Глава 13 — Глава 12. Больше не спрятать

— Открыл, открыл! — Вперёд! В семь утра старик Хуан, как обычно, поднял решётку, готовясь открыть свой магазинчик, но замер от удивления. У входа в его лавку толпилось больше двадцати школьников. С перекошенными от нетерпения лицами они напоминали зомби, осаждающих город. Старик Хуан держал этот магазинчик у колледжа Гэчжи уже пять или шесть лет, но такого ещё не видел. — Спокойно, не толкайтесь, по одному! — придя в себя, он быстро понял, в чём дело. Сегодня был день выхода второго тома «Бога Смерти»! Честно говоря, когда те хулиганы впервые заявились к нему в магазин, он до смерти перепугался. Даже когда они сказали, что пришли продавать мангу, он всё равно думал, что это какой-то новый трюк, чтобы вымогать деньги за «крышу». Но, к его удивлению, они ничего такого не сделали, а действительно просто продавали мангу. С первого тома, из-за их дурацкой акции, он почти ничего не заработал. Поэтому, когда из типографии привезли второй том, он не придал этому особого значения и заказал чисто символически тридцать штук. Но, судя по всему, сегодня они разлетятся меньше чем за полчаса после открытия. И это при том, что манга стоила пять долларов за экземпляр! С каких это пор ученики колледжа Гэчжи стали такими богатыми? *** И такая же картина наблюдалась не только у старика Хуана. По всему Гонконгу, в многочисленных магазинчиках и газетных киосках, происходило то же самое. — Дзынь-дзынь-дзынь... — Алло? Да, это старина Ли. Я тут как раз ускоряю производство! Не волнуйся, по старой дружбе, как только напечатаю, сразу отправлю тебе! Пятьдесят штук хватит? Что? Тебе нужно сто? Ну... это возможно, но придётся подождать. Тут уж я ничего не могу поделать, даже дружба не поможет... — Алло? Что? И тебе тоже? Почему я сказал «тоже»? Да потому что ты не первый, кто звонит! — Щёлк! Ли Чунцзюнь повесил трубку, и дядя Хэ наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Его уши страдали всё утро. Телефон в типографии не умолкал ни на минуту — все требовали дополнительный тираж второго тома «Бога Смерти»! Такого не ожидал никто, даже сами Ли Чунцзюнь и дядя Хэ. Они, конечно, рассчитывали заработать на втором томе, но такого ажиотажа и представить не могли! Ведь цена отдельного тома была высокой, а рекламная кампания — слабой, всего две недели. Они думали, что напечатанных трёх тысяч экземпляров хватит как минимум на неделю. Кто бы мог подумать, что всё разлетится за одно утро. Если так пойдёт и дальше, то продажи этого тома могут перевалить за десять тысяч! Конечно, всё зависело от скорости печатных станков. Сейчас эти две гудящие машины были не просто станками, а настоящими печатными прессами для денег! Если они промедлят и пираты пронюхают, что к чему, то, как только на рынке появится контрафакт, о десяти тысячах можно будет и не мечтать. Хорошо, если пять тысяч продадут! Сейчас Ли Чунцзюнь жалел только о том, что купил так мало станков. От мыслей о продаже, которые одолевали его месяц назад, не осталось и следа. Он торопился, потому что его чутьё подсказывало: с таким успехом манга непременно привлечёт внимание конкурентов и смежных отраслей Гонконга. «Бога Смерти» больше было не спрятать! *** Натан-роуд, Чимсачёй — одна из самых оживлённых улиц Гонконга. У обочины остановилось красное такси Toyota Crown. После нефтяного кризиса 1973 года в Гонконге стали появляться экономичные японские автомобили в качестве такси, и самой популярной моделью была как раз Toyota Crown. Со временем она стала неотъемлемой частью гонконгских улиц, их ярким красным пятном. Из такси вышел молодой человек лет двадцати, в очках, интеллигентного вида, похожий на студента. Перескакивая через ступеньку, с двумя экземплярами манги в руках, он быстро побежал наверх по лестнице. Поднявшись, молодой человек стремительно распахнул дверь с табличкой «Кабинет председателя». — Брат Хуан! О, Вань Ю тоже здесь? Войдя в кабинет, он увидел двух человек и, заметив на столе экземпляр манги, тут же всё понял. — Брат Хуан, ты уже знаешь? — Спокойнее, Вэньцзе. Сначала сядь. Хотя этот «брат Хуан» был самым невзрачным из троих, он, очевидно, был их лидером. Стоило ему заговорить, как двое других послушно замолкали. И неудивительно. Ведь это был никто иной, как первый человек в мире гонконгской манги — Хуан Юйлан. *** Надо сказать, Хуан Юйлан был настоящим гением. Он приехал в Гонконг в семь лет. С девяти лет начал отправлять свои работы в газеты и журналы, и только в одиннадцать его первая работа была опубликована. В тринадцать он бросил школу и устроился подмастерьем в «Газету комиксов "Таймс"», но вскоре индустрия манги пришла в упадок, и он потерял работу. В четырнадцать он впервые попробовал себя в бизнесе, одолжив у отца тысячу долларов и открыв своё издательство, которое выпустило еженедельник «Мир шуток». Но после пяти выпусков он прогорел дотла. И только в 1971 году, в возрасте двадцати одного года, он основал «Издательскую компанию Юйлан» и выпустил «Маленьких бродяг», начав свой настоящий путь к успеху. За пять лет его работы стали безоговорочными лидерами на рынке Гонконга. Даже в прошлом году, когда «Закон о непристойных публикациях» нанёс сокрушительный удар по индустрии, он смог выстоять. Он инициировал движение за саморегулирование, прекратил выпуск эротических комиксов, созвал пресс-конференцию, чтобы уточнить у правительства рамки «непристойных публикаций», и даже объединился со своим бывшим работодателем Хуан Гуаном и «заклятым врагом» Шангуань Сяобао для выработки общей стратегии. Он выпустил первую ежедневную газету комиксов «Сэнбао», где каждый день публиковалась страница «Маленьких бродяг». Тираж газеты превысил пятьдесят тысяч экземпляров! И сейчас ему было всего двадцать шесть лет! Сидевшие перед ним двое парней, Ци Вэньцзе и Чжан Вань Ю, были двумя из трёх его главных учеников. Обоим было по девятнадцать. — Думаю, вы уже видели эту мангу. Что скажете? Ци Вэньцзе и Чжан Вань Ю переглянулись. Первым заговорил Ци Вэньцзе. Он познакомился с Хуан Юйланом в одиннадцать лет и был его старшим учеником, поэтому ему и было предоставлено право первого слова. — Очень хорошо! Уровень невероятно высокий. Я никогда не видел такой хорошей манги! — Ци Вэньцзе не скупился на похвалы, используя все возможные эпитеты. — А-Ю, а ты что думаешь? — Я думаю, брат Цзе прав, — Чжан Вань Ю был немногословен, но с мрачным видом кивнул в знак согласия. — Брат Хуан, что нам делать? — Ци Вэньцзе относился к этому делу с предельной серьёзностью. — Эх ты, уже взрослый, а всё такой нетерпеливый. Я думаю, эта манга не представляет для нас никакой угрозы! — сказав это, Хуан Юйлан бросил мангу на стол. Ци Вэньцзе и Чжан Вань Ю с недоумением посмотрели на него.