Глава 45 — Глава 45

(7-й тур:) >Гомбе Юнайтед – Эньимба ФК< >Дата: 11 февраля 2023 г.< ... (8-й тур:) >Эньимба ФК – Шутинг Старз< >Дата: 15 февраля 2023 г.< ... (9-й тур:) >Бендел Иншуранс – Эньимба ФК< >Дата: 19 февраля 2023 г.< ... (Лига чемпионов КАФ!) (Второй предварительный раунд. Первый матч из двух) >Фламбо дю Центр – Эньимба ФК< >Дата: 21 февраля 2023 г.< После победного матча с Замалек СК в Египте, Сэм провел еще несколько дней напряженных тренировок и снова вышел на поле со своими товарищами по команде, на этот раз на выезде, где им предстояло непростое испытание против Гомбе Юнайтед. Гомбе Юнайтед играли в свою игру, навязывая соперникам борьбу на своем поле, но в итоге превосходящая команда Эньимба ФК сумела одержать верх с минимальным счетом 1:2 в свою пользу. Вторую игру подряд Сэм не смог отметиться результативным действием, но его выступления в центре поля по-прежнему привлекали внимание. Четыре дня спустя они принимали Шутинг Старз дома, и это была еще одна возможность для Сэма произвести впечатление, и он не подкачал, отдав очередную голевую передачу, которая помогла его команде выиграть матч со счетом 2:0 на глазах у своих болельщиков. Это довело его сезонный показатель до 5 голов и 5 голевых передач во всех турнирах. Напряженный график для Эньимбы ФК продолжался: спустя четыре дня они снова отправились на выезд, на домашний стадион Бендел Иншуранс. Однако на этот раз Тренер Йеми Даниэль был вынужден пойти на жертвы ввиду предстоящей игры в Лиге чемпионов КАФ и предоставил отдых некоторым ключевым игрокам, таким как Эмека и Сэм. Несмотря на то что Остин вышел в стартовом составе и отыграл 70 минут, он не смог стать решающим фактором, и Эньимба потерпела второе поражение в сезоне, проиграв 1:0 Бендел Иншуранс на их поле. Несмотря на результат, они по-прежнему комфортно располагались на вершине турнирной таблицы НПФЛ, направляясь к первому матчу второго предварительного раунда Лиги чемпионов КАФ. На этот раз им предстояло сначала играть на выезде. И второй раз в этом году Сэм отправился в другую страну, на этот раз к Фламбо дю Центр, в Бурунди. Несмотря на то, что они играли против хозяев поля, Эньимба ФК показала невероятную игру, сумев побороться за доминирование в матче. На 72-й минуте Эмека забил единственный гол в матче с неожиданной передачи Фарука. Матч завершился со счетом 0:1 в пользу Эньимбы ФК, а Эмека получил награду лучшего игрока матча. Несмотря на то что Сэм все еще не отметился своим первым результативным действием в Лиге чемпионов КАФ, он все же сумел продемонстрировать впечатляющую игру в центре поля на выезде. После той игры график ничуть не ослабевал, только нарастал еще больше, поскольку Эньимба ФК проводила матчи неделя за неделей. Для Сэма это было изнурительное испытание, но, ожидая его, он справлялся наилучшим образом, конечно же, с помощью своей Системы. Эньимба ФК продолжала демонстрировать впечатляющую игру в лиге, доминируя над своими соперниками, удерживая лидерство на вершине турнирной таблицы, а также показывая, что национальная ассоциация не ошиблась, предоставив им место в Лиге чемпионов КАФ, несмотря на первоначальную негативную реакцию. Неделю спустя, 28-го числа, когда они принимали Фламбо дю Центр на Международном стадионе Эньимба, они полностью разгромили команду из Бурунди на глазах у своих болельщиков. И в этом матче Сэм наконец-то по-настоящему заявил о себе в Лиге чемпионов КАФ, объявив всей Африке, что у Эньимбы ФК появился новый звездный игрок. В матче, завершившемся разгромом со счетом 5:1, Сэм получил награду лучшего игрока матча, забив 2 гола и отдав одну голевую передачу – 3 результативных действия в одном матче. Таким образом, он довел свой общий показатель за сезон во всех турнирах до 7 голов и 6 голевых передач. Он совсем не играл как игрок, только что дебютировавший в профессиональном футболе; в каком-то смысле, он уже был лучшим игроком Эньимбы ФК. Под руководством проницательного Тренера Йеми Даниэля, Сэм на каждой