Хэ Синчжи невольно опустила взгляд на свою грудь, затем молча отвела глаза и уселась на стул, не проронив ни слова.
Когда все дела были улажены и все разошлись, Сун Хуайцзин что-то шепнул на ухо Сун Мо, после чего тот тоже покинул чердак.
— Двоюродный брат, я пойду проверю, готова ли горячая вода. Может, ты хочешь немного освежиться? — предложила Хэ Синчжи.
— Ачжи, постой, мне нужно кое-что сказать тебе, — остановил её Сун Хуайцзин.
— А? А, ну давай, говори.
Она тупо кивнула, уже направляясь к двери, но резко затормозила, убедилась, что дверь закрыта, затем вернулась и села на край кровати.
Сейчас верхняя часть тела Сун Хуайцзина, хотя и не была одета так аккуратно, как обычно, всё же полностью прикрыта одеждой.
— Ачжи, здесь безопасно? Нет ли ушей за стенами? — спросил он, уже восстановив силы.
Хотя, когда Янь Дуаньюнь принёс его на чердак, он был ещё в полубессознательном состоянии и до сих пор не совсем понимал, где находится.
— Да, безопасно. Это чердак над лавкой специй, рядом бухгалтерия. Управляющая Чжоу уже вернулась в Юньшуйсюань. Кроме нескольких слуг, охраняющих лавку, никого нет. Но без моего разрешения никто, кроме управляющей, не может зайти в бухгалтерию, — объяснила Хэ Синчжи.
— Хорошо. Ачжи, я знаю, тебе наверняка интересно, что со мной случилось. Подробности я не могу рассказать, только в общих чертах.
Он откинулся на кровать, уже не чувствуя боли, но намеренно сохранил на лице выражение слабости и страдания.
Как он и ожидал, Хэ Синчжи, увидев его в таком состоянии, не смогла скрыть беспокойства.
— Говори, я слушаю, — сказала она.
Сун Хуайцзин тихо вздохнул.
— Сегодня я нашёл место, где прячут похищенных детей. Это ранение я получил от скрытого механизма в том месте.
Хэ Синчжи явно оживилась.
— Нашли детей? Они живы?
Он кивнул.
— Живы. Ачжи, не волнуйся, я не позволю страдать невинным людям.
Услышав это, она почувствовала лёгкое волнение.
— Двоюродный брат, тебе нужно несколько дней, чтобы залечить рану. Если будет больно, можешь попросить у меня обезболивающее.
Она смотрела на него, и её взгляд скользнул по его одежде, вспоминая недавнюю картину... Ей стало ясно, как тяжело быть высокопоставленным чиновником: нужно и уметь пером умиротворять Поднебесную, и верхом на коне усмирять хаос.
Она думала, что уже хорошо знает этого человека, связанного с ней родственными узами, но постепенно осознавала, что в нём ещё столько неизведанных тайн.
Её взгляд привлекла окровавленная тряпка у таза, похожая на небольшой платок, вероятно, тот, что он носил с собой и который испачкался в крови.
Хэ Синчжи была человеком порядка и чистоты, не терпела беспорядка в комнате, даже в эпоху Чжао она мылась каждый день.
— Может, я вынесу этот таз? И эту тряпку, она тебе больше не нужна? — предложила она.
Сун Хуайцзин последовал за её взглядом и увидел, как она собирается поднять таз.
— Нет! — резко нахмурился он, вскочив и схватив её за руку.
Хэ Синчжи замерла, увидев, как его белые, длинные и ухоженные пальцы сжимают окровавленный платок. Ей почему-то показалось, что платок выглядит знакомым.
Дыхание Сун Хуайцзина прервалось: он понял, что слишком бурно отреагировал. Но его пальцы, сжимавшие платок, не слушались и лишь крепче впивались в ткань. Это был платок Ачжи, тот самый, что он держал в руках каждую ночь.
На чердаке после дождя стояла летняя влажная духота.
Жарко, так жарко.
После всего, что устроил сегодня Сун Хуайцзин, Хэ Синчжи чувствовала себя липкой от пота, волосы на висках были мокрыми — то ли от пота, то ли от росы, собравшейся, когда они пробирались через лес.
Подол её платья был в грязных пятнах, рукава закатаны до локтей, обнажая бледные предплечья, покрытые красными следами — укусами комаров, которые она невольно расчесала.
Выглядела она довольно потрёпанно.
Рука Хэ Синчжи с тазом застыла в воздухе. Увидев такую реакцию Сун Хуайцзина, она поставила таз обратно и растерянно уставилась на него.
— Я просто подумала, что тряпка вся в крови, и хотела выбросить её в таз, чтобы слуги постирали или выкинули.
Взгляд Сун Хуайцзина скользнул вниз, к платку, свисающему с края медного таза, пропитанному его кровью, грязному и неприглядному. Даже сама Хэ Синчжи не узнала свой старый платок — для неё это была просто тряпка, чтобы вытирать пот и кровь.
Но для него этот платок не был просто ненужным клочком ткани.
После того как Ачжи исчезла из этого мира, следы её пребывания постепенно стирались. Даже те, кто был близок с ней, начали забывать её.
Старые лавки сменили вывески и хозяев, прежние клиенты лишь растерянно пожимали плечами, когда речь заходила о хозяйке Хэ.
К счастью, в доме, где они жили вместе, вещи Хэ Синчжи остались нетронутыми.
Первое время Сун Хуайцзин очень боялся, что и они исчезнут.
Возможно, Небеса смилостивились, или, может, эти вещи уже пропитались его духом, поэтому уцелели.
С тех пор его комната и кабинет были заполнены старыми вещами, связанными с Хэ Синчжи, которые он хранил с особой тщательностью.
Даже после нескольких переездов он относился к ним бережнее, чем к себе. Но время неумолимо стирало следы.
Одежда Хэ Синчжи постепенно теряла её уникальный аромат, её бухгалтерские книги желтели и отсыревали, её любимые качели остывали без её прикосновений.
Теперь она вернулась, но была одновременно так близко и так далеко. Близко — ведь они виделись каждый день, далеко — потому что она не испытывала к нему ни чувств, ни привязанности.
Этот платок был одним из немногих предметов, которые ещё хранили её аромат и принадлежали только ему. Но после сегодняшней ночи и от платка не осталось и следа её духа.
Сун Хуайцзин прищурился, глядя на пятна крови, но в глубине души почувствовал облегчение: Хэ Синчжи не узнала свой платок.
Он слишком хорошо знал её характер. Сейчас он представлялся вдовцом, и как бы ни был он с ней близок, он не мог перейти границы, связанные с любовными чувствами.
Иначе в её глазах он стал бы лицемером, который, с одной стороны, скорбит по покойной жене, а с другой — легко влюбляется в первую встречную.
В её глазах они знакомы всего пару месяцев. Как может человек, восемь лет хранивший верность умершей жене, внезапно влюбиться в случайную знакомую...
Обновлено: 21.01.2026