— Не слушайте его бред! — сердито крикнул широколицый мужчина. — Нынешняя эпидемия крайне опасна. В Личжоу, Хунчжоу и Цзянчжоу, наверное, ещё хуже, чем у нас. Где же теперь взять лекарства, чтобы спастись?!
— Значит, уезд больше не будет давать нам лекарства?
— Что же делать? Без лекарств мои родители просто умрут!
— Мой сын до сих пор бьётся в лихорадке…
Одни в страхе плакали, другие кричали и ругались. В комнате воцарился хаос. Среди этого шума кто-то вдруг выкрикнул:
— Пошли! Спросим у этих господ, когда нам дадут спасительное лекарство!
Толпа хлынула во двор, собираясь в нестройную массу и требуя ответа.
Чжан И оказался в самом центре бурлящего людского потока, который устремился к задней горе. К нему присоединялось всё больше перепуганных жителей, и шествие постепенно росло. По пути врачи, аптекари и солдаты пытались уговорить людей разойтись, но толпа, ослеплённая страхом и отчаянием, заглушала их крики, поглощая всех на своём пути.
У Задней горы, в зале Дхармы, временно разместились уездные чиновники, преподаватели и врачи. Вооружённые солдаты стояли у входа, пытаясь сдержать натиск толпы.
— Назад! Назад! Разойдитесь!
— Все возвращайтесь в палаты! Никому не разрешено свободно передвигаться!
— Устраивать беспорядки в казённом карантине — вам всем жизнь не дорога?!
Гул голосов нарастал. Люди, переполненные гневом, кричали:
— Какой ещё карантин?!
— Даже лекарств не дают, а ещё запирают нас вместе!
— Верно! Они хотят, чтобы мы, больные, просто сдохли!
Чжоу Юань, один из чиновников, разъярённо закричал:
— Разве вы не видите врачей в храме?! Мы рискуем жизнью, каждый день не возвращаемся домой, живём здесь — и всё ради чего?! Разве мы бросаем вас на произвол судьбы?!
На мгновение толпа притихла, но затем снова поднялся крик:
— А где прежние лекарства?!
— Я три дня не получал лекарств!
— У моего внука лекарства отняли другие!..
Чжоу Юань, перекрывая шум, прокричал:
— Лекарства закупаются уездом в Хунчжоу! В последние дни там ливни, дороги размыты, поэтому задержка. Скоро всё будет!
Но люди не унимались:
— Когда именно «скоро»?!
— И что, теперь всем снова будут выдавать лекарства?
— Но мои родные уже не выдерживают…
Чжоу Юань вытер пот со лба и поспешно подтянул к себе Бай Ляна, который прятался в стороне:
— Господин Бай, скажите им что-нибудь!
Бай Лян только что пережил неприятный разговор в зале Дхармы, и теперь, когда его внезапно вытолкнули перед этой неистовой толпой, у него помутнело в глазах.
Собравшиеся снаружи перешёптывались:
— Это он?!
— Кто это?
— Доктор Бай.
— Тот самый, что дал рецепт спасения?
Бай Лян слегка кашлянул:
— Э-э, дорогие земляки, лекарства привезут через несколько дней, не волнуйтесь…
Его тут же перебили возмущённые голоса:
— Вам-то легко говорить! Мой сын умирает!
— Точно! Вы же не больны!
— Шарлатан! Мой отец выпил твоё лекарство — и умер!
— Моя жена тоже, после твоего снадобья ей стало хуже!
— Шарлатан! Убийца!
Толпа внезапно вспыхнула, как бурный поток, хлынув к зданию:
— У вас наверняка ещё есть лекарства!
— Выпустите меня! Я хочу домой!
Некоторые ещё сохраняли рассудок и пытались уговорить остальных, но их голоса тонули в общем рёве, и их самих увлекала за собой разъярённая масса.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Чжоу Юань и Бай Лян поспешили скрыться в зале Дхармы, в то время как солдаты с оружием в руках отчаянно сдерживали натиск.
Чжоу Юань крикнул из-за двери:
— Быстро сообщите начальнику уездной стражи!
Один из солдат ответил:
— Господин Гао уехал вчера, его сейчас нет в уезде!
Двери зала Дхармы содрогались от ударов разъярённой толпы, и казалось, что они вот-вот рухнут. Чиновники и врачи внутри метались в панике, а некоторые уже схватили свои вещи и бросились к боковому залу, пытаясь сбежать через окно.
— Господин Бай, раз уж вы отвечаете за противоэпидемические меры в уезде, вам и следует выйти к ним! — Чжоу Юань подталкивал шкафы и столы к двери, чтобы укрепить её.
Бай Лян в смятении ответил:
— Если уезд не может предоставить лекарства, что я могу им сказать?
Несколько врачей, стоявших рядом, заговорили:
— Господин Бай, разве нельзя изменить ваш рецепт?
— Да! Если в уезде нет володушки и полыни, нельзя ли заменить их другими травами? Зачем сокращать дозы для больных и вызывать такие волнения?!
Бай Лян покраснел от злости:
— Как можно менять древний проверенный рецепт?!
Едва он закончил, как позади раздался презрительный смешок.
— Это логично. Ведь ты украл этот рецепт и понятия не имеешь, как его изменить, — язвительно сказала Ду Цзинь.
— Опять ты, стерва! — Бай Лян сверкнул глазами.
Ду Цзинь продолжила насмехаться:
— И ещё сокращать дозы? До чего же глупо!
Чжоу Юань попытался вмешаться:
— Госпожа Ду, начальник Цуй позвал вас помочь, зачем вы сразу ссоритесь с господином Бай? Сейчас критический момент, оставьте ваши старые разногласия на потом.
— …Откройте дверь, — спокойно сказала Ду Цзинь.
— Ч-что?
— Разве ситуация не критическая? Тогда давайте решим проблему. — Она приподняла бровь. — Откройте дверь.
За дверью бушевали страсти, а в зале воцарилась тишина. Все замерли, не веря своим ушам.
Снаружи широколицый мужчина Дэн Ляо недовольно ворчал:
— Если бы у меня ещё были силы, я бы давно вышиб эту дверь!
Чжан И робко предложил:
— Может, разойдёмся? Всё равно дверь не поддаётся.
Его толкнули сзади, он пошатнулся и упал на дверь, но вдруг она медленно приоткрылась.
Те, кто напирал сзади, снова рванулись вперёд, но на этот раз провалились в пустоту. С криками и стонами передние ряды рухнули на порог, громоздясь друг на друге.
Чжан И, подняв голову, замер, поражённый увиденным.
Просторный зал Дхармы был пуст, и только в самом центре стояла молодая женщина.
Она была одета в новое платье из узорчатого шёлка, с цветочным венком на голове. Её черты были мягкими, а облик изящным, и, несмотря на окружающий хаос, она сохраняла спокойствие, будто ничего не происходило.
За её спиной возвышался Будда Медицины, Бхайшаджьягуру, с закрытыми глазами, величественный и невозмутимый, восседающий на лотосовом троне.
В зале прозвучал чистый звон колокольчика, и Чжан И инстинктивно опустился перед Буддой на колени, сложив руки в молитве, не смея шелохнуться.
Обновлено: 21.01.2026