тишина. Даже прохожие от удивления остановились. Но больше всех был удивлён сам Нитас. Он впервые накричал на сына. — Корс. Руки Нитаса дрожали. — Я спрошу у тебя лично. Это правда? Он всегда затыкал уши, когда до него доходили плохие слухи о сыне. Он считал, что это всё не стоит и выеденного яйца. Он верил своему сыну. Хотел верить. Но сейчас… Дыхание перехватило. — Почему… почему ты не отвечаешь? Голос ослаб. Сын, которого он так лелеял, лишь отводил глаза. — Значит, это правда? Корс не подтвердил и не опроверг. Лишь едва слышным голосом. — Прости…те. Чувство предательства нахлынуло, как волна. Нитас обернулся. Двое мужчин в чёрных костюмах. Он обратился к ним холодным голосом: — Уведите его. Они кивнули и встали рядом с Корсом. — Господин, вернёмся в особняк. Мужчины потянули Корса за руки. — Отпустите меня! Массивное тело забилось в конвульсиях. — Отец! Отец! Корс кричал до хрипоты. — Отец! Простите! Нитас отвернулся. — Извиняться нужно… У него не хватило смелости даже посмотреть на сына. — Не передо мной. Корс со слезами на глазах посмотрел на Ильхана. — Т-ты! Я был неправ! Прости меня! — Я тоже не тот, у кого нужно просить прощения. Ведь пострадала Айрис. — Пойдёмте, господин. — Стойте! Ублюдки! Отец! Это недоразумение! Клевета! Прохожие, наблюдавшие за этой безобразной сценой, начали перешёптываться. — Я так и знал, что когда-нибудь это случится. — Днями напролёт только с женщинами и выпивкой, вот и докатился. — Тц-тц, банк ему теперь не унаследовать. — Тсс, он сюда смотрит. На улицах Челле раздавался лишь стук шагов. Нитас крепко сжал переносицу, которую щипало. Тяжело вздохнув, он провёл руками по лицу. — Прошу прощения за свою несдержанность. Он улыбнулся, но это выглядело лишь измождённо. За несколько минут он постарел лет на десять. С тоской взглянув туда, куда увели Корса, он поклонился Ильхану. — Мне очень жаль за поступок моего сына. Подавляя бушующие эмоции, он добавил: — Скажите, вы знакомы с той женщиной, которой причинили вред? Ильхан кивнул. — Мы просто знакомые. Нитас с горечью в голосе сказал: — Будьте добры, не могли бы вы передать ей, чтобы она как-нибудь зашла в банк? Я бы очень хотел извиниться перед ней. Вежливая просьба. Совершенно не похож на своего сына. — Хорошо. Велланд, всё ещё ничего не понимая, тупо смотрел в затылок Ильхану. Его взгляд, казалось, спрашивал, что, чёрт возьми, происходит. К сожалению, шанса получить объяснение ему не представилось. Из-за предложения Нитаса. — Если вы не против, господин Ильхан, я бы хотел выпить с вами чаю. Он опустил взгляд. — Я не могу просто так оставить без внимания грубость моего сына. Его лицо, когда он добавлял эти слова, выглядело очень серьёзным. Чистый взгляд, в котором не было и тени корысти. Ильхан, приняв предложение, последовал за Нитасом. Велланд, словно смирившись, покачал головой. Я думал, мы зайдём в какую-нибудь лавку поблизости, но в итоге мы оказались в банке «Коралл». Войдя внутрь, Ильхан на мгновение замер. Пространство, с одной стороны, напоминающее лобби гильдии, но с другой — смешавшее в себе запахи металла и парфюма. Всё было точно так же, как он видел это на экране. Осознание того, что мир был поглощён «Элементом», казалось сном. «И снова». Ильхан, сглотнув, снова двинулся вперёд. Сотрудники сначала удивились внезапному появлению начальника. А потом ещё больше удивились, увидев следующего за ним Ильхана. Так, под пристальными взглядами, они добрались до приёмной. Нитас предложил Ильхану и Велланду сесть на диван, а сам сел напротив. Некоторое время царило молчание. Глава банка «Коралл» открывал рот, но тут же хмурился и сжимал зубы. Похоже, его одолевали сложные чувства. Тем временем один из сотрудников принёс чай. Нитас поднёс к губам чашку, от которой шёл пар. — Фух. Выдохнув