Глава 57 — Глава 57

Ещё один проход, появившийся в комнате босса. С каждым шагом странное ощущение пронзало тело. Неизвестная сила, исходящая изнутри, яростно колыхалась, словно запрещая приближаться. Ильхан не останавливался. Напротив, он шёл ещё быстрее. То же самое делал и Велланд. Он сглотнул слюну. «Как-то душно». С каждым шагом казалось, будто его затягивает в водоворот. Парадоксальное ощущение, будто душу тянуло вперёд, а тело отталкивало назад. Велланд стиснул зубы и последовал за Ильханом. Шли, шли и шли. Конец коридора, который казался бесконечным. Там была толстая каменная дверь. Прежде чем Ильхан успел протянуть руку, Велланд уже коснулся её. Слабо светящаяся дверь. Велланд, с завороженным выражением лица, надавил сильнее. Дверь подалась назад и разъехалась в стороны, как в лифте. Как только они вошли, на факелах, которыми были уставлены стены, вспыхнуло пламя. «Словно в настоящем храме». Жуткое и благоговейное чувство смешались, завладев разумом. Ильхан оглядел круглое помещение. Внутренние стены были сложены из кирпича. Ни мха, ни паутины, как ни ищи, не было видно. Было так чисто, словно здесь убирались каждый день. В плотно расставленных факелах колыхалось синее пламя. И прямо под ними. Стояла статуя высотой около 15 метров. «Не одна и не две». Быстро пересчитав, я насчитал целых 13. Статуи, державшие в руках разное оружие, вроде мечей и топоров. Они все смотрели в центр помещения. Ильхан перевёл взгляд на точку пересечения их взглядов. Широкая и низкая цилиндрическая платформа. В центре было сооружение, похожее на колодец, наполненное водой. Источником прозрачной жидкости была статуя необычной формы. Крылья, как у летучей мыши, рога, как у козла, и наводящие ужас живые глаза. В груди у неё была серебряная чаша. «Демон?» Нет, это было кое-что другое. Зловещий, но не отталкивающий вид. Журчание воды создавало белый шум. Из трещин тут и там сочился родник бледно-изумрудного цвета. Пока я размышлял, почему он не переливается через край… Мой взгляд приковала мощная аура. Длинный стержень, торчащий из воды. Я интуитивно понял. «Это и есть Вулкан?» Хоть он и был наполовину погружён в воду, я был уверен, просто взглянув на рукоять. — Велланд. Ильхан демонстративно позвал своего спутника по имени. Но ответа не последовало. Удивившись, я мельком взглянул в сторону. Там, куда я посмотрел, никого не было. Шаги, раздавшиеся в ушах. Повернув голову, я увидел Велланда, идущего к Вулкану. В тот момент, когда он ступил на платформу. - Бах! Статуя, стоявшая напротив входа, вонзила свой огромный меч в землю. 「Стой.」 Тяжёлый, давящий голос. В затуманенных глазах Велланда появился блеск. — А…? Постойте! Что за... Тринадцать низких голосов, перебив его растерянный возглас, слились в один. За этим последовал звук удара оружия о пол. 「Это место великого мастера.」 - Стук. 「Короля кузнецов.」 - Стук. 「Верховной области Вулкануса.」 - Стук! Статуи, по очереди произнося по слову, не выказывали никаких признаков намерения атаковать. Ильхан, напрягший мышцы, решил понаблюдать за ситуацией. 「Чужеземец, дерзнувший ступить сюда.」 「Докажи своё существование.」 Велланд сглотнул слюну. Опустив подбородок, он пробормотал слова статуи. — Доказать… своё существование? Словно в ответ на его бормотание. 「Подойди к стражу Мимиру.」 「Возьми священную чашу.」 「Испей из источника.」 「Узри прошлое.」 Статуи разом топнули ногами. Раздался грохот, и пространство содрогнулось. 「Если твоя душа сможет принять всё.」 「Силу воина.」 「Знания об оружии.」 「Память мастера.」 「Ты получишь всё.」 «Но», — пронзительный голос потряс разум. 「Если ты недостойное существо.」 「Если твоя душа слаба.」 Огромный меч рассёк воздух. Остриё меча было направлено в шею Велланда. 「Ты будешь казнён стражем.」 