Резиденция даймё, Страна Водопадов.
— Что? Из Деревни Скрытого Водопада нет никаких вестей? — Какузу недоверчиво посмотрел на женщину, вальяжно раскинувшуюся на высоком сиденье.
— Это наверняка те старики затеяли бучу, пока нас не было. Что ещё там могло случиться? — пожал плечами Рури.
Тут и думать было нечего. Если в деревне что-то произошло, то виновником мог быть только Сюдзаки Ичиро и его приспешники.
— Да, скорее всего, так и есть. Люди, которых я отправила, до сих пор не вернулись, — подтвердила женщина.
— Тогда мы возвращаемся немедленно? — с надеждой спросил Какузу. Присутствие этой женщины действовало на него угнетающе.
Чарующая красавица и была даймё Страны Водопадов, Рэйри, — единственная женщина-даймё в мире.
— Неужели «Демон Ниндзюцу» Такигакуре, господин Какузу, так боязлив? — с насмешкой протянула она.
Их связывали не просто деловые отношения. Именно благодаря Рури и Какузу она и взошла на престол.
— Ладно, не издевайся над ним. Подумаешь, ошибся с техникой разок... — Рури хлопнул в ладоши и встал. — Жаль, конечно. Хотелось посидеть, вспомнить былое, но раз такое дело... Разберёмся с проблемами в деревне и обязательно вернёмся.
— Ещё раз сюда?! — лицо Какузу исказилось от ужаса. — Брат, может, я лучше останусь в деревне? Буду охранять... вдруг, пока вас нет, снова что-нибудь случится...
— ...Почему ты так её боишься? — искренне не понимал Рури.
Рэйри была приятным в общении человеком и всей душой радела за процветание своей страны. Жители столицы ежедневно возносили ей хвалу.
— Какая самоуверенность... Похоже, ты стал ещё сильнее. А я так люблю сильных мужчин... — Рэйри томно облизнула губы.
Рури смущённо отвёл взгляд.
— Ах да, чуть не забыла. Тут одна девочка прибежала, говорит, из вашей деревни, с вестями. Но я её в лицо не знаю.
— Ты её не знаешь? — Рури нахмурился. — Это странно.
Он прекрасно знал о феноменальной памяти Рэйри. Она лично занималась переселением жителей в новую деревню и помнила в лицо всех, включая детей.
— Я сам с ней поговорю. Проблемы в деревне мы решим быстро.
Покинув резиденцию, они, следуя указаниям Рэйри, направились в одну из гостиниц.
— Кто там?
Дверь в комнату была раздвижной, без замка. Стоило Рури её приоткрыть, как изнутри донёсся звонкий девичий голосок.
«Неудивительно, что Рэйри что-то заподозрила».
Рури, намеренно ступая бесшумно, вошёл в комнату. Как ребёнок мог его услышать?
— Это... это вы, господин Такикаге?!
Голос девочки дрожал от волнения. Через мгновение она сама предстала перед ними. На её лице было написано такое неподдельное облегчение, что Рури не нашёл, к чему придраться.
— Брат... — тихо прошептал Какузу. Он тоже чувствовал, что с этой девочкой что-то не так.
— Я... я наконец-то нашла вас... — всхлипнула она и залилась слезами.
— Сначала успокойся, а потом расскажешь, что случилось в деревне.
Несмотря на свои подозрения, Рури взял со стола салфетки и протянул ей.
Вытерев слёзы, девочка, немного успокоившись, начала свой рассказ:
— В тот же вечер, как вы уехали, в деревне произошёл переворот. Кажется, его возглавил клан Гозен. Они были недовольны тем, что вы покалечили их главу, и, чтобы захватить власть, объединились с чужаками из клана Фуума...
«Переворот? Захват власти? Откуда маленькая девочка знает такие слова? И как она узнала, что я лишил Гозена руки?».
