Глава 15 — Глава 14 - Болтовня.

Неоднозначное заявление Арго о решении «эльфийского вопроса», чуть было не всколыхнувшее во мне волну очень чёрного юмора, в итоге, привело нас в задрипанного вида таверну в лучших канонах всякого фентези. Мне почему-то тут же вспомнился Гарцующий Пони, располагающийся в деревне «Бри», и изображённый в кинотрилогии Питера Джексона. Атмосфера очень соответствовала... Был даже свой неоднозначный персонаж одетый во всё тёмное, с капюшоном на голове, сидящий в углу заведения. Вот только сомневаюсь, что местный «Странник» - это легендарный Арагорн, сын Араторна... - Вообще, по полной цепочке, - тем временем поясняла мне Арго. - Нам нужно было начать разговор с лавочником на главной площади, что попросил бы нас отнести небольшую посылку его другу, обитающему на верхушке дерева... - И почему сам не унесёт? - не мог не хмыкнуть я на настолько классическую завязку. - Ну, как он сам говорит: «Ноги мои стары и уже неспособны на столь длительный подъём...». Сам друг не может спуститься вниз по той же причине, - пожала плечами девушка. - В общем, уже там, отдав посылку, можно получить у этого друга ещё один квест. Он попросит принести ему алкоголь из его любимой таверны. Купив нужную бутылку у бармена, уже он может выдать квест на... Него, - мотнула головой в сторону «таинственной» тени в углу таверны. - А он у нас..? - Соглядатай светлых эльфов, - хмыкнула Арго. - Через него можно получить приглашение на участие в войнушке ушастиков. Причём не «словесное», а вполне себе материальное, предъявив которое светлым в их аванпосте, тут же будешь зачислен на их сторону. Ну, если обладаешь достаточным уровнем... - А если не обладаешь? - Выпроваживают прочь и говорят «Приходи, когда станешь сильнее», - процитировала она. - В общем, как-то так... - Очень уж замудрёно, - покачал я головой. - А ты как думал? - хмыкнула «Крыса». - На самом деле, есть ещё один способ - побродив по лагерю эльфов, можно набрать квестов у рядовых светлых, повыполнять их, и тогда, в какой-то момент, тебя пустят в палатку к Главнокомандующей Адешан... Но это долго, - пожала плечами. - Здесь всё можно изрядно сократить и обратиться к Страннику напрямую, пропуская беготню с мелкими квестами. - ...«Страннику»? - Ага, - усмехнулась Арго. - Среди бетеров тоже немало людей параллели с Властелином Колец провели... Я сама то не читала и не смотрела, но наслушалась про это не мало. Угх... Арго не знакома с творчеством Толкина... Это серьёзный удар. - ...Ха-ха-ха! Да ладно, шучу, - рассмеялась девушка. - Видел бы ты своё лицо! Разумеется я более чем знакома с творчеством профессора! Но вы все так забавно реагируете... - ...Подловила, - криво улыбнулся я. - Ладно, пойдём, - махнула рукой девушка в сторону бармена. - А почему не сразу к «Страннику»? - Потому что он нас пошлёт. Предлог для разговора - квест от бармена, - аж подпрыгнула на месте от энтузиазма Арго. - Понятно... - Лови приглашение в группу. Перед моими глазами всплыло окошко, в котором я быстро нажал подтверждение. В левом верхнем углу поля зрения, чуть ниже моей, появилась ещё одна полоска здоровья с припиской «Арго». Группа нужна для того, чтобы принятое девушкой задание зачлось и мне. Мы подошли к стойке. - Эй, бармен, - хлопнула Арго ладошкой по столу. - Дай мне бутылку своего лучшего пойла! Бармен - грузный мужчина лет пятидесяти, с обилием залысин на голове и шикарными густыми усами, с подозрительным прищуром глянул на Арго. - А вам, леди, разве уже разрешено употреблять спиртные напитки? - А я не себе! - ухмыльнулась «Крыса». - Это для пьяницы с верхушки Лидэля. Лидэль - название одного из двух огромных деревьев, растущих в черте Иргодриена, на ветвях которых построено немало домов. Второе дерево, к слову, зовётся Ильдэль. - Тьфу ты! - сморщился мужчина, словно зажевал лимон целиком. - Опять этот олух отправляет ко мне кого не попадя... Сейчас, - продолжая бурчать под нос всяческие ругательства, усач залез под прилавок, откуда вытащил на стойку пыльную бутыль. - Держи. С вас сто коллов... Девушка быстро подтвердила оплату и бутыль перекочевала ей в инвентарь. - А вы, собственно, как я понимаю, авантюристы? - посмотрел на нас бармен. - Верно! - даже чуть подпрыгнула торговка информацией. - М-м-м... - задумчиво пожевал губы мужчина. - Слушайте... Начал тут ко мне в трактир захаживать один подозрительный тип... Выручки с его присутствия толком нет, сидит тут, порой, целыми днями... Посетителей распугивает... Мне посетителей выпроваживать - репутацию портить, а вот вы можете как-то... по-свойски. Вдруг он из ваших?   ** ** ** Квест - Подозрительный незнакомец. Узнайте у мрачного Странника, кто он такой и попросите покинуть трактир.  Награда за прохождение: 200 кол. 400 эксп.  Штраф за провал: нет. ** ** **   - Мы попробуем что-то придумать! - довольно воскликнула Арго, подтвердив квест почти не глядя в окошко. - Спасибо, - поднялись края густых усов бармена в улыбке. - Если получится, без награды не оставлю... - Хорошо! - кивнула девушка, после чего отвернулась. - Кстати... - начал я, когда мы отошли от стойки распрощавшись с мужиком. - А в САО вообще реально напиться? - А? - моргнула Арго, погружённая в свои мысли, - Ну... Вообще да, - кивнула девушка. - NPC не продают алкоголь игрокам младше двадцати одного года, но, именно игрового запрета на употребление нет... Если хочешь, можешь попросить того же Диабэля, он тебе купит. - Да я не про то, - отмахнулся я. - Я сам не пью. Мне просто любопытно... - А-а-а... Ну, вообще, среди участников бета-теста было несколько игроков, что поставили себе целью довести себя до алкогольного опьянения... И у них даже что-то вышло, - пожала плечами Арго. - Помню даже читала где-то на форумах, что на базе виртуальной реальности хотят сделать что-то вроде исправительных центров для алкоголезависимых... Что-то там было про то, чтобы отправлять в мозг сигнал о неприятии, в момент употребления спиртного и чем больше пьёшь, тем это неприятие сильнее, но, в итоге, затею сочли аморальной, или что-то в этом роде... Прикрыли, в общем, то обсуждение. - Ну, даже если бы подобная сомнительная инициатива стрельнула, ныне она, временно, не реализуема... - «Временно»? - Ага, - кивнул я. - Ты же не думаешь, что «прецедент САО» полностью отвратит людей от виртуальной реальности? - задал я, в целом, риторический вопрос. - Все технологии есть в полном доступе, как и образцы... Достаточно просто упростить нейро-шлем до чего-то такого, что уж точно не способно будет навредить игрокам, а после - вперёд, покорять новые горизонты... - Ну, может быть, - пожала плечами девушка. - Но мне думается, что так просто всё это не закончится... Рано или поздно Каябу поймают и будут судить, а технология полного погружения - его патент... Не удивлюсь, если за обладание им начнётся война. - А за что Каябу будут судить? - хмыкнул я. - Э? - Ну, серьёзно, что ему могут предъявить кроме наличия в его изобретении незадокументированных опасных для жизни функций? - ... - Более того, ты припомни... При первом запуске Nerve Gear вылезало лицензионное соглашение, с которым нужно было ознакомиться и поставить галочку о согласии... А ведь там был пункт про отказ от претензий. - ...Серьёзно? - округлила глаза девушка. - Ага, - киваю. - По сути, на основе этого соглашения, ни один игрок в САО не имеет права подать на Каябу Акихико в суд... Не уверен как это будет работать в случае, если заявителем будет один из наших родных, но... А каков состав преступления? Вот мы с тобой, сейчас, живы-здоровы. Лежим где-то в больничке под усиленным наблюдением местных работников... Значит, в нашем с тобой отношении, ни статья о причинении предумышленного вреда, ни статья о похищении, ни бог знает что ещё, не будут актуальны... - ...