Бизнес-модель Цзиньси уже была отлажена, ресторан прочно укоренился в столице, и двумя управляющими занимались всеми делами. Так что Хэ Синчжи в управлении Цзиньси было очень легко.
Несколько маленьких лавок напомнили ей начало игры в симулятор бизнеса.
Сказать, что она не была заинтересована — солгать.
Но Хэ Синчжи почему-то чувствовала, что у Сун Хуайцзина были и другие мотивы. Хотя она не могла понять, зачем ему вредить одинокой женщине, с которой у него не было конфликтов. К тому же, хоть они и дальние родственники, но сейчас были единственными оставшимися в живых членами семьи.
Хэ Синчжи сжала губы, стараясь сдержать улыбку, но, внимательно рассмотрев документы, нахмурилась.
— Но, Сун дарэнь, почему чайная находится на Западной улице у моста Лянъюэ? — спросила она с недоумением.
— Десять лет назад там была пристань… — объяснил Сун Хуайцзин. Там было много грузчиков, которые в свободное время пили чай и вино. А купцы, ожидавшие разгрузки кораблей, часто заключали сделки в чайных.
В те времена чайные у пристани приносили огромную прибыль, вся улица была усеяна ими. Когда Ачжи только приехала в столицу, у нее не хватало денег на открытие ресторана в престижном районе, поэтому она арендовала помещение у пристани и открыла чайную, попутно продавая закуски.
Позже, на заработанные в чайной деньги, она открыла кондитерскую.
— Вот оно что. Но, насколько я знаю, сейчас водные пути в столице изменились, и пристань у моста Лянъюэ, должно быть, заброшена?
Сун Хуайцзин кивнул в подтверждение.
— Неудивительно, что прибыль мала, Сун дарэнь.
— Госпожа Хэ считаете, что это место больше не подходит для чайной?
Увидев, как Хэ Синчжи кивает, Сун Хуайцзин продолжил:
— Если оно не подходит для чайной, госпожа Хэ может заняться другим бизнесом или просто оставить землю себе.
Сун Хуайцзин говорил так, будто подталкивал ее.
Он прекрасно видел, что Хэ Синчжи хочет получить эти лавки, но из-за их пока еще неблизких отношений ей было неловко взять документы на землю, ничего не предложив взамен.
— Это место большое, я думаю, там можно открыть винокурню. У меня есть много рецептов отличного вина… Хотя водный путь исчез, сухопутный остался. Перевозить готовое вино на продажу будет удобно.
— Еще там можно открыть красильню. Пристань заброшена, но река осталась. Красильня требует много воды, так что место у воды очень удобно.
— Я помню, что рядом есть магазин одежды и красильня. В общем, для чайной это место точно не подходит.
Услышав такие рассуждения, Сун Хуайцзин одобрительно кивнул.
— Госпожа Хэ права.
На самом деле, если задуматься, он и сам понимал эту логику, но вряд ли догадался бы сам.
Хэ Синчжи даже дороги в столице не могла запомнить, но в вопросах бизнеса разбиралась так же хорошо, как и прежняя Ачжи.
Его Ачжи всегда была такой умной и способной, с уникальным взглядом на вещи. Был он рядом или нет, она все равно преуспевала.
Но чем больше он об этом думал, тем сильнее хотел, чтобы она вспомнила их прошлые чувства.
Увы, это так называемое Небесное Провидение стояло между ними.
Сун Хуайцзин открыл другой документ на землю.
— А как насчет этой кондитерской?
Хэ Синчжи задумчиво потерла подбородок. Она помнила, что вся улица была забита закусочными, как современный гастрономический квартал. Но почему же кондитерская не приносила дохода?
Она вдруг что-то вспомнила.
— Сун дарэнь, это же ночной рынк? То есть вечером там больше людей, чем днем?
— Да. Особенно сейчас, летом, днем слишком жарко, и люди предпочитают гулять по вечерам.