с облегчением, он наконец смог заговорить. — Мой сын совершил большую грубость. Мне, мне действительно очень жаль. Он перевёл взгляд на далёкие горы за окном. — Всё это моя вина. Глаза, сияющие тоской. — Я верил, что усердно трудился и за себя, и за свою покойную жену, но, похоже, это было лишь моё заблуждение. Нитас повернулся к Ильхану и что-то протянул. — Я понимаю, что не все проблемы можно решить деньгами, но это лучшее, что я могу сделать. Велланд пробормотал дрожащим голосом: — Пустой… чек? — Да. Не стесняйтесь, пишите любую сумму, какую пожелаете. Деньги. Ценная вещь, на которую можно купить всё что угодно, и в то же время бесполезная, которую можно печатать сколько угодно. Деньги я люблю. Когда они есть, на душе спокойно. Пока они не закончатся, чувствуешь себя кем-то значимым. Но каково это — иметь столько денег, что их не потратить за всю жизнь? У Ильхана, простого офисного работника, не было возможности понять это чувство, но, должно быть, это неплохо. Даже от одного вида пустого чека сердце забилось чаще, что уж говорить о большем. Ильхан коснулся чека. И затем. Отодвинул его обратно. — Спасибо за ваше предложение. Но сейчас мне нужны не деньги. Выбор, которого никто не ожидал. Нитас, ошеломлённо сидевший, медленно открыл рот. — Могу я спросить, чего вы желаете? — Вещь, которая находится в подвале банка. Мне нужна она. Нитас широко раскрыл глаза. — Как вы узнали о подвале… Он прикрыл рот и покачал головой. — Нет, этот слух уже давно разошёлся, так что при желании узнать об этом несложно. Он посмотрел на чек. — Я осмелюсь предположить, что написать желаемую сумму будет выгоднее, чем получить вещи оттуда. Ильхан не изменил своего решения. «Сейчас материалы S-ранга важнее денег». Я сказал это довольно твёрдо, возможно, даже немного грубо. — Деньги мне не нужны. Если возможно, я бы хотел получить то, что мне нужно именно сейчас. Странный человек. Таково было впечатление Нитаса о Ильхане. — Ха-ха, если вы так настаиваете, хорошо. Спустимся в подвал. Следуя за ним, мы вышли из приёмной. Пройдя по длинному коридору, мы оказались перед большой железной дверью. Нитас вставил ключ и повернул его, и раздался щелчок отпираемого замка. За дверью была лестница, ведущая только вниз. Велланд, молча следовавший за нами, вертел головой. — Вам не кажется, что становится всё холоднее? Действительно, чем ниже мы спускались, тем ниже становилась температура. Когда Велланд начал дрожать, мы добрались до подвала. Он открыл рот, увидев совершенно другую картину, чем наверху. Подземная пещера. Хоть это и было искусственно созданное пространство, оно совсем не ощущалось таковым. Повсюду стояли деревянные ящики. В них, рассортированные по видам, минералы излучали мягкий свет. Розовый. Синий. Нефритовый. Словно собрали все звёзды. — Похоже на шахту. Нитас тихо усмехнулся. — Я специально так сделал. Температура, влажность и всё остальное поддерживаются на оптимальном уровне для хранения минералов. Банк «Коралл» — это не просто финансовое учреждение. Он также занимается добычей минералов из-под земли и их продажей или экспортом в другие миры. — Что ж, не стесняйтесь, посмотрите, есть ли то, что вы ищете. Сотрудники, отвечающие за минералы, вздрагивали каждый раз, когда мимо проходил Ильхан, боясь, как бы чего не случилось. Но это было неважно. Ильхан осматривал сверкающие минералы, бродя по подвалу. «Большинство из них в хорошем состоянии, но до S-ранга не дотягивают». Где же он может быть? На карте Вулкануса точно была метка на банке «Коралл». Здесь единственное место, где может быть «огненный опал» S-ранга, — это подвал. Я думал спросить у Нитаса или сотрудников, но передумал. Если я прямо спрошу, где находится S-ранг, им это вряд ли понравится. «Нужно сначала найти, а потом