Чёрт, - всё ещё сохраняя забавное выражение лица, Арго приоткрыла рот от шока. - А ведь так и есть! - А даже если правительство решит ввести новые законы... То делать это придётся задним числом, иначе Каябе предъявить будет нечего. А подобная судебная практика, с введением новых законов задним числом - полных крах. Даже юрист, который диплом себе купил, а не отучился на него, сможет отмазать Каябу от серьёзного наказания... А ведь Акихико явно может позволить себе очень хорошего адвоката. Чёрт, да даже если и нет, ему достаточно кинуть кличь за границу, и там тут же найдётся кто-то такой, кто с радостью макнёт правительство японии в гумус. - ... - Арго молча почесала затылок, отчего её капюшон чуть не спал. - Ты меня загрузил... Подлец! - топнула ногой. - Моя миленькая голова не предназначена для столь сложных мыслей! - Прости, - улыбнулся я на такой пассаж. - Прощаю! - скрестила руки на груди девушка. - Пойдём уже к местному Страннику. Я молча последовал за девушкой, что выдвинулась в дальний угол таверны. Несмотря на её несколько преувеличенную и глупую реакцию, было хорошо заметно, что все необходимые выводы из моих слов «Крыса» сделала. Впрочем, сомневаюсь, что я сказал какое-то прям вот великое откровение. Это всё становится очевидно в тот же миг, как задумаешься над ситуацией чуть дольше чем на десяток секунд... Просто в бесконечном потоке событий, сложно выделить минутку, чтобы подумать над чем-то отстранённым... Особенно, когда тебя преследует страх умереть глупой смертью, или оказаться запертым внутри игры на долгие годы. Мне легче. Страх не довлеет над моим сознанием, и не влияет на мысли и решения. Покачав головой, я догнал Арго, что с разбегу плюхнулась напротив типа, укутанного в тёмный балахон. - ... - тот молча обвёл нас пронзительным взглядом из под пол капюшона. - Что вам нужно? - Слушай, - чуть наклонилась девушка вперёд. - Мы с другом - частые посетители этого заведения... И вот задались вопросом: чего это ты здесь вынюхиваешь? Приходишь, сидишь, смотришь на всех как на навоз... - Не ваше дело, - обрубил «Странник». - Какая грубость, - ухмыльнулась Арго. - Ну-ка, пойдём выйдем! Я чуть было не прыснул от смеха. Арго в роле быдла - просто прелесть! Эльф под маскировкой уставился на нас раздражённым взглядом. - ...Ну пойдём, - был его ответ. - Иди за нами, - махнула она рукой и пошла в сторону выхода. Я пристроился рядом. - Слушай, а почему именно так? - шепнул ей на ухо. - ...Ну, - слегка порозовела девушка. - За время бета-теста через этого парня прошло несколько сотен человек... Вариантов диалога перепробована масса и этот - сто процентный. - А если выдать знание о том, что он эльф? - Начнёт допытываться о том, откуда нам это известно, - пожала плечами Арго. - И не даст наводку на лагерь, пока не расскажем... В общем, это работает только в том случае, если он уже контактировал с игроками, тогда можно просто к нему подойти и изъявить желание поучаствовать в войне на стороне светлых, но, так как мы первые... Придётся немного постараться. - Понятно... Тем временем, мы вышли из трактира и обошли его с обратной стороны, где был небольшой дворик. Минуту спустя к нам пришёл и «Странник». - Ну, отвечай! - вытащила из ножен кинжал Арго, повернувшись к фигуре укутанной в балахон. - Кто ты такой? - ... - в ответ на это, эльф вытащил из ножен уже свой клинок, направив остриё в сторону лица девушки. Хм... А ведь здесь безопасная зона... Что будет если развивать конфликт дальше? - На твоё счастье, - послышался из-под плаща вкрадчивый голос. - В черте города запрещено убивать... - Но как следует отмутузить тебя мне это не помешает! Вдруг, будто бы следуя какому-то скрипту, из задних дверей трактира вышло трое мужчин, что, увидев нас, с интересом остановились посмотреть. - Как минимум, я точно смогу сорвать с тебя капюшон! - продолжила Арго, будто бы дожидаясь именно этой тройки. Хотя почему «будто бы»? Уверен, так и есть. «Странник» напрягся, заметив появление свидетелей. - ...Тц, - убрал он меч в ножны. - Ладно. Я расскажу то, что ты хочешь знать... - Отличненько! - убрала Арго кинжал. - Ребята, расходимся, - повернулась она к тройке свидетелей. - Здесь смотреть не на что. Мужики, постоянно оглядываясь через плечо, отошли в сторону. - Я слушаю... - повернулась девушка обратно к эльфу. Тот, молча сделал несколько шагов в нашу сторону и слегка приподнял капюшон, демонстрируя благородные черты лица и длинные уши. - Я агент светлых эльфов... - таинственно произнёс он. - В данный момент наша раса ведёт войну против мерзких сажеликих... В этом трактире частенько собираются балагуры, любящие сражения. Моя задача - нанимать таких для помощи в нашей битве... - О! Мы с моим другом, - Арго похлопала меня по плечу. - Очень любим сражения! И были бы не прочь поучаствовать в войне на стороне светлых! - ...