— Боль!
Дикая, сверлящая боль пронзила сознание Лу Чэня, словно раскалённая игла.
Он тяжело и прерывисто дышал, судорожно обхватив голову руками. Зрение начало затуманиваться, контуры предметов двоились, превращаясь в размытые пятна. Крупные капли пота, выступившие на лбу, медленно скатывались вниз.
*Шлёп.*
Одна за другой они падали на бланк вступительного экзамена в аспирантуру, который лежал перед ним.
Странное поведение Лу Чэня не укрылось от внимания наблюдателя в аудитории. Преподавательница поспешила к его парте и, наклонившись, тихо спросила:
— Студент, вам нездоровится? Где болит?
Лу Чэнь разжал побелевшие пальцы, немного приподнял голову. Он открыл рот, пытаясь ответить, но спазм в горле и невыносимая мука лишили его голоса. Всё, что он смог сделать — это дрожащей рукой указать на свой висок.
Голова!
Голова раскалывалась на части!
Ощущение было таким, словно мириады крошечных насекомых пожирали ткани мозга изнутри, вгрызаясь всё глубже и глубже!
Лицо Лу Чэня стало мертвенно-бледным, пот лил ручьём. Внезапно перед глазами всё почернело, и сознание покинуло его.
Видя, что дело плохо, наблюдательница тут же крикнула коллеге:
— Учитель Ли, с этим парнем что-то не так! Я присмотрю за ним, а вы срочно сообщите главному экзаменатору! И свяжитесь с дежурной бригадой медиков!
Другие кандидаты в аудитории тоже заметили суматоху вокруг Лу Чэня. Однако время экзамена было на вес золота, поэтому большинство лишь мельком взглянули на упавшего парня и тут же снова склонились над своими листами, продолжая лихорадочно решать задачи.
В этот момент мозг Лу Чэня пребывал в хаосе, полностью отключившись от внешнего мира. Выражаясь медицинским языком, он находился в состоянии «поверхностной комы».
К счастью, на таких масштабных общенациональных экзаменах всегда дежурит медицинский персонал. Врачи прибыли быстро и перенесли Лу Чэня в университетский медпункт.
— Артериальное давление, сатурация кислорода, температура, пульс — всё в норме!
— ЭКГ без патологий!
Врач провёл быстрый осмотр и первичную диагностику, но с удивлением обнаружил, что все жизненные показатели пациента абсолютно стабильны.
Это было по меньшей мере странно.
***
На самом деле, у Лу Чэня с детства была одна «странная болезнь».
Стоило ему оказаться на важном экзамене и хоть немного разволноваться, как начиналась адская головная боль, порой доходящая до обмороков. Как только он брал в руки ручку, в его организме происходил неконтролируемый выброс дофамина.
Это случалось на школьных экзаменах.
Это повторилось на вступительных в вуз.
И вот теперь, на экзамене в аспирантуру, приступ вернулся.
Лу Чэнь проходил множество обследований: КТ головного мозга, МРТ, даже ангиографию церебральных артерий — результаты всегда показывали идеальное здоровье. С момента первого приступа и до сего дня причина этих болей оставалась загадкой. Обычно приступ длился несколько десятков минут, после чего боль утихала сама собой.
***
Постепенно Лу Чэнь начал выплывать из состояния поверхностной комы. Он медленно открыл глаза. Первым, что он увидел, был белоснежный потолок.
— Очнулся! Он очнулся!
— Студент Лу Чэнь, как вы себя чувствуете? — тут же спросила наблюдательница, сидевшая рядом.
Лу Чэнь перевёл взгляд на преподавательницу. Он хотел что-то сказать, но вдруг замер. Что-то было не так.
Почему над головой женщины парит странное бледно-зелёное свечение?
Этот «зелёный свет» выглядел совершенно нереалистично, словно плохая компьютерная графика. Но стоило преподавательнице пошевелиться, как свечение двигалось вместе с её головой.
«У меня галлюцинации?» — подумал Лу Чэнь.
Он поспешно зажмурился, подождал около десяти секунд и снова открыл глаза.
Зелёное свечение никуда не исчезло. Оно словно пустило корни в макушку наблюдательницы.
«Неужели повреждён зрительный нерв?»
Однако, когда Лу Чэнь перевёл взгляд на потолок и оконную раму, всё выглядело совершенно нормально, без каких-либо искажений.
Видя растерянное лицо парня, люди в медпункте решили, что это последствия обморока.
— Студент Лу Чэнь, что с вами? Что-то болит? — подошёл к нему дежурный врач.
Лу Чэнь повернул голову на голос.
На этот раз цвет был другим!
Над головой врача не было зелени, вместо неё светилось ярко-жёлтое пятно!
Да что, чёрт возьми, происходит?
Лу Чэнь резко повернулся, оглядывая остальных присутствующих в комнате.
Над головой молодой медсестры висело такое же «зелёное» облако.
