Когда она упала, она услышала, как Вэнь Жань зовёт её по имени.
Очевидно, после этого момента маски уже потеряли между ними тот смысл, который должен был быть.
Но что было до этого?
Услышав вопрос Мэн Мань Шань, Вэнь Жань не ответил сразу, а сделал паузу на секунду.
Он смотрел на неё своими глазами, между ними было расстояние в два-три метра.
— Как ты думаешь, когда я тебя узнал? — произнёс он, не спеша.
Её вопрос, словно мячик, легко отлетел обратно.
С первого взгляда? Во время танца? Или ещё когда?
Мэн Мань Шань не хотела строить бесполезные догадки и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Моё мнение не важно, важно твоё.
— Моё мнение… — Вэнь Жань задумался на мгновение. — Наверное, ещё до того, как ты упала.
Глядя на удаляющуюся спину Вэнь Жаня, Мэн Мань Шань мысленно съязвила: «Ещё одна жемчужина пустословия».
Она уже поняла: если Вэнь Жань не хочет что-то говорить, то никак не заставишь его разговориться.
Отдохнув в беседке, Мэн Мань Шань почувствовала, что лодыжка почти не болит.
Если не надавливать, то всё как обычно, хотя синяк уже быстро проступил и стал хорошо виден.
Ближе к концу бала она получила сообщение от Вэнь Жуй.
[Вэнь Жуй: Шань Шань, мы потом идём в бар, присоединишься?]
«Мы» — тут и гадать не приходилось, кто ещё, кроме того самого младшекурсника?
[Вэнь Жуй: Бар недалеко, их группа там раньше выступала. И там ещё танцуют хостесс, все, кроме колонн, — геи, разных типов: и хрупкие, и мускулистые. Место нормальное, безопасное.]
Мэн Мань Шань думала, что после бала они с Вэнь Жуй сразу вернутся в общежитие, но та решила устроить продолжение.
Она взглянула на время: уже почти девять, бал начался в половине восьмого.
Времени на послевечеринку хватало, главное — успеть вернуться до полуночи.
[Вэнь Жуй: Ну же, Шань Шань, мы сегодня так красиво нарядились, надо же дать макияжу отработать своё! Давай, давай, ты где? Я за тобой зайду.]
[Мэн Мань Шань: В беседке в саду.]
Сообщив адрес и не отказав, она тем самым согласилась на предложение Вэнь Жуй.
Вообще, ей было любопытно побывать в баре — одна она никогда не решалась, а с компанией можно и посмотреть.
Что касается танцующих хостесс… Она видела такие видео в соцсетях, атмосфера там правда приятная.
Через две минуты они втроём стояли на улице и ловили такси до бара.
— Мэн Мань Шань? — раздался сзади знакомый голос.
Она обернулась и увидела Шэнь Чун Яна, который, как и она, уже снял маску.
— Ты сегодня очень красивая, — сказал он, не глядя ей в глаза.
— Сначала не узнал тебя со спины, в маске и подавно бы не догадался, — добавил он, затем вежливо кивнул остальным. — Вы так поздно ещё куда-то идёте?
— В бар, сегодня же праздник, — весело ответила Вэнь Жуй. — Хочешь с нами? Как раз есть место.
Но она просто была вежлива — Шэнь Чун Ян славился как образцовый студент и, наверное, никогда не бывал в барах. Даже если его приглашали, он бы строго отказался.
Так и вышло: Шэнь Чун Ян замер на мгновение.
Его взгляд остановился на Мэн Мань Шань.
Из троих он был знаком только с ней, хотя и то поверхностно — виделись пару раз, обменялись парой фраз.
В этот момент подъехала машина.
Вэнь Жуй сверила номер и махнула всем садиться.
— Я тоже пойду, — неожиданно сказал Шэнь Чун Ян, когда они уже собирались заходить. — С парнем безопаснее.
— Отлично! — Вэнь Жуй усадила Мэн Мань Шань и указала ему на переднее сиденье.
Мэн Мань Шань села справа сзади, Вэнь Жуй — посередине, младшекурсник — слева.
Ехать было минут десять.
По дороге Вэнь Жуй и младшекурсник болтали, отчего Мэн Мань Шань и Шэнь Чун Ян казались особенно молчаливыми.
Мэн Мань Шань притворилась, что дремлет.
Шэнь Чун Ян взглянул на телефон и увидел сообщение от Вэнь Жаня.
[Вэнь Жань: Ещё не закончилось?]
Полчаса назад он написал: [Я ушёл.]
[Шэнь Чун Ян: Закончилось. Едем в бар.]
[Вэнь Жань: Бар?]
[Вэнь Жань: Ты?]
Эти несколько слов задели его. Шэнь Чун Ян поднял глаза и в зеркале заднего вида увидел Мэн Мань Шань, прислонившуюся к окну с закрытыми глазами. Он глубоко вздохнул.
[Шэнь Чун Ян: Да.]
[Шэнь Чун Ян: Я.]
[Вэнь Жань: Ну-ка, признавайся, какая тебя девчонка зацепила? Может, брат тебя выручит?]
[Вэнь Жань: С твоей-то переносимостью алкоголя — только сок.]
[Шэнь Чун Ян: …]
Да, он действительно плохо переносил алкоголь, но это врождённое — тут уж ничего не поделаешь, лицо сразу краснеет.
Он отправил Вэнь Жаню локацию бара.
[Вэнь Жань: Ладно, если будет время — вытащу тебя оттуда. Играю.]
[Шэнь Чун Ян: Не надо. Там ещё Мэн Мань Шань, твоя бывшая и их младшекурсник.]
После этого Вэнь Жань не ответил — видимо, уже погрузился в игру.
Шэнь Чун Ян подумал, что ему правда лучше не пить, иначе вместо защиты получится обуза. Но если все будут пить, а он нет — не покажется ли это странным?
А Мэн Мань Шань пьёт?
Пока он размышлял, телефон снова завибрировал.
[Вэнь Жань: Чёртова игра требует обновления. Я приеду — а то вдруг ты там невинность потеряешь.]
Вэнь Жань тоже едет?
С лучшим другом рядом необъяснимое напряжение вдруг ослабло.
Хотя последняя фраза была совершенно лишней.
Шэнь Чун Ян снова взглянул в зеркало заднего вида.
Обновлено: 21.01.2026