Найдите наш аванпост в центре леса Сильванари. По лесу обильно ходят наши патрули. Покажите им это, - из под полов плаща показалась рука, протягивающая конверт. - Они помогут вам найти нужное место... Там, пройдите в палатку главнокомандующей Адешан и передайте ей этот же конверт. После этого вас зачислят в стан наёмных бойцов.   ** ** ** Квест - Эльфийская Вражда Дойдите до аванпоста Светлых Эльфов и передайте письмо главнокомандующей.  Награда за прохождение: Повышение репутации со Светлыми Эльфами. 600 эксп.  Штраф за провал: нет ** ** **   - Мы сделаем это! - кивнула Арго, принимая конверт и подтверждая задание. - Пусть ваш путь будет лёгок, - кивнул нам эльф и отвернулся, эффектно взмахнув полами плаща. Проводив тёмную фигуру взглядом до того момента, как она свернула за угол, девушка повернулась ко мне. - Ну, как-то так, - протянула мне конверт. - Мде... Это реально очень муторно, - покачал я головой, забирая письмо. - Вот почему я не люблю проходить квесты... Как этого NPC вообще нашли? - Ну, справедливости ради, залететь в эльфийский квест сложно только на третьем этаже, - пожала плечами девушка. - На четвёртом загребают всех и каждого... Но, если успеть влезть в войну сейчас, то успеешь набрать немало репутации и на следующем этаже будут давать более «жирные» задания. - Понятно... Что сейчас собираешься делать? - Ну-у-у... - протянула Арго, задрав голову к «небу». - Дел то много, но ничего срочного... А что, есть какие-то предложения? - Вроде того, - улыбнулся я. - Какой у тебя сейчас уровень? - Восьмой, - пожала плечами девушка. Ну, оно и не мудрено... Арго очень редко выходит в бой. Думаю, последние два-три уровня она подняла чисто за счёт выполнения разных квестов в черте города. - Как насчёт немного прокачаться? - улыбнулся я. - Не дело это, когда один из лидеров самой крутой гильдии Айнкрада - низкоуровневый игрок. - Хм... - почесала затылок девушка, из-за чего её капюшон забавно съехал на бок. - Ну... Думаю можно... Но только если до вечера. - В общем, часа три у нас есть, - улыбнулся я. - Тогда пойдём! - А куда? - Как куда? Разумеется на «тёмную» половину леса! - ...А я там не умру? - Не волнуйся, - хмыкнул я. - Прекрасный рыцарь обязательно защитит милую принцессу. - Какое облегчение! - ухмыльнулась девушка. - И когда мы с этим прекрасным рыцарем встретимся? Времени то у нас в обрез... - Встретимся с ним тогда же, когда найдём милую принцессу, - ухмыльнулся я в ответ. - А пока, думаю, будем справляться своими силами. - Жаль... - в глазах Арго плясали черти. - Ну, ничего не поделаешь... Своими, так своими!   ***   Какие плюсы фармить тёмных эльфов в компании Арго? На самом деле, их не так уж и много. Из-за низкого уровня, она не способна оказать им хоть какой-то отпор, но... Этого и не нужно. И речь даже не в моей запредельной крутости, просто... Пока я провоцирую ушастиков своими расистскими высказываниями, они нападают только на меня, совершенно не обращая внимания на «слабую леди». После этого мне только и остаётся, что сбить их хп красную зону, оставив здоровья на один удар и Арго без каких-либо проблем добивает подранков. Очень хорошим подспорьем в этом деле является такой момент, что Боевые Искусства позволяют накинуть на противника негативные эффекты куда проще, чем любое существующее в игре оружие. Да, стан больше не вешался от каждого тычка, как тогда, когда я только проверял новый навык, но, если без остановки бить в болевые точки и драться «грязно», то противник попросту не успевает выйти из ошеломления. Добивать их в таком состоянии - сплошное удовольствие. - Мде, - прокомментировала девушка повышение уровня после первого же столкновения. - Страшный ты человек, Рохан... В реальности ты дерёшься так же? - Нет, - покачал я головой. - Почти все приёмы, что я применяю на эльфах, в реальности, могут оставить твоего спарринг партнёра инвалидом... Либо же, если я всё же решусь, инвалида сделают из меня, - хмыкнул я, вспоминая тяжёлые кулаки Кимико. - Понятно... А если речь идёт не о «спарринг-партнере»? - Всё не так однозначно, - пожал я