После короткой перепалки со своей сестрой-ненавистницей Грей, измотанный хаосом минувшего дня, сразу отправился спать и на следующее утро проснулся бодрым – ровно в девять часов.
Вчера его вызывали в Старшую Школу Нова-5, чтобы обсудить исключение. Учебный год официально подошел к концу, и теперь каждый ученик – будь то псевдо-эволюционер или истинный эволюционер – был поглощен подготовкой к вступительным экзаменам в четыре лучших университета Голубой Звезды.
Конечно, возникал резонный вопрос: зачем стремиться в университеты, если можно просто вступить в Ассоциацию Эволюционеров, как это сделала Алисса, и стать штатными солдатами, зачищающими Поля Коррупции?
Все просто. Привилегии и ресурсы.
Ресурсы были жизненной силой эволюционера: чем выше он поднимался, тем дороже обходилось развитие. И топовые университеты не просто предлагали обилие техник и путей эволюции. Они давали студентам прямой доступ к ресурсам для культивации, тренировочным полигонам, наставничеству экспертов 3-го и 4-го Рангов, а также такой уровень защиты, о котором обычные эволюционеры не могли и мечтать.
Если говорить прямо: университеты служили трамплином к величию. Ассоциация бросала тебя на поле боя. Университеты же давали средства, чтобы возвыситься над ним.
Более того, они были не просто школами, а исследовательскими центрами. Там ежедневно создавались и оттачивались бесчисленные навыки и техники, подходящие почти для любого пути развития. Для большинства единственный способ прикоснуться к этим сокровищам заключался либо в поступлении в элитное заведение… либо в выплате астрономической суммы, которую мало кто мог себе позволить.
Выпуск из такой престижной академии напрямую повышал Ранг Гражданина. Обычный гражданин первого ранга – коих на Голубой Звезде было большинство – по окончании учебы поднимался на 2-й Ранг, получая не только расширенные права, но и воинское звание, обычно начиная с капитана.
Это был качественный скачок и в статусе, и в могуществе. Некоторые выпускники впоследствии даже становились губернаторами крупнейших городов планеты.
Самыми прославленными университетами считались: Академия Солнца и Луны, Академия Звездного Созвездия, Академия Врат Небес и Академия Небесного Пламени.
Их репутация не была беспочвенной. За каждым стоял могущественный практик 4-го Ранга – существа настолько сильные, что их мощь, по слухам, соперничала с самим Федеральным Мастером, единственным лидером Ассоциации Эволюционеров и всей Голубой Звезды.
4-й Ранг был совершенно иным уровнем существования. Единственное движение такого эксперта могло сотрясти целый континент. Легенды гласили, что, впади такой человек в ярость, он мог стереть материк с лица земли одним щелчком пальцев.
Эти пугающие фигуры основали лучшие университеты с одной целью: взрастить новые таланты, способные дать отпор Полям Коррупции.
С каждым годом человечество сдавало позиции. Все больше пригодных для жизни земель пожирала коррупция, искажая их до неузнаваемости. Великие эксперты верили: если когда-нибудь удастся полностью зачистить все Поля Коррупции, они больше никогда не появятся вновь.
«Став эволюционером, я определенно должен метить в один из этих топовых университетов», – подумал Грей.
Чем лучше путь, тем больше ресурсов он требовал. А поскольку Грей намеревался проложить совершенно новый путь эволюции, больше всего ему нужны были ресурсы… и вдохновение. И того, и другого в университетах было в избытке. Чем дальше он продвинется, тем круче станет дорога впереди. Именно поэтому в глазах Грея поступление в элитную академию было не просто целью – оно стало необходимостью.
Отбросив эти мысли, Грей поднялся. Сегодня он направлялся в Открытую Зону Тренировок Ассоциации Эволюционеров в Секторе 6.
Это был крупнейший тренировочный полигон в секторе, вечно забитый эволюционерами, оттачивающими свои способности. План Грея был прост: смотреть, учиться и запоминать. Если повезет, он сможет увидеть, как кто-то открыто практикуется с духовной энергией на арене. Если нет… что ж, придется пробраться в частный зал и понаблюдать за высокоуровневым эволюционером там.
В худшем случае его вышвырнут. Но это малая цена, лишь бы он смог запечатлеть в памяти принципы работы различных форм энергии.
Час спустя. Сектор 6, Центральная Площадь.
Небоскребы изгибались, подобно лезвиям из стекла и стали, их поверхности прорезали светящиеся жилы энергии и рекламные вывески. Вертикальные сады ниспадали по стенам, а лианы и цветы едва заметно мерцали неоновыми оттенками. Высоко над улицами переплетались подвесные дорожки, соединяя башни, словно светящиеся нити в небе.
Нижние уровни пульсировали жизнью. Голографические билборды расцвечивали воздух переменчивыми красками, пока потоки пешеходов заполняли широкие проспекты под сводами искусственного света. По дорогам бесшумно скользили транспортные средства, их обтекаемые корпуса отражали сияние фиолетовых и индиговых знаков.
Над всем этим в строгом порядке парили дроны, оставляя слабые инверсионные следы в небе. В атмосфере вибрировал едва уловимый гул – технологии и природа сплелись здесь в едином живом ритме, уникальном для Сектора 6.
— Технологии этого мира… они как минимум в тысячу раз совершеннее земных.
Грей, одетый в черную футболку с надписью «Я люблю Город Нова» на спине, эмоционально вздохнул, остановившись перед одним из многочисленных небоскребов.
