Короткая стрижка и зрелое выражение лица делали его похожим на двадцатисемилетнего.
– Позвольте представиться, меня зовут У Тянь, – первым заговорил высокий и худой. Голос его был спокоен, но в нём сквозили сдержанность и гордость.
– Пэй Юэ, – коротко кивнул его крепкий спутник. Его голос был низким. Они встали по обе стороны и уставились на Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн слегка приподнял бровь.
Его восприятие не уловило сильной враждебности, но он отчётливо ощутил оценивающие взгляды.
– В чём дело? – спокойно спросил он.
– Да так, ничего особенного. Просто я считаю, что ты чего-то стоишь, – улыбнулся У Тянь, а затем указал на других учеников, отдыхавших поодаль, и посмотрел на них свысока.
– В этой элитной группе много бездарей и мало талантов.
– Сегодня утром я слышал от старших в зале о тебе. Говорят, у тебя неплохие способности, вот я и подумал с тобой помериться силами.
Его тон был таким, будто это само собой разумелось. Он не пытался ничего скрыть.
Чэнь Фэн был несколько удивлён, но, вспомнив, что он по стечению обстоятельств оказался в группе Цао Туна, тут же обо всём догадался.
– Неинтересно, – покачав головой, отрезал он.
Он не был обязан тратить своё время на спарринги с кем попало.
– О? – У Тянь удивлённо приподнял бровь, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.
– Боишься проиграть?
Это была дешёвая провокация, но Чэнь Фэн на такое не вёлся.
– Тебе когда-нибудь говорили, – невозмутимо произнёс он, глядя ему прямо в глаза, – что твои методы весьма примитивны?
После этих слов между ними на мгновение повисла напряжённая тишина.
Линь Хао с улыбкой наблюдал за сценой, не вмешиваясь. Пэй Юэ слегка нахмурился и, казалось, готов был сделать шаг вперёд.
– Хе-хе.
У Тянь жестом остановил Пэй Юэ. Его прищуренные глаза медленно раскрылись, а затем он пожал плечами.
– Забавно. Я тебя запомнил.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Пэй Юэ едва заметно покачал головой, бросил на Чэнь Фэна долгий взгляд и последовал за ним.
Улыбка сползла с лица Линь Хао.
– Не думал, что даже в элитной группе найдутся такие самовлюблённые типы, – произнёс он со странной интонацией.
Чэнь Фэн молча смотрел вслед удаляющейся паре.
В тот миг, когда он отказал, он уловил холодную неприязнь, в которой сквозили насмешка и уязвлённое самолюбие.
Несильное чувство, но достаточное, чтобы понять, что за человек перед ним.
– Ничего страшного, – спокойно сказал он, качая головой, словно обращаясь к Линь Хао. – Мы надолго в элитной группе.
– Времени, чтобы проучить его, будет предостаточно.
Их взгляды встретились.
И на лицах обоих расцвела улыбка.
———
Днём того же дня Чэнь Фэн вышел из зала боевых искусств и попрощался с Линь Хао.
То ли ему показалось, то ли нет, но он чувствовал, что отношение Линь Хао к нему незаметно изменилось. Вместо прежней нарочитой отстранённости появилась какая-то спокойная, неброская теплота.
– Тебя подвезти? – с улыбкой спросил Линь Хао, кивнув на машину на парковке перед залом.
Синий седан марки «Стрела», явно дороже, чем у тётушки Хэ из супермаркета.
– Не нужно, я на автобусе, – покачал головой Чэнь Фэн. Он знал, что им не по пути, и не хотел создавать лишних хлопот.
– Что ж, ладно. Тогда будь осторожнее.
– Хорошо.
Чэнь Фэн махнул рукой, и они разошлись.
Он направился к автобусной остановке и по пути увидел, как мимо по дороге проезжает чёрный джип, за рулём которого сидели У Тянь и Пэй Юэ.
Их взгляды на мгновение встретились через стекло, но Чэнь Фэн не придал этому особого значения.
Он никогда не любил тратить время на препирательства с дураками.
«А вот людей из "Тяньхэн"...»
Чэнь Фэн быстро осмотрелся по сторонам, но не ощутил никакой враждебности.
Чёрной машины соглядатаев тоже не было видно – очевидно, они давно уехали.
Он на мгновение задумался, но тут подошёл автобус.
Не мешкая, Чэнь Фэн вошёл, оплатил проезд и нашёл свободное место у окна.
Это был центральный район Наньцзяна.
Вокруг высились небоскрёбы, их бесчисленные стеклянные окна отражали последние лучи закатного солнца, создавая впечатление бескрайнего архитектурного океана.
Между громадами зданий плотными рядами выстроились торговые центры и магазины.
Подняв голову, можно было увидеть голографические проекции, парящие над зданиями некоторых крупных брендов, – словно виртуальные образы, вплетённые в ткань реальности.
– Технологии здесь и впряду куда более развиты, чем на Земле, – пробормотал Чэнь Фэн, вспомнив разговоры, которые слышал сегодня в зале.
Говорили, что на рынке уже давно появились сыворотки для усиления мышц, эликсиры жизни и другие высокотехнологичные препараты, способные укрепить тело обычного человека.
Вот только из-за разной политики местных объединённых советов в свободную продажу в Наньцзяне они пока не поступили.
Достать их можно было лишь по каким-то тайным каналам.
«Впрочем, кажется, и в самом зале есть нечто подобное».
«Называют это "тайным зельем", и используется оно только для боевых практик...»
В глазах Чэнь Фэна промелькнуло любопытство. Он вспомнил Сюй Дунтая, которого когда-то победил.
Линь Хао как-то проговорился, что тот принимал тайное зелье, но оно было неполноценным, с очень слабым эффектом.
У Чэнь Фэна появились кое-какие мысли на этот счёт, но внезапно остановившийся автобус прервал его размышления.
Обновлено: 19.02.2026