Было уже темно, а Дорай снова забыл взять свечу. Оставалось лишь немного потренировать стойки из базовой техники кулачного боя, затем попрактиковать саму технику и технику владения молотом, а потом — спать.
Как только Дорай уснул, Аодо быстро поднялся с пола. Он медленно подошел к Дораю, и из его пасти вырвался пятицветный луч света, который устремился ко лбу мальчика и тут же исчез. Дорай стал спать еще крепче.
Пес Аодо лениво потянулся, а затем выскользнул за дверь и быстро исчез в трущобах. Его скорость становилась все выше, а движения — все более неуловимыми. Если не присматриваться, его тень было невозможно заметить.
Пес Аодо быстро добрался до глубин гор, уселся на одной из вершин, и огромная сила проникла в гору, вытягивая из нее магическую энергию.
С ростом силы он уже не так опасался окружающих существ. В этом месте практически не было никакой опасности. Наоборот, там, где он часто бывал, не было ни птиц, ни зверей — ни одно живое существо не смело приближаться.
В горах было тихо, не было слышно даже насекомых, лишь ветер шумел в вершинах деревьев, и листья шелестели.
…
Утром Дорай открыл глаза, чувствуя ясность мысли и прилив сил во всем теле. Он потрогал свою кожу — грубая и упругая. Под кожей бугрились мышцы — это была сила. Тренировка плоти была практически завершена, он был очень близок к уровню ученика воина среднего уровня.
Ему было всего двенадцать, и торопиться было некуда. Но в душе он чувствовал неотложность, вызванную окружающей обстановкой и Аодо.
Осторожно выйдя из дома и добравшись до кузницы, Дорай вздохнул с облегчением. Как только он оказывался в кузнице, все становилось проще. Как бы ни наглел Аодо, в кузнице он не посмеет буянить. В конце концов, он был всего лишь мелкой сошкой. У кузницы были сложные связи, и любой из ее работников мог поставить его на место.
Как обычно, он убрал инструменты, разжег печь. Когда он закончил, как раз приготовили завтрак, и пришел Вирик. Позавтракав, они рано принялись за работу.
В последние несколько дней в кузнице было мало дел, и Вирик с утра до вечера бездельничал. У Дорая появилось много времени для ковки различных сельскохозяйственных инструментов: мотыг, серпов, кухонных ножей, маленьких молотков. Он оттачивал свое мастерство и уже достиг совершенства. Молотком номер два он владел с легкостью, но молоток номер три все еще был для него тяжеловат. А ведь именно он был символом кузнеца первого разряда.
Стремительный прогресс Дорая давно привлек всеобщее внимание. Даже другие ученики и кузнецы первого разряда были очень удивлены.
Пообедав, Вирик похлопал себя по животу и, усевшись на свое место, с усмешкой наблюдал за суетой Дорая:
— Ты уже и сам можешь ковать. Максимум доходил до восьми проковок. Не думал о девятой?
Дорай, раздувая огонь, усмехнулся:
— Конечно, думал. Девять проковок — и можно будет ковать мечи.
Способность ковать оружие означала уровень кузнеца первого разряда. Оставалось только получить сертификат, и можно было официально работать. Он давно об этом думал.
Вирик слегка наклонился вперед и с ноткой искушения в голосе спросил:
— Не хочешь попробовать? Руду возьмешь из моей доли.
Пока он не достиг уровня кузнеца первого разряда, он мог использовать только металлолом. Но у металлолома были свои ограничения: высокая твердость, низкая вязкость. Для сельскохозяйственных инструментов он подходил, а вот для оружия — нет. У Вирика каждый день была норма на тренировку. Если он не тренировался, то мог отдать ее Дораю.
Услышав это, Дорай загорелся.
В последнее время его сила значительно возросла, и он уже мог поднять молоток номер три. Стиснув зубы, он спросил:
— Попробовать?
Вирик усмехнулся:
— Тогда иди, бери. Давай выкуем колющий меч, так будет проще.
Было раннее утро, сразу после завтрака, дел не было. Вирик решил развлечься. Такой способный ученик, как Дорай, рано или поздно станет кузнецом первого разряда. Почему бы и не попробовать?
