— Я бы не стал давать тебе свой номер только для того, чтобы игнорировать твои звонки, — ленивый голос Грея, донесшийся из трубки, на мгновение лишил Лиа дара речи.
— Ты… Ты хоть понимаешь, кто я такая? — Ошеломленно спросила она, не веря, что собеседник её не узнал.
— Да, разве вы не мисс Лиа… Лиа Картер? — Ответил Грей после небольшой паузы.
— Лиа Восс! — Она в раздражении сжала кулаки. — Хотя бы выучи имя той, кого обвел вокруг пальца, чертов мошенник!
— Эй, я тебя не обманывал! — В трубке эхом отозвался его преувеличенно возмущенный протест. — Я же сказал: я помог тебе пробудить энергию меча и даже довел до базового уровня мастерства. По правде говоря, за одно только пробуждение энергии меча я должен был взять с тебя минимум 10 000 кредитов Союза. Ты хоть представляешь, какую пропасть создает владение энергией меча?
— Но ты всё равно меня обхитрил! Ты ведь даже не настоящий инструктор Дэниел! — Воскликнула Лиа. — Почему ты просто не признал, что это недоразумение?
— Ха? С чего бы это? — Буднично отозвался Грей. — Никто не откажется от 5000 кредитов Союза, которыми ему тычут в лицо, если он не идиот. К тому же это ты сама подошла ко мне и назвала инструктором Дэниелом.
Повторяя её слова, он намеренно передразнил её голос.
Лицо Лиа вспыхнуло от смущения. Она и впрямь приняла его за другого. Нельзя было отрицать, что отчасти это её вина – не стоило так пороть горячку.
Внезапно Грей тяжело вздохнул:
— Эх… нынешние дети. Совсем не умеют ценить хорошие вещи. Ай-яй-яй…
— Что ты, черт возьми, несешь?! — Выкрикнула Лиа, тяжело дыша. — Ты же мой ровесник!
— О? — Тон Грея мгновенно стал острым. — Так ты уже успела разузнать мой возраст? Похоже, ты влиятельнее, чем я думал.
Лиа замерла. Этот парень… он и в самом деле не знал, кто она. Впервые за долгое время она почувствовала себя невидимкой. В Городе Нова каждый знал её имя. Она была главным талантом своего поколения. И всё же этот тип – этот заносчивый юнец – общался с ней как с первой встречной.
Но что жалило ещё сильнее, так это правда. Грей, который был на четыре месяца младше неё, уже достиг более высокого уровня мастерства и даже помог ей коснуться энергии меча всего за одно занятие. Это было ненормально. Это было чудовищно. На мгновение она даже задалась вопросом: не реинкарнация ли он какого-нибудь старого демона?
— Нет, я не реинкарнация старого демона, — прервал её размышления голос Грея, заставив вздрогнуть.
— Ты… Как ты узнал, о чем я думаю? — Глаза Лиа расширились от шока.
Грей усмехнулся:
— Знаешь, я бы и сам счел себя каким-нибудь переродившимся монстром после того, что произошло в тренировочном зале.
— Значит, всё-таки нет? — Неуверенно переспросила она.
— Нет. Я просто запредельно талантлив, вот и всё, — самодовольно бросил он.
— Ни стыда ни совести! — Прошипела Лиа под нос. Ей безумно хотелось его придушить.
— В любом случае, зачем ты звонишь, Лиа? Я человек очень занятой, знаешь ли. Если только ради того, чтобы подтвердить, не демон ли я, то ответ ты уже получила. Я кладу трубку.
— С-стой! — Запаниковала Лиа.
— Да? Говори уже, что на уме.
— Я хочу кое о чем спросить, — Лиа сделала вдох, стараясь успокоиться. — Слушай… я признаю, в случившемся не только твоя вина. Это я приняла тебя за Дэниела Картера. И… ты действительно помог мне совершить прорыв. Я не могу этого отрицать. Но… — её тон стал жестким, — здесь написано, что ты не способен стать эволюционером.
Грей ухмыльнулся:
— Тебе наверняка интересно, как я могу двигаться и сражаться наравне с эволюционером псевдо-первого уровня, верно?
— Да! — Выпалила Лиа.