Жуткое предупреждение. — Ух. От давления, усиленного жаждой крови, плечи Велланда задрожали. Ноги так подкашивались, что казалось, он вот-вот упадёт. «Страж Мимир — это, наверное, вот этот?» Зелёные глаза устремились в центр платформы. Огромная статуя, из которой бил источник. Чаша в её груди вспыхнула. Словно приглашая подойти. От одного взгляда на неё сердце затрепетало. «Значит, нужно это выпить…» Если он достоин, то получит Вулкан, а если нет — умрёт. Смерть. Это слово сдавило мозг. Велланд провёл рукой по стеснённой груди. Сквозь ледяную руку он чувствовал биение своего сердца. Он хотел было обернуться к Ильхану, но покачал головой. «Это я должен решить». Страшно. Очень страшно. Но он доверял Ильхану, который верил в него. Он начал идти к источнику. С каждым шагом он вспоминал их короткое путешествие. Ю Ильхан. Его слова подталкивали его в спину. Слова уверенности, что он справится, крутились в голове. В следах Велланда, пропитанных страхом, появилась смелость. «Выпью. Я выпью». Ради мечты, за которой он так безумно гнался. Ради улыбки деда, которая в какой-то момент исчезла. Ради человека, который дал ему этот шанс. — Вдох, выдох. Велланд, остановившись перед источником, расправил плечи и поднял голову. Он крепко сжал дрожащие руки, а затем медленно расслабил их. Протянув руку между рёбер статуи Мимира, он почувствовал, как стекающая вода струится между пальцами. Схватив чашу, сияющую, как полная луна в ночном небе, он заметил, как по мере её приближения посторонние мысли улетучиваются. Велланд крепко зажмурил глаза. Холодная чаша коснулась его губ. Голубая жидкость потекла по языку и дальше в горло. Кадык дёрнулся, чаша опустела, и разум помутнел. Последняя капля растворилась в теле. «Холодно». Эта мысль была вызвана не родниковой водой. «Дует ветер». Когда он поднял веки… Перед ним раскинулся бескрайний мир. Внизу, под скалой, виднелись белые здания. Вдалеке возвышалась огромная стена. «Это… то прошлое, о котором говорили статуи?» Он сглотнул сухую слюну. «Это ведь не моё прошлое… я никогда не был в таком месте». Сначала нужно успокоиться. Велланд несколько раз сжал и разжал руку. «Значит, я могу двигаться по своему желанию?» Как только он собирался повернуть голову, сбоку раздался голос: — Мирно. Рука легла на плечо. — Не так ли? Вулканус. Голова сама собой кивнула. «Постойте, это не моё тело?» Вулканус. Он отчётливо услышал это имя. Это, несомненно, было событие из жизни Вулкануса. — Наконец-то… наступил мир. Снова раздался голос. Кто же этот человек, говорящий с ним сбоку? Как только он попытался повернуть глаза вправо… Его пронзила ужасная головная боль. «Кх!» Ощущение, будто он тонет. С чувством невесомости тело и душа начали разделяться. Велланд, не в силах сопротивляться, отступил назад. Время словно замедлилось, и он очень медленно отдалялся от Вулкануса. Велланд увидел его во весь рост. Вопреки ожиданиям, он был маленького и хрупкого телосложения. Рядом с Вулканусом был не только обладатель голоса. На краю обрыва стояли четверо. Трое, кроме Вулкануса, выглядели как чёрные силуэты. «Кто они?» Пока он задавался этим вопросом… — Вулканус, путешествие окончено. Чем будешь заниматься дальше? 「Запрусь в кузнице и буду стучать по железу.」 — сказал он и медленно повернул голову. 「Мир называет меня героем молота, но я всего лишь обычный кузнец.」 Оранжевые зрачки остановились на том месте, где находился Велланд. «Неужели… он меня видит?» 「Не бойся. Прими это.」 