Около часа спустя...
Им попалось не слишком много зверей Первого Ранга — всего двое, если быть точнее. Муку устранил одного, а Джейд — другого. Их счёт убийств достиг 86 и 88 соответственно. Когда группа Адама увидела преображение Джейд, у них глаза на лоб полезли. За исключением Джона, который уже видел её издалека, но даже он был потрясён, узрев её вблизи.
В конце концов, не каждый день видишь, как человек превращается в гибрида кошки — зрелище довольно шокирующее. Не говоря уже о том, как легко она расправилась с ящером Низшего Ранга, против которого их лидерам пришлось бы объединиться, чтобы лишь попытаться одолеть его в долгой битве. Увидев эту мощь вблизи, их уважение к группе Муку только возросло.
Затем они сделали крюк к дому Лейлы. Он находился на окраине внешнего района города. Зайди они глубже, то оказались бы в центре района, и шанс повстречать зверя Среднего Ранга резко возрастал. Так или иначе, вернёмся к дому Лейлы. Он всё ещё стоял, в отличие от дома Хоуп. Однако её приёмной матери там не было. Всё, что Лейла нашла — это письмо, адресованное ей.
В нём говорилось...
«Моей милой дочурке Лейле.
Если ты читаешь это письмо, значит, я рада, что ты выжила и даже пришла проведать меня. В любом случае мои шансы выжить в этом всём невелики, но я собираюсь добраться до безопасной зоны... не то чтобы у меня оставалось много времени.
На случай, если мы больше никогда не встретимся, я хочу извиниться перед тобой за то, что была так холодна все эти годы. Видишь ли, в тот год, когда я тебя удочерила, у меня диагностировали лейкемию, причём в довольно запущенной стадии, так что шансов на выживание было мало. Врачи сказали, что я, скорее всего, умру через несколько лет. Я приняла свою судьбу, но перед этим хотела осуществить свою мечту — стать матерью.
Поэтому я эгоистично удочерила тебя, но, поскольку я не хотела, чтобы ты слишком горевала, когда я в конце концов умру, я сознательно старалась держать тебя на дистанции. За это я искренне прошу прощения. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить. И я надеюсь, ты знаешь, что я всегда любила тебя. Честно говоря, я даже не знаю, почему пишу это сейчас. Полагаю, я снова поступаю эгоистично, желая, чтобы ты, если возможно, вспоминала обо мне что-то хорошее.
Искренне твоя, не заслуживающая тебя мать».
Не успела она опомниться, как по её лицу уже струились слёзы.
«Я всегда знала, что ты заботишься обо мне, мам. Твои глаза выдавали тебя с самого начала. Я лишь подыгрывала, потому что знала — у тебя были свои причины... но это...» — думала Лейла, и слёзы текли всё сильнее.
Остальные просто наблюдали с некоторого расстояния. Они не читали письма и не знали, что ей сказать. Они не понимали, почему она вообще плачет, что само по себе было удивительно, ведь Лейла никогда раньше не показывала эмоций. Что до Адама и его группы, они ждали снаружи. Им было немного страшно, ведь всегда был шанс, что на них нападут, пока они одни. Но они ничего не могли сказать, будучи слабейшей стороной... намного, намного слабейшей. Чёрт, они были так слабы, что казались ничтожными, и они это знали.
Лейла вытерла слёзы, вернула лицу привычное мужественное выражение и повернулась к Муку, глядя ему в глаза. Она стояла так некоторое время, ничего не говоря, её глаза всё ещё были немного красными от слёз. Муку неловко смотрел в ответ; он не знал, что делать в такой ситуации. Но, как настоящий мужчина, он никогда бы не отвёл взгляд, поэтому тоже продолжал смотреть.
— Спасибо, что настоял на том, чтобы прийти сюда. Благодаря этому я узнала нечто важное. Ответ на вопрос, который мучил меня годами. Ответ, который она, вероятно, не дала бы мне, встреться мы лично, — она помолчала с минуту, глядя на Муку и собираясь с мыслями, а потом наконец заговорила.
— Всегда пожалуйста... в конце концов, ты моя ученица, так что это естественно, — ответил Муку с улыбкой. Он понятия не имел, о чём, чёрт возьми, она говорит, но пока она больше не смотрела на него так пристально, его всё устраивало.
