Примерно тридцать минут спустя...
— Я так и знал! — выкрикнул Муку, пока Лейла сражалась с гигантским пауком.
— Ледяные шипы! — она стала копировать Эмили, выкрикивая названия своих умений, потому что обнаружила, что так их легче использовать.
Гигантский чёрный паук увернулся, подпрыгнув в воздух, и выстрелил паутиной в Лейлу.
— Ледяной щит! — перед ней тотчас материализовался щит изо льда. Она поняла, что создавать новые техники из своего льда довольно легко, если они не слишком сложные.
Бам!
Паутина ударилась о лёд, но не смогла пробить его. Что, впрочем, было ожидаемо, ведь пауки используют паутину для пленения, а не для прямой атаки, поэтому в ней не было особой мощи.
— Ха-а-а! — закричала Лейла, и один из ледяных шипов под пауком резко увеличился в размерах, поглотив остальные. Он превратился в гигантское копьё, направленное в небо. Паук, который всё ещё падал после прыжка, был тут же насажен на него. Это было новое умение, которое Лейла только что придумала, и у него ещё не было названия. Оно к тому же не потребовало столько маны, сколько атаки Эмили и Хлои.
— Ледяные стрелы! — вновь выкрикнула Лейла.
【Осталось 97 убийств...】
— Эх, все разучивают крутые приёмы, кроме меня, — сказала Джейд, надув губы.
— О чём ты говоришь? Ни у меня, ни у Хоуп нет никаких «крутых приёмов». И посмотри, сколько проблем нам доставили Эмили и Хлоя из-за своих так называемых «крутых приёмов». Я рад, что хоть у Лейлы есть немного сдержанности. Впрочем, от моей лучшей ученицы другого и не следовало ожидать, — сказал Муку.
От его слов Эмили и Хлоя смущённо опустили головы, в то время как Лейла едва заметно возгордилась.
— Тц! О чём ты говоришь? Ты же выучил этот свой модный новый приём с «заморозкой», — Джейд всё ещё не успокоилась.
— Ну, вообще-то, я всё ещё просто учусь правильно использовать свой телекинез. Если я не могу им поднимать и швырять предметы, то какой от него толк? — сказал Муку с каменным выражением лица. И он действительно так считал.
— Ха, и то верно. Ты немного позоришь звание учителя, не так ли? — Джейд наконец успокоилась и начала подшучивать над Муку. Он и остальные лишь закатили глаза на её злорадство.
— Ладно, идём дальше... Хоуп, насколько мы близко? — спросил Муку у Хоуп.
— Должно быть, около пяти километров вон в ту сторону, — ответила Хоуп, указывая в определённом направлении.
— Хорошо, — после этого они продолжили свой путь.
Тем временем в школе...
— Прошли уже целые сутки и ещё пара часов. Как думаешь, они умерли или что-то в этом роде? — спросила женщина средних лет, глядя на мужчину средних лет.
— Эх, очень вероятно. Им следовало остаться здесь с нами и ждать действий армии. Но они решили поиграть в идиотов и сами пошли на смерть, — ответил мистер Суиндон. Его ни капли не огорчала возможность того, что их спасители могли быть мертвы.
— Но разве для нас это не плохо? Это значит, что у нас будет больше еды, которой теперь нам хватит надолго. Это даст армии достаточно времени, чтобы вернуть контроль над землёй и прийти и спасти нас, — заговорил другой мужчина средних лет, который почти не подавал голоса, пока группа Муку была рядом. Теперь он говорил с энтузиазмом.
— Да, ты прав. Удивительно, как я сам об этом не подумал. Может, это действительно к лучшему, — мистер Суиндон легко поддался на уговоры, в то время как женщина средних лет лишь улыбалась. Молодой парень просто молча стоял в стороне.
Троица весело продолжала свой разговор, даже не допуская мысли, что их могли просто-напросто бросить.
