В каком-то случайном доме недалёко от окраины города Маз...
— Эй, нам обязательно сидеть в темноте? — недовольным голосом спросила Джейд.
— Да. В отличие от школы, здесь почти везде темно. Если мы сейчас включим свет, то просто напросимся на неприятности... и разве ты не можешь просто превратить глаза в кошачьи и видеть в темноте или вроде того? — ответил ей Муку.
— Хм, хорошая идея... нет, не могу. Похоже, мой контроль над звериной формой сейчас и близко не так хорош. Эх, отстой. Нам обязательно было уходить из школы? Мы вполне могли бы оставить её в качестве базы или типа того, — Джейд на секунду воодушевилась, но тут же снова сникла, уже скучая по школе.
— Можешь заткнуться на секунду? Нам нужно кое-что важное обсудить. И не то чтобы тебя кто-то заставлял идти, — наконец встряла Лейла. Она чувствовала, что Джейд ведёт себя слишком по-детски, прекрасно понимая, в какой они ситуации.
— Хмф, ладно, — разумеется, Джейд не понравилось, что её отчитали, но она сумела сдержаться.
— Так, какой у нас план?.. Мы ушли из школы, потому что она была слишком близко к этой штуке-порталу, но мы так и не придумали, к какой цели двигаться, верно? — спросил Муку у девушек. Он, конечно, мог бы и сам легко придумать, что делать, но хотел услышать их мнения, раз уж они всё делают вместе.
— Э-эм, почему бы нам не поискать наши семьи? — предложила Хоуп, которая теперь чувствовала себя с остальными гораздо свободнее. Однако как только она это сказала, все замолчали, отчего девушка занервничала. Единственным светом в комнате был лунный свет с улицы, так что выражения лиц друг друга они толком не видели.
Хотя, если бы они могли видеть друг друга, то заметили, что на лицах Эмили и Джейд теперь отразилось беспокойство. Выражение лица Лейлы почти не изменилось. Взгляд Хлои дрогнул, огонёк в её глазах на мгновение потускнел, но тут же разгорелся вновь. Что до Муку, он, казалось, на миг погрузился в свои мысли.
— П-простите, мне не следовало этого говорить, — быстро извинилась Хоуп, решив, что сказала что-то не то.
— Нет, всё в порядке, Хоуп, ты не сказала ничего плохого. Думаю, твои слова так на всех подействовали, что все потеряли дар речи. У меня, например, тоже здесь семья, и мне стало грустно при мысли о них. Мама, папа и младшая сестра. Мы живём на другом конце города, так что, если мы пойдём искать наши семьи, к моим пойдём в последнюю очередь... в общем, ты не сказала ничего плохого, — первой заговорила Эмили в окружающей их полутьме.
— У меня тут тоже семья: два старших брата и мама. Мы живём недалеко от центра города. Моя мама работает на какую-то большую шишку в правительстве, так что мы живём в коттедже рядом с её особняком. Правда, оба моих брата уехали в другой город. Так что здесь только мама. И да, ты не сказала ничего плохого, Хоуп, не нужно расстраиваться, — сказала Джейд.
— Мой отец за границей. Я вижу его раз в несколько месяцев. Мы почти не разговариваем. Единственный способ узнать, что он жив все эти месяцы, — это деньги, которые он мне присылает каждый месяц. Так что нет нужды идти ко мне домой, я живу одна. Это особняк в центре города, — сказала Хлоя нехарактерно ровным голосом.
— У меня приёмная мать. Мы, по сути, не общаемся. Я занимаюсь своими делами, она — своими. Она удочерила меня только из-за денег, которые получает от агентства. По крайней мере, она меня не бьёт. Её дом недалеко отсюда. Я не против, если мы не пойдём проверять. Можем пойти к Джейд или ещё куда-нибудь, — сказала Лейла своим обычным ровным тоном. Было ясно, что она действительно не слишком высокого мнения о своей приёмной матери.
— Х-хорошо. Мой дом в нескольких километрах отсюда. У меня только родители, — сказала Хоуп под конец, поняв, что никто из них не рассердился на её слова.
— Тогда решено! Сначала идём к Хоуп. Потом к Лейле — мне плевать, что ей всё равно, потому что мне не всё равно. Потом к Джейд, потом к Эмили, а потом вернёмся к дому Хлои, который мы сможем использовать как временную базу, если он достаточно безопасен. Разумеется, по пути мы будем убивать каждого зверя Первого ранга, которого найдём, и становиться настолько сильными, насколько сможем. Я чувствую, что грядёт буря. И мы должны быть достаточно сильны, чтобы её отразить, — Муку быстро набросал план действий.
— Хороший план. Но... ты не расскажешь нам о своей семье? — спросила Эмили. Из всех девушек она, вероятно, была больше всех заинтересована в том, чтобы узнать о нём побольше. Хотя и другие девушки не сильно от неё отставали. На самом деле, как только она задала этот вопрос, все они устремили на Муку горящие глаза, полные жажды знаний. Кроме Хоуп, конечно. Ей было просто любопытно... пока что.
— А, это... тут и говорить не о чем. Я никогда их не знал. Я вырос в детском доме. Вероятно, даже не смог бы окончить школу, если бы не получал стипендии до самого выпуска. Ладно, в любом случае, отдыхайте. Не то чтобы нам сейчас было чем заняться... надо бы поискать какие-нибудь телефоны, а то это отстой! — Муку говорил о своей жизни так безразлично, будто речь шла о ком-то другом.
Затем он ушёл в комнату, которую выбрал для себя, чтобы поспать. Он не дежурил в первую вахту. Им повезло найти этот дом, в котором, похоже, не было людей, когда начался апокалипсис, потому что ни внутри, ни снаружи не было ни пятнышка крови.
Глядя, как он уходит, — его спина выглядела такой одинокой в полумраке, — девушки, включая Хоуп, не могли не почувствовать, как у них сжались сердца, а в горле немного запершило. Но если Хоуп просто было грустно за него как за одного из своих спасителей, то остальные девушки, знавшие его почти год, испытывали нечто большее, чем просто грусть. В конце концов, у них у всех были к нему особые чувства. Можно сказать, обычная подростковая влюблённость, но только они знали, насколько глубоким было это чувство.
— Я буду на первой вахте, — сказала Джейд охрипшим голосом. Она изо всех сил старалась не заплакать.
— Хорошо, — ответили ей Эмили, Лейла и Хлоя. Их голоса звучали почти так же.
— Х-хорошо, — Хоуп была немного смущена тем, что так поздно ответила. Она была озадачена, почему голос Джейд прозвучал так странно, и не смогла вовремя среагировать.
— Я присоединюсь к Джейд. Не спать в темноте в одиночку, наверное, довольно страшно, — сказала Эмили.
В доме было две спальни, одна кухня и одна гостиная. Муку занял одну спальню, три девушки разместились в другой, а две оставшиеся заступили на вахту.
Около полуночи наступила очередь Муку, и его напарницей стала Лейла, хотя он и говорил ей, что справится один. Она под завистливыми взглядами Эмили и Джейд отказалась уступать, пока Муку не оставалось ничего, кроме как сдаться.
— Так... ты и твоя приёмная мать... почему вы не ладите? — видя, что они уже некоторое время сидят в темноте и обстановка становится неловкой, он решил нарушить молчание.
— Это было её решение, — ответила Лейла, немного помолчав.
— Почему ты так говоришь? — Муку решил выведать побольше. Тишина до этого была для него уж слишком оглушающей.
— Когда она меня удочерила, я была в восторге, пока она не сказала: «Девочка, я не ищу дочь, я просто хочу лёгких денег. Так что давай договоримся: ты живёшь здесь со мной, я получаю деньги, а ты получаешь жизнь получше, чем в детском доме. Что скажешь?» После этого я согласилась на её предложение, но с тех пор мы так и живём чужими людьми под одной крышей. Я не жалуюсь, в конце концов, она сдержала своё обещание, — объяснила Лейла, её голос оставался таким же спокойным и ровным, как всегда.
— Ох, вот как, — Муку не знал, что на это ответить.
— Теперь ты знаешь, почему я не против не ходить в тот дом, — добавила Лейла.
— Это не имеет значения. В конце концов, она всё же обеспечила тебе достойный образ жизни, — сказал Муку.
— Как знаешь. А что насчёт тебя? — Лейла уступила его идее пойти к ней домой, а затем задала свой собственный вопрос.
— Что «я»? — спросил Муку, не поняв.
— Расскажи мне о своей жизни, — уточнила Лейла.
— О, да там, в общем-то, и не о чем... просто гениальный ребёнок-сирота, который решил стать учителем, — сказал Муку, опуская подробности.
— Понятно, — возможно, поняв, что он многого не скажет, Лейла приняла его слова. Хотя она и чувствовала, что он поступает нечестно, желая знать о ней, но держа свою информацию при себе. Но, будучи человеком немногословным, она промолчала.
Тишина воцарилась на несколько часов. На этот раз Муку больше не пытался завязать разговор. В конце концов, он не знал, о чём говорить с девочкой-подростком. Так они и просидели, пока Хлоя и Хоуп не пришли их сменить.
Обновлено: 22.01.2026