Прошло всего несколько дней. Если о причинах переворота уже знают даже дети, то о какой конспирации может идти речь?
— Как тебя зовут? — тихо спросил Рури.
— Я... — девочка, казалось, испугалась его тона. — Меня зовут Цучима Чиэ.
«Цучима?».
Среди шиноби деревни не было никого с такой фамилией. А значит, она — простая жительница. Но откуда тогда ей известны такие подробности?
Все её слова вызывали сомнения. Единственное, в чём можно было не сомневаться, — в деревне действительно произошёл переворот. Но Рури был уверен, что клан Гозен не мог быть зачинщиком. Как единственный клан с Кеккей Генкаем, они сохранили бы своё положение при любой власти. Рисковать всем ради переворота было бессмысленно.
А вот клан Сюдзаки, о котором девочка не упомянула ни слова, был главным подозреваемым. Именно их главарь, Сюдзаки Ичиро, первым бросил ему вызов и поплатился за это ногой. Затаить обиду и вступить в сговор с чужаками — это было в его духе.
【Имя: Цучигумо Чиэ】
【Общая сила: Генин】
【Талант: Элитный джонин】
【Сродство стихий: Ветер, Огонь, Молния】
【Особые способности: Отсутствуют】
【Оценка: Госпожа из клана Цучигумо. Обладает поразительным талантом к трём стихиям, но не ценится в своём клане.】
«Ну вот и всё стало на свои места. Девочка лжёт. И в деревню вторгся не клан Фуума, а клан Цучигумо!».
Рури не стал разоблачать её. Наоборот, он утешил её и вместе с Какузу отвёл обратно в их гостиничный номер. Возможно, она им ещё пригодится.
Там их уже ждал умытый и переодетый Масанари в новой маске, которую купил ему Рури. Он верил, что учитель сдержит слово, и ему не придётся носить её вечно. Появление девочки его не удивило. Он лишь старался держаться от неё подальше, зная, что, в отличие от его учителя, она не сможет противостоять его яду.
Вскоре они вчетвером вернулись в Такигакуре. Деревня выглядела пустынной. На воротах не было стражи.
— Господин Такикаге, вы вернулись!
Когда Рури направился к своей резиденции, ему навстречу вышел Сюдзаки Ичиро в сопровождении двух чунинов.
— Где стража? — нахмурившись, спросил Рури.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах крови. На улицах не было ни души.
— Ах, это... Пока вас не было, Гозен Мамору и клан Фуума подняли мятеж. Мы понесли большие потери, но под моим чутким руководством сумели подавить восстание. Предатели схвачены и заперты.
Сюдзаки Ичиро говорил с таким самодовольным видом, словно совершил великий подвиг. Если бы не система, Рури, возможно, и поверил бы ему.
— А где жители? — не обращая внимания на его бахвальство, спросил он.
— Некоторые погибли в бою. Остальным я приказал не выходить из домов до вашего возвращения. Тех, кто ослушался, казнили как предателей.
Безразличный тон, которым это было сказано, едва не заставил Рури взорваться от ярости. Он что, считает людей скотом?! Даже в Эпоху Воюющих Кланов шиноби не трогали мирных жителей! Если бы он задержался ещё на несколько дней, люди начали бы умирать от голода и жажды!
С трудом подавив гнев, Рури произнёс:
— Отведи меня к пленникам.
— Слушаюсь, господин Такикаге.
«И долго ты ещё будешь важничать? Такикаге? Будешь своим титулом в аду кичиться!».
Сюдзаки Ичиро с показным усердием повёл его вперёд, в душе празднуя победу. Он был уверен, что день, когда он станет лидером Такигакуре, уже близок.
К его несчастью, вести о поединке Рури и Хаширамы распространялись слишком медленно. Знай он о них, у него не хватило бы и десяти жизней, чтобы решиться на переворот. Воистину, неведение — это блаженство.
Обновлено: 21.01.2026