Запах свиной стружки после икоты Кото медленно распространился по комнате. Она застыла на месте.
— Прошу прощения за беспокойство, — на лице госпожи Юкино не дрогнул ни один мускул, она продолжала дружелюбно улыбаться.
Но Кото было невыносимо стыдно за себя! В голодные годы икнуть на людях — это было признаком достатка. Например, в конце династии Цин некоторые обедневшие аристократы, выходя из дома, натирали губы свиным жиром, чтобы показать, что они ели мясо.
Но сейчас… при первой встрече так икнуть. Ладно, это ещё можно было пережить, улыбнуться и забыть. Но запах свиной стружки — это было так неловко!
— А! — Кото, закрыв лицо руками, убежала в туалет.
Что ещё хуже, комната была такой маленькой, что даже если бы она просто мыла руки, её было бы видно. Пришлось закрыть дверь. Так она оказалась в самоизоляции в туалете.
Но, чтобы сохранить лицо, Кото нашла оправдание и громко крикнула из туалета:
— Это всё из-за Оды-сенсея, он вчера так сильно двигался, что у меня до сих пор всё онемело!
У Юки на лбу выступили три чёрные полосы.
«Эта сплетница, неужели она готова взорвать себя, как сплетню? Когда Ода-кун прославится, нужно будет следить за её языком, а то ещё наделает скандалов».
Госпожа Юкино, стоявшая у двери, с интересом моргнула, но ничего не спросила.
— Не слушайте её, вчера Ода просто случайно задел её локоть, — Юка встала и медленно подошла к двери. — Добро пожаловать, простите, а вы кто?
Она говорила спокойно, как хозяйка дома, встречающая гостя. И при этом смотрела на неё сверху вниз. Юка была почти на полголовы выше хозяйки, и её длинные ноги в контрасте с кимоно выглядели ещё более заметно.
— Я хозяйка, Мифую Юкино, прошу любить и жаловать, — хозяйка слегка поклонилась.
Юка слегка кивнула в ответ:
— Вы к моему Оде по делу?
Кото, краснея в туалете, услышала это и подумала, что это совсем не соответствует действительности.
«Ты что, пытаешься обмануть незнакомого человека? “Моему”? Чьему это “моему”?».
— Прошу прощения за внезапный визит без предупреждения.
— Здравствуйте, я Хаикадзе Юка, живу здесь.
Госпожа Юкино на мгновение задумалась:
— Хаикадзе? Редкая фамилия, я так давно… не встречала никого из клана Хаикадзе из деревни Скрытого Листа…
— Вы знаете моего отца? — опешила Юка.
— …Нет, — профессиональная улыбка на лице Юкино сменилась многозначительной. Она сменила тему: — Думаю, я знаю, кто был тогда…
Юка не решилась ответить. Чем меньше упоминаний о том, что она пряталась в шкафу, тем лучше.
Юкино протянула ей сумку:
— Я сегодня пришла собрать арендную плату на выходных, но одна пожилая арендаторша подарила мне немного маринованных овощей. Я не очень люблю такую еду, поэтому решила отдать их Оде-сану.
— А, я от имени моего Оды благодарю вас за вашу заботу, — Юка взяла сумку.
— Пожалуйста, передайте Оде-сану, что его ремейк очень хорош. Я из простого читателя превратилась в его преданную поклонницу, — Юкино, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась.
Юка смотрела на неё. Эта госпожа была элегантной и благородной, от неё исходила какая-то особая, уединённая красота. Хоть её улыбка и была нежной и располагающей, но в её манерах чувствовалась дистанция.
«Это немного похоже на то, как обо мне отзываются одноклассники. Но не мрачная холодность, а скорее гордая неприступность снежной вершины. Чистый снег, который никто не может осквернить».
Она вспомнила сказку, которую в детстве рассказывала ей мама. О юки-онна. О таинственном духе, чья кожа была белее снега, и которая появлялась и исчезала, как иней. Невероятно красивая и соблазнительная. Если она влюблялась в человека, то обнимала его, не отпуская, пока он не замерзал насмерть, а затем уносила его на самую вершину снежной горы, где они превращались в вечно обнимающиеся ледяные глыбы…
— Что ж, я вас побеспокоила, до свидания, — Юкино слегка поклонилась.
