На следующий день.
Главное здание Shueisha.
Сабуро Миками пришёл на работу рано. Ассистент, зная, что встреча назначена на десять, пришёл ещё раньше.
— Атмосфера не та. Перенесём встречу в конференц-зал на шестом этаже, — Миками обошёл свой отдел и решил, что подвал не подходит.
Затем он тщательно разложил все документы, убедился, что всё в порядке, и дал ассистенту указание:
— С девяти тридцати жди у входа. Когда Ода Синго придёт, проведи его внутрь, а затем незаметно отправь мне сообщение в Line.
— Хм? — ассистент не понял.
«Если я его проведу, то и так будет понятно, во сколько он пришёл».
— У тебя голова, как у морского леща? Смотри в оба — пришёл ли он раньше, бродил ли у входа!
— Есть! — только теперь ассистент понял, что начальник будет использовать поведение Оды как козырь в переговорах.
«Если он придёт слишком рано и будет нервно расхаживать у входа, значит, он не уверен в себе».
Впрочем, ассистент вспомнил кое-что ещё.
— Начальник, вы помните ту школьницу в форме, которая просила у вас визитку в старшей школе Аоно? Она, наверное, хотела с нами связаться? — ассистент всё ещё думал о той девушке.
«Очень красивая, с решительным взглядом. И в зале она шумела больше всех. Может, она хотела таким образом привлечь наше внимание? Она наверняка хочет воспользоваться связями нашего начальника».
В Японии экономика уже тридцать лет стагнировала, жизнь была трудной, и многие девушки пытались найти лёгкие пути. Ассистент не раз встречал подобных.
— Ты слишком много думаешь, — небрежно отмахнулся начальник Миками, сидя в конференц-зале и глядя то на рукопись, то на контракт.
— Я не слишком много думаю, это вы, начальник, слишком обаятельны, — ассистент решил подлизаться.
— Запомни, школьниц не трогать! — фыркнул Миками и сурово оборвал его. — Мы занимаемся мангой, нужно быть сосредоточенными. Какие могут быть связи со школьницами, если нужно полностью отдаваться созданию и продвижению манги?!
Если бы Ода был здесь, он бы полностью согласился с этим мнением. Он бы наверняка вспомнил одного известного автора, который любил косплеерш с большой грудью и в итоге попал в скандал…
— Да, я понял! — ассистент тут же принял серьёзный вид.
«Какая жалость, та школьница была очень даже ничего. Особенно её… внушительные формы… Ладно, не мне судить».
— Кстати, я вчера просил тебя выяснить, почему ремейк «Ванпанчмена» отклонили на «Tezuka Award». Есть результаты?
Ассистент тут же доложил.
— Там произошло недоразумение, но для нас это очень выгодно! — Миками посмотрел на часы в конференц-зале, прикидывая, насколько уверен в себе его визави. — Встреча назначена на десять. Интересно, во сколько придёт Ода Синго?
Они не знали, что Ода уже давно был рядом со зданием.
В старой кофейне.
Ода заказал самый дешёвый кофе, сел и, открыв ноутбук, начал изучать показатели манги на сайте.
«Наконец-то меня поставили в рекомендации», — Ода оценил старания Миками.
После попадания в рекомендации показатели «Ванпанчмена» его удовлетворили. Он также внимательно изучил количество онлайн-пользователей на сайте Shueisha и сравнил его с другими. Shueisha поздно начала публиковать электронные версии, но, будучи старым гигантом, всё ещё лидировала по количеству пользователей.
«С этим сайтом можно сотрудничать».
Ода проверил и онлайн-платформу «Харута Сётэн», но результат его разочаровал. Количество пользователей было намного меньше, не просто вдвое, а в десять раз.
«Простите, Юкино-сан, не то чтобы я не хочу выбрать издательство, в котором вы состоите, просто оно слишком слабое».
Между возвращением долга госпоже-домовладелице и интересами карьеры Ода выбрал последнее.
«Сейчас мне нужно срочно развивать карьеру. Сначала нужно набить желудок, а потом уже думать о возвращении долгов!».
