Глава 50 — Глава 50

В тот день Сэм впервые за долгое время позвонил своему лучшему другу. Они говорили о многом, но звонок он завершил одним требованием: «Посмотри на меня сегодня, Иэн, сегодня мой звездный час, и я не упущу его!» Иэн усмехнулся и кивнул своему лучшему другу: «Я верю в тебя». Сегодняшняя игра должна была состояться на домашнем стадионе «Эньимба ФК». Когда пришло время, Сэм вместе с товарищами по команде вышел на поле Международного стадиона «Эньимба», где их встретил оглушительный рев болельщиков. Громкий рев гордых фанатов «Эньимба ФК» был просто невыносим. Для любого нигерийского футбольного клуба выход в четвертьфинал Лиги чемпионов КАФ был уже поводом для гордости, не говоря уже о полуфинале. Болельщики были на седьмом небе от счастья, и это было видно по шуму. После жеребьевки, проведенной судьей, было решено, что «Аль-Ахли» начнет игру, и без промедления, по сигналу рефери, матч начался. ФВВВВВ! С первой же минуты игры стало ясно одно: египетские гиганты приехали в Нигерию не для того, чтобы играть в оборонительный футбол. «Аль-Ахли» вышел на поле с надменной уверенностью команды, которая регулярно добирается до поздних стадий Лиги чемпионов КАФ. В этом матче «Эньимба ФК» была аутсайдером, и «Аль-Ахли» играла соответственно. Однако, несмотря на эту надменную дерзость, игроки «Эньимбы» не поддались запугиванию; все они играли в свой футбол. Их потрясающая форма с начала сезона уже вселила в этих игроков уверенность, и даже против «Аль-Ахли» они показывали свой лучший футбол. В этот день несколько игроков были в ударе, подбадриваемые громкими голосами домашних болельщиков, но два имени доминировали: Остин Оладаго и Самуэль Мозес. В центре поля этот дуэт демонстрировал невероятный футбол, дополняя его нереальной работоспособностью, помогая «Эньимбе» бороться за превосходство против могучего «Аль-Ахли» в битве за центр поля. Первые 30 минут игры оставались напряженными: никто пока не создавал явных голевых моментов, поскольку обе команды наглухо заперли центр поля. Однако по мере того, как игра продолжалась, кричалки становились все громче. «Сэм!» «Сэм!» «Сэм!» «Остин!» «Остин!» «Остин!» И по мере того, как кричалки усиливались, сыгранность в центре поля возрастала, поскольку Сэм и Остин одновременно вошли в состояние зоны. И благодаря этому «Эньимба ФК» наконец начала доминировать во владении мячом. Тики-така... Эти два полузащитника перемещались в центре поля, играя короткими пасами, растягивая построение «Аль-Ахли» влево и вправо, пока не продиктовали игру, и на 38-й минуте пас от Остина разрезал оборону «Аль-Ахли». Эмека вышел один на один с вратарем «Аль-Ахли», но тот был на высоте, совершив нереальный сейв и не позволив забить центральному нападающему «Эньимбы». Первый явный голевой момент в игре создала «Эньимба ФК». На трибунах болельщики кричали от досады. Однако вскоре после этого игрового эпизода «Аль-Ахли» наконец, казалось, «включилась», и ее игроки начали бегать по всему полю, изо всех сил стараясь навязать свою игру на чужой территории. Несмотря на огромную работоспособность и несколько впечатляющих действий в первом тайме, игра завершилась ничьей 0:0. ФВВВВВ! Как только начался второй тайм, ситуация изменилась, «Эньимба ФК» изменилась. Их расстановка не изменилась, только интенсивность. Словно переключившись на полностью атакующую расстановку, множество игроков «Эньимба ФК», подбадриваемые громким ревом своих болельщиков, рванули на половину поля «Аль-Ахли», предпринимая атаку за атакой на штрафную соперника. И наконец, на 62-й минуте безголевой счет был нарушен знакомым именем. Получив прострел назад от своего вингера прямо за пределами штрафной, уже находясь в состоянии зоны, Сэм тонким касанием принял мяч, прежде чем вонзить его своей мощной правой ногой в нижний левый угол. Вратарь прыгнул, но у него не было ни единого шанса. На 62-й минуте «Эньимба ФК» наконец забила, благодаря моменту индивидуального мастерства своего звездного полузащитника. «ГОООЛЛЛ!» Сэм вскинул кулаки в воздух, возбужденно празднуя. ФВВВВВ! Как только игра возобновилась, «Аль-Ахли» ринулись вперед, словно драконы, больше не довольствуясь тем, чтобы отсиживаться в обороне во втором тайме. Ровно 10 минут спустя, на 72-й минуте матча, египетские гиганты наконец «ужалили»: их десятый номер забил гол, похожий на гол Сэма, вонзив невероятный удар из-за пределов штрафной в нижний левый угол. «ГОООЛЛЛ!» Игроки «Аль-Ахли» бурно праздновали. Игра возобновилась, и «Эньимба ФК» продолжала давить, стремясь забить победный гол, подбадриваемая болельщиками. Против «Аль-Ахли» это было сложно, но в итоге их воля восторжествовала. На 84-й минуте матча наступил еще один момент индивидуального мастерства. Разыграв серию «стеночек» со своим Капитаном прямо за пределами штрафной, Сэм ворвался в штрафную «Аль-Ахли» с убийственным намерением. Игроки соперника обступили его, но бесстрашный Сэм прорывался сквозь них, используя обманные движения корпусом, свою физическую силу и быструю работу ног, словно игрок в регби, силой прокладывающий себе путь сквозь противников. И затем, проникнув достаточно глубоко, как раз когда вратарь «Аль-Ахли» выбежал ему навстречу, Сэм отпасовал мяч влево в свободное пространство – единственное свободное пространство теперь внутри вратарской площади. Следуя за ним на протяжении всей их игры в «стеночку», Остин продолжал бежать и в этот момент получил возможность забить легкий гол в пустые ворота. Бам! Сетка колыхнулась. «ГОООЛЛЛ!» Остин громко праздновал, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, и, указав на Сэма, возбужденно прыгнул на него. Болельщики «Эньимба ФК» бурно праздновали – они выиграли игру. Но когда игра возобновилась, всего через минуту после того первого гола, левый вингер «Аль-Ахли» рванул по флангу, прежде чем сделать дразнящую навесную подачу. Мяч пролетел над всеми игроками «Эньимба ФК» к притаившемуся справа полузащитнику, который нанес смертоносный удар с лета по воротам! Бам! Ойо, вратарь «Эньимба ФК», прирос к месту, лишь наблюдая, как мяч пролетел мимо него и оказался в сетке. Гол...! 2:2! Первый полуфинальный матч стал настоящим триллером и завершился со счетом 2:2, а Сэм получил награду лучшему игроку матча за свою невероятную игру.