уже говорить». — подумал я и долго бродил, пока наконец… «Вот он где». Я обнаружил драгоценный камень, бережно хранящийся в стеклянной витрине. Огненный опал тёмно-оранжевого цвета менял свой оттенок в зависимости от угла зрения. Велланд, незаметно подкравшийся сзади, открыл рот. — Даже блеск у него совсем другой, чем у обычных огненных опалов. Это точно… — S-ранг, верно. Тёмно-оранжевый свет приковал взгляд Ильхана. Каждый раз, когда на него падал свет, он мерцал, словно живое пламя. — У вас хороший вкус. Внезапно раздавшийся голос. Ильхан обернулся. — Это огненный опал S-ранга, найденный во время строительства этой пещеры. Нитас медленно подходил. Он остановился рядом с Ильханом и неловко улыбнулся. — Хм, мне очень жаль. Я не могу отдать вам этот предмет. Он должен быть выставлен на аукционе, который скоро состоится. Не столько разочарование от того, что я не могу получить драгоценный камень, сколько удивление, всплыло первым. — Аукцион? Взгляд Нитаса стал острым. — Состоится сбор всех торговых гильдий со всех миров. Это будет самый масштабный из всех регулярно проводимых аукционов. Я помню. «В игре ведь могли участвовать только известные торговые гильдии». Сейчас, возможно, всё немного по-другому. Ильхан, пристально глядя на огненный опал, осторожно выразил проблеск надежды. — А я могу принять участие в аукционе? — К сожалению, частные лица не допускаются. «Но», — продолжает он. — Это можно решить с помощью моего рекомендательного письма. Банк «Коралл» всегда оказывал огромную спонсорскую поддержку аукционам. Так было и в этот раз. Рекомендательное письмо было привилегией, которой обладал только Нитас. — А если… Прежде чем Ильхан успел закончить, Нитас ответил: — Конечно. Я напишу вам его. Даже если не считать компенсации за грубость сына, у Нитаса не было причин не давать рекомендательное письмо. Если по его рекомендации на аукционе будет участвовать Эф, который в последнее время приобрёл большую известность, то репутация банка «Коралл», несомненно, возрастёт. Можно было бы внушить многим людям мысль вроде «Банк “Коралл” и Эф в хороших отношениях». — Изначально… На губах Нитаса появилась горькая улыбка. — Я собирался отправить Корса. Поглаживая кончиком пальца стеклянную витрину, он продолжил: — Но теперь, будет гораздо лучше, если поедете вы, господин Ильхан. Нитас проводил Ильхана и Велланда в кабинет директора. Его шаги, в отличие от спуска, были тяжёлыми. — Подождите немного. Он достал из ящика стола бумагу размером с открытку и начал что-то писать. Затем он поставил печать банка «Коралл» и закончил. — На аукционе будут представлены не только тот огненный опал, но и различные товары со всех миров. На полученном рекомендательном письме было имя Ильхана и подпись Нитаса. — Надеюсь, вы добьётесь хороших результатов. Ильхан бережно, словно святыню, убрал рекомендательное письмо. — Спасибо. Попрощавшись и договорившись с Нитасом о следующей встрече, они вышли из банка. — Фух! Велланд выдохнул… …словно до этого задерживал дыхание. — Рекомендательное письмо от банка «Коралл», это же невероятно! Он топнул ногой и бросил на меня взгляд, полный благоговения. Прошло довольно много времени, прежде чем его возбуждение улеглось. — Куда теперь пойдёте? — В гильдию. В горе минералов, что прямо рядом с ней, тоже есть материал S-ранга. Выражение лица Велланда стало мрачным. — Опять придётся долго идти. Ну, что поделаешь. Они добрались до гильдии только к тому времени, когда солнце начало садиться. — Я пойду в свою кузницу. Хочу кое-что попробовать. — Тогда встретимся здесь завтра в полдень. — Хорошо! Велланд направился в деревню, а Ильхан — вглубь гильдии. Прохладный ветерок гладил белые волосы. «Аукцион, значит». В списке дел добавился ещё один пункт. «Впереди будет много дел».