— Вот видите! Кто захочет есть сладкие пирожные вечером? — Хэ Синчжи хлопнула в ладоши, будто озарилась. Это было все равно что открыть кондитерскую среди шашлычных и чайных с молоком на ночном рынке.
— И еще одна причина: главный повар, работавший там девять лет назад, уже умер. Хотя рецепты те же, но с другим человеком вкус не тот.
— Понятно… Думаю, у этой кондитерской хорошие перспективы. Можно переделать ее в лавку напитков: летом продавать освежающие, зимой — согревающие.
Сун Хуайцзин тихо рассмеялся.
— Раз уж я отдал их вам, госпожа Хэ, делайте, как считаете нужным. Я вам доверяю.
Тут Хэ Синчжи осознала, что Сун Хуайцзин заманил ее в ловушку. Как же она так легко приняла его подарок?
Сун Хуайцзин, казалось, читал ее мысли и продолжил:
— Если госпожа Хэ чувствует себя неловко, можете ежегодно отдавать мне часть прибыли. Считайте, что управляете лавками за меня, и избавите меня от хлопот.
— Тогда спасибо, Сун дарэнь? — Хэ Синчжи снова не нашла слов, кроме благодарности.
— Это я должен вас благодарить. — Сун Хуайцзин прижал документы пресс-папье. — Если завтра будет время, мы можем сходить в управление столичного округа для официального оформления.
Яркий закат, от которого слезились глаза, уже исчез за окном. Тучи закрыли горизонт, и стало темнеть.
Он встал и подошел к подсвечнику, чтобы зажечь свечи в комнате.
— Хорошо… Я в ближайшие дни свободна. — Хэ Синчжи, сияя, смотрела на документы на столе. — Кстати, Сун дарэнь, знают ли жители столицы, что эти лавки ваши?
— Не знают.
— Почему? У вас такая хорошая репутация среди народа, почему бы не использовать свое положение? — Она подперла голову рукой, недоумевая.
— В древности тоже нужен был маркетинг. Нужно раскрутить имя, чтобы бизнес пошел.
— В последние годы экономика процветает, торговля между странами растет, и жители столицы предпочитают лавки благовоний, которые якобы принадлежат иностранным купцам. Хотя на самом деле многие из них принадлежат людям из Чжао.
Хэ Синчжи сделала паузу, чувствуя, как в кабинете становится светлее.
— Думаю, лавку благовоний можно раскрутить, используя ваше имя, Сун дарэнь.
Сун Хуайцзин повернул голову и посмотрел на нее.
— Госпожа Хэ, здесь я с вами не соглашусь. Бизнес и политика не должны смешиваться. Сейчас я в фаворе, и можно использовать мое имя для бизнеса. Но если однажды я разгневаю Сэнжэня и меня понизят в должности, а историки возложят на меня все грехи, испортив мою репутацию, то и бизнес рухнет.
Хэ Синчжи почесала голову, понимая, что Сун Хуайцзин прав.
Он жил рядом с тигром — императором. Как бы он ни был умен и образован, достигнув такого положения при дворе, он все равно шел по тонкому льду, как над пропастью.
Хотя нынешний император казался мудрым правителем, кто знает, не тронулся ли он умом в старости, как его предшественник.
Сун Хуайцзин действительно думал так, но важнее было то, что эти документы на землю и лавки изначально ему не принадлежали. Они были собственностью Ачжи.
Но восемь лет назад, после исчезновения Ачжи, лавки остались, а их владельцы сменились.
Он потратил свои сбережения, чтобы выкупить все ее лавки. Только один ресторан не удалось сохранить — его снесли пять-шесть лет назад при перестройки столицы.
Он действительно не был таким предприимчивым, как Ачжи, и все эти годы лавки приносили лишь скромную прибыль. Но Сун Хуайцзина не волновали деньги.
Для него важно было лишь то, что это были лавки Ачжи, и он должен был сохранить дело, в которое она вложила столько сил.