Прямо за школьными воротами, у стены, виднелся портал. Но, в отличие от прошлого раза, он не был зелёным с едва заметным голубым оттенком по краям. Одна пятая его часть уже стала голубой. Если бы группа Муку была поблизости, они бы почувствовали, что аура, которую он теперь излучал, определённо была выше Первого ранга.
Одно было ясно: через несколько дней группа мистера Суиндона отправится к праотцам, если не покинет школу. Хотя, даже если бы их предупредили, они, скорее всего, всё равно бы не ушли.
В конце концов, что посеешь, то и пожнёшь.
Возвращаемся к группе Муку...
— Это... — Хоуп смогла вымолвить лишь это слово, прежде чем голос ей отказал. Её глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на маленький разрушенный домик среди нескольких других.
— Это твой... Ай! — Джейд бестактно начала очевидный вопрос, когда Лейла ущипнула её за спину. Когда Джейд посмотрела на неё, она заметила её взгляд и поняла, что сморозила глупость.
— Не делай поспешных выводов. Может, им удалось сбежать или их вообще не было дома в тот момент, — наконец заговорил Муку после мгновения тишины. Его слова подарили Хоуп крупицу надежды.
— Д-да! — быстро поддержала его Джейд, желая загладить свою оплошность. Другие девушки согласно кивнули, а Хлоя даже положила руку Хоуп на плечо в знак поддержки.
— С-спасибо вам всем. Может, вы и правы. Я не буду терять надежду, — Хоуп была благодарна им за такую тактичность, но в глубине души она уже пыталась смириться с возможностью, что их больше нет. В конце концов, на улице, ведущей к руинам, было много пятен крови. А её отец был в отпуске, а мать не работала, так что, скорее всего...
На самом деле, все всё прекрасно понимали, но никто не произнёс этого вслух. Те, у кого в городе тоже были семьи, начали опасаться худшего. Но поскольку это ещё не было подтверждено, по крайней мере, не столь очевидно, как в случае Хоуп, они продолжали держаться. Сейчас было не время поддаваться отчаянию.
— Давайте найдём место для отдыха. Продолжим завтра, уже темнеет. И нам скоро придётся искать место, чтобы пополнить запасы еды, — сказал Муку.
— Я-я знаю один небольшой магазинчик, который мы можем проверить завтра. Он маленький, так что, в отличие от торгового центра, у зверей не будет причин там собираться, — медленно произнесла Хоуп. Она ещё не оправилась от удара, но не хотела, чтобы это сказывалось на её пользе для команды.
— Хорошо. А пока наша цель — место для ночлега. Пошли, — сказал Муку, уводя их с разрушенной улицы. Он не мог не задаваться вопросом, какой зверь мог сотворить такое. Почему-то он был почти уверен, что тот намного сильнее, чем босс-пёс.
Что, впрочем, было нетрудно предположить после всех зверей, с которыми они сражались. Он понял, что тот пёс не был таким уж сильным для Пикового Первого ранга, ведь даже Низшие гигантские питоны, пауки и ящерицы были близки к нему по силе. К тому же группа стала сильнее, научившись лучше контролировать свои магические навыки.
В нескольких километрах от группы Муку на крыше разрушенного здания спал монстр. Да, именно монстр, а не просто зверь. С такими размерами слово «монстр» подходило куда больше.
Это был громадный питон, около двадцати метров в длину и двух метров в толщину. Его кожа была блестяще-чёрной, а на голове красовались два маленьких рога. Его тело излучало чистую жестокость и злобу, даже когда он отдыхал. Этот монстр мог с лёгкостью проглотить взрослого человека целиком... что он, вероятно, уже и делал, причём не раз.
Его веки на мгновение приоткрылись без всякой видимой причины, обнажая жёлтые глаза, полные разума. Затем он снова закрыл их и погрузился в сон. В конце концов, он был владыкой этой территории. Так кто посмеет его потревожить?
Обновлено: 22.01.2026