Глава 45 — Глава 45

После обеда она ещё и спала до естественного пробуждения, так что в последнее время Хундоу редко видела её невыспавшейся. Услышав это, Хэ Синчжи вспомнила вчерашний сон. Она повернулась и уставилась на Хундоу: — Хундоу, ты слышала про иньтаохуа (призрак-жених)? Хундоу наклонила голову: — Иньтаохуа? Это что, розовые персиковые цветы? — Нет-нет, инь — как «инь-ян», — Хэ Синчжи усадила Хундоу рядом, и они придвинулись к ледяному сундуку, от которого веяло прохладой. — Хозяйка, что это такое? — Хундоу нахмурилась, с любопытством глядя на неё. Её хозяйка часто говорила о странных вещах, но обычно Хундоу понимала, о чём речь. На этот раз она была в замешательстве. — Говорят, что призраки из загробного мира являются девушкам во сне в образе прекрасного мужчины, который им больше всего нравится. Его слова и движения идеально подходят мечтам девушки, и они становятся влюблённой парой, полной нежности и верности. Хэ Синчжи подняла указательные пальцы и соединила их. — А этот красавец заставляет девушку запомнить его имя и даже говорит, где его найти. Но когда она просыпается, то не может понять, кто это был. Она положила руку на плечо Хундоу и понизила голос: — Потому что он вообще не человек, а призрак, который пришёл за её удачей. Хундоу вздрогнула: — Хозяйка, где ты слышала такие страшные истории? Жуть какая. — Не помню, где. Но мне кажется, что в последнее время мне тоже снится иньтаохуа (призрак-жених). Его внешность и характер полностью соответствовали её вкусу, он часто появлялся в её снах, и каждый раз они были влюблённой парой накануне свадьбы, но после пробуждения она не могла вспомнить его лицо. Всё это очень похоже на иньтаохуа! Хэ Синчжи не была суеверной. К мистике она относилась скептически, но и не отрицала полностью. Однако то, что она читала, слишком уж напоминало её ситуацию. — Тьфу-тьфу-тьфу, хозяйка, не говори такого. Хундоу покачала головой: — Если боишься, давай сходим в храм. Говорят, в столице есть несколько очень мощных храмов. — Ладно, поговорим об этом через пару дней. Сегодня точно не успеем. Хэ Синчжи быстро отвлеклась от этих мыслей. Потому что сегодня был важный день: Сун Хуайцзин сдержал слово — после завершения дела о фальшивых деньгах власти наградили «Цзиньси». Помимо снижения налогов, им подарили вино из императорских запасов и табличку с каллиграфией из Академии Ханьлинь. Сегодня как раз был день её торжественного открытия. Хэ Синчжи тщательно принарядилась: сделала причёску и нанесла макияж. В зеркале отражалось её лицо с узором на лбу и двумя красными точками у глаз. Рано утром стражники начали бить в гонги. Новая табличка сияла в лучах солнца, слепя глаза. Погода была прекрасной, и плохое настроение Хэ Синчжи от раннего подъёма быстро сменилось радостью. Она прикрыла глаза и посмотрела на новую табличку. Хорошо бы ещё получить табличку от самого императора. Она помечтала, но тут же осознала, что вряд ли сможет встретиться с кем-то столь высокопоставленным, и оставила эти мысли. Тем временем «Цзиньси» был переполнен. Многие пришли посмотреть на церемония, а заодно воспользоваться скидкой в три процента на вино и заказать еду. Кроме того, было много женщин. Хотя в «Цзиньси» были певцы и рассказчики, чтобы развлекать гостей, Хэ Синчжи никогда не приглашала девушек лёгкого поведения для привлечения клиентов. Все артисты здесь выступали только ради искусства. Хэ Синчжи не осуждала другие заведения, но всегда знала, что зарабатывает на еде и вине, а не на теле. Она, Хэ Синчжи, была женщиной-предпринимателем — как она могла бы эксплуатировать других женщин? Да и во всей игре «Фусы Чжимэн» не было ни одного упоминания о публичных домах. В «Цзиньси» был отдельный зал для женщин. Знатные дамы столицы любили приходить сюда: