К их немалому удивлению, дом Юны оказался в самом конце той самой улицы, где жил Рури. Квартал, ещё совсем недавно бывший грудой развалин, теперь представлял собой ровные ряды добротных деревянных домов, возведённых его собственной рукой с помощью «Техники Четырёхколонного Дома».
Девочка толкнула незапертую дверь и молча прошла в свою комнату. Рури, собиравшийся было уходить, увидел, что Масанари последовал за ней, и, подавив вздох, остался ждать у порога.
— Мама, я вернулась! Не волнуйся... я опять не прошла экзамен в Академию... — донёсся изнутри её дрожащий от слёз голос.
— Кх-кх... Главное, что ты вернулась, доченька. А всё остальное... неважно, — из глубины комнаты донёсся слабый, прерываемый кашлем женский голос. Женщина, лежавшая на кровати, выглядела измождённой и больной.
— Тётя Фудэко, вам сегодня не лучше? — с тревогой в голосе спросил Масанари.
— А, это ты, Масанари. Спасибо за заботу, — женщина старалась говорить бодро, не желая расстраивать дочь.
— Тётя Фудэко, а я прошёл! — с гордостью заявил мальчик. — Я привёл своего учителя! Он обязательно вам поможет!
Он подбежал к Рури и, потянув его за край плаща, подвёл к постели больной.
— Со мной всё в порядке... — она вновь закашлялась, а затем, подняв глаза и увидев шляпу Такикаге, в ужасе попыталась приподняться. — Господин Такикаге?! Простите, я...
Рури жестом велел ей оставаться на месте. Одного взгляда было достаточно, чтобы поставить диагноз. Туберкулёз. В эпоху, когда медицинское ниндзюцу делало лишь первые, неуверенные шаги, эта болезнь была равносильна смертному приговору.
Покинув их дом, Рури узнал от Масанари остальное. Отец Юны, обычный генин, погиб, защищая деревню во время переворота. Вскоре после этого его жена, Фудэко, слегла. Юна так отчаянно рвалась в Академию, чтобы обеспечить им будущее.
Пособие, которое Рури выплачивал семьям погибших, было весьма щедрым и могло бы обеспечить им безбедную жизнь на двадцать лет вперёд, но почти всё оно уходило на лекарства. Если бы не дом, выделенный лично Такикаге, им пришлось бы продать и его.
Рури нахмурился. Даже с учётом болезни, деньги не могли закончиться так быстро!
— После того, как вы созвали всех врачей для лечения господина Какузу и закупили большое количество медикаментов для Академии, цены на лекарства в деревне резко подскочили...
Масанари с детской серьёзностью посмотрел прямо в глаза своему учителю. Он тайно провёл собственное расследование и теперь, немного нервничая, ждал его реакции.
Эти слова стали для Рури холодным душем. В деревне, населённой в основном молодыми и здоровыми шиноби, спрос на медицинские услуги был минимален. Он, увлечённый глобальными проектами и спасением своего друга, совершенно упустил из виду их побочные эффекты на жизнь простых людей.
«Не зря говорят, что Итачи в семь лет уже мыслил как Хокаге. Мой ученик ничуть не уступает!».
Теперь он понял: Масанари привёл его сюда намеренно. Чтобы он увидел всё своими глазами. Ведь кто бы поверил словам шестилетнего ребёнка, даже если это твой собственный ученик?
— Я выделю специальный фонд для субсидирования медицинских расходов, — твёрдо произнёс Рури. — А Юне, если она захочет, я предложу стать ученицей у деревенских врачей. Отсутствие таланта к ниндзюцу не означает, что она не сможет найти своё место в жизни.
Он не был святым, но позволить семье героя, отдавшего жизнь за деревню, прозябать в нищете было бы верхом несправедливости. Это была его ошибка, и он должен был её исправить. Он не стал говорить ей, что болезнь её матери, скорее всего, неизлечима... Жестокая правда мира, в котором смерть и болезни были так же естественны, как смена времён года.
Набор в Академию завершился быстро. Масанари и Харуто, разумеется, прошли второй тур. Всего было зачислено сорок шесть детей, из них шестнадцать — из семей простых жителей. Соотношение всё ещё было удручающим, но Рури был уверен, что на следующий год, когда люди увидят, что у их детей есть реальный шанс стать шиноби, всё изменится.
Строительство Академии подходило к концу, и Рури запустил два новых проекта: сталелитейный и винодельческий. Сталь — стратегический ресурс. Вино — отличный товар для продажи и торговли с другими странами.
Рецепт вина он без лишних слов передал хозяину местного идзакая. Его сын, Сюто, был талантливым чунином Стихии Воды с творческим мышлением, так что за этот проект Рури не беспокоился.
А вот со сталью возникли непредвиденные трудности.
Гозен Сэй уже пять дней безвылазно сидел в деревянном доме, который Рури построил для него на берегу ручья. Обычную сталь его клан мог ковать с закрытыми глазами, но то, что было описано в «Полном руководстве по сталелитейным технологиям», было чем-то иным.
По словам Гозена Сэя, это была та самая сталь, о которой в их клане слагали легенды, — Тысячекратно Кованая Сталь. Она была не только прочнее и чище любой другой, но и обладала способностью проводить чакру.
Сердце Рури пропустило удар. Чакра-металл был невероятно редок. Если Такигакуре сможет наладить его массовое производство, их мощь возрастёт многократно!
Однако Гозен Сэй тут же окатил его ушатом холодной воды. И древние предания, и само руководство гласили: для создания этой стали требуется колоссальное количество железной руды. По его прикидкам, из тысячи фунтов руды можно было выковать лишь один меч, и то, если повезёт. А запасов железа в Стране Водопадов практически не было.
Подавив вздох, Рури отдал ему всю имевшуюся руду и велел пока практиковаться на менее ценных сплавах. А проблему с сырьём ему предстояло решать самому.
Время шло. Академия была наконец-то достроена и через месяц должна была принять первых учеников. Муу и его «строительная бригада» собирались в обратный путь. Рури с неподдельной грустью смотрел на их сборы. Такигакуре остро нуждалась в квалифицированных каменщиках, а тут уезжала целая бригада!
Но даже соблазн в виде суши из «Сукиябаси» не смог заставить Муу остаться. Он уже отправил отчёт Ишикаве, и Академия в Ивагакуре была достроена одновременно с их собственной. Цучикаге назначил его ответственным за набор учеников, и он должен был немедленно возвращаться.
Но в самый последний момент, уже стоя на пороге деревни, Муу обернулся и сообщил новость. Новость настолько невероятную, что Рури, не раздумывая ни секунды, уговорил его задержаться ещё на один день.
Обновлено: 21.01.2026