Пройдя по ущелью пять-шесть километров, Дорай и Баал вышли в широкую долину.
Мрачное небо расступилось, и в бескрайнем белом мире появилось черное пятно. На этом черном пятне стояли разноцветные палатки.
Как только Дорай увидел палатки, перед ним внезапно возникла фигура, полностью закутанная в белый плащ. Если не присматриваться, ее можно было и не заметить. Дорай вздрогнул.
— Кто идет? — раздался из-под плаща бесстрастный голос.
Это был страж черного рынка. Дорай слегка поклонился:
— Человек ночи.
Уже начинало темнеть, но было еще достаточно светло, чтобы разглядеть предметы вдалеке.
«Кто идет?» — это был пароль. «Человек ночи» — отзыв.
Человек в белом плаще кивнул:
— Вход — один золотой. И еще, ты новичок, так что будь осторожен. Совершил сделку — и уходи.
Дорай молча отдал золотой, поклонился и быстро вошел в долину.
Войдя, он увидел палатки. На каждой была надпись: «Продаю руду, меняю на лекарства или готовые алхимические изделия», «Продаю лекарства, меняю на особые магические узоры», «Продаю готовые алхимические изделия, меняю на лекарства». У входов в палатки лежали какие-то вещи, но ничего ценного — на черном рынке, где нет правил, ценное на виду не держат.
Всего было восемь палаток. Внутри сидели люди, закутанные в белые плащи. От них исходила скрытая, но мощная аура — с такими лучше не связываться.
Дорай был поражен. В маленьком городе Домэн столько «диких» магов!
В то же время он насторожился. Среди этих сильных людей могли быть шпионы Общества Сверхлюдей. В книгах часто описывались такие ситуации.
Дораю нужны были магические кристаллы, остального у него хватало. Но, похоже, кристаллов здесь было мало, почти никто не предлагал обмен на них.
Он прошел мимо нескольких палаток. Только на последней было написано, что возможен обмен на магические кристаллы, но в обмен требовалось готовое зелье второго уровня.
Дорай остановился у входа и посмотрел на человека внутри.
Тот был закутан в черный плащ, который, похоже, был непростым — он блокировал энергетические колебания, так что почувствовать что-либо было невозможно.
Увидев, что Дорай остановился, человек поднял голову, открыв лишь глаза, и хрипло спросил:
— Что тебе нужно? У меня есть магические кристаллы и различные готовые алхимические изделия.
Дорай жестом велел Баалу подождать, посмотрел на человека и, помолчав, медленно произнес измененным голосом:
— Мне нужны магические кристаллы. Обменяю на зелье духовной силы второго уровня.
Он говорил очень тихо, чтобы слышал только этот человек.
Но, как только он это сказал, Дорай почувствовал, что все вокруг уставились на него.
Человек в черном тоже удивился. Он пристально посмотрел на Дорая:
— Зелье духовной силы второго уровня? Рыночная цена — тридцать золотых за флакон. Пять флаконов — сто пятьдесят золотых. Ты хочешь обменять все на магические кристаллы?
Дорай выдержал его взгляд:
— Мне нужны только магические кристаллы или их крошка. У тебя есть столько?
Услышав это, окружающие навострили уши.
Человек в черном тихо ответил:
— За сто пятьдесят золотых можно получить только три единицы магических кристаллов или пятнадцать фунтов крошки. Но у меня столько нет. Я куплю только три флакона. Другие наверняка захотят обменять остальные два.
Он пошарил в рукавах и достал два мешочка. Один был маленьким и казался пустым, другой был набит битком.
Дорай взял мешочки и заглянул внутрь. В маленьком лежал один стандартный магический кристалл размером с ноготь, квадратной формы. Даже через ткань чувствовалась мощная энергия. В другом мешочке была крошка — разбитые кристаллы с очень низкой плотностью энергии.
Взвесив мешочки в руке, Дорай кивнул, достал три флакона с зельем и передал их человеку.
Как только сделка завершилась, с двух сторон раздались крики:
— Эй, новичок, иди ко мне! У меня есть крошка магических кристаллов!
— Эй, новичок, у меня тоже есть! И я гарантирую твою безопасность. Этот старый ублюдок наверняка что-то замышляет против тебя!
Первый торговец тут же взбесился:
— Чушь собачья! Это ты хочешь обмануть парня! Иди ко мне, я дам больше!
Дорай был озадачен. Ему казалось, что зелье духовной силы второго уровня не так уж сложно приготовить. Почему все так нуждаются в нем?
Он посмотрел на две палатки и направился к той, чей хозяин заговорил первым.
Окружающие вздохнули с сожалением.
Как только Дорай отошел, человек, с которым он только что торговал, незаметно щелкнул пальцами, и крошечный предмет прилип к одежде Дорая.
Он отвел взгляд и сделал вид, что ничего не произошло, продолжая спокойно ждать.
Дорай ничего не заметил и пошел дальше.
Вскоре он подошел к человеку, на палатке которого висела вывеска «Готовые алхимические изделия, скупка лекарств», но про обмен на магические кристаллы ничего не было сказано.
Человек был в маске, лица не видно. Увидев Дорая, он обрадовался:
— Не зря я проделал путь в пятьдесят километров! Встретить мастера зельеварения — большая удача.
Дорай промолчал. Умеешь готовить зелья — уже мастер? Смешно.
Но, подумав, что у этих людей, возможно, нет даже рецептов, ему стало не до смеха. Его рецепт был от Баала, а откуда они у этих людей — неизвестно.
Он вдруг понял, почему всем так нужно зелье духовной силы. Возможно, у них просто нет рецепта или они не умеют его готовить.
Он кивнул:
— Ты слышал, мне нужны магические кристаллы.
— Два флакона зелья духовной силы второго уровня, верно? — Человек бросил мешок, полный крошки магических кристаллов. — Даю с верхом. В следующий раз продолжим торговлю. — Голос у него был неприятный, с ноткой чего-то зловещего.
Дорай проверил мешок, достал оставшиеся два флакона и бросил их человеку.
— Есть еще? Я хочу купить немного магических кристаллов за золото.
Получив зелья, человек тут же потерял интерес и рассмеялся:
— Покупать магические кристаллы за золото? Ну ты придумал! Если скажешь свое настоящее имя, я расскажу тебе, как с помощью магических узоров очищать крошку магических кристаллов.
Услышав это, Дорай пристально посмотрел на человека и промолчал.
«Хочешь узнать мое имя, чтобы потом напасть? Старый негодяй».
Человек безразлично смотрел на Дорая.
Уже начало темнеть. Дорай решил возвращаться. Идти в темноте по снегу было слишком опасно.
Эта вылазка прошла на удивление легко. Он даже не потратил золота. Теперь он понимал суть черного рынка.
Бартер. Некоторые вещи за деньги не купишь. Накопление алхимических предметов — вот правильный путь.
Он уже собирался уходить, когда со стороны входа в долину появились четыре-пять человек. Они были вместе, закутанные в белые плащи, видны были только глаза. Увидев их, Дорай прищурился.
Кажется, он единственный пришел сюда с открытым лицом. Остальные так или иначе скрывали свою внешность.
Все прячутся в тени. Жаль, что я тоже замаскирован.
Обновлено: 23.01.2026