дочери министров, генералов и даже принцессы инкогнито посещали ресторан. Здесь было чисто и элегантно, они могли спокойно слушать выступления женщин-рассказчиц, не боясь непристойных взглядов. Сегодня оба управляющих, обычно работающие посменно, пришли в «Цзиньси» и едва успевали обслуживать всех. Даже сама хозяйка помогала с важными гостями. Только что Хэ Синчжи принимала гостей в женском зале и, закончив, вернулась к стойке регистрации на первом этаже, как увидела пару, входящую в ресторан. Гости сказали, что вчера зарезервировали зал на третьем этаже. Хэ Синчжи проверила записи: — Вы забронировали три места? — Да, ещё один друг придёт позже. Убедившись, что всё правильно, Хэ Синчжи с чайной мастерицей проводила их в зал «Юньсю» на третьем этаже. Пока мастерица заваривала чай, Хэ Синчжи принесла меню. Официант красочно описал последние хиты кухни. Хэ Синчжи стояла рядом, как вдруг перед глазами появилось системное меню. Это была информация о двух гостях. Она присмотрелась и едва не остолбенела. Она думала, что это просто богатая пара. Но оказалось, что перед ней император и императрица! Хэ Синчжи опешила. Хотя в народе и говорили, что императорская чета близка к людям, но не настолько же! Все эти правила и церемонии из романов были ложью? Теперь она внимательно разглядывала их. Они перешёптывались и смеялись, выбирая блюда, как обычные супруги. Хэ Синчжи была просто удивлена, но вдруг её охватило странное чувство, будто по коже побежали мурашки. Она резко присела, потеряв равновесие, и ударилась коленом о пол. В тот же миг откуда-то влетел нож или стрела и вонзился в ширму. Хэ Синчжи не успела увидеть реакцию «гостей», как сзади раздался крик: — Ачжи! Это был знакомый голос. Она машинально обернулась. Хотя она не видела лица, она знала — это Сун Хуайцзин. Хэ Синчжи прищурилась. Она не разобрала, что именно он крикнул, но точно не «госпожа Хэ». Однако Сун Хуайцзин шёл прямо к ей. Ей было не до того, чтобы думать, почему он здесь появился и как узнал об опасности. Перед ней стояли две персоны, которых нельзя было обидеть. Хэ Синчжи вскочила и закричала: — Осторожно! Охранники «Цзиньси» тут же прибежали, но с ними были и незнакомые люди — вероятно, тайные стражи императорской четы. Тем временем «обычные» гости, казалось, не испугались. Императрица вытащила из рукава блестящий клинок и встала перед мужем. В мгновение ока её нож вонзился в ногу нападавшего, и тот рухнул на колено. Пока Хэ Синчжи приходила в себя, Сун Хуайцзин уже был рядом. Он взял её за руку и помог подняться. Он шёл так быстро, что слегка запыхался. Хэ Синчжи сегодня была в тяжёлом наряде и с золотыми шпильками в волосах. Когда она резко присела, одна шпилька выпала. Они стояли так близко, что она чувствовала запах туши и древесных благовоний от него. Только сейчас Хэ Синчжи осознала, что он подошёл слишком близко. Она слегка дёрнула рукой, освободилась от его хватки и отступила на шаг. Императорская чета даже не проронила ни слова, лишь взглядом приказала страже увести нападавшего. — Госпожа Хэ, ты не ранена? Сун Хуайцзин пришёл так быстро, что даже случайно назвал её «Ачжи». Теперь он не мог понять, о чём она думает. В её глазах читалось лишь недоумение, но не страх... Увидев, как она отстраняется, он почувствовал тупую боль в груди и невольно нахмурился. — Всё в порядке. Она отряхнула платье и поправила голову, отяжелевшую от обилия шпилек. — Гости не пострадали? — она снова посмотрела на «высоких» посетителей, голос звучал тревожно. Если бы император и императрица пострадали в её ресторане, ей не спастись даже с десятком голов. Но, судя по всему, они были готовы к этому. Это не было случайным нападением во время ужина, скорее, они ждали убийцу. Просто ей не повезло, что всё произошло в «Цзиньси».