— Здравствуйте, подскажите, издательство Ихэ здесь?
Уволившись из компании «Юйлан», Хэ Чживэнь без промедления поспешил в типографию «Ихэ» в районе Яу Ма Тей.
Сердце Хэ Чживэня трепетало, когда он вспоминал разговор с дедом, состоявшийся два дня назад.
«Ваньсуй ищет ассистентов. Как думаешь, скольким вещам ты сможешь научиться у него?»
Скольким? Да всему!
Такой шанс — учиться у мастера — выпадает далеко не каждому!
В конце концов, в гонконгской индустрии манги того времени всё ещё действовала система «учитель-ученик», и никаких профессиональных школ, где можно было бы этому научиться, попросту не было.
Погружённый в свои тревожные мысли, Хэ Чживэнь, едва подойдя к типографии, столкнулся с кем-то, кто тоже искал дорогу.
Он поднял глаза и увидел перед собой худощавого юношу в очках, своего ровесника. Даже по манере держаться они были чем-то похожи.
— Думаю, здесь. А вы?..
— Здравствуйте, меня зовут Ма Жунчэн. Думаете? Вы случайно не на должность ассистента мастера Ваньсуя пришли?
Слова юноши заставили сердце Хэ Чживэня дрогнуть. Неужели он столкнулся с конкурентом?
— Да. Меня зовут Хэ Чживэнь. Пройдёмте вместе?
— Хорошо!
В момент их рукопожатия в воздухе неуловимо сгустилось напряжение. Хотя они и продолжали улыбаться, в их взглядах уже проскакивали искры.
— Дедушка!
Войдя в типографию, Хэ Чживэнь первым делом увидел дядю Хэ.
«Дедушка?»
От этого слова сердце Ма Жунчэна ухнуло вниз. «Чёрт, да он, похоже, блатной?»
Вот это просчёт!
Ма Жунчэн с детства обожал рисовать. Ему было всего пятнадцать, и он лишь год проработал ассистентом в «Радостных вестях».
Недавно он увидел мангу «Бог Смерти» и был покорён её уникальным стилем. А два дня назад его наставник спросил, не хочет ли он сменить учителя.
Сначала Ма Жунчэн отказался, подумав, что это какая-то проверка. Но когда он узнал, что ассистентов ищет сам мастер Ваньсуй, создатель «Бога Смерти», его сердце загорелось.
Он был уверен, что под руководством такого выдающегося мастера сможет стремительно вырасти в профессиональном плане.
Однако разговор Хэ Чживэня с дядей Хэ заставил его сердце упасть в пятки.
«Если место уже занято по знакомству, то что я здесь делаю?»
— А, Вэнь! Всё уладил?
— Да, утром господин Хуан дал своё согласие!
— Вот и хорошо. А ты?..
— Дядя Хэ, я Ма Жунчэн, меня прислал учитель Ян! — услышав, что к нему обращаются, Ма Жунчэн поспешно шагнул вперёд и представился.
— А, так ты тот парень от А-Яна, Ма... Жунчэн, да? Здравствуй!
— Старина Хэ, что у вас тут? — в этот момент Ли Чунцзюнь заметил их и подошёл.
— Господин Ли, позвольте представить. Это мой внук, Хэ Чживэнь, а это парень... Ма... Жунчэн? Ваннянь же искал двух ассистентов? Вот я ему двоих и нашёл!
Когда дядя Хэ сказал, что нужно два ассистента, Хэ Чживэнь и Ма Жунчэн одновременно посмотрели друг на друга и с облегчением выдохнули.
Наконец-то можно не бояться провала.
— Ай, старина Хэ, какой же ты заботливый, так быстро нашёл! Но ты же знаешь, в вопросе ассистентов последнее слово за Ваннянем!
— Это естественно. Я лишь представляю ему людей, а брать их или нет — решать ему.
От этих слов сердца Хэ Чживэня и Ма Жунчэна, только что успокоившиеся, снова забились в тревоге. Так это был только первый этап собеседования!