Он зажег вторую свечу. Теплый желтый свет падал на его лицо, отбрасывая тени от ресниц. Ветер колыхал пламя, и свет мерцал, как его нынешние чувства.
Хэ Синчжи незаметно убрала лист с именами мужских персонажей игры, а когда Сун Хуайцзин зажег все свечи в кабинете, поняла, что ей здесь больше нечего делать.
— Эм, Сун дарэнь, еще что-нибудь? Я пойду в свою комнату? — Хотя вечерний ветерок был приятным, Хэ Синчжи все равно было жарко. В кабинете не было ледяного ларя, и после купания она снова начинала потеть.
Ей хотелось поскорее вернуться в комнату, где можно было обмахиваться веером у ларя.
— Ничего. Госпожа Хэ, если вам нужно отдохнуть, можете идти.
— А эти документы на землю?
— Возьмите с собой?
— Нет, оставьте их здесь, а то я их потеряю.
— Хорошо.
Получив его согласие, Хэ Синчжи сложила документы, положила их обратно в ларец и, подняв голову, сказала Сун Хуайцзину, все еще зажигавшему свечи:
— Тогда я положу ларец на место?
Получив кивок, она взяла ларец и понесла его обратно. Но, повернувшись, она то ли задела какую-то книгу, то ли еще что-то — и с полки упал ярко-красный предмет.
Хэ Синчжи поспешно наклонилась, чтобы поднять его.
Алый буклет бросался в глаза. Подняв его, она невольно присмотрелась. Хотя из-за близорукости она не могла разглядеть мелкий шрифт, золотые иероглифы на обложке сияли: Брачный контракт.
Она моргнула, растерянно пытаясь вспомнить, где он лежал, как Сун Хуайцзин поспешно подошел.
— Я сам уберу.
Когда он взял буклет с надписью Брачный контракт, Хэ Синчжи вдруг почувствовала резкую боль в голове. Виски будто пронзили иглы, и перед глазами потемнело.
Хэ Синчжи скривилась, ей было не до размышлений о том, откуда у Сун Хуайцзина брачный контракт.
— Ик…
Сун Хуайцзин убрал контракт и, повернувшись, заметил, что Хэ Синчжи, кажется, нездоровится. В его голосе прозвучало беспокойство.
— Госпожа Хэ, что с вами?
— У меня вдруг разболелась голова. Наверное, вчера поздно легла. Пойду посплю.
— Хорошо. Если что-то серьезное, позовите нашего врача.
Хэ Синчжи едва могла открыть глаза от боли. Она замахала рукой.
— Ничего, просто последствия недосыпа.
Вскоре она вернулась в свой двор.
К счастью, кабинет был недалеко от ее комнаты. По пути она обменяла очки на обезболивающее.
Боль почти сразу утихла, осталось лишь слабое, едва ощутимое давление.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что ледяной ларец уже приготовлен. Голова больше не болела, но глаза слипались, и она, переодевшись в ночную одежду, быстро легла спать.
Когда Хэ Синчжи скрылась из виду, Сун Хуайцзин держал брачный контракт, и в его взгляде была тень недоумения.
Ачжи действительно часто страдала от головных болей, но обычно из-за недосыпа. Однако сейчас ее состояние не походило на обычное недомогание.
Сун Хуайцзин посмотрел на брачный контракт в руках.
Может, причина в нем?
Как и он, когда пытался сказать, что Хэ Синчжи — это Ачжи, чувствовал боль, будто его пронзали тысячи стрел.
Он посмотрел на контракт, который бережно хранил восемь лет. Даже при всей его осторожности, время оставило на нем следы.
Его взгляд упал на подсвечник с горящими свечами.
Перед глазами промелькнуло лицо Хэ Синчжи в свадебном наряде, ее сияющая улыбка…
Хэ Синчжи, будучи сиротой, некому было сшить ей свадебное платье, да и сама она не могла его сделать.
Тогда его сшила известная столичная вышивальщица.
Платье было готово за два-три месяца до свадьбы.
Обновлено: 21.01.2026