Мэн Мань Шань уже взяла телефон в руки и, сама того не осознавая, открыла диалог с Вэнь Жанем.
Этот жест она повторяла много раз, так что довела его до автоматизма.
Но в этот раз, как и прежде, она остановилась на этом экране, не отправив ни одного сообщения.
Прошло две-три секунды, прежде чем Мань Шань вышла из чата и погасила экран телефона.
Пора было возвращаться к работе.
На улице постепенно сгущались сумерки, а к концу рабочего дня совсем стемнело.
Большинство коллег уже разошлись, но Мань Шань задержалась, чтобы закончить правки, которые нужно было сдать завтра.
Когда она наконец отправила файл ответственному и собиралась выключить компьютер, к ней направился человек.
Это был заместитель руководителя их группы, У, занимавший вторую по значимости должность после начальника, который поставил задачу днём.
— Брат У, — позвала его Мань Шань.
Человек уже стоял перед ней, и игнорировать его было бы невежливо. В профессиональной среде важно сохранять приличия, хотя иногда У вызывал у неё смутное чувство неприязни. Впрочем, его деловые качества были на высоте.
— Эй, Шань Шань, — отозвался он. — Собираешься домой?
Мань Шань сдержала гримасу. Ей не понравилось, как он произнёс её имя — от этого мурашки побежали по коже. Но в их отделе все обращались к ней так, и это считалось нормальным.
— Да, заканчиваю, — ответила она, уже сложив вещи на столе и взяв сумку.
— Вот в чём дело... — У встал у выхода из её кабинки, перекрыв путь, и Мань Шань вынуждена была остаться на месте. — Я сегодня должен был поехать в Цзиньсигуншэ, чтобы взять интервью у господина Чэня и собрать материалы для тематического номера. Но...
Он сделал паузу, но Мань Шань не подхватила разговор, и тогда он слегка кашлянул, прежде чем продолжить:
— Ты же знаешь, сегодня появилось новое задание, и раз оно от самого господина Вэня, приоритет, конечно, выше. Вот только с господином Чэнем договорились заранее, а он ведь в Хайчэне человек известный, нельзя просто так его отшить. Да и материалы можно будет использовать в следующем выпуске.
— Ты раньше помогала мне с обработкой данных, и я знаю, что тебе наверняка хочется самой поучаствовать в интервью, а не сидеть в офисе за мелочёвкой.
— Так что давай ты поможешь мне с этой работой. Это, конечно, будет сверхурочным, но для стажёров главное — опыт, верно?
Мань Шань выслушала. Итак... суть в том, что это бесплатные сверхурочные?
Она ослабила хватку на телефоне. Сначала её насторожило шестое чувство, но теперь напряжение немного спало.
Действительно, ей очень хотелось поехать с наставником в поле.
Немного подумав, она согласилась.
— Хорошо, тогда пойдёмте скорее, а то попадём в пробку и опоздаем, — сказал У, подзывая её к лифту.
***
Парковка.
Мань Шань стояла у машины, не решаясь выбрать место.
У, видимо, заметил её колебания, потому что опустил стекло и сказал:
— Не усложняй. Все наши уже сидели на переднем сиденье, так что расслабься.
Только тогда она села.
Через полчаса езды, судя по карте, они почти приехали.
В этот момент зазвонил телефон У.
— Алло? — Его лицо вдруг изменилось, будто он услышал что-то срочное. — Не волнуйся, я уже еду.
Он положил трубку, припарковался у обочины с аварийкой и, выглядев встревоженным, повернулся к Мань Шань:
— У моего сына началась рвота, а жена в командировке. Мне срочно надо везти его в больницу.
Мань Шань понимала, но... — А как же интервью? Может, перенесёте?
У поморщился.
— Мы уже почти на месте, Шань Шань. Я верю в твои силы. Может, дойдёшь пешком и проведёшь интервью сама? Я бы не предложил, если бы не был уверен в тебе.
Тишина.
В машине воцарилось молчание.
Мысли Мань Шань путались, но больше всего её одолевало волнение.
Первый выезд — и сразу в одиночку? Это слишком резко. Хотя она и повторила материалы по дороге, но справится ли?
— Ладно, не буду тебя заставлять, — У сдался. — Я сам позвоню.
— Хорошо, я сама попробую, — скрепя сердце согласилась Мань Шань.
— Отлично!
Перед тем как она вышла, У дал ей последние наставления.
— В финансовой журналистике, когда имеешь дело с такими людьми, как господин Чэнь, важно не перечить. У состоятельных свои причуды — лучше подыграть, ни в коем случае не портить отношения, иначе закроешь себе дорогу.
— Молодёжь должна уметь ловить возможности.
Едва он договорил, окно закрылось, и Мань Шань не увидела, как на его лице промелькнула двусмысленная ухмылка.
Пройдя меньше десяти минут, она оказалась на месте.
Это было похоже на частный клуб.
Когда-то она видела, как её отец выходил из такого же места.
Тогда мама забирала её из школы, и девочка знала, что дома их ждёт домашний ужин — мама всегда тщательно заботилась о семье.
Но в тот раз машина остановилась у незнакомого здания.
Мама вышла, а маленькая Мань Шань осталась сидеть с рюкзаком.
Через десять минут мама вернулась с мрачным лицом, какого дочь у неё никогда не видела.
За ней вышел отец.
Девочка подумала, что мама просто заехала за ним, но он выглядел неопрятно, а на щеке красовался красный след, будто от пощёчины.
Мама села в машину, захлопнув дверь перед отцом, и не реагировала, когда он стучал в стекло.
Обновлено: 21.01.2026