Глава 17 — Глава 16 - Безоружный Рыцарь.

На исходе третьего часа, наконец, скульптура начала походить на то, что я изначально видел в своей голове. Разумеется, хватало своих незначительных шероховатостей, которые, при наличии инструментов, были вполне исправимы, но голыми руками... Может и реально, но, как бы я не старался, ничего путнего не выходило. Ну вот не имею я ладонями камень шлифовать, и как мне быть? К этому моменту меня уже начало одолевать лёгкое чувство усталости.  Я вполне привычен к монотонным действиям. Мог часами колотить макивару под присмотром мастера, вбивая в своё тело все необходимые рефлексы. Мог сколь угодно стоять в позе «всадника», тренируя фундамент тела. Мог на протяжении нескольких дней отрабатывать один единственный удар, стоя перед зеркалом... И ещё очень много таких вот «мог». Но здесь... Здесь сложнее. Мало просто бить по камню, нужно постоянно рассчитывать усилие, угол удара, сверять очертания проявляющейся фигуры с образом в голове, перестраивать этот самый образ, когда понимаешь, что отколол лишнего...  В общем - очень непростой труд.  Наверное я просто зря решил всё сделать за один заход, да ещё и за пару часов, но, вообще-то, у меня договорённость с ребятами по поводу рейда в Хитиллонг. И встретиться мы договорились в три часа пополудни, а сейчас уже час... В общем, особо затягивать - не вариант.  Следующие двадцать минут ушли на аккуратную шлифовку получившегося изделия. Удары стали куда слабее и аккуратнее, больше напоминая шлепки и похлопывания.  Сложнее всего было с проработкой лица. Особенно с глазами... И нос! Очень хотелось отколоть его к чертям, как на оригинальной статуе, но удалось себя сдержать. - ...Мде, - я отошёл на несколько шагов назад, оглядывая «шедевр». - Ну... Лучше я уже не сделаю.  Сфинкс и сфинкс... Голова получилась в целом похожей - благородный профиль, хоть и слегка приплюснутый (один удар явно был лишним), глаза - не просто ямки, а даже с намёком на миндалевидную форму, правда, левый чуть глубже правого... Нос конечно не идеально ровный, но и на картошку не похож.  Тело грубовате, но силуэт узнаваемый: мощные передние лапы, хоть и больше похожие на булыжники с пальцами, и даже намек на изгиб спины. Хвост... Ну, он есть, и ладно! Крылья - не просто торчащие плиты, а с грубой, но читаемой «слоистостью», будто перья.  Чуть больше трёх часов на попытку... Ну, зато никто не сможет мне сказать, что я даже не попробовал.  Но, чёрт подери, это задание и правда конченное! Сильно сомневаюсь, что хоть один игрок смог бы его выполнить... Тут ведь мало одного умения махать кулаками!  ...Пойду сдаваться, что-ли.  Длинная лестница пролетела перед уставшими глазами как одна сплошная линия. - Ха-а-а... - вздохнул я, когда поднялся на поверхность. - О, ты уже закончил, - весело хмыкнул старик, сдиящий всё на той же скамейке. Только в этот раз, у него в губах была курительная трубка... Вроде бы это чубук, но, зная фантазёров Аргуса, они могли сваять и что-нибудь своё.  Не знал, что в САО можно курить... - Да, - кивнул я. - Успех, или провал?  - Вам судить, - пожал плечами. - ...Хо-о-о, - в глазах мастера блеснула искра. - Значит ты, как минимум, смог не сломать камень, а сделать из него что-то более менее пригодное... Это похвально! Ну, - старик вскочил со своего места на ноги. - Тогда пойдём смотреть на плоды твоих трудов, юный ученик!  Я молча кивнул и мы вместе спустились в подземный зал. - О-о-о... - карикатурно узкие, да ещё и прикрытые кустистыми бровями глаза мастера распахнулись, стоило ему увидеть мою скульптуру. - Это... Неплохо, - начал наворачивать он круги вокруг. - Линии немного грубоваты, но... Как называется твоя работа, юный ученик? - Сфинкс, - пожал я плечами. - В том месте откуда я прибыл, он считался мифическим стражем вечного покоя. Хранитель душ великих «царей» из далёкой страны, - я слегка переиначил историю известного мне египетского изваяния, чтобы она стала немного понятней для NPC. Был соблазн пересказать древнегреческий лор сфинкса, но мой на такого совсем не тянул.  - Это... Отлично, - улыбнулся старец. ​ CONGRATULATIONS!!!   ...Эм?  ​ ** ** ** За выполнение квеста с уникальными вариативными условиями, вы получаете Уникальный Навык! Безоружный Рыцарь: - При использовании Боевых Искусств, срабатывают пассивные модификаторы навыков оружия; - Экипируется в отдельный слот и не занимает ячейки навыков; - Не нуждается в прокачке. Доступные навыки для интеграции:  - Одноручный Меч; - Боевой одноручный топор; - Одноручное дробящее оружие;  - Рапира; - Копьё. Тип применяемых бонусов зависит от конкретного применённого боевого навыка Боевых Искусств. Скорость прокачки интегрированных навыков оружия, при применении через Боевые Искусства увеличена на 10%. ** ** **   Э-э-э...  Я моргнул. Потом ещё раз... Перечитал написанное.  Мать моя женщина, отец мой мужчина... Погодите... Хотите сказать... Перечитал ещё раз. Да... Ну нихера же себе! Я жаловался на недостаток урона? Вот и решение!  Описание может показаться не очень понятным, но, если в общих чертах, теперь, если я применяю навыки мечника ветки «Боевые Искусства», то, в зависимости от типа удара, к нему будут добавляться модификаторы от другой ветки. Например, мой любимый Тэнгари Гэри, будучи ударом пяткой сверху вниз, система засчитает как удар топором и бустанёт этот самый удар так, будто бы он реально был нанесён топором... Ну, при условии, что у тебя вкачан навык.  Я посмотрел на список из пяти навыков, доступных для интеграции. Посмотрел на список уже имеющихся навыков, от которых, честно говоря, очень не хотелось отказываться... Ранее у меня было желание удалить то же Изогнутое Оружие, которое не даёт мне ровным ничего, однако сейчас... Его можно откатить до одноручного меча, слегка потеряв в уровне прокачки! И уже только это знатно бустанёт мой урон!  Очень интересный Уник! Куда интереснее чем мой первый, пусть и значительно менее имбовый... Но ведь в этом и весь интерес! Теперь придётся заполнять все ячейки навыков теми, что есть в списке, и, со временем, по мере прокачки, я, тупо за счёт системных навыков, буду стоить слаженной группы из пяти бойцов! Учитывая, что я и так, сам по себе этой самой группы стою... Моя сила должна будет возрасти очень серьёзно!  Вот это другой разговор! Вот это я и называю «стеклянная пушка»!  - Вижу ты доволен собой, юный мастер, - хмыкнул всё ещё стоящий рядом старик.  - Да! - порывисто кивнул я, не став заострять внимания на изменившемся обращении. - Этот навык - то, чего мне так не хватало.  - Понимаю, - с улыбкой огладил бороду старик. - Путь Боевых Искусств долог и извилист... Люди склонны недооценивать выбранную нами стезю, но я верю, что тело человека - инструмент куда более совершенный, чем любой меч, или копьё. Отточив мастерство, человек способен колоть, как рапира, рубить, как топор, дробить, словно булава... - мастер посмотрел мне прямо в глаза. - И сегодня, ты ступил на этот путь... Старик вернулся к скамейке, на которой так любит сидеть и небрежным движением откинул её в сторону, словно это какое-то пустое ведро, подвернувшееся под ногу. После этого он занёс руку в замахе и нанёс молниеносный удар, пробивая каменную кладку своего дома.  Когда он вытащил руку из каменной тверди, в его кулаке что-то блеснуло. - Возьми это, Юный Мастер, - улыбнулся он, протягивая мне... Кулон? - Это знак нашего сообщества. С ним, любой Мастер, примет тебя с распростёртыми объятиями. ​ ** ** ** Предмет - Знак Принадлежности. Ожерелье. Уникальный. Знак принадлежности к миру Боевых Искусств. Эффекты: Максимальная репутация со всеми носителями такого же знака.  ** ** ** ​ Хм-м-м... Не припоминаю, чтобы за всё время беты мне доводилось встречаться с «Мастерами»... Нововведение релиза, или эти ребята очень хорошо прячутся?  - И много существует Мастеров? - поинтересовался я, принимая побрякушку и экипируя в свободный слот. - Ровно столько, сколько нужно, - улыбнулся старик. - И сегодня их стало больше...  - А как мне их найти? На каких этажах обитают? - продолжил я допрос.  - Они сами найдут тебя, когда для этого будет нужда.  - ...Понятно, - хмыкнул я. Короче, сценарий квеста на вступление в Тёмное Братство из Скайрима.  