плечами. - Начать использовать в драке калечащие приёмы - всё равно что достать нож... Я никогда не сделаю этого первым и не буду пользоваться без серьёзной необходимости. - Утешил... Но, пусть я и сказал, что плюсов почти не было, но... С ней было тупо веселее. Арго абсолютно не умела молчать дольше нескольких минут. Стоило ей начать говорить, как остановить её могло только столкновение с противником. И, что самое главное... Её болтовня и вправду была интересной и нисколько не напрягала. За обозначенные три часа до вечера мы успели поднять уровень девушки до одиннадцатого и знатно сократить поголовье недоэльфов, населяющих лес. Разумеется, к самому аванпосту тёмных мы не совались. При всей моей вере в себя, подвергать девушку чрезмерной опасности, запирая в «огневом мешке» - чистой воды идиотизм. - Хорошо поработали! - Арго улыбалась чертовски довольной улыбкой. Ну а то! За несколько часов набить три уровня - очень даже хороший результат. - Ты всегда так качаешься? Мы стояли на площади Иргодриена, на вершине пьедестала с аркой телепорта. Вечер уже наступил и просторы крепости Айнкрад озарились светом множества звёзд, проецируемых на «небо». - Неа. Был бы один, просто бы ворвался в центр лагеря тёмных, завалил сколько получится, потом бы отступил... И так несколько дней подряд, пока эльфы не закончатся, или не перестанут давать достаточное количество опыта. Потом пошёл бы в Лабиринт, - пожал я плечами. - ...А я уже собиралась взять назад слова о том, что ты псих, - криво ухмыльнулась «Крыса». - Даже не вздумай! - притворно возмутился я. - Это плохо повлияет на мой имидж! - Ну да - ну да, - хмыкнула Арго. - Ладно, так уж и быть - не буду... Что собираешься делать дальше? - Ну... Время ещё не совсем позднее. Попробую влиться в эльфийский квест, а потом пойду отсыпаться. - Понятно... Ну, тогда, пока? - Ага, - улыбнулся я. - Пока, Мышка. - ...«Мышка»? - Именно так, - хмыкнул я, после чего, абсолютно бесцеремонно, взлохматил девушке волосы под капюшоном. - Эй! - отшатнулась Арго, схватившись за свою голову. - Хм-м-м... - окинула меня подозрительным взглядом. - «Эльф», «Ки-бо», а теперь и «Мышка»... Ты всем что-ли прозвища даёшь? - Только тем, кого считаю друзьями. Ну, или довольно близкими приятелями, - пожал я плечами. - ...Понятно, - щёки девушки слегка порозовели, что было весьма сложно различить из-за вечернего полумрака. - Засмущалась что-ли? - хмыкнул я, глядя на эту картину. - Было бы из-за чего... - Ага... ... ... Блин... Какое-то неловкое молчание... За сегодня я как-то слишком привык, что Арго говорит без умолку и сейчас, когда она затихла... Странное ощущение. - ...До завтра? - всё же не выдержала я градуса неловкости. - ...А ты разве не будешь занят? - склонила Мышка голову к плечу. - Ну... На самом деле, буду, - неловко почесал затылок и отвёл взгляд. - ...Пф... Пха-ха-ха, - залилась Арго смехом. - Да уж... Тебе совершенно не идёт смущение, - утёрла она слезу из уголка глаза. - ...Издеваешься? - прищурился я, как-то разом успокаиваясь. - Нет! Что ты! Чтобы я?! Издевалась?! Да быть такого не может! - насквозь фальшиво завозмущалась девушка, едва сдерживая смех. - ...Понятно, - улыбнулся я, не убирая прищура с глаз. - Ну, тогда, будем прощаться? - чуть наклонился к ней. - А? - ... - я вплотную приблизился своим лицом к лицу замершей словно камень Арго. - Э... Ты чего? - едва слышно пискнула она, вжимая голову в плечи. - ... - я молча продолжал приближаться. Всё ближе и ближе... Словно змей, готовящийся съесть Мышку. - Мг... - сглотнула Арго и зажмурилась. - ...Было приятно с тобой погулять, Мышка, - прошептал я ей на ухо. - Буду не против повторить... Напоследок, я слегка подул на покрасневшее ушко, отчего Арго вздрогнула, а по всему её телу пробежала волна мурашек, и отстранился. - Д... Да! М... Мне тоже понравилось! - резко отскочила от меня девушка. - Ха-ха-ха! Д... До встречи! Силуэт Арго растворился в арке телепорта ещё до того, как я успел её что-то ответить. Я довольно улыбнулся. Думала, что я не замечу, как ты смущаешься, когда тебе что-то шепчут на ухо?! Ха! Думала не отомщу за твои подколки?! Ха! Ха-ха... ... А у меня то чего лицо горит???