— Идём. Нам не следует больше медлить. Уже полдень, а с учётом неизбежных препятствий на пути, дорога до стадиона займёт у нас немало времени, — сказала Лейла, направляясь к двери. Остальные кивнули и вышли за ней.
Группа Адама вздохнула с облегчением, увидев, что они выходят. Было ужасно жутко стоять на открытом месте без своих сильных защитников. На этом их путешествие продолжилось.
К концу они вступили на территорию первого ранга средней ступени. С этого момента ситуация обещала стать значительно сложнее. Муку и его группа отчасти чувствовали это своими обострёнными чувствами, поэтому они уже не были так расслаблены, как раньше.
На самом деле, им было интересно, как группе Адама удалось выбраться из места, которое казалось таким опасным. Чего они не знали, так это того, что группа Адама была лишь одной из немногих, кому повезло, поскольку почти все остальные уже погибли. А что касается того, почему им пришлось заходить так далеко за едой?.. Что ж, монстры средней стадии заняли большинство торговых зон. Если низшие первый ранги могли догадаться, что люди сами придут к ним, если они останутся в таких районах, то средние и подавно. Фактически, они делали это даже в больших масштабах, чем низшие.
— Мистер Адам, думаю, вам и вашей группе стоит отойти подальше, — сказал Муку, глядя на трёх гигантских ящеров, направлявшихся к ним. Все они были среднего ранга, и их аура была на удивление сильнее, чем у того пса-босса-убийцы пикового Ранга.
Группе Адама не нужно было повторять дважды. Они отбежали назад, и Хоуп пошла с ними в качестве защитницы, на всякий случай.
— Эмили и Хлоя, вы обе восстановились, верно?.. Нам могут понадобиться ваши атаки, чтобы разобраться с этим побыстрее. Джейд и Лейла, вы двое позаботьтесь о последнем, — сначала Муку обратился к Эмили и Хлое, которые кивнули, а затем продолжил отдавать приказы.
Вспоминая схватку с псом-боссом, они знали, что этот бой будет тяжёлым. Им всем ещё не хватало до Первого Среднего ранга, который начинался с 50 убийств.
Хлоя и Эмили начали накапливать силы для своих атак, в то время как Муку отправился задержать двух зверей, которых они должны были атаковать. Джейд и Лейла устремились к своему зверю в надежде быстро убить его и быть наготове, чтобы помочь, если что-то пойдёт не так.
Хотя ситуация была напряжённой, все невольно чувствовали лёгкое возбуждение. Теперь они были намного сильнее, чем раньше. Поэтому им хотелось посмотреть, как они справятся со зверьми, которые были даже сильнее пса-босса — их самого тяжёлого боя на сегодняшний день.
«Хм, и как же мне задержать двух тварей?» — пробормотал Муку, направляясь к двум ящерам, после того как Лейла и Джейд уже отвели третьего немного в сторону.
«О, я знаю. Я стал намного сильнее, так что смогу...» — мысль Муку оборвалась. Меч за мечом появлялись в воздухе за его спиной. Когда они перестали появляться, их было уже двадцать, а лицо Муку слегка побледнело. Он использовал всего половину своей маны; причина, по которой его лицо побледнело, заключалась в том, что для одновременного контроля над таким количеством объектов требовалось немало ментальной силы. Будучи эволюционировавшим человеком, ему это давалось гораздо легче, чем обычным людям, но он пробовал это впервые, так что, конечно, это было утомительно.
Когда Хлоя и Эмили, наблюдавшие за ним, пока копили силу, увидели это, они были слегка удивлены, поскольку это казалось слишком большим скачком по сравнению с тремя. Но они всегда равнялись на своего учителя, поэтому посчитали, что это вполне естественно. Когда они подумали, что он собирается атаковать каждого ящера десятью мечами, произошло нечто неожиданное.
Мечи начали сливаться воедино, пока не осталось только два огромных меча побольше. Каждый из них был четыре метра в длину и один метр в ширину. Они вращались вокруг Муку в воздухе. Откровенно говоря, для девочек эта сцена выглядела по-настоящему круто.
Но затем случилось нечто, отчего их глаза едва не вылезли из орбит.
Обновлено: 22.01.2026