— О. Тогда не скажу. Это секретная техника, доступная только моим ученикам, — голос Грея звучал раздражающе небрежно.
— … — челюсти Лиа сжались. Её терпение было на исходе.
— Если хочешь стать моей ученицей – милости прошу. Трижды отвесишь земной поклон – и официально станешь моей студенткой. Всего-то за скромную плату в 100 000 кредитов Союза.
— П-ф-ф! — Лиа чуть не сплюнула кровью. — Да кто вообще захочет стать твоим учеником?!
— Вообще-то, желающих найдется немало, — парировал Грей, не теряя ни секунды. — Я лучший учитель на всей Голубой Звезде. Нет никого компетентнее меня. Если я опубликую метод пробуждения энергии меча, перед моим домом выстроится очередь. И поверь, энергия меча – это только начало. Я знаю гораздо больше.
— Хвастун, — Лиа закатила глаза, хотя её сердце дрогнуло. Вопреки здравому смыслу она не могла полностью отмахнуться от его слов.
Она помешкала, прежде чем спросить:
— Тогда… ты будешь меня учить? Если я буду тренироваться под твоим началом, ты можешь гарантировать, что я превзойду Алиссу Локхарт?
Ей пришлось буквально выдавливать эти слова. Признавать свой страх было нелегко. Но на фоне стремительного взлета Алиссы Лиа не могла отделаться от чувства, что её статус таланта номер один в Городе Нова ускользает.
— Превзойти мою сестру? — Грей задумался. — Используя только Искусство Меча Зенита? Нет. Она ненормальная – ты и сама знаешь. Почти все в Городе Нова об этом знают.
— Значит, это невозможно? — Плечи Лиа поникли.
— Кто это сказал? — Рассмеялся Грей. — С моим наставничеством и развитием твоей энергии меча ты легко её обойдешь.
Сердце Лиа забилось чаще. Ей хотелось верить ему. Но… неужели всё так просто?
— Серьезно? — Осторожно уточнила она.
— Думаешь, я шучу?
— Да.
Грей вздохнул:
— Ну а я нет. С этого момента ты тренируешься у меня. Я помогу тебе освоить энергию меча, затем обучу Контролю Меча. После этого мы доведем твое Искусство Меча Зенита до самого конца, до стадии Совершенства.
— Совершенства? — Лиа потрясенно моргнула. — Это значит, что ты сам его достиг?
— Ты всё правильно услышала, — тон Грея оставался спокойным. — Как иначе, по-твоему, я пробудил твою энергию меча? Думала, я просто импровизировал?
Лиа приоткрыла рот от недоверия. Совершенство… Лишь создатель Искусства Меча Зенита достигал такого уровня – столетия назад.
Этот парень… он был демоном.
Её сопротивление таяло. Гордость кричала не склонять головы, но другая часть сознания шептала: отказ сейчас будет означать вечное отставание.
— …Ладно, — наконец выдавила Лиа, хотя голос её звучал натянуто. — Но если ты снова попытаешься меня надуть – пеняй на себя.
— Расслабься, — хмыкнул Грей. — И ещё: следующее занятие обойдется в 6000 кредитов Союза. Это покроет обучение до среднего уровня мастерства. Дальше цена вырастет.
— Это не проблема, — фыркнула Лиа. — Мой отец богат.
— Договорились, — сказал Грей. — Когда хочешь начать?
Лиа задумалась. Вся эта неделя уже была расписана: несколько встреч, бесконечные вечеринки, устраиваемые золотой молодежью Города Нова. К тому же она обещала отцу присутствовать, так что просто сбежать не получится.
— Как насчет того, чтобы встретиться через неделю, в следующий вторник? — Спросила она.
— Идет. Встретимся в следующий вторник в десять утра, — ответил Грей с едва уловимой усмешкой.
— Прекрасно. Начнем во вторник в десять. — Лиа на мгновение замялась, а затем пробормотала: — …Хорошо. Я буду.
— Вот и славно. До связи, — Грей повесил трубку, не добавив больше ни слова.
Лиа со сложным выражением лица уставилась на телефон. Вопреки голосу разума, она согласилась.
Обновлено: 03.02.2026