Услышав, что Дорай собирается ковать меч, все свободные кузнецы и ученики тут же столпились вокруг.
Сантис, облокотившись на печь Вирика, подзадорил:
— Вирик, ты что, решил сачкануть? Дораю всего двенадцать, и он здесь всего два месяца.
Молай, стоявший рядом, кивнул и гулким голосом произнес:
— Да, у меня ушло больше полугода, чтобы освоить азы первого разряда.
— Этот парень точно хочет посмотреть, как Дорай опозорится, — добавил Сантис.
Вокруг раздались одобрительные возгласы.
Вирик усмехнулся:
— Все равно сегодня утром делать нечего, почему бы не попробовать? Дорай уже может делать восемь проковок, и это на металлоломе. Если использовать руду, то с девятой, если быть осторожным, он должен справиться.
Глаза Молая округлились:
— Что, восемь проковок? Как это возможно?
Несколько кузнецов первого разряда тоже были потрясены. Они прикинули: Дорай здесь всего полтора месяца. Даже если он раньше работал на шахте и был сильным, такая скорость все равно поражала.
Вирик загадочно улыбнулся:
— У этого парня отличный талант. Вы его недооцениваете.
В это время Дорай уже принес из задней части ведро с рудой.
Железная руда была измельчена в песок. Пурпурно-красный песок был похож на зерна рапса.
Дорай не ожидал, что вокруг соберется столько народу. Он не стал обращать на них внимания, взвесил нужное количество руды, понемногу высыпал ее в тигель, а затем поспешил к мехам, чтобы раздуть огонь.
Тут к нему быстро подошел подмастерье Гань Мо, отобрал у него мехи и, улыбаясь, сказал:
— Давай я, давай я.
Увидев это, Дорай понял, что эти ребята пришли просто поглазеть.
Сегодня все были свободны.
Дорай кивнул:
— Спасибо, Гань Мо.
Гань Мо был немного старше его, но пришел всего на несколько месяцев раньше. Он был еще худым, не таким крепким, как Дорай.
Дорай снял одежду, обнажив мускулистое тело. Он взвесил в руке молоток номер два, почувствовал, что он слишком легкий, и взял молоток номер три. Тот был тяжелым.
Сегодня он будет работать им.
Взвесив его, он отложил молоток и пошел готовить форму. Эти дела он уже знал как свои пять пальцев и быстро аккуратно приготовил форму для боевого меча, отложив ее в сторону.
Окружающие кузнецы молчали. Они и так были немногословными, редко разговаривали, даже во время отдыха. Как говорят в трущобах, из них и палкой слова не выбьешь.
Гань Мо работал мехами с такой силой, что, казалось, вот-вот взлетит. Вскоре огонь раскалил тигель, и железный песок внутри начал медленно плавиться, превращаясь в раскаленную жидкость, которая окрашивала лицо Дорая в красный цвет.
Когда цвет жидкости стал красно-белым, Дорай взял щипцы, поднял весь тигель, быстро подбежал к форме и вылил в нее жидкость.
Раздался едкий дым, и вся жидкость из тигля заполнила форму.
Дорай убрал тигель, подождал немного, а затем разбил форму, обнажив еще не остывшее черное тело меча.
Это была только что отлитая заготовка. Ее нужно было многократно складывать и проковывать девять раз, чтобы получился меч первого уровня. Это было только начало.
Дорай одной рукой взял щипцами заготовку и положил ее на наковальню, а другой взял молоток номер три. Приняв правильную позу, он начал бить, используя базовую технику владения молотом.
Один удар — и на заготовке осталась небольшая вмятина. Дорай посмотрел на глубину, понял, с какой силой нужно бить, и медленно начал ковать.
Время шло. Первая, вторая, третья и даже четвертая проковки не составили труда. Вскоре он дошел до пятой.
Начиная с пятой проковки, твердость материала возросла, и он начал становиться более вязким. Тут-то и проверялась выносливость кузнеца. Дорай бил молотком, пот летел во все стороны, но сила его не уменьшалась, и даже скорость не менялась.
Обновлено: 23.01.2026