Видимо, будут выдавать какие-нибудь уникальные задания... Ну, я не сильно расстроюсь, если ничего такого не будет. Я и так получил с этой ветки квестов очень даже вкусный навык, закрывающий пробелы в моём странном билде.  Это уже куда круче, чем можно было бы надеяться.  - Ступай, Юный Мастер, - огладил длинную бороду старик. - Докажи этому миру, что выбранный тобой путь стоит каждой капли пролитого пота.  - Да... Уж я докажу, - предвкушающе улыбнулся я. - Бывай, старик. Может ещё увидимся.  - Может быть и увидимся... Отвернувшись от NPC я пошёл на выход из долины.  ​ ***  ​ Мне удалось не опоздать на встречу. Даже более того, я был в Иргодриене ещё до того, как туда добрались Кирито и Кляйн.  Я всё не мог налюбоваться вторым уникальным навыком в своей зарождающейся коллекции... Интересно, а можно добыть ещё? Вопрос интересный... Всё же, я лишь на третьем этаже, а уже заполучил два...  Вот только есть у меня ощущение, что такого быть не должно. Этакая смесь логического мышления и интуиции упрямо шепчет на ухо, что в САО есть строгая норма: Игрок может иметь лишь один уникальный навык.  Но как-то это не сходится с реальностью... Хм... О! Похоже, я просто обманул игровую логику. Когда я замочил в одиночку боссов второго этажа у меня не было уникального навыка, потому я его и получил. Верно? Верно! Однако, ровно тоже можно сказать и про получение квеста у Старика! Судя по всему, под вопросами в награде как раз таки был скрыт этот самый Безоружный Рыцарь...  Возможно ли, что, если бы я пришёл к старику уже обладая Неудержимым, то его цепочка квестов закончилась бы на получении навыка Боевых Искусств?  Хах... Если всё так и есть, то это забавно. С таким вот приподнятым настроением я и встретил наконец пришедших согильдийцев. - А у тебя сегодня хорошее настроение, Рохан! - широко улыбнулся Кляйн после всех приветствий.  - Есть такое, - улыбнулся я в ответ такой же улыбкой. - Отойдём в сторонку? Хочу кое что показать... Кирито и Кляйн посмотрели на меня с любопытством и кивнули.  - Народ, я отойду на секунду! - махнул рукой своим друзьям красноволосый. Сильно далеко их не повёл. Ровно настолько, чтобы оказаться подальше от любопытных глаз и ушей, что было не сложно. Всё же, на третьем этаже сейчас было не так много игроков.  - Ну... Смотрите! - я перевёл описание навыка в режим показа и развернул системное окно в сторону ребят.  Кляйн начал с интересом читать, слегка шевеля губами, да и Ки-бо тоже не отставал, только если первый какой-то особой реакции не показывал, то Кирито... С каждой прочитанной строчкой его взгляд всё больше стекленел, а рот открывался то ли от изумления, то ли от возмущения.  - Ух ты! Крутой уник, - почти шёпотом воскликнул Кляйн, отрываясь от текста. - Прям как в фильмах про боевые искусства! - с этими словами он сделал несколько резких ударов в воздух. Ногами... Кстати, не так уж и плохо... - Хм... Чем-то занимался в реале? - спросил я, проанализировав увиденное. - Тхэквондо, если не ошибаюсь?  - А? Хе-хе... - смущённо почесал затылок парень. - Давно это было, ага... В реальности бы так уже не сделал, растяжка вся пропала, но в САО получается на раз-два!  - Погоди! - выставил руку Кирито, что на протяжении нашего короткого диалога не отрывал остекленевший взгляд от описания навыка. Раза на четыре наверное перечитал... - Где взял? Какие условия получения?!  - Тот же NPC, что выдал мне навык «Боевые Искусства», дал квест... Очень странный квест. Нужно было высечь скульптуру из камня... Голыми руками. - ... - ... - Причём попытка одна была, - пожал я плечами. - Всё утро на это убил, но сделал! Жалко в интерфейс не встроено никакого функционала, чтобы делать скриншоты, или что-то типа того. Сфинкс прикольный вышел... - Погоди, - начал усиленно растирать глаза Кирито. - То есть уникальные навыки можно получить не только в виде достижения за какие-то действия, но и за выполнение квестов?  - Ну... Получается так, - пожал я плечами. - Но, если тенденция та же, то квесты там почти непроходимые. Очень большой упор делается личные таланты человека, а не его игровые характеристики.  - Понятно... Когда ты показал мне описание своего Неудержимого, мне показалось, что больше одного уника иметь нельзя, а оно вон оно как... - Я тоже думал, что больше одного нельзя. И до сих пор так думаю... Я вкратце поведал парню свой анализ ситуации.  - Хм... Похоже на правду, - кивнул мечник. - Иначе, было бы не честно... - Согласен, - кивнул Кляйн. - Думается, обладателю сильной абилки куда легче выполнить условия для получения ещё одной такой же, чем обычному игроку... Получается, ты багоюзер, Рохан, - хмыкнул красноволосый. - Дай пять! - выставил он ладонь.  Весело хмыкнув, ударил по его руке своей. Парень вообще не унывает, да и зависти ни капли не испытывает... Может ему тоже прозвище какое придумать?  - Не совсем согласен, - продолжал сосредоточенно смотреть в описание навыка Ки-бо. - Судя по тому, что мы видим у Рохана, уникальные навыки направляют дальнейшее развитие игрока по какой-то конкретной колее... Например, имея Неудержимого и Безоружного Рыцаря, ты, - наконец посмотрел на меня парень. - Вряд ли когда-либо возьмёшься за меч. Или копьё... Ну, ты понял, - слегка смутился он. - А значит... - Кирито замялся, пытаясь подобрать слова. - Значит я не смогу получить уники связанные с каким-то конкретным видом оружия? - задумчиво приподнял я взгляд.  - Да! - активно закивал мечник. - Думаю, если бы ты убил боссов минотавров используя что-то другое... Ну, скажем, нагинату, - помахал перед собой рукой Ки-бо. Интересный пример, хех... - То получил бы навык, который работал бы только с этой самой нагинатой... Или что-то, что будет иметь наибольшее преимущество, лишь с этим оружием.  - ...Возможно, - пожал я плечами. - Но пока не будем строить теорий. Рано или поздно кто-нибудь тоже получит Уникальный Навык. Поймаем его, допросим и уже потом можно будет выводить какие-то закономерности... А сейчас... Я очень хочу испытать новую плюшку в деле!  ​ ***  ​ Хитиллонг. На Синдарине, - вымышленном языке, придуманном Толкином для своих эльфов, - это слово означает «Туманная Земля».  Мы шли меж высоких стволов деревьев, купающихся в солнечном свете и вдруг... Лес, некогда шумящий пением птиц и шелестом листвы, внезапно замер. Воздух стал тяжёлым, густым. Всё чаще стали попадаться потемневшие деревья, обвитые липкой паутиной. Они стояли словно немые стражи, а ветви их скрючились в неестественных позах. Каждый шаг глухо отдавался в звенящей тишине, будто сама земля боялась нарушить покой этого места. А потом появился туман.  Сначала - тонкие, почти прозрачные клочья, стелящиеся меж корней. Но чем дальше, тем он был гуще и плотнее, пока не окутал нас всех мертвенной пеленой. Солнце, что ещё недавно пробивалось сквозь кроны, исчезло, словно его поглотила серая пустота. - Атмосферненько, - слегка сглотнул Кляйн, поёжившись от холодного ветра.  - Знаете... - раздался голос Акта, одного из друзей красноволосого. - До этого момента я думал, что не боюсь пауков... Кажется, я передумал. - Бха-ха-ха! - рассмеялся единственный на всю их компанию толстяк. - Ну так топай обратно! Но потом не обижайся, когда все будут смеяться над тобой!  - Таурус, - вдруг пристально уставился на смешливого толстяка третий боец. - Не двигайся...  - А? - У тебя... За спиной... Лицо толстяка резко побледнело, а мясистые губы задрожали.  - А-А-А! - сиганул он с места вперёд, ловко разворачиваясь прямо в «полёте». С веточки дерева свисала тоненькая нить паутины, на которой раскачивался от ветра совсем крохотный паучок. - Пха-ха-ха-ха! - засмеялся, увидев это Акт, - ДжанВу, отличная работа!  Парни дали друг другу пять. - Вы... Ну вы..! Я усмехнулся.  Слитный смех пятерых игроков за спиной полностью свёл на нет все старания геймдизайнеров Аргуса, разом уничтожив все зачатки мрачной атмосферы. Даже когда под ногами вместо мха и земли начал стелиться сплошной ковёр из мягкой спрессованной паутины весёлое настроение нашей группы никуда не делось.  - Мы пришли, - сказал я, когда мы вышли из чащи на небольшую поляну. Вход в Хитиллонг - чёрная расщелина, словно раззявленная пасть, зияла меж корней древнего дуба. Из неё-то и валил густой, будто ядовитый туман, а по краям, словно зубы, дрожали нити паутины - толстые, как верёвки, липкие и блестящие.  