— Хорошо. Ваннянь сейчас должен быть в мастерской, отведи их туда! Я тут занят!
— Ладно. Я вчера там был, так что работай спокойно!
Услышав, что он вот-вот увидит своего кумира, мастера Ваньсуя, Ма Жунчэн был на седьмом небе от счастья.
По дороге в мастерскую он чувствовал себя паломником, идущим к святыне.
***
Мастерская находилась всего в двадцати минутах ходьбы от типографии, и вскоре они уже стояли у двери.
— Динь-дон!
Через мгновение после того, как они позвонили, дверь открыл мужчина, похожий на бандита.
«Что? Неужели это и есть мастер Ваньсуй?»
В одно мгновение сердце Ма Жунчэна разбилось вдребезги. Как его кумир, священный мастер Ваньсуй, мог оказаться каким-то хулиганом?
— Ваньшань, ты что здесь делаешь? — на этот раз удивился дядя Хэ.
Да, это был не Ли Ваннянь, а его второй брат, Ли Ваньшань.
— Так помогал Ванняню с переездом со вчерашнего дня. Вы к нему? Проходите! — Ли Ваньшань посторонился, освобождая проход.
Проходя мимо него, Ма Жунчэн бросил на Ли Ваньшаня ещё один взгляд, но из-за страха перед бандитами не осмелился смотреть дольше.
Почему-то при виде хулиганов у него начинали болеть руки.
Впрочем, узнав, что тот всего лишь помогал с переездом, он немного успокоился.
«Я так и знал, мастер Ваньсуй не может быть бандитом!»
Войдя в гостиную, Ма Жунчэн жадно оглядывался по сторонам.
Комнату только сегодня утром обставили, поэтому всё выглядело довольно хаотично.
Только что собранный рабочий стол, ещё не распакованные инструменты и несколько пустых книжных полок по углам.
«Так вот она, студия мастера Ваньсуя? Именно здесь он создал такой шедевр, как „Бог Смерти“? Почему всё выглядит так, будто им ещё не пользовались?»
— Ваннянь, занят?
Не увидев Ли Ванняня в гостиной, дядя Хэ позвал его. Из ванной донёсся его голос:
— Дядя Хэ? Подождите, я сейчас выйду!
Раздался звук спускаемой воды, дверь ванной открылась, и оттуда вышел Ли Ваннянь.
Ма Жунчэн и Хэ Чживэнь, затаив дыхание, не отрывали взгляда от двери, желая увидеть, как же выглядит мастер Ваньсуй.
Однако, когда они увидели вышедшего оттуда худощавого, совсем ещё ребёнка Ли Ванняня, их мир рухнул.
— Он... он... он... он...
Процессор в голове у Ма Жунчэна, очевидно, сгорел, и он полностью завис.
По сравнению с ним, Хэ Чживэнь держался лучше, ведь он уже знал, что Ли Ванняню всего тринадцать.
Но даже так, увидев его вживую, он был глубоко потрясён.
«Он же совсем маленький!»
В свои пятнадцать лет он был всего лишь самым младшим ассистентом в компании «Юйлан», а Ли Ваннянь, который был на два года младше, уже создавал работы, превосходящие всё, что делала вся их компания.
Ну почему разница между людьми бывает такой огромной?
— Что случилось, дядя Хэ?
— Ты же говорил, что тебе нужны ассистенты? Я нашёл для тебя двоих, привёл познакомиться. Оставлять их или нет — решать тебе! — затем дядя Хэ указал на парней и сказал им: — Представьтесь.
— Меня зовут Хэ Чживэнь. Раньше я работал ассистентом в компании «Юйлан». Мне пятнадцать лет. Прошу о вашем наставничестве!
— Я... я... я... я... Меня зовут Ма Жунчэн, мне шестнадцать. Раньше работал ассистентом в «Радостных вестях». Вы и правда мастер Ваньсуй? — придя в себя, Ма Жунчэн, представившись, всё же не удержался и задал мучивший его вопрос.
Обновлено: 21.01.2026