Велланд был уверен. Это было сказано ему. Когда он моргнул, мир изменился. Стал туманным, как дымка. Размытым. Все предметы стали нечёткими. Даже Вулканус и три тени превратились в сверкающие частицы. Они слились воедино и приняли форму острых осколков. Парящие вокруг осколки были похожи на кусочки стекла, сверкающие на свету. Велланд прищурился, чтобы рассмотреть поверхность осколков. «Картины?» Нет, это было гораздо живее. То, что было внутри осколков, больше походило на отражённую в зеркале реальность. Бесчисленные осколки показывали жизнь Вулкануса. Большинство из них были тёмными, но не было времени задаваться этим вопросом. Велланд вспомнил слова Вулкануса. «Не бойся и прими…» Как же принять эти осколки? Пока он размышлял об этом… Парящие осколки застыли в воздухе. Затем они все разом устремились к Велланду. «Постойте…!» Он крепко зажмурил глаза. Нахлынувшая мучительная боль. Казалось, всё тело было изрезано на куски. — Ааааааа! Пальцы Велланда вцепились в волосы. От боли, от которой, казалось, вот-вот взорвётся череп, на лбу вздулись вены. Дыхание перехватило. Грудь сдавило. Кислород становился всё дальше. С трудом он поднял голову. Капли слёз. За ними что-то приковало его взгляд. Столп света. Фигура, угловатая, как лёд. Аура, колышущаяся, как огонь. Нужно схватить. Тогда всё закончится. Безосновательные мысли овладели его сознанием. Велланд, борясь с мукой, двинулся вперёд. Понемногу. Понемногу. Ноги не слушались. Тело отбрасывало назад, словно ураганом. Тем не менее… Он продолжал двигаться, не останавливаясь. — Ещё… чуть-чуть! В тот момент, когда он схватил столб, пространство вокруг Велланда начало исчезать. Внезапно он снова оказался в подземелье. — Хаа, хаа… Кровь капала из носа. Размытое зрение прояснилось, и он увидел то, что держал в руке. «Это… Вулкан?» Длинный стержень, торчавший из источника. Сжав зубы до скрежета, он собрал все силы. Рукоять пошатнулась, и тут же… Вырвавшись, Булкан предстал во всей своей красе. Он имел уникальную форму, похожую на смесь молота и топора. Пока он ошеломлённо смотрел на него, раздался грохот, словно что-то рушилось. Велланд вздрогнул и огляделся. Перед ним развернулось поистине поразительное зрелище. 「「「Возвращение...」」」 Тринадцать статуй. 「「「Великого мастера.」」」 Преклонили колени. В глазах статуй больше не было жизни. Может, поэтому… Ноги подкосились, и тело пошатнулось. «А, падаю». К счастью, этого не произошло. — Вы в порядке? Ильхан, закинув руку Велланда себе за шею, поддержал его. — В-всё в порядке… Кстати, это ведь он? Тот Вулкан, о котором вы говорили. На его вопрос я кивнул. «Невероятная аура». Оружие, которым мог владеть только Велланд. Молот, который позволит создать оружие +10. Чувства, которые испытывал Велланд, ощущал и Ильхан. «Не будем торопиться». Похоже, сейчас нужен отдых. — Давайте немного отдохнём. Хотя бы до тех пор, пока не восстановятся силы для движения. — Нет. Велланд перевёл дух. — Пойдёмте прямо сейчас в мою кузницу. Мне кажется, сейчас я могу всё. Он отстранился от Ильхана. Словно желая показать, что с ним всё в порядке, он даже выпрямил спину. Я хотел было его отговорить, но сильная воля Велланда напрочь отбила это желание. Говорят ведь, куй железо, пока горячо. Нужно дать ему дорогу, раз уж он так рвётся. — Хорошо. На ответ Ильхана Велланд решительно кивнул и пошёл вперёд. Вулкан уже уменьшился до размеров обычного молота. Перед тем, как выйти из комнаты, Ильхан обернулся. Статуи, похожие на остановившиеся механизмы. Источник Мимира, который больше не тёк. Разбитая пополам священная чаша. Ощущение, будто смотришь на древние руины. Поистине диковинное место, но… «Сегодня я его больше не увижу». — подумал я и двинулся дальше. Они возвращались тем же путём, которым пришли. Переступая через многочисленные трупы монстров. С досадой глядя на панцирь Карубиса. Пройдя через тёмный туннель с отвратительной актинией. В самую первую комнату. И дальше, за пределы храма. — Как-то так. Кажется, мы были там очень долго. — По сравнению с обычными подземельями, оно было большим. Если