«Привет, [Фавор], это [Сэм]. Я согласен на ту футбольную игру, о которой ты говорил. Что мне нужно, чтобы принять в ней участие?»
«Ого! Правда? Отлично, мой брат с тех пор был таким параноиком, он будет очень рад получить еще одного игрока».
«Не волнуйся, просто приходи на поле в [Университете], чтобы потренироваться с командой перед [Рождеством], вот и всё, что тебе нужно».
«Ладно, мужик, спасибо, что дал мне такую возможность».
«Не благодари пока, мужик, поблагодари, если сможешь попасть в команду».
«Хорошо, так и сделаю».
И после этого [Сэм] морально подготовился к [Рождеству], которое, скорее всего, станет самым захватывающим за многие годы.
Вернувшись на свое рабочее место в аптеке, он широко улыбался.
«Что случилось?» – спросил коллега.
«А?»
«Ты выглядишь сияющим».
[Сэм] был озадачен. «И что?»
«Это не твое обычное лицо. Твое лицо обычно выглядит угрюмым, я к этому привык, просто удивлен видеть такое выражение».
Теперь [Сэм] был не столько озадачен, сколько ошарашен.
Однако этот короткий разговор не испортил ему настроение. Остаток времени, проведенного в аптеке, он был рассеян, жонглируя разными мыслями.
Конечно, первым делом [Сэм] написал своему лучшему другу в [WhatsApp].
{[Сэм]: [Иэн], ты [G.O.A.T.]!}
{[Сэм]: Угадай, что? Я поговорил с папой, рассказал ему все, и, к моему удивлению, он меня поддержал. Завтра я иду на тренировку, а в [Воскресенье], в [Рождество], буду играть в большой игре.}
[Иэн] ответил всего через минуту.
{[Иэн]: Я же говорил тебе, разве нет? В конце концов, он твой папа, он поймет. В любом случае, лучше убедись, что твоя команда выиграет, потому что я пожертвую своим [Рождеством], чтобы быть там. Если не выиграешь, забудь о [Системе], я сам сдеру с тебя шкуру.}
Увидев это сообщение, [Сэм] несколько минут не мог ответить, так как его переполняли разные эмоции.
В конце концов, он ответил.
{[Сэм]: Спасибо, мужик, что всегда рядом, я это ценю. Ты настоящий [OG].}
И избавившись от этой отвлекающей мысли, [Сэм] отвлекся на другое. «Черт! Моя форма».
Четыре года назад, после той деморализующей травмы лодыжки и после того, как он неохотно пообещал маме, [Сэм] выбросил всю свою футбольную экипировку, сжег ее, включая свои [футбольные бутсы], [наколенники] и даже свой личный футбольный мяч.
Подумав о текущей цене [футбольных бутс] и сравнив ее со своими личными сбережениями, он поморщился.
К счастью, он больше не был один. Он составил список и снова взял свой андроид-телефон [Редми], снова зайдя в приложение [WhatsApp].
{[Сэм]: Эм, пап, есть проблема. Я только что вспомнил, что сжег всю свою футбольную форму четыре года назад после обещания маме. У меня даже нет [футбольных бутс], пожалуйста, мне нужна финансовая помощь. Я пришлю список того, что мне нужно.}
{[Сэм]: Список...}
*[Футбольные бутсы]: [25 000 найр]
*[Наколенники]: [5 000 найр]
*[Носки]: [2 000 найр]
*[Мяч 5-го размера]: [22 000 найр]
*[Всего]: [54 000 найр]
Отец [Сэма] ответил на его сообщение всего через 5 минут, и первым ответом было восклицание.
{[Мой Супермен]: Что?! Пара [футбольных бутс] теперь стоит [25 000 найр]? Во что превращается эта страна?}
[Сэм] поморщился; он буквально мог представить, как отец вздыхает от досады, но следующее сообщение, которое он увидел, вызвало улыбку на его лице.
{[Мой Супермен]: Пришли номер счета, лучше сделай так, чтобы это того стоило.}
[Сэм] подпрыгнул от радости; он сделал так, как велел отец.
Через 10 минут он получил уведомление о зачислении средств на свой телефон [Редми], что заставило его улыбку еще больше расшириться. [Сэм] выждал время, оставаясь до конца своей смены около четырех вечера, прежде чем поехать на мотоцикле до ближайшего спортивного магазина.
Там он купил четыре вещи, которые были в его списке. Конечно, у него не хватило духу пойти с ними домой; вместо этого он отнес их домой к своему лучшему другу.
Только после этого он отправился домой.
Позже ночью он снова позвонил [Фавору]. «Добрый вечер, мужик, насчет того дела...»
«О, [Сэм], я как раз собирался тебе звонить», – перебил его [Фавор]. «Я уже сказал своему брату, и он согласился. Надеюсь, ты так же хорош, как говоришь, хотя мой брат довольно требовательный».
«В любом случае, последняя тренировка завтра начнется в четыре вечера и продлится два часа».
«Увидимся там, хорошо?»
«Конечно».
«Я доверяю тебе, братан».
И на этом они закончили разговор.
Той ночью, после того как их отец вернулся домой с работы, его жена встретила его энергичнее обычного, и вскоре с энтузиазмом принялась засыпать его разговорами о подготовке к [Рождеству].
Конечно, они уже купили рождественскую одежду, но что больше всего заботило [Миссис Мозес] в этот момент, так это рождественский ужин.
Конечно, она хотела приготовить что-то запоминающееся, чтобы отметить это событие. [София] также активно участвовала в разговоре.
Пока они беседовали, [Сэм] мог думать только о завтрашней тренировочной игре. Зайдя в свою комнату, он посмотрел на себя в зеркало.
«Прошло четыре года; у меня все еще есть то, что нужно?»
«Неважно, я все равно докажу себе».
В этот момент он вспомнил [Нефис], своего любимого персонажа из одного из своих лучших веб-романов – [Теневой раб] – увлечение, которое он приобрел за последние четыре года, пока был вдали от футбола. «Если это моя воля, кто может меня остановить?» Он усмехнулся.
Той ночью, пока все остальные не спали, [Сэм] лег спать вовремя.
На следующий день он проснулся первым, прочитал короткую молитву, прежде чем отправиться на свою утреннюю пробежку, чтобы выполнить ежедневное задание [Системы].
Он, однако, не сразу вернулся домой, а пошел к своему лучшему другу, взял футбольный мяч, прежде чем вернуться на университетское поле.
Там [Сэм] вновь познакомился с футбольным мячом.
После четырех лет без него, конечно, поначалу было неловко, но, жонглируя им несколько раз и тренируясь с [Иэном] в качестве партнера, [Сэм] медленно восстанавливал свой "почерк".
Однако за одно утро он мог сделать не так уж много.
Именно в этот момент он оценил ежедневное задание [Системы]. Представить себя шестидневной давности, тренирующегося с мячом, казалось сценой из фильма ужасов.
Вернувшись домой, его мать пожаловалась, ворча о том, почему он вдруг ушел в канун [Рождества], зная, что будет работа.
В то утро и до самого полудня [Сэм] вдруг стал самым послушным мальчиком, усердно помогая маме со всей работой.
Однако у него был скрытый мотив: утро и день были для мамы, вечер – для него.
Около 3:15 дня [Сэм] пробрался в ванную, принял душ, чтобы освежиться от запаха кухни, а затем проскользнул наружу.
[Сэм] отправился на свою первую тренировочную игру за четыре года.
Обновлено: 21.01.2026