Он задрал голову, с благоговением взирая на колоссальное строение. Это было здание филиала Ассоциации Эволюционеров – здесь же располагалась и Открытая Зона Тренировок.
Даже снаружи он чувствовал давящую ауру, исходящую от здания. Внутри, несомненно, находились могущественные эволюционеры.
Всего в Городе Нова было три филиала: один в Секторе 6, другой в Секторе 3 и последний – в Секторе 1.
Из-за этого большинство городских эволюционеров обычно можно было встретить в одном из этих трех отделений – они либо тренировались, либо готовились к вылазкам, либо собирались в группы перед отправкой на зачистку Полей Коррупции.
С этой мыслью Грей шагнул вперед и вошел внутрь.
Лысый мужчина в черном костюме замер с профессиональной выправкой, уверенно держа раскрытый зонт над головой. По его суровому виду было ясно, что он далеко не обычный служащий.
— Мисс Лиа, не желаете ли освежиться? — Вежливо осведомился он.
Под зонтом стояла женщина захватывающей дух красоты. Ее присутствие было настолько ярким, что даже простое ожидание с ее стороны превращало окружающее пространство в изысканную сцену.
Прохожие невольно бросали на нее восхищенные взгляды.
На ней были черные солнцезащитные очки и свободная футболка оверсайз, вырез которой слегка съехал набок, обнажая лямку спортивного бра. Ткань плавно колыхалась при каждом ее движении.
Несмотря на всё изящество, на лице девушки читалось легкое недоумение.
Слегка повернувшись к лысому мужчине, она посмотрела на него так, будто готова была расплакаться. — Альберт, мы внутри тренировочной зоны Ассоциации. Здесь нет солнца. Зачем ты вообще держишь зонт над моей головой?
Она всерьез начала сомневаться, все ли в порядке с головой у ее телохранителя. Возможно, позже стоит показать его врачу.
Услышав жалобу мисс Лиа, лысый мужчина по имени Альберт сохранил бесстрастное выражение лица. После короткой паузы он молча опустил зонт.
— … — Лиа покачала головой и достала телефон.
Сегодня она пришла сюда, чтобы встретиться с опытным эволюционером, которого наняла в качестве инструктора для изучения особой техники меча под названием Искусство Меча Зенита. Эта техника славилась невероятной сложностью, и Лиа хотела освоить ее, чтобы повысить свой боевой потенциал.
Она была в шаге от того, чтобы постичь основы и перейти на начальный уровень мастерства. Однако ей казалось, что чего-то не хватает, и она решила прибегнуть к совету эксперта. Поэтому она и наняла инструктора, который заявлял о продвинутом уровне владения этой техникой.
Степени владения любой техникой делились на шесть этапов: начальный, средний, продвинутый, мастерский, грандмастерский и, наконец, уровень совершенства.
Говорили, что Искусство Меча Зенита – одна из самых трудных для понимания техник: на весь Город Нова едва ли набралась бы сотня людей, преуспевших в ней.
И вот теперь она стояла здесь уже целый час, ожидая своего наставника.
Лиа проверила сообщения. Ее инструктор, Дэниел Картер, должен был прибыть еще час назад.
[Дэниел Картер: Простите, мисс Лиа, кое-что стряслось. Моя жена разозлилась на меня… В гневе она сущий демон, и единственный способ ее успокоить – купить мороженое. Сейчас я со всех ног бегу в магазин. Пожалуйста, войдите в положение. Обещаю, буду через час.]
[Лиа: Хорошо, я понимаю, мистер Картер. Я подожду вас здесь…]
[Дэниел Картер: Спасибо, спасибо, огромное спасибо, мисс Лиа!]
[Дэниел Картер: Чтобы вы могли меня узнать в толпе – на мне будет черная футболка с надписью «Я люблю Город Нова». Лицо у меня самое заурядное, волосы чуть длинноваты, так что вы меня быстро вычислите.]
[Лиа: Хорошо.]
Это было последнее сообщение, которое она от него получила. До сих пор ей не попадался на глаза никто в черной футболке с надписью «Я люблю Город Нова».
Однако стоило ей об этом подумать, как двери тренировочной зоны распахнулись. Внутрь вошел молодой человек с длинными черными волосами и самым обычным лицом, одетый именно в такую футболку – черную, с принтом «Я люблю Город Нова».
«Это и есть инструктор Дэниел Картер?», – выражение лица Лиа слегка изменилось.
Она не ожидала, что наставник окажется настолько молодым. На вид он был почти ее ровесником!
Впрочем, она тут же отогнала эти мысли. Эволюционеры жили долго, и их физическое старение практически прекращалось по достижении 2-го Ранга. Она решила, что Дэниел Картер, должно быть, сильный практик 2-го Ранга.
И все же встретить на 2-м Ранге человека с заурядной внешностью было странно. Ведь достигнув этой ступени, эволюционеры проходили через второй метаморфоз, преображаясь в более утонченную и совершенную версию самих себя. Обычно этот процесс делал их внешность весьма примечательной.
Разумеется, зацикливаться на этом она не стала. Вместо этого Лиа направилась прямиком к ничего не подозревающему юноше, который с любопытством разглядывал тренирующихся в зале эволюционеров.
Она остановилась перед недоумевающим Греем; лысый мужчина следовал за ней в шаге позади. Лиа слегка поклонилась.
— Я приветствую инструктора, — негромко произнесла она с улыбкой.
— А? — Грей в замешательстве моргнул, глянул налево, затем направо и даже обернулся. Убедившись, что рядом больше никого нет, он ткнул пальцем в себя:
— Это вы мне?
Обновлено: 03.02.2026