Глава 7 — Глава 6 - Старые и новые знакомые.

Столь ожидаемый стук раздался в дверь спустя где-то сорок минут ожидания, на протяжении которых мы с Диабэлем обменивались подробностями наших приключений в первые дни с начала Апокалипсиса. - О! - подорвался Эльф. - Заходите, - дала разрешение Арго, которая, за время ожидания, тоже успела рассказать немало интересного. Всё же здорово иметь в друзьях человека, владеющего самой разнообразной информацией... - Извините за вторжение, - пробурчал знакомый голос, а, миг спустя, на пороге показался он... - ... - ... Молчала Арго, молчал и Диабэль. - Ки-бо? - вздёрнул я бровь, уже несколько закалённый знакомством с «Крысой». В чём дело? Ну... Оказалось, что Кирито в реале выглядит как школьник. Но внешность нестандартная - можно с одинаковым успехом и тринадцать лет дать, и все шестнадцать. Ибо, с одной стороны, лицо его выглядит по детски наивным, даже немного похожим на девчонку, а с другой, ростом он вышел в полноценные сто семьдесят сантиметров, что для японского школьника - довольно сильно. Не ожидал, что Ки-бо настолько изгалялся над созданием своего аватара в бете. Вообще ничего общего с реальностью! - Это прозвище... Рохан? - улыбнулся парень, безошибочно натыкаясь взглядом на меня. - Так я тебя в реальности и представлял. - О, хоть кто-то не высказался о моей непримечательности! - улыбнулся я во все тридцать два, подскакивая со своего места. - Как дела, дружище? - подошёл я к парню и похлопал по плечу. - Нормально, - всё улыбался он. - Но, если бы мы не были заперты внутри игры, было бы лучше. - Узнаю кривую иронию, - настало место Диабэля подрываться со своего места. - Рад тебя видеть живым, Ки-бо. - И я тебя, Эльф, - кивнул парню Кирито. Ну, не узнать Диабэля во всём его кричащем образе - это надо постараться. - Так, мальчики, потом будете друг другу в любви признаваться, - помахала рукой перед носом Арго. - ...И тебе привет, Арго, - ухмыльнулся торговке информацией парень. - Рад, что ты не изменяешь своим вкусам... - Да-да, великая и сиятельная Арго во всей красе, - фыркнула девушка. - К тебе! Два! Вопроса! - подскочила со стула и она. - А? - Первый! - подняла указательный палец «Крыса». - Сколько тебе лет?! Второй! - добавила к указательному пальцу средний. - Где та девчёнка, что ты заарканил в Толбанских катакомбах?! Если на первый вопрос, интересующий нас всех без исключения, Кирито просто недоумённо моргнул, то на второй... Покрылся крапинкой. Вот именно так. Совершенно неравномерный розовый окрас, как будто сбой в выведении эмоций внутри САО... Но нет. Выглядело на парне это настолько естественно, что сразу становилось ясно - в реальности он смущается так же... - Да! - поднял руку в этаком лидерском жесте Диабэль. - Куда дел?! Я же воздержался. Я, конечно, в какой-то мере тоже люблю попридуриваться, но в этот раз это было бы слишком наиграно. - И никого я не арканил, - смущённо буркнул под нос Кирито. Он всегда был слаб к подколкам такого рода. - И вообще, я думал сюда пригласили только меня. - Справедливости ради, так и есть, - кивнул я, отмечая, что свой возраст Ки-бо замолчал... Либо отвлёкся на более будоражащую тему. - Но пойми сам... Кто-то забрался в катакомбы Толбаны, - я вновь упал на стул. - Лока для восьмого уровня... Я не удивлён, что там оказался ты, но кто-то ещё... Это уже интересно. - Она весьма перспективный игрок, - игнорируя Эльфа и Арго, Ки-бо прошёл к столу и аккуратно сел на один из стульев. - Не бета-тестер, но с рапирой в руках чувствует себя крайне уверенно. - Выжила в катакомбах, будучи не бетером? - приподняла брови «Крыса», тоже усаживаясь за стол. - Что же это за монстр такой? - Очень перспективный монстр, - вернулся за стол и Диабэль. - Какой она левел? - ... - Кирито оглядел нас подозрительным взглядом. - Что происходит? - О чём ты? - накрутила прядь волос на указательный палец Арго. - Я понимаю почему бы вы трое хотели видеть меня, но ваш интерес к прочим сильным игрокам выглядит... странно. - О, Ки-бо признался, что он сильный! - заговорчески прошептала единственная девушка в нашей компании, глядя то на меня, то на Эльфа. Надо ли упоминать, что её шёпот был слышен абсолютно всем? - Видишь ли, Кирито, - не стал я продолжать шутку «Крысы» об излишней скромности нашего друга. - Изначально, мы позвали тебя не просто так, а с вполне определённой целью. - Создать группу, - кивнул парень. - Это я могу понять. Мы трое - уже сыгранная боевая формация, имеющая немалый опыт. Собраться вместе - логичный шаг в таких условиях... - Ты прав и не прав одновременно, - улыбнулся я, покачав головой. - Группа - это, конечно, хорошо и удобно, но... Мы думали о чём-то большем. - ...