А вот у мужчины средних лет с бейджиком на груди — судя по всему, главного экзаменатора, — цвет над головой совпадал с цветом врача. «Жёлтый»!
Что означают эти цвета?
В этот же момент Лу Чэнь смутно ощутил, как перед его взором разворачивается полупрозрачная световая завеса. В верхней части этого призрачного экрана светилась строчка текста:
【Готовность Системы: 0%】
Этот бледный экран появлялся и исчезал, повинуясь мысленному желанию Лу Чэня.
Как студент-медик, который в свободное время перечитал горы сетевых новелл, Лу Чэнь мгновенно понял: то, что с ним происходит, невозможно объяснить с точки зрения современной науки.
Неужели он стал «Избранным» и получил Систему? Теперь перед ним открыт прямой путь к званию Святого Целителя нации?
«Спокойно! Главное — успокоиться!» — мысленно одёрнул себя Лу Чэнь.
Пока что он совершенно не понимал, что означают «зелёный» и «жёлтый» цвета. Кроме одной короткой строчки, экран не давал никаких подсказок.
Это сильно отличалось от всемогущих Систем из романов! Эта «цветная» штуковина напоминала стоячее болото: никаких звуковых оповещений, никаких пояснений. Тишина.
***
Тем временем в медпункте наблюдательница Сюй Ли не находила себе места от беспокойства.
Глядя на застывшего, молчаливого Лу Чэня с остекленевшим взглядом, она с тревогой подумала: «Неужели мальчик повредился рассудком?»
Как же жаль такого хорошего парня! Чистенький, симпатичный, будущий врач — завидный жених, казалось бы...
— Учитель, я... я в порядке, — наконец выдавил из себя Лу Чэнь, оправившись от череды потрясений.
Правда, лицо его всё ещё оставалось мертвенно-бледным, и выглядел он крайне слабым.
— Студент, может, всё-таки стоит поехать в больницу на полное обследование? — настаивал врач, ещё раз проверив основные показатели. Тело парня было в норме.
— Спасибо, доктор, — Лу Чэнь тихо вздохнул. — Не нужно.
Эта головная боль мучила его уже больше двадцати лет. Приходила внезапно и так же внезапно уходила. Ехать сейчас в больницу не было никакого смысла.
— Учитель, я хочу вернуться на экзамен, — прохрипел он, с трудом поднимаясь с кушетки.
Но именно в этот момент...
«Дин-дон!» — раздалась громкая трель звонка.
Лу Чэнь застыл в полусогнутом положении. Он судорожно сглотнул и с ужасом посмотрел на Сюй Ли.
— Учитель, это ведь не... звонок об окончании экзамена?
— Да, — с сожалением кивнула Сюй Ли.
Лу Чэнь: «...»
Он не успел ответить на двадцать вопросов с множественным выбором!
Эти двадцать вопросов стоили целых сорок баллов!
Изначально Лу Чэнь метил в Медицинский факультет Столичного университета — лучший медицинский вуз во всём Китае. Судя по пробным тестам, у него было восемьдесят процентов шансов пройти первый этап отбора.
Но теперь... минус сорок баллов одним махом!
Шансы поступить в Столичный университет испарились, превратившись в ноль.
— Лу Чэнь, не расстраивайся так сильно, — попыталась утешить его Сюй Ли. — Экзамен в аспирантуру можно сдать и в следующем году, а здоровье — это капитал, который не купишь!
— Спасибо, учитель, я понимаю, — Лу Чэнь выдавил из себя кривую улыбку.
Для кого-то другого «следующий раз» мог быть выходом. Но для Лу Чэня... Кто даст гарантию, что через год приступ не повторится?
Сдавать экзамен снова, возможно, не имело смысла.
А эта «цветовая» Система пока не проявляла никаких признаков полезности.
***
Выйдя из медпункта, Лу Чэнь первым делом забрал свой телефон из камеры хранения. Включив фронтальную камеру, он вгляделся в своё отражение, чтобы увидеть цвет над собственной головой.
Зелёный!
«Неужели, чтобы жизнь удалась, каждому действительно нужно немного зелени на голове?» — с горькой иронией подумал он.
Лу Чэнь начал внимательно наблюдать за окружающими.
Зелёный, зелёный, жёлтый, зелёный, жёлтый, зелёный, зелёный, жёлтый, зелёный...
Он быстро провёл в уме подсчёт.
Среди людей, которых он встретил, у двух третей над головами светился зелёный цвет, а у оставшейся трети — жёлтый.
Распределение казалось совершенно случайным, без какой-либо явной закономерности. Однако он заметил одну деталь: жёлтый цвет чаще всего встречался у людей среднего и пожилого возраста.
В то же время у большинства молодых абитуриентов головы светились зелёным, и лишь у единиц — жёлтым.
Может быть, цвет обозначает возраст?
Зелёный — молодость, жёлтый — зрелость?
Обновлено: 22.01.2026