судить только по размерам, оно не уступало нестабильным вратам, где был аркмимик. Велланд пристально посмотрел на врата храма, а затем повернулся. Фреска с изображением Вулкануса и различного оружия. В его взгляде читалось сожаление, что он больше не увидит это творение. Он крепко зажмурил глаза, а затем, повернувшись, подошёл к вратам. Вернувшись в пещеру через серые врата, они, не останавливаясь, пошли дальше. Наконец, они добрались до жилища Велланда в глубоком лесу. Это был маленький домик, в котором он жил с давних пор. — Фух. Велланд глубоко выдохнул. Войдя за ограду, он сразу же подошёл к наковальне. Он немного нервничал и слегка дрожал. Ильхан протянул ему длинный меч. «Проверим на оружии, которое больше не нужно». Конечно, в сочетании Вулкана и Велланда слово «неудача» было немыслимо, но это было лишь в игре. Всегда нужно учитывать возможность «а что, если». — …Сделаю. Велланд медленно снял кожу с рукояти меча. Его дыхание и руки мелко дрожали. — Фууух… Когда он нагрел клинок, красный свет распространился по всему лезвию. Велланд протянул руку к Вулкану. Поколебавшись перед рукоятью, он, словно приняв решение, схватил молот. Стук металла, кан-кан, разнёсся по всему лесу. И вот, последнее. Закалка. Подняв меч щипцами, Велланд глубоко вздохнул. — Вдох, выдох… Багровый кусок железа скрылся в жидкости. - Шшшшииик. Клинок, вышедший из масла, был окутан мягким светом. Сердце сжималось от страха, что он может сломаться. Но это было напрасно. Свет впитался в меч, и оружие заблестело, как новое. — Ха, ха-ха. Велланд издал сдавленный смешок. Его блуждающий взгляд остановился на Ильхане. — Э-это ведь не сон, правда? В его опустошённом взгляде утопали различные эмоции. Ильхан, почувствовав облегчение, осторожно достал Неудачно сделанный кинжал. Велланд, посмотрев на него, открыл рот. — Я попробую ещё раз. Судя по его сухому голосу, он, казалось, не верил в то, что только что сделал сам. И на этот раз всё закончилось быстро. Кинжал, погружённый в масло. Поднялся пар, и он осторожно его вынул. «Ооо». Ильхан слегка приоткрыл рот. То, что было всего лишь тонким куском железа, превратилось в настоящий меч. Вмятины выпрямились, и не было видно ни одной царапины. Второй успех. Было доказано, что это не было случайностью. Велланд посмотрел на Вулкан в своей руке. «Инструмент, который позволяет мне полностью раскрыть свои способности». Его взгляд переместился на два успешных результата. — Это… мои настоящие способности. Улыбка сама собой появилась на его лице. И… — А…? Перед глазами всё поплыло. — Почему… почему я плачу…? Безумно рад, но слёзы не останавливаются. Прошлое пронеслось перед глазами. Детство, проведённое с дедушкой. Дни, когда он плакал кровавыми слезами. Годы, которые казались потраченными впустую. — Ух… Ноги подкосились, и он рухнул на колени. — Я тоже… я тоже… могу… Проносящиеся воспоминания. 『Этот парень безнадёжен.』 『Пустая трата времени.』 『Не лучше ли сдаться?』 『Какой же ты жалкий.』 Даже когда презрительные взгляды пронзали сердце, а неудачи подрывали уверенность в себе. Он не сдавался. Не мог. Ни за что. Просто. Упрямо, как дурак. Он бежал к недостижимой мечте. И наконец, достиг её. Ему удалось сорвать звезду с ночного неба. Как же долго он ждал этого момента! И всё это благодаря шансу, который дал ему один-единственный человек. — Ух, уух… Сидя на коленях, он крепко схватил руку Ильхана. — Спасибо… спасибо… вам… Благодаря тому, что этот человек ждал. Благодаря тому, что этот человек убедил его. Он смог дойти до этого. — Я же говорил, что неудач больше не будет. Вы — великий кузнец. У вас есть талант. Талант, взращённый стараниями. — Уууух…! Велланд подумал. Ради этого человека. Он сделает всё. Он поможет ему всеми доступными средствами и способами.