Дорай замаскировался под человека лет двадцати с лишним, что было намного старше его реального возраста. Судя по внешности, он не должен был вызывать подозрений. Кейн последовал за ним лишь потому, что почувствовал некую смутную странность.
Всю дорогу Дорай вел себя так, словно ничего не замечал: нормально общался, ходил на работу и возвращался домой.
Так пролетели три дня, и Кейн прекратил слежку.
Дорай раньше работал в кузнице Старого Ко. Следователи проверили всех, с кем он контактировал, но не нашли никого, кто общался бы с подозреваемым. Особенно тщательно проверили Хале и Вирика: их обычные маршруты и контакты перевернули вверх дном.
Кейн и несколько других младших и средних учеников магов из Общества Сверхлюдей по очереди вели наблюдение целый месяц, но не добились никаких результатов.
Вскоре они доложили обо всем Бичу.
Бич составил портреты всех фигурантов и прикрепил их к доске, выстроив цепочку связей.
На основании отчетов они исключили одного за другим: Вирика, Сантиса, Молая и остальных. Их жизнь была размеренной, маршруты — постоянными, и они не могли контактировать с так называемым подозреваемым Дораем.
Под наблюдением остался только Хале. Вероятность того, что подозреваемый Дорай, вернувшись в город, свяжется с Хале, была очень велика. Речь шла о подозреваемом в нескольких убийствах, тут нельзя было допустить оплошность.
Они также проверили личность Линь Жуя. Но после трех дней слежки выяснилось, что он, как и остальные, просто ходит на работу и возвращается домой без каких-либо странностей.
Единственной странностью было то, что никто не знал, откуда он взялся, а он сразу проявил себя как кузнец первого разряда.
Поэтому подозрения с Дорая в образе Линь Жуя полностью сняты не были.
Кейн подробно описал жизненный уклад Линь Жуя, а затем добавил:
— Он такой же, как и все: утром на работу, вечером с работы. Никакой разницы. Разве что у него есть читательский билет в библиотеку, и он любит читать книги.
У остальных дернулись уголки губ. Что в этом странного?
Кузнец не может читать книги?
Бич подумал и сказал:
— Найдите способ выяснить, какие книги он читает, когда оформил билет и с кем знаком.
Кейн принял приказ и ушел.
…
Дорай, естественно, не знал, что за ним следят.
На четвертый день, выйдя из дома и не заметив слежки, он вздохнул с облегчением. Он тут же нашел условленное место и заново поставил метки.
В прошлый раз, увидев метки Старого Ми и Лили, он от страха даже не пошевелился. Теперь же, пока за ним не наблюдали, он поспешил восстановить связь.
На работе не было ничего нового. Разве что в город через ворота вошел отряд магов, вальяжно проследовавший по улицам.
Маги были одеты в роскошные одежды, и от них исходили странные волны силы. Выглядели они очень внушительно. Даже стражники у ворот трепетали перед ними, не смея поднять глаз.
Один из них излучал особенно мощное ментальное давление. Дорай лишь мельком взглянул на него и тут же опустил голову. Его дух на мгновение был подавлен, в голове стало пусто. Опомнившись, он похолодел и поспешно опустил голову, скрывая свою духовную силу.
Черт возьми, это официальный маг!
Неужели ради магических кристаллов округ Крис прислал еще одного мага первого уровня?
Дорай, конечно, не верил, что тот приехал просто прогуляться по магазинам. Единственной причиной могла быть жила магических кристаллов.
Дорога к жиле была почти готова, оставался последний этап. Одного мага первого уровня в городе Домэн было недостаточно для устрашения остальных, а вот два — уже кое-что.
За это время новость об обнаружении в Домэне небольшой жилы магических кристаллов разлетелась повсюду, привлекая огромное внимание.
Но и маги, и воины, и представители других профессий знали: кто бы ни получил жилу, ее нужно разрабатывать. Пока добыча не началась, владение жилой бесполезно. Им все равно придется сотрудничать с местными силами.
