Ду Цзинь нахмурила брови.
— Не думала, что горы Цзими настолько опасны.
Ли Маньнян кивнула.
— Говорят, что у горы живут — горой кормятся, у воды живут — водой кормятся, но наша деревня Циншань, хоть и у подножия гор, совсем не может ими воспользоваться, поэтому её и называют захолустьем.
Ду Цзинь усомнилась.
— Неужели за столько лет никто из деревни не заходил в горы?
— Конечно, были такие, но те, кто заходил, больше не возвращались, — Ли Маньнян покачала головой. — Люди надеются на свои поля, зачем им рисковать и идти в глухие горы?
Когда вечером Шан Лу вернулся, Ду Цзинь рассказала ему о своих впечатлениях.
— Сын семьи Ли работал охранником в уезде Цинъян, но попал в неприятности и потерял место, — Шан Лу задумался. — Говорят, у него врождённая сила, что редко встречается.
— Кто тебе рассказал про Ли Те? Я думала, что смогу ходить в горы за травами и продавать их, но теперь вижу, что это было наивно, — Ду Цзинь вздохнула. — Земля, которую нам выделили, только что расчищена, дом разваливается, а впереди ещё нужно запасать зерно и чинить жильё, денег совсем нет.
— Ничего, выход найдётся.
Шан Лу целый день расчищал поле и теперь был мокрый от пота. Во дворе он снял рубашку и окатил себя водой из ковша.
Его тело, уже не совсем юношеское, но ещё не совсем мужское, было красивым и подтянутым: широкие плечи, узкая талия, крепкие бёдра, рельефные мышцы. На загорелой коже виднелись шрамы разной глубины, придававшие ему диковатую привлекательность.
Ополоснувшись, Шан Лу случайно заметил горящий взгляд Ду Цзинь и покраснел. Он поспешно вытерся и молча натянул одежду.
Даже поглощённая мыслями о будущем, Ду Цзинь не смогла удержаться от того, чтобы не полюбоваться им, и мысленно ругнулась: «Эх, мужчины, только отвлекают от заработка.»
Хотя идея сбора трав в горах отпала, Ду Цзинь всё равно была занята с утра до вечера: сажала овощи, убирала, готовила, присматривала за ребёнком. Она также выполняла своё обещание и лечила А Ли, тщательно следя за его питанием и травяными ваннами.
Когда Шан Лу починил крышу и забор, Ду Цзинь посадила во дворе цветы и кусты. Теперь их дом, окружённый бамбуковой изгородью и увитый плющом, приобрёл деревенское очарование.
После того как Ду Цзинь вылечила бабушку Ли от судорог, к ней стали обращаться и другие жители деревни. Кто-то жаловался на головную боль, кто-то на расстройство желудка, а одна женщина даже пришла просить помощи в зачатии.
— Госпожа Ду, вы можете помочь с... этим делом? — женщина смущённо переминалась с ноги на ногу.
— С каким именно? — Ду Цзинь не поняла.
— Ну... чтобы я смогла родить сына, — женщина понизила голос.
Ду Цзинь едва не рассмеялась. Она осмотрела женщину, прощупала пульс (напряжённый, сухой, признаки застоя ци в печени), расспросила о менструациях и супружеской жизни, на что та отвечала смущённо.
Поскольку в деревне негде было купить лекарства, Ду Цзинь использовала то, что было под рукой: семена персика, корицу, куриные желудочки. Она посоветовала женщине есть больше имбиря и фиников и парить ноги в горячей воде.
Женщина обрадовалась и перед уходом оставила миску тофу.
— Моя фамилия Доу, мой род славится мастерством приготовления тофу. Если вам понравится, приходите ещё.
Прошёл месяц, и прежде чем Доу вернулась с ответом, к Ду Цзинь заглянула тётя Лань.
— Вчера встретила госпожу Доу, выглядит прекрасно. Говорит, вы её лечили? — обычно тётя Лань приходила с Чжао Фэном и Чжао Линьлинь, но на этот раз была одна.
Ду Цзинь кивнула, и тётя Лань после долгих колебаний призналась:
— Цзинь, осмотри и меня, дай такой же рецепт.
Ду Цзинь улыбнулась.
— Но у вас разные случаи. Доу хотела зачать ребёнка, а я пропишу вам другое.
Тётя Лань замялась.
— Нет, мне тоже... — Оказалось, она тоже хотела ребёнка.
У тёти Лань уже было два сына и дочь, но она настаивала, и Ду Цзинь, хоть и не понимала её, выписала рецепт.
— Не переживайте, у вас крепкое здоровье, всё получится само собой.
Ду Цзинь не придала этому значения, решив, что у людей здесь просто другие взгляды на многодетность.
В ту ночь в горах бушевала буря, а в доме капало с потолка. Ду Цзинь сидела в углу, прижимая к себе А Ли.
— Только здесь течёт, после дождя поправлю крышу, — Шан Лу уже почти заделал дыру.
Ду Цзинь ворчала:
— В прошлом месяце чинили же, почему опять течёт?
Шан Лу покраснел.
— Я только у Чжао Фан Пина научился, в следующий раз будет лучше.
Ду Цзинь рассмеялась.
— Да я шучу, разве я тебя виню? Если бы не ты, я и А Ли не знали бы, как выжить.
— Просто живи спокойно, я обо всём позабочусь, — Шан Лу отвернулся, вытирая мокрый пол.
С тех пор как они поселились в деревне Циншань, он убрал лук и меч в сундук и взялся за мотыгу, став обычным крестьянином.
Раньше он думал только о А Ли, теперь добавился ещё один человек, и мысли его были заняты тем, как обеспечить им спокойную жизнь. Болезненные воспоминания казались уже чем-то далёким.
Шан Лу не испытывал отвращения к этой простой жизни.
Они устроились в единственном сухом углу, греясь у потухающей печи втроём.
Шан Лу взял холодную руку Ду Цзинь и, помедлив, прижал её к своей груди. Ду Цзинь притворилась спящей, ощущая тепло его тела.
Но сквозь шум дождя донёсся слабый девичий плач.
— У-у-у, Цзинь, помоги, умоляю, помоги!
Обновлено: 21.01.2026