— Всего доброго, простите, что не провожаю, — ответила Юка.
Она даже не предложила ей войти и присесть, но формально вежливость была соблюдена.
Госпожа Юкино ушла.
Кото вышла из туалета:
— Хм, ничего особенного.
Юка, взглянув на неё, холодно бросила:
— Проигравшая.
Кото чуть не подавилась.
— Эй, эй, мы же сейчас союзники, верно? — Кото попыталась найти в ней поддержку.
Она чувствовала, что против этой госпожи Юкино ей не устоять.
— Ты не уверена в себе, — Юка, глядя на удаляющуюся фигуру, тихо вздохнула.
«И я тоже не уверена», — мысленно добавила она.
— Конечно, не уверена! Посмотри на её лицо, на её манеры, улыбку, фигуру, кожу. Тебе не кажется, что это ужасно? — Кото начала загибать пальцы, перечисляя свои страхи.
— Что ужасного?
— Я не могу поверить, что она была замужем. Я слышала, что после замужества женщина теряет 20% своей красоты. Насколько же она была красива до замужества?
— …А где ты видишь, что она была замужем?
— Хм? А её причёска, разве это не причёска замужней женщины?
— По одежде и причёске судить нельзя. Меня учили, как распознавать девушку, притворяющуюся замужней. Хотя и с этой госпожой-домовладелицей я не до конца уверена.
— У вас, ниндзя, странные умения.
— …Тебе кто-нибудь говорил, что даже комплимент в твоих устах звучит как оскорбление? — Юка закатила глаза.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Кото.
— Ода-кун тогда стоял у двери и долго смотрел ей вслед.
— О, они давно знакомы? Раньше тебя?
— Я раньше! — тут же возразила Юка.
— Как ты громко кричишь, — Кото прикрыла уши.
Юка ещё несколько секунд смотрела на удаляющуюся фигуру и тихо сказала:
— Ода Синго её не достоин.
— А? Что это за сравнение?
— Забудь.
— Но, если судить по внешности, то ты права. Она слишком красива.
— А ты ещё со мной споришь?
— Не спорю.
Они постояли ещё немного, пока фигура хозяйки полностью не скрылась из виду.
— Это и есть очарование классической красавицы, да?
— Да.
Обе, вздохнув, закрыли дверь и продолжили работать. Удивительно, но они больше не спорили. Каждая молча занималась своим делом.
— Эй, сколько уже добавлений в избранное?
— Пятнадцать тысяч.
— Ода-сенсей — молодец!
— Мы все молодцы!
— Нет, он — самый лучший, я это точно знаю.
Глаза Кото заблестели: — Расскажи подробнее…
Щёлк!
Ключ глубоко вошёл в замок, и дверь быстро открылась. В комнату вошёл Ода, нагруженный пакетами.
— А? Вы уже здесь, — обрадовался он, увидев, что обе его работницы на месте.
Юка подошла и взяла у него вещи:
— С возвращением.
Она легко взяла большой пакет одной рукой.
— Эй, ты опять говоришь так, будто это твой дом. Не забывай, я пришла первой, — поправила её Кото.
Она тоже с легкостью взяла остальные вещи.
Ода моргнул:
— Нынешние девушки такие сильные.
Юка холодно сказала:
— Сегодня ты пришла немного раньше. Завтра ты точно опоздаешь.
Ода начал распаковывать большой пакет. Это были части стола.
— Вау! Мой новый стол? — обрадовалась Кото.
— И ещё, это тебе, — Ода достал светло-жёлтый фартук с апельсиновым узором.
— А, я… я… — Кото вдруг вспомнила.
Вчера она спрашивала у Оды, какой фартук ему нравится, но, вернувшись поздно, а сегодня придя рано, совсем об этом забыла.
«Надо же, он помнит!».
Кото развернула новый фартук и, прижав его к лицу, сделала вид, что нюхает, нет ли запаха химии, но сама украдкой смотрела на Оду, который собирал новый стол.
«Этот Ода, хоть и не достоин той дамы в кимоно, но всё же… довольно милый!».
Обновлено: 20.01.2026