А в Северном королевстве настоящим хозяином положения было Общество Сверхлюдей. Любой человек или организация, пожелавшие единолично завладеть жилой, столкнулись бы с санкциями Общества.
По мнению Дорая, даже если кто-то и положил глаз на жилу, он скорее выберет грабеж готовой продукции, чем захват самой шахты. Захватить — значит копать самому, а это глупо.
Поэтому пока все было относительно спокойно. Однако в горный город, не жалея сил, стекалось множество людей из окрестностей, и на улицах стало многолюдно.
Для добычи магических кристаллов требовалось много рабочих рук. Шахты в окрестностях и так привлекали рабочих, а теперь, с открытием новой жилы, в город потянулись люди даже из дальних поселков в поисках работы.
Копать магические кристаллы было куда прибыльнее, чем обычную руду, поэтому в Домэне царила некоторая суматоха.
Дорай лишь краем уха слышал об этом, но особо не интересовался. Сейчас его заботила собственная сила.
С наступлением осени он почувствовал, что скорость его культивации замедлилась. Раньше на создание одной монеты уходило три-четыре дня, теперь же — неделя. Это было невыносимо медленно. Ему нестерпимо хотелось принять галлюциногенное зелье.
Но прием этого зелья был связан с огромным риском, и он не знал, стоит ли решаться.
Галлюциногенное зелье — это ментальный яд. Принимая его, маг использовал свою духовную силу для борьбы с токсином. Если удавалось выдержать, духовная сила значительно возрастала. Если нет — человек погружался в иллюзии. В лучшем случае это грозило повреждением рассудка, в худшем — тяжелой травмой или даже смертью.
Поэтому критически важно было соблюдать меру.
Обычно стандартная доза составляла десять миллилитров. В первый раз нельзя было принимать больше пяти. Затем, в зависимости от состояния, дозу можно было понемногу увеличивать, но не превышая предела выносливости. Иначе передозировка привела бы к погружению в иллюзии.
Налюе в своих мемуарах описывал, как впервые принял зелье. По его воспоминаниям, это было не так уж страшно, он легко справился. Но у него было важное преимущество: он ни на миг не забывал о своей истинной сути и крепко держал свой разум под контролем. Зелье не смогло сломить его и стало инструментом прогресса.
Дорай не был Налюе и сомневался. Поэтому он до сих пор не принимал зелье. Он знал, что его воля сильна, но зелье было слишком мощным, и он не был уверен, что достаточно крепок.
После сделки со Старым Ми и Лили жизнь Дорая вошла в привычное русло: днем ковка, вечером чтение. Время быстро подошло к концу осени, наступил октябрь.
За этот месяц он создал всего две монеты. Хотя он чувствовал значительный прирост духовной силы, этого было мало, учитывая, что вокруг были враги. Ему нужна была способность защитить себя.
Поэтому в один из дней конца октября, вернувшись с работы и долго колеблясь, он все же достал галлюциногенное зелье. Взяв другую пробирку, он отлил половину, решив попробовать. Половина дозы не должна вызвать проблем.
Адская гончая Баал в последнее время редко выходил наружу. Он целыми днями ел и спал, живя в свое удовольствие. Лишь изредка он выбирался в горы, чтобы поохотиться и полакомиться свежатиной, не обременяя себя лишними мыслями.
В радиусе ста миль действительно не было других жил магических кристаллов, кроме той, что в глубине шахты «Бьянки».
Его взгляд проник сквозь стену, и он увидел, что Дорай достал галлюциногенное зелье. Вильнув хвостом, он слез с кровати и быстро вошел в комнату Дорая.
— Собираешься принять галлюциногенное зелье? — спросил Баал, едва войдя.
Дорай посмотрел на Баала, стоявшего в дверях:
— Да. Прогресс слишком медленный.
Баал вильнул задом, и дверь комнаты сама собой закрылась.
— Тогда пей. Я присмотрю за тобой.
С этими словами он, покачиваясь, подошел к кровати Дорая и с комфортом улегся.
Обновлено: 23.01.2026