— Все собрались? — спросил Муку девушек, снова закидывая на спину раздувшийся рюкзак.
— Да, — откликнулись они хором.
— Отлично, тогда уходим отсюда. Я заметил поблизости магазин одежды. Думаю, мы все не откажемся переодеться, — добавил он, и при этих словах у девушек загорелись глаза. В конце концов, какая женщина откажется от новой одежды?
— Тогда поторопимся! — Джейд отреагировала первой и пулей вылетела из магазина. Остальные поспешили за ней. Муку лишь с каменным лицом посмотрел им вслед, прежде чем тоже быстро двинуться за ними.
В магазине одежды...
Все девушки выбрали короткие юбки с колготками и свободные футболки. Выбор Джейд, к слову, немало разочаровал Муку: в бою она часто задирала ноги, и для него это всегда превращалось в зрелище. К этому моменту он, кажется, мог по памяти описать её нижнее бельё. Разумеется, Джейд обо всём этом не догадывалась, иначе кто знает, что бы она устроила. Муку выбрал серый спортивный костюм, и буквальные слёзы радости выступили у него на глазах — он был невменяемо счастлив наконец-то избавиться от школьной формы.
Когда они вышли с магазина, несколько «безранговых» пауков уже пировали на останках ящериц. Но твари были слишком заняты готовой едой, поэтому не обратили на группу внимания, и ребятам удалось уйти без боя.
— Теперь к следующей цели — дому Лейлы. И мы заодно попробуем найти семью Хоуп... хотя, если так подумать, мы не видели ни одного человека с тех пор, как оказались здесь. Они что, все где-то собрались? — произнёс Муку, озвучив свои размышления.
— Я тоже об этом думала. И, как я уже говорила, тебе необязательно идти ко мне, — сказала Лейла.
— Ну да, очень жаль, но мы идём. А насчёт людей — уверен, в конце концов мы всё выясним, — с улыбкой ответил Муку. Он твёрдо решил пойти к дому Лейлы. Даже если дела с её приёмной матерью обстояли так, как она описывала, та всё же заботилась о ней. Да и Лейла не то чтобы категорически отвергала эту идею. Это наводило на мысль, что она и сама хотела пойти, но, вероятно, просто пыталась быть тактичной по отношению к тем, кто был ближе к своим семьям. Муку заметил в ней эту склонность ставить чужие нужды выше своих. Но, как хороший учитель, он не позволит ей быть настолько несправедливой к самой себе.
Лейла поняла, что он не уступит, и ей оставалось лишь смириться. И вот, их путешествие продолжилось. Волею случая, они направились как раз в сторону группы человека с ястребиными глазами. Было ли это совпадением или намеренным решением, знали только Муку и Джейд. Они оба почувствовали оттуда невраждебные взгляды. Джейд даже заметила два смутных человеческих силуэта. И поскольку это было в том же направлении, куда им и требовалось, они подумали, что могут заодно и проверить.
Они подошли к трёхэтажному жилому зданию. Люди в нём, похоже, спрятались, заметив их приближение.
— Так и будете прятаться как крысы?! — крикнул Муку, чем удивил девушек, кроме Джейд. Они не почувствовали людей в здании, да и он им об этом не говорил. Но смутило их ещё больше то, что никто не ответил.
— Ладно, как хотите. Но у нас будут большие проблемы, если вы продолжите за нами шпионить! — крикнул он снова, прежде чем сбитые с толку девушки успели спросить, на кого он вообще орёт. И на этот раз, к их удивлению, кто-то действительно ответил.
— Простите за нашу грубость. Мы выйдем, дайте нам пару секунд, — раздался голос. Как и было сказано, не прошло и минуты, как из здания вышли пятеро мужчин разного возраста, вооружённые кто чем: от бейсбольных бит до стальных прутов. У того, что шёл впереди, был плотницкий топор. Насколько эффективным их оружие окажется против зверей? Ответ на этот вопрос знали все, но против людей оно всё ещё могло быть очень полезным.
— Не хотите представиться? — спросил Муку. Мужчины с любопытством разглядывали его группу, особенно девушек позади него. К счастью, похотливых мыслей, похоже, ни у кого в тот момент не было, иначе Муку, возможно, пришлось бы переломать пару ног. Что же до того, почему он попросил другую группу представиться первой... ну, это ведь они первые так грубо шпионили за ними.
— А, да. Можете звать меня Адам. Я лидер этих четверых, и мы — одна из групп по сбору еды из безопасной зоны «Стадион», — представился Адам, черноволосый мужчина лет тридцати с гаком, явно с аурой лидера.
— Вот как... стойте, о какой безопасной зоне вы говорите? — с любопытством спросил Муку. Девушкам тоже стало интересно.
— Как я и думал, вы не из этого города... по крайней мере, не были здесь с начала апокалипсиса, — сказал Адам, уйдя от ответа.
— Мистер Адам, у нас нет на это целого дня, — сказал Муку, слегка раздражённый тем, что его игнорируют.
— О, да, простите. Видите ли, когда начался апокалипсис, после того, как властный голос сказал «эволюционируй или умри», в наших головах раздался другой голос — женский и роботизированный. Он сказал я сейчас процитирую: 【Обнаружено количество людей в непосредственной близости друг от друга, превышающее десять тысяч. Будут созданы две временные безопасные зоны. Местоположения «спортивный стадион» и «местный университет» назначаются безопасными зонами до Уровня 3】, — Адам сделал паузу, чтобы перевести дух. Затем продолжил:
— Большинство в тот момент всё ещё было в замешательстве, но, увидев, как людей вокруг убивают, многие из нас подсознательно побежали к этим двум местам. Когда мы прибежали, то заметили, что стадион окутан зелёным барьером. Конечно, мы опасались к нему прикасаться, но позади были звери, и нам оставалось только двигаться вперёд. И каким-то волшебным образом мы не врезались в него, а прошли прямо насквозь, в то время как звери со всего маху врезались в барьер, — Адам снова остановился, прежде чем продолжить:
— После этого звери покрутились там несколько часов, а затем вернулись в город, чтобы охотиться на тех, кто не добрался до барьера. Людей, которым посчастливилось добежать, было, я бы сказал, около двух тысяч. Остальные либо мертвы, либо всё ещё в городе, либо сбежали из него, либо в другой безопасной зоне, в которой мы не были, так что не могу сказать, сколько их там. Прошёл день, и мы поняли, что у нашей безопасной зоны есть большая проблема: в ней не было еды. И вот, добровольцев стали по очереди посылать за едой. Так мы здесь и оказались. Мы заметили вашу группу, когда разведывали тот магазин. И, клянусь, у нас не было дурных намерений, — наконец закончил Адам.
— Хм, интересно. Что думаете, девочки? Стоит пойти проверить? — сказал Муку. Его глаза блестели от любопытства. Ему, по правде, не было дела до людей, он просто хотел увидеть барьер.
— Конечно, — согласились все. Они тоже хотели увидеть барьер.
— Кто знает, может, мы даже встретим там знакомые лица, — сказал Муку. Он намеренно не сказал «встретим членов семьи» — не хотел давать никому ложных надежд, особенно Хоуп.
— Ага, и было бы неплохо поспать, не стоя на стрёме, — добавила Джейд, и остальные согласились. Никто из них не мог полностью расслабиться с тех пор, как напали псы-убийцы.
Обновлено: 22.01.2026