Однако его заинтересовали отдельные тома «Харута Сётэн». У них были хорошие каналы сбыта, и хотя аудитория отдельных томов была меньше, совокупные продажи не уступали Shueisha.
«Это стоит обдумать…» — Ода, потирая подбородок, задумался.
В этот момент к нему нерешительно подошла Тодо Кото. Вчера они договорились встретиться здесь. Сегодня она была одета совсем не так, как вчера. Вместо стандартной школьной формы — светло-голубое платье, которое подчёркивало её юность и красоту и привлекало внимание многих.
— На свидание, да? — один из промоутеров тут же сунул ей листовку.
— Наш отель для влюблённых, уютный и со звукоизоляцией, кричи сколько влезет, соседи не услышат!
— Посмотрите на наш продукт, внешне целый, а на самом деле с сюрпризом, один выстрел — и победа! Ваш парень больше никуда не денется!
«Что за чушь?!» — Кото, покраснев, прошла мимо.
Она с энтузиазмом спешила на встречу, но по дороге её сумку завалили рекламными листовками, и в голове роились всякие мысли. Увидев Оду, она смутилась и не решалась подойти.
«Он похвалит моё платье? В манге мальчики всегда хвалят новую одежду девочек. Я вчера ночью купила это платье, потратила все карманные деньги за месяц!».
Кото никогда не тратила столько денег и не испытывала такого сожаления. Раньше она тратила карманные деньги на лимитированные товары с аниме-выставок, а теперь поняла, что одежда для девушек — самая дорогая.
— Тодо-кун, ты пришла, — заметил её Ода.
— Ода-сенсей… — Кото, смущаясь, подошла.
— Ногу подвернула? — спросил Ода, заметив её странную походку.
— Н-нет, — покраснела Кото.
— Ты выучила реплики, которые я тебе вчера прислал? — спросил Ода.
— В-выучила, — Кото всё ещё нервничала.
«Какая досада, Ода-сенсей не заметил моё новое платье».
— Хорошо, давай проверим, — Ода, хоть и знал, что система его не обманет, и она подходит на роль партнёра, но многолетний опыт научил его быть осторожным.
Он проверил её на нескольких репликах и остался доволен.
— Хоть и нервничаешь, но справляешься неплохо, — Ода с улыбкой указал на ноутбук. — Вот, держи. Твои реплики здесь. Если забудешь, будешь читать с экрана.
— А, так я спокойна, — Кото взяла ноутбук.
«Как бы мне хотелось, чтобы он обратил больше внимания на моё платье».
Она, опустив глаза, взяла сумку и стала играть роль ассистентки.
— Хорошо, идём. С этого момента ты — моя ассистентка, — Ода встал.
«Нужно поторопиться, а то ещё придётся покупать ей кофе».
— Есть.
Они вышли из кофейни, и Ода широким шагом направился к зданию Shueisha. Кото уныло плелась сзади.
— Тодо-кун, это платье тебе очень идёт, — вдруг донёсся спереди его голос.
— А… — глаза Кото заблестели.
«Какая прелесть».
— Ты, наверное, специально его подготовила? Спасибо, что так стараешься ради роли ассистентки! — Ода обернулся и с улыбкой жестом показал ей идти рядом. — У ещё не дебютировавшего мангаки такая молодая и красивая ассистентка, другие авторы с ума сойдут от зависти!
Кото вспыхнула:
— Ах, Ода-сенсей…
«Полный восторг!».
— Иди сюда, Тодо-кун! Ты же самое яркое украшение рядом со мной, как ты можешь идти сзади!
— Есть!
«Супер-восторг!».
Кото, полная энтузиазма, поравнялась с Одой. Ода, глядя на её отражение в блестящей стеклянной двери здания, мысленно улыбнулся.
«Всего лишь небольшое усилие языка, а ты уже в восторге. Хм, девушки».
Однако Ода смутно заметил, как неподалёку тонкий силуэт быстро скрылся из виду…
Обновлено: 20.01.2026