— Самое главное — выяснить происхождение этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Зверский волк, полулетящий, полускользящий, преспокойно перелез через огромные ступени и достиг вершины гигантского алтаря.
Уменьшенный «Запечатанный Сосуд» с точки зрения Ли Хао был на самом деле исполинских размеров и стоял в центре алтаря.
Даже после многочисленных лет разрушений и эрозии, гигантский «Запечатанный Сосуд» сохранился невредимым.
Лишь следы времени, оставленные на нём, туманно намекали будущим поколениям о былом расцвете и величии этого места.
— Запечатывание?
Почему-то это слово вдруг всплыло в сознании Шрама.
Непринуждённо, словно не требуя никаких усилий для обучения и размышлений, Шрам мгновенно постиг смысл этого слова.
А что до зверского волка, что стоял рядом?
Ещё при виде огромного «Запечатанного Сосуда» он уже полз по земле, дрожал и даже не смел поднять головы.
— Здесь... что-то запечатано...
С величайшим любопытством Шрам поднял взгляд на исполинский сосуд.
Затем произошло нечто, чего Ли Хао никак не ожидал.
Шрам просто проигнорировал выгравированные надписи снаружи «Запечатанного Сосуда» и ступил в центральную область алтаря.
Бам!
Удар молнии внезапно обрушился с неба, сильно поразив Шрама.
Это была остаточная сила клана драконов, создавшего «Запечатанный Сосуд» тысячи лет назад.
К сожалению, эта сила была неимоверно ослаблена за прошедшие тысячелетия.
Помимо того, что Шрам обладал бессмертием, он даже не обратил внимания на удар молнии.
Шииииии...
Вместе с исцелением, которое было видно невооружённым глазом, обгоревшая кожа на теле Шрама слетала сама по себе, а затем на месте старой вырастала новая, нежная кожа.
— Ты... просишь у меня помощи?
Словно услышав некий неведомый зов, Шрам нежно провёл рукой по драконьей печати на «Запечатанном Сосуде», ощущая внутри его ужасную силу, находящуюся в действии.
Эта сила исходила от земли, от неба и от существа из тьмы, на которое нельзя было смотреть прямо.
— Они… все мертвы…
Земля мертва, и потому «Запечатанный Сосуд» лишился своего стабильного источника силы.
Небо мертво, и потому молния, охранявшая «Запечатанный Сосуд», больше никогда не явится.
Неведомое существо из неизвестности также испустило дух, и потому тот, кто был запечатан в «Запечатанном Сосуде», вновь обрел активность.
— Ты хочешь, чтобы я спас тебя… Я смогу…
— Но… ты должен рассказать мне… что