Солнце, достигнув зенита, безжалостно палило над тренировочным полигоном. Раскалённый воздух дрожал и плавился, а пыль, взбиваемая десятками пар маленьких ног, стояла в воздухе плотным, удушливым облаком.
В самом хвосте процессии, далеко отстав от остальных, плелась хрупкая на вид девочка. Каждый шаг давался ей с нечеловеческим трудом, капли пота смешивались с грязью на её лице, а сбитое дыхание вырывалось из груди короткими, судорожными хрипами. Было очевидно, что даже если она не упадёт вновь, закончить сто кругов ей не суждено.
К этому моменту многие, осознав свой предел, уже сошли с дистанции. На трассе, позади всех, оставались лишь она и ещё один мальчишка с густыми, как угли, бровями.
Её очередное падение не осталось незамеченным. Один из наблюдавших за забегом чунинов, ответственный за подсчёт кругов, двинулся, чтобы поднять её и увести с трассы. Но стоило ему коснуться её руки, как девочка с неожиданной, почти яростной силой оттолкнула его.
— Не трогайте!
Собрав последние крохи воли, она, шатаясь, словно тростинка на ветру, снова поднялась на ноги и продолжила свой безнадёжный бег.
Этот акт упрямства привлёк внимание Рури. Он активировал систему.
【Имя: Ногами Юна】
【Общая сила: Отсутствует】
【Талант: Отсутствует】
【Сродство стихий: Вода】
【Особые способности: Отсутствуют】
【Оценка: Абсолютно заурядна. Пушечное мясо для поля боя.】
«Нулевой потенциал... Худшие показатели, что я когда-либо видел».
Взгляд Рури стал холодным. У этой девочки не было ни малейших задатков, чтобы стать шиноби. Будь у неё талант хотя бы на уровне чунина, он, возможно, оценил бы её несгибаемую волю и позволил бы ей пройти этот тур. Но при полном отсутствии таланта... дальнейшие усилия были бы не просто бесполезны — они были бы жестоки.
Мир шиноби беспощаден. Верхняя планка способностей предопределена с рождения, и даже титанические усилия не способны пробить этот невидимый потолок. Стать генином, потратив на это всю свою жизнь, лишь для того, чтобы бесславно погибнуть в первой же стычке? Это не благородство, а бессмысленная трата жизни.
«Говорят, Гай и Ли — гении упорного труда. Ложь, — с холодной отстранённостью подумал Рури. — Они с самого начала были гениями. Без врождённого дара к Вратам Восьми даже не прикоснуться».
На десятом падении Юны его терпение лопнуло. Он подал знак стоявшему рядом Такенаке Масакате, чтобы тот увёл девочку с трассы.
Но Масаката не успел.
Хаттори Масанари, его собственный ученик, занимавший на тот момент восьмое место, внезапно сошёл с дистанции. До заветной цели, до ледяной воды и вожделенных суши, ему оставалось всего четыре круга. Четыре круга до славы и признания. Но он, не колеблясь ни секунды, отбросил всё это и подбежал к упавшей девочке.
— Сколько ещё? — тихо спросил он, помогая ей подняться.
Юна не ответила. У неё не было сил даже на то, чтобы говорить. Она знала — это конец.
— Я считал. Ты пробежала семьдесят два. Осталось двадцать восемь. Мы пройдём их вместе.
В его голосе не было ни капли сомнения. Он закинул её бессильную руку себе на плечо и, почти взвалив её на спину, медленно, шаг за шагом, побрёл по раскалённой земле. Бежать с таким грузом он, конечно, не мог. Их обогнал даже последний участник, тот самый мальчишка с густыми бровями.
— Это ведь ученик господина Такикаге? — Муу, наблюдавший за сценой с нескрываемым интересом, кивнул в сторону Масанаты, который так и застыл на полпути в нерешительности.
— Да. Очень талантливый ребёнок, — ровным тоном ответил Рури.
— Помогать другим, не имея на то достаточно сил, — это верный путь к гибели обоих, — заметил Муу, испытывающе глядя на Такикаге. — В мире шиноби сострадание — это роскошь, которая часто приводит к смерти.
— Возможно, — Рури не сводил глаз со своего ученика. Он знал о его доброте, но знал и о его остром уме. Масанари не мог не понимать, что у девочки нет ни единого шанса. А значит, у его поступка была иная, скрытая от него причина.
Время вышло. Десять победителей, получив свою награду, с упоением поглощали суши под одобрительные возгласы родителей. Их имена были начертаны на доске почёта. Двое из них — дети простых жителей. Хорошее начало.
Многие, кто не уложился во время, всё ещё продолжали бежать. В знак уважения к их упорству, Рури наградил каждого из них кунаем с эмблемой Деревни Скрытого Водопада.
И лишь когда последний из них, тот самый густобровый мальчишка, буквально прополз финишную черту, на трассе появились Масанари и Юна.
— Первый тур экзамена окончен! — Рури встал, и его голос прогремел над притихшим полем. — Все, кто не уложился в отведённое время, — провалили испытание!
Такенака Масаката с тревогой посмотрел на Масанари, но так и не решился что-либо сказать.
— Какая строгость, господин Такикаге, — с ехидной усмешкой протянул Муу. — Ваш собственный ученик, имевший все шансы попасть в десятку лучших, выбывает из-за того, что решил помочь другому.
— Это был его выбор. И он должен принять его последствия, — без тени эмоций на лице ответил Рури, глядя на своего ученика, который до боли сжал кулаки.
И тут толпа взорвалась.
— Господин Такикаге, мой Луффи так старался! Дайте ему ещё один шанс!
— Господин Такикаге, Каллен заблудился на жизненном пути и поэтому не смог раскрыть свой потенциал!
— Господин...
Родители, среди которых были и весьма влиятельные шиноби, наперебой выкрикивали нелепые оправдания, требуя справедливости для своих чад. Даже Гозен Сэй пытался замолвить словечко за своих детей, которым не хватило совсем чуть-чуть.
Рури жестом призвал их к тишине. Он ожидал подобной реакции. Тот факт, что двое простолюдинов обогнали детей из знатных кланов, больно ударил по их самолюбию.
— Если вы не согласны с результатами, — его голос вновь обрёл стальную твёрдость, — ваши дети могут принять участие в дополнительном испытании. Пробежать ещё восемьсот кругов. Без ограничения по времени. Тот, кто справится, пройдёт во второй тур.
— Восемьсот кругов?!
— Господин Такикаге, вы...
— Нет-нет, мой Дайсэ от такого умрёт! Мы снимаемся!
— Да, пожалуй, мы тоже. У Киёси ещё будет шанс в следующем году. Начнёт с сегодняшнего дня делать по сто отжиманий, сто приседаний и сто скручиваний, и на следующий год точно станет ниндзя... по призванию.
Условия были не просто суровыми — они были невыполнимыми. Восемьсот кругов — это запредельная нагрузка даже для опытного генина. Осознав, что Такикаге не шутит, толпа, ворча, начала расходиться.
В конце концов, на опустевшем поле остались лишь шестеро. Среди них, разумеется, были Масанари и Юна. И тот самый густобровый мальчишка, что финишировал последним.
Обновлено: 21.01.2026