Гильдия, - моргнул парень, недоверчиво переводя взгляд то на меня, то на остальных. - Группа самых одиозных одиночек бета-теста решила объединиться в гильдию? - Я никогда не был одиночкой! - степенно прикрыл глаза Диабэль, сложив руки на груди. - Кирито признал себя одиозным! - продолжала гнуть шутку Арго. Впрочем, в этот раз, было даже немного смешно. По крайней мере реакция парня, опять пошедшего красными пятнами. - Пусть ты и не одиночка, Диабэль, но ты никогда не вступал в гильдии в той же бете, - обратил я внимание на восклицание синеволосого. - И да, Арго, Ки-бо сегодня в ударе... - Давайте будем серьёзней, - всё же нахмурился Кирито. О, довели... - Ладно-ладно, - помахала перед лицом «Крыса». - В общем, ты прав... Мы так прикинули, что ваша троица - самые грозные бойцы Айнкрада. По крайней мере, на данный момент. - Да, - кивнул я. - Если бы это была обычная игра, то мне бы и в голову не пришло объединиться, ибо, это было бы слишком скучно... А в бете просто выбора не было, - пожал я плечами. Что правда то правда. Девяносто девять процентов игроков не успевало за ростом нашей троицы и когда кто-то из нас обнаруживал очередные покои босса, кроме как объединиться в одну команду, выбора у нас не было. Босса пятого этажа мы прошли в восьмером. Я, Кирито, Диабэль, и его команда. На босса шестого этажа мы пошли этим же составом, но всю пати Диабэля он порвал буквально в первую минуту боя, ещё до того, как мы нанесли ему хоть немного урона. Так что, по сути, прошли босса мы втроём. - Ты уже должен был заметить тенденцию... За сколько мы преодолели первый этаж в бете? - За четыре дня, - с готовностью кивнул парень. - В целом, у нас тогда по четыре дня на этаж где-то и уходило... Мы бы и на восьмой перешли без проблем, если бы остальные игроки не были такими тормозами. - А кто тебе в этом виноват? - посмотрел на меня с намёком Ки-бо. Ну да... Я на третьем этаже неплохо опустил средний уровень игроков. - Это сейчас не суть, - отмахнулся я. - Суть в том, что прошла уже неделя... А до лабиринта, из известных мне игроков, добрался только я. - Ты уже был в лабиринте? - подобрался Кирито. - Да. Нужно было быстро заработать коллов. Сам понимаешь, кроме как там, больше негде. - Это да... А зачем вам коллы? - Руководство для начинающих, - мы с Арго выгрузили на стол все листы с материалом. Пусть ознакомится. Да и Диабэлю не повредит. У ребят ушло где-то минут пятнадцать на не самое вдумчивое изучение. Ну, им и не надо, и так всё это знают. - Понятно... Это хорошая идея, - кивнул Ки-бо. - Понизит смертность игроков, и даст им уверенность, чтобы выйти за стены. - Согласен, - а вот Эльф уделял руководству чуть больше внимания. - Обязательно приобрету несколько копий, чтобы выдать своим ребятам. - Ну так что, Ки-бо? - вернул я тему. - Прошла неделя, но лабиринт исследован процентов на пять-десять в лучшем случае... Нам необходима мощная движущая сила, чтобы покорить Айнкрад в кратчайшие сроки. И гильдия сильнейших игроков может таковой стать... С нами Арго, так что мы всегда будем в курсе всех самых «вкусных» и «сочных» ивентов и квестов, чтобы быстро повышать силу. С нами Диабэль, потому волноваться о качестве рекрутов не придётся. А с тобой и мной, мы получим ещё и действительно мощную пробивную силу... - Бур, что пронзит небеса! - вскинула руку к потолку Арго. - ... - ... - ... - ...