тренировке, в каждой игре впитывал опыт игровой практики, несмотря на всю ее изнурительность, и рос семимильными шагами как футболист. Он становился лучше, несмотря на плотный график, удерживая Эньимбу ФК на вершине. Матч за матчем он продолжал подтверждать правоту решения Тренера Йеми Даниэля подписать его и выделить ему такой оклад, несмотря на его неопытность. Матч за матчем, неделя за неделей, он демонстрировал свой талант в НПФЛ, и даже в тех играх, где он не отмечался результативными действиями, он играл хорошо. И даже в тех редких случаях, когда у него был неудачный день на поле, Сэм все равно умудрялся привлекать внимание благодаря своей невероятной работоспособности. Он был неутомим, как конь, на футбольном поле. Один мистер Мозес был горд. «Это мой сын!» — повторял он после каждого тура НПФЛ. Одна миссис Мозес тоже была горда. «Хе-хе, вы знаете, что мой сын профессиональный футболист? Он играет за Эньимбу ФК. В прошлом месяце он ездил в Бурунди играть в футбол в одной штуке, которая называется Лига чемпионов». «Вы имеете в виду Эньимбу ФК, верно?» «Ах! Да». «Ух ты! Сэм уже в таком юном возрасте производит фурор. Вам повезло иметь такого талантливого сына». Из той, что раньше говорила «не играй в футбол», миссис Мозес теперь стала самым большим фанатом и сторонником своего сына, молчаливо подталкивая его сквозь изнурительный график. Это было нелегко для 17-летнего парня – поддерживать такой требовательный режим. После второго предварительного раунда Лиги чемпионов КАФ, наряду с командами, которые уже отыграли свои предварительные раунды в прошлом году, Эньимба ФК наконец-то вышла в групповой этап, и была проведена жеребьевка. Свою первую игру группового этапа они провели дома против КР Белуиздад. Несмотря на то что они играли с алжирской командой дома, Эньимба ФК впервые оступилась в Лиге чемпионов КАФ, проиграв 1:0 стойкой команде КР Белуиздад, которая играла с энергией и страстью. Во второй игре группового этапа они играли против Аль-Меррих, на этот раз на выезде, отправившись в Судан. Вторую игру Лиги чемпионов КАФ подряд Эньимба ФК оступилась, сыграв вничью 0:0 на выезде с суданской командой. После этих двух результатов, как и ожидалось, критики обрушились со всей силой, обвиняя команду в слабости, молодости и неопытности, считая глупостью полагаться на подростка, который должен вытащить их через весь сезон. Сэму поначалу было тяжело, но у него была поддержка в лице семьи, особенно его всегда непокорной мамы. «Нахальство этих мерзавцев!» — возмутилась его мама. — «Что они делали со своей жизнью, когда им было 19?» «Держу пари, они все еще клянчили еду в жалких домах своих отцов!» «Сэм, сынок, не слушай их, ты уже сделал более чем достаточно для своего возраста, и поверь мне, ты будешь только расти и делать больше». Из злейшего ненавистника футбола со временем миссис Мозес уже претерпела большие изменения. Сэм ощутил покой от этого знания. Он сосредоточился на футболе, игнорируя всех критиков. В гармонии с собой, Сэм продолжал жить своей напряженной жизнью, и в их следующей игре Лиги чемпионов КАФ против ЭС Тунис, тунисского клуба, игравшей все еще на выезде, это наконец-то проявилось, хотя игра была также трудной. Эньимба ФК сыграла вничью 2:2, что должно было быть разочаровывающим, если бы не тот факт, что Эньимба проигрывала 2:0 на протяжении 80 минут. В последние 10 минут игры Сэм просто взорвался, разрывая оборону ЭС Тунис в клочья: он забил гол на 81-й минуте и отдал голевую передачу на 88-й минуте, вытащив свою команду из бездны поражения. Критики по-прежнему что-то говорили, но на этот раз Сэм все игнорировал. Их следующая игра группового этапа Лиги чемпионов КАФ была снова против ЭС Тунис, но на этот раз это был наконец-то домашний матч после двух игр подряд на выезде. Для игроков Эньимбы ФК проведение еще одной домашней игры в Лиге чемпионов было лучшей новостью, которую могла преподнести им богиня удачи. Они наконец-то могли снова сыграть дома перед своими болельщиками.