Найти это место было совсем не трудно, ибо на карте, лежащей на столе главнокомандующей, оно было отмечено.  - Чудно, - скривил губы Кляйн, глядя на тёмный зловещий зёв. - Так, народ, - повернулся он к своим. - Действуем по классике. Таурус, Обтра, Акт, вы с щитами впереди. Мы за вами... Дальше смотрим по обстоятельствам, в зависимости от натиска мобов...  - Не учи учёных, Кляйн, - хмыкнул самый молодой на вид парень из их группы. - Не первый наш данж в САО, как-никак.  - Так, разговорчики! - притворно грозно нахмурился красноволосый. - Кэрроу, если что, координируй на местах.  Парень с короткой чёрной бородкой и тонкими усами, спокойно кивнул. - В бете местные пауки любили спамить ядовитыми атаками, - решил вставить своё слово Кирито. - Лёгкий армор пробивают на раз. Было три вида пауков. Суть у них одна, только размер отличается... В общем, внимательней смотрите под ноги. Самая мелочь размером с кошку, но жалит неприятно... - М-м-м... Мелкие пауки размером с кошку, а крупные тогда какие? - поёжился Акт.  - Как пони, - хмыкнул я.  - О, Рохан, ты тоже был в Хитиллонге? - повернулся ко мне Ки-бо. - Не твой стиль. - Случайно забрёл, - пожал я плечами.  - А, тогда понятно...  - Слух, Кирито, - окликнул нашего чёрного мечника Кляйн. - А ряд в три танка сможет вообще нормально идти? Всё же тоннели... - Легко, - кивнул Ки-бо. - Босс Хитилонга - реально огромный паук, размером с внедорожник и все тоннели сделаны так, чтобы он мог пройти. Кстати, - хлопнул кулаком по раскрытой ладони парень. - Если что, имейте в виду, он намертво агрится на тех, кто пытается убежать, так что не показывайте ему спину лишний раз... Шестеро игроков слитно сглотнули, от картины, нарисовавшейся у них в голове.  - Ой, да ладно вам, - хмыкнул я, делая первый шаг в сторону расщелины. - Как бы САО не старалась убедить вас в обратном, но это всё просто игра. Зачем бояться игровых мобов? - Ты когда-нибудь играл в хорроры, Рохан? - хмыкнул на мой спич Кляйн.  - Играл, - кивнул я. - И как? - Скучно, - пожал я плечами. - Предпочитаю игры, в которых можно размазать напавшего на тебя монстра по стенке, вместо того, чтобы заполошно бегать от него по крохотной локации и прятаться по всяким шкафам.  Глухая тишина была мне ответом. - Всё, хватит оттягивать неизбежное. Пойдём к паучкам! - я подал пример, заходя внутрь логова.  Остальные, бегло переглянувшись, поспешили за мной, покрепче держась за оружие.  Туман сомкнулся за нашими спинами, отрезая путь назад. Воздух стал густым, сладковато-гнилостными. Стены прохода казались живыми - они шевелились, будто дышали, сотканные из переплетённых нитей паутины. Где-то впереди что-то скрежетало, словно огромные челюсти сжимались в нетерпении.  - Мг... - вновь сглотнул Акт. - Мне тут не нравится... Спереди раздался шёпот. Не голос - лишь шорох бесчисленных лап, скользящих по паутине.  - Если я выйду отсюда, то у меня точно появится новая фобия... - Акт, достал уже, - уже на полном серьёзе цыкнул на согильдийца Кляйн. - Соберись.  Сразу после этих слов вся дурашливость группы просто... Испарилась. Лица шестерых парней закаменели, глаза сверкнули сосредоточенностью. Вперёд молча вышла тройка тяжёлых бойцов, встав плечом к плечу. Задний ряд тоже перестроился. В центр встал тот самый Кэрроу - владелец длинной алебарды, которой он мог бить из-за спин товарищей, а по бокам встали Кляйн и ДжанВу.  - Кто командует? - прозвучал непривычно жёсткий голос красноволосого, пока сам он бдительно осматривал облепленные паутиной проходы. - Ты и командуй, - хмыкнул я в ответ на такое преображение. - Если что-то пойдёт не так, мы с Ки-бо подстрахуем.  - Верно, - кивнул Кирито, лицо которого вообще никак не поменялось. Лишь взгляд стал внимательнее шарить по углам, в поисках источников лута.  Выдержка этого паренька всегда была на высоте.  - ...Хорошо, - кивнул Кляйн после короткой паузы. - Вперёд! Растопчем этих насекомых!  - Да! - раздался в ответ короткий слитный выкрик игроков.  Ну что же... Посмотрим, чем нас может порадовать Хитиллонг.