Простите, - немного съёжилась она. - Не смогла выдержать этот градус серьёзности. Я покачал головой, но улыбка на лице закрепилась прочно. - В общем, - вновь вернулся к Кирито. - Если у тебя есть на примете сильные игроки, то мы будем рады видеть их в основном составе. Твоим суждениям в этом вопросе доверие абсолютное. - Верно, - кивнул Эльф. - Ну... Ладно, - вздохнул парень. - Тем более, думаю, Асуна будет непротив... Она очень хочет покинуть эту игру. И как можно быстрее... Потому и рвётся в самоубийственные авантюры. - Когда попадёт в состав группы, разделяющей её стремления, должна будет немного успокоиться, - почесал я подбородок. - Думаю, ты прав... Кстати, у меня есть ещё одна кандидатура. - О... Внимательно слушаю. - Его никнейм - Кляйн. - Внешность, оружие? - подобралась на своём месте Арго. - Такой же любитель красного, как Эльф синего... Оружие - катана. - Катана? - склонил я голову к плечу. - Я, вроде, не пересекался ни с кем в Нюлке. - У него своя группа. Их шестеро... Кляйна я обучал лично вплоть до «часа икс», а после, перед тем, как с ним разойтись, дал несколько советов по прокачке на первом этаже. - Красный... Катана... Своя группа, - бормотала себе под нос Арго. - А он случайно не соответствует описанию «опустившийся самурай, вставший на бандитский путь»? - Точно он, - железно кивнул Кирито, улыбнувшись. - Мне про него докладывали... Тусуется в лесах возле той же Юлки, но не в сторону Толбаны, а немного западнее... - Да, там водятся медведи, - кивнул Кирито. - Драться с ними один на один - слишком сложно. И лута не так много... Но, если сыгранной группой, то это оптимальный противник. - Да, если один на один, то нужно иметь хотя бы седьмой уровень, - кивнула Арго. - А если группа, то от четвёртого... - Я ему сказал, чтобы раньше пятого-шестого не шли. - Подобная группа будет нам весьма кстати, - улыбнулся Диабэль. - Если он хороший рейд-лидер, то я непротив скинуть на этого Кляйна часть обязанностей, а то, чувствую, всё на меня возложенное я не вывезу... - Не прибедняйся, - отмахнулся я. - Но, в целом, согласен. Нам пригодится ещё один рейд-лидер... Банально, для большего обхвата... Да даже если рейд и не потянет, то и пати-лидер никогда лишним не будет. - Он есть у тебя в друзьях? - тут же повернулась к парню Арго. - М-м-м... К сожалению нет, - смущённо потёр затылок Кирито. Узнаю затворника... - Понятно, - кивнула девушка, ожидая подобного ответа. - Я отправлю к ним человека. Не против, если он отправит приглашение на встречу от твоего имени? - Нет, - покачал головой Ки-бо. - Вот и хорошо... А теперь, веди свою красотку!   ***   На то чтобы найти свою интересную подругу у Кирито ушло пол часа. Так-то, по идее, он мог ей просто отправить сообщение, ибо она, в отличие от того же Кляйна, в его френд-листе была, но, по словам парня, Асуна совершенно не разбирается в тонкостях интерфейса. Если на то, чтобы прочитать сообщение и ответить на него, у неё ещё сноровки хватит, то вот на то, чтобы воспользоваться функционалом «Найти друга», уже вряд ли... Потому, проще было привести её саму. В этот раз Ки-бо зашёл уже без стука, а за его спиной несколько неловко оглядывалась по сторонам интересующая нас всех без исключения особа. К слову, как и Арго, девушка предпочитала носить капюшон, закрывающий большую часть лица, а в одежде она отдавала предпочтение мягким каштановым цветам. Видимо, под цвет волос, прядь которых выглядывает из-под глубокого капюшона. - Асуна, знакомься, - повёл Кирито рукой в сторону нас троих, с интересом рассматривающих гостью. - Парень с синими волосами - Диабэль. Для своих - Эльф. Тактическая проработка боя и лидерство в пати - его конёк. - Очень приятно познакомиться, - располагающе улыбнулся девушке наш будущий рейд-лидер. - Девушка - Арго. Больше всего знает про всё на свете. - Спасибо за похвалу! - показалась на лице «Крысы» задорная ухмылка. - Ну и последний - Рохан, - палец упёрся в меня. - Самый мощный боец в САО. По крайней мере, из известных мне. - ...