Глава 35 — Глава 35

Глава 35. Кто я? – Кто я? – послышался сбивчивый шёпот. – Я… я вспоминаю. Я – Повелитель Драконов. Когда-то давно я был карпом и жил в пруду высоко в горах. Вода в том пруду была чистой, врагов почти не было, а еды – вдоволь. Я жил беззаботно, ни о чём не тревожась. Но однажды произошло нечто странное. С неба начали падать “тяжёлые предметы”, нарушая покой пруда. Я в панике пытался увернуться. Вскоре вода окрасилась в тёмно-красный цвет, а вокруг распространился запах рыбы, пробуждая мой… аппетит. Тёмно-красная жидкость попала в рот, а “тяжёлые предметы” из плоти и кожи – в желудок. Никогда ещё я не ел ничего настолько вкусного. Оказывается, это были не просто еда, а нечто большее. Мой затуманенный разум постепенно прояснялся. Я стал понимать, что эти “тяжёлые предметы” — это люди! Люди с гладкими, безволосыми черепами! Их становилось всё больше, и вода в пруду мутнела. – Нет-нет, я же Будда, нарушивший обеты! – испуганный голос резко возразил. Озеро и все трупы исчезли! В ужасе я резко открыл глаза. Перед глазами горели и мерцали лампы, отбрасывая тени, жуткие, словно лес мертвецов в пруду. Я увидел высокую фигуру в монашеской одежде с линейкой в руке, расхаживающую неподалёку. От страха я невольно поджал ноги, выпрямил спину и сел ровнее. К счастью, монах, следящий за порядком, не заметил, что я заснул во время медитации. Я чуть было не нарушил свой обет… Тупая боль от ударов плетью на плечах продолжала терзать мой измождённый дух. Лишь когда палочка благовоний в жаровне догорела и послышался удар линейки о пол, я медленно поднялся вместе с другими послушниками. После медитации, по обычаю, нужно принести воды. Я спустился с горы с группой послушников, чтобы набрать воды. Ходил раз за разом, это было так скучно и утомительно. Как бы хорошо было, если бы кто-то делал это за меня. О! Кстати! Я слышал, что недавно в храм пришли ещё трое монахов. Может быть, скоро мне и не придётся носить воду. Не знаю, сколько часов прошло, я был измотан и не съел ни зёрнышка риса. От голода мой желудок непроизвольно урчал, отчего лицо побледнело. Неизвестно, когда позади меня оказался монах-наставник. Он проигнорировал мои попытки вырваться и поднял меня, как цыплёнка. Я в ужасе посмотрел на него, а он медленно поднёс меня к краю колодца. Лицо монаха было участливым, а голос мягким, но я не чувствовал от него ни капли тепла. — Желудок мой неважен, и я нарушил заповеди чистоты. Не твоя вина. — Однако нарушение правил и наказание неизбежны… Он сильно толкнул мою голову в воду. Удушье, страх и боль делали мою жизнь невыносимой, хуже смерти. В мучительной боли сознание постепенно затуманилось. Кто я? Кто я? Нет! Нет! Нет! Я Чэнь Си! Чэнь Си проснулся в шоке, и цвета перед его глазами продолжали расплываться. Сразу после этого сильное чувство удушья и тошноты нахлынули на его сердце. Он выкашлял кусок влажной человеческой кожи из горла, и тот с громким шлепком упал на землю. — Ква! Мастер Будда, вы очнулись? Голос Духа Жабы, полный удивления, раздался в этот момент. Звук его прыжков, наряду с кровью, текущей в его теле, и частотой сердцебиения — всё это улавливал слух Чэнь Хуэя. Однако сцена, которую видел Чэнь Си, всё ещё представляла собой пятно разноцветных красок. Окружающая среда была градиентом чёрного, серого и белого, а тот, кто излучал немного красочного света, был прыгающим духом жабы. К счастью, спустя мгновение разноцветная сцена постепенно угасла, и всё вернулось к своему первоначальному тусклому свету. Чэнь Си огляделся и обнаружил, что лежит в небольшой пещере. Под ним лежала трава. Жабий дух, раздув щеки, что-то жевал. — Учитель Будда, как вы себя чувствуете? — Когда вы упали, все ваше тело было в крови. Я так испугался! Услышав это, Чэнь Си слегка хриплым голосом спросил: — Где это я? Жабий Дух быстро подскочил к Чэнь Си с чашкой воды и с жаром произнёс: — Я испугался демонов, которые могли причинить вам вред, Учитель Будда. — Поэтому я отнёс вас в эту пещеру, что возле Ущелья Скорби. — А потом я обнаружил, что ваши раны постепенно затянулись сами по себе. — Так что я вышел раздобыть еды и воды. — Учитель Будтель, почему бы вам не перекусить и не выпить чего-нибудь, чтобы восстановить силы? Лицо Чэнь Си было бледным, и он медленно поднялся. Однако даже такое простое действие вызвало у него мучительный вздох. «Всё тело болит». — Как долго я спал? Голова Чэнь Си ужасно болела, а мысли были слегка затуманены. Передавая чашку, Жабий Дух откуда-то достал кусок розоватого мяса с лёгким золотистым свечением. Он ответил несколько неуверенно: — Кхм, Учитель Будда, вы спали примерно три дня? Чэнь Си нахмурился и посмотрел на чашку и кусок мяса в лапе Жабьего Духа. В тот же миг его охватили сильный страх и голод! Это заставило его непроизвольно выронить чашку и мясо! Жабий Дух был поражён внезапным изменением. Он подумал, что Чэнь Си не понравились вода и мясо, потому что они были нечистыми, поэтому поспешил объяснить: — Учитель Будда, вы ранены, не сердитесь, пожалуйста. — Эта вода, она из ручья Скорби. — А этот кусок мяса я сам отрезал от красного дракона, упавшего с неба. — Мясо дракона очень полезно. Оно поможет вашим ранам. Оно не грязное. Жабий Дух почувствовал себя немного обиженным и испугался, что Чэнь Си неправильно его поймёт. Однако в этот момент Чэнь Си уже не слышал, что говорил Дух Жаб. – Нет воды! Нет воды! – Мясо… Я голоден! Хочу мяса! Голоса Будды-Грешника и Короля Драконов одновременно зазвучали в голове Чэнь Си. Призраки прошлого цеплялись за него, повторяясь снова и снова, терзая его разум и душу! Кровавая плоть меж бровей и драгоценная плоть в его животе по-прежнему были с ним! Более того, по сравнению с тем, что было раньше, в них произошли необъяснимые изменения. – А-а-а-а-а-а!!! Чэнь Си схватился руками за голову, страдая от невыносимой головной боли. Устрашающая мощь, присущая великому демону, исходила от его тела. Под этим давлением Дух Жаб задрожал и не смог пошевелиться. Выражение лица Чэнь Си менялось: иногда оно было сострадательным, иногда свирепым. – Я – это ты, а ты – это я. Разве ты не понимаешь, буддист? – Не доверяй этому монаху-вору. Ты – сын дракона. Ты должен стать драконом и вознестись на небеса! Голоса Будды-Грешника и Короля Драконов постепенно становились всё отчётливее. – Прочь, прочь, убирайтесь отсюда! Душевная боль и пытки довели Чэнь Си до грани, и он закричал. Его лицо стало ужасно искаженным, словно у демона или дьявола. Затем он вдруг, как обезумевший, врезался в скальную стену пещеры! [Буум!!!]