Даже сильнее тебя? - раздался от Асуны удивлённый возглас. А голос приятный. Ростом девушка была чуть пониже того же Кирито, но не коротышка, как та же Арго. - Намного, - уверенно кивнул Ки-бо. - Он прибедняется, - отмахнулся я. - Единственный раз, когда мы столкнулись в бою один на один - была дуэль... Я её выиграл, но, чёрт возьми, больше против этого задрота я не встану, - поднял я руки. Я ведь уже говорил, что Кирито мастерски обращается с игровыми механиками? Во время того боя, он одним до невозможности точным навыком мечника, обнулил всю прочность моей катаны. Мне пришлось доставать из инвентаря то, что под руку попалось, и сражаться этим, но, клянусь, несколько не самых приятных минут Ки-бо мне доставил... Дуэлиться с ним - сплошной геморрой. Хотя, когда добуду навык боевых искусств, можно будет попробовать... - Итак, Асуна, - взяла на себя слово Арго. - Кирито тебя уже ввёл в курс дела? - Да, - твёрдо кивнула девушка. - Сбор самых способных игроков в один кулак и прохождение игры в самые короткие сроки... Меня это устраивает. - Отлично, - настала моя очередь говорить. - Ты не стесняйся, присаживайся, обговорим подробнее... Пока Ки-бо бегал за подружкой, Арго уже успела раздобыть ещё один стул, на который девушка и села, скидывая капюшон. - Хм-м-м... - Что такое? - посмотрела на меня выразительными карими глазами Асуна. - Нет, ничего... Просто показалось. - ...Ну ладно. Мде... Кажется я только что рассекретил личность подружки Ки-бо. Я не специально, честное слово... Но нужно ведь головой думать, когда даёшь своему игровому персонажу имя из реальности... Юки Асуна - дочь генерального директора компании «РЕКТО». Не самая крупная шишка, конечно, но, тут есть один момент... РЕКТО является дочерней компанией Аргуса и предоставляла своих специалистов для работы над САО. Юки Сейдзо, отец Асуны, довольно часто мелькал в одном кадре с тем же Каябой... А ещё в новости попало несколько кадров, на которых он был с дочерью. Вроде бы - мелочь, но с моей идеальной памятью... Я её хоть и контролирую, но это не значит, что я перестал запоминать всё вокруг. Скорее, это значит, что я не вспоминаю это самое всё каждый момент времени. Однако... Внешность, плюс имя - уже достаточно сильные триггеры, чтобы моё сознание копнуло глубже. - В общем, - откинул я лишние мысли. - Пусть ты и сказала, про «самые краткие сроки», но... Всё не так радужно как может показаться, - криво улыбнулся я. - ...Пожалуйста поясните, Рохан-сан. - Называй меня просто «Рохан». Всё же речь о игровом имени, а не настоящем... - Асуна замялась, но кивнула. - Супер... Видишь ли, даже в бете, расплачиваясь сотнями смертей своих игровых аватаров, игроки смогли за месяц дойти только до седьмого этажа... В среднем, по четыре дня на этаж. В Айнкраде таких этажей сто... Не думаю, что мне стоит продолжать цепочку, верно? - ...Больше года на прохождение игры? - хмуро прошептала себе под нос девушка. - Это при «идеальных» условиях, - пожал я плечами. - В реальности, если мы не хотим терять людей десятками и сотнями, нам нужно тщательно готовиться к каждому следующему боссу, собирая с этажа все возможные блага, для собственной прокачки... Думаю, оптимальным сроком на этаж будет семь-восемь дней... - ...Два года, - потемнели глаза Асуны, а кулаки, сложенные на стол, сжались в кулаки. Очевидно, она вполне способна умножить сто на восемь и сделать соответствующие выводы... - Вы уверены, что быстрее - невозможно? - Всё не настолько линейно как ты думаешь, - пожал я плечами. - Бывают простые этажи, которые можно пролететь не заметив, бывают такие, где только на поиск входа в лабиринт времени уйдёт не меньше, чем на его прохождение... И это я перечислил только те варианты, что видел в бете. Ребята подтвердят, - со всех сторон раздался согласный с моими словами гул. - Мы не знаем что будет выше седьмого... Потому прогнозировать сложно, но на быструю прогулку до вершины вряд ли можно рассчитывать. - Я, в целом, согласна с Роханом, - покивала Арго. - Прогноз в два года - ещё вполне оптимистично. По Асуне было видно, что что-то подобное она и предполагала, но услышать это от кого-то действительного опытного - всё равно больно. - Ладно, - хлопнул я по столу. - Долой упаднические настроения... Арго, отправляй своего человека к Кляйну. Только пусть скажет, чтобы тот двигался к Толбане. - Ты собираешься... - Да, - не дал я отзвучать вопросу. - Мы слишком задержались на первом этаже... Кому не хватает уровня, тот поднимет его уже в лабиринте. - Ух, а вот и обещанная мясорубка, - скривился Диабэль. - Мне брать своих? - Лабиринт потянут? - повернулся я к парню. - Первая группа, при моём руководстве, вполне, а вот новая... - заканчивать он не стал, но и так было понятно. - Сможешь что-нибудь с этим сделать? - ... - Эльф задумчиво прикусил щёку изнутри. - Думаю... Да, - кивнул он. - Смешаю составы. Самых крепких ребят отправлю в ту группу, а самых необученных к себе... Придётся постараться, но, думаю, проблемы если и будут, то только поначалу. - Смотри сам. Если не уверен, лучше не рисковать... - Я справлюсь, - уверенно улыбнулся Диабэль. - Супер... Кирито, Асуна, как у вас с командным взаимодействием? - повернулся я к парочке. - Никак, - пожал плечами Ки-бо, пока девушка отмалчивалась. - Даже «свитч» не отработан. - Научишь? - Без проблем, - кивнул парень. - Асуна? - ...Я не против поработать с тобой. - Отлично, - хлопнул я в ладоши. - Наша задача - найти комнату босса в лабиринте. Предварительно: Эльф ведёт своих, Ки-бо и Асуна в паре... Если успеет подойти этот твой Кляйн, - обратился я к парню. - Возьмёшь под свою ответственность. Никто не должен погибнуть в нашем рейде в лабиринт. - ...Хорошо, - хмуро кивнул Кирито, придавленный ответственностью. А что ты хотел. В нашей гильдии ты в одиночку больше не побегаешь и не покайфуешь... Привыкай. - Я пойду один, - указал я пальцем себе на грудь. - У меня самый высокий уровень на всю нашу компашку. То, что уже успел картировать, скину всем непосредственно в Толбане... Асуна, - повернулся я к девушке. - За твои навыки ручается Ки-бо, так что, надеемся на тебя. - Я не подведу, - твёрдо кивнула девушка. - Отлично... Тогда, предлагаю выдвигаться.   ***   Страград мы, собственно, покинули лишь через час. Эльфу нужно было собрать своих и объяснить им задачу, а уже им, в свою очередь, требовалось время на сборы. Арго же осталась в церкви дооформлять руководство, а после, непосредственно, выпустить его на прилавки. Наша процессия на пятнадцать человек привлекла немало внимания со стороны прочих игроков. Благо, церковь мы покинули небольшими группами и собрались вновь только на центральном проспекте, иначе «Крысу» ждала бы орава из гостей. К нам и так подходило немало игроков с разного рода вопросами и необоснованными просьбами, но мы с Диабэлем аккуратно оттирали их в сторону. Его ребята тоже были в этом деле довольно успешны... Я ведь уже говорил, что он, обычно, набирает к себе в команды ребят бандитской наружности? К таким мало кто сможет подойти, ибо боятся нарваться на неприятности. Инерция мышления. Многие, пусть и понимают, что в безопасной зоне им ничего не грозит, но подсознание провести не так легко. На минутку у меня даже промелькнула в голове мысль о том, что нужно довести до сведения Диабэля тот момент, что подобное бандитское амплуа для гильдии проходчиков, что должна будет стать надеждой для тысяч игроков - не самое разумное решение, но... Я передумал. Как раз наоборот. Таким составом нам удастся отвадить от себя всяких слабаков, а по настоящему целеустремлённых игроков такой мелочью не отпугнуть. Будет этакий первичный отбор. Только когда мы покинули предместья Старграда нам удалось уйти от навязчивого внимания игроков. - Итак... Как-то вас тут многовато собралось, - почесал я щёку указательным пальцем, оглядывая всех игроков. - В общем, слишком сильно к Толбане не торопимся. Идём в спокойном темпе. На этом маршруте, при желании, можно взять два-три уровня, так что ловите момент. Поначалу наше движение со стороны смотрелось весьма хаотично, ибо практически вся толпа из пятнадцати человек разбрелась по округе, чтобы охватить как можно больший участок спавна мобов, но Диабэль своё дело знает. Довольно быстро кавардак был прекращён и была выстроена чёткая ротация, согласно которой игроки будут убивать попадавшихся мобов. Но, даже так, весь путь до города-крепости занял у нашей компании почти десять часов. Даже несколько раз приходилось останавливаться в пути на привал, но... Чего собственно ещё ожидать от самого крупного этажа Айнкрада? Но это всё лирика. Я и не ожидал, что мы сможем пройти этот путь быстро. Зато уже в предместьях Толбаны мы наконец встретились с задолбавшимся от ожидания другом Кирито. Ну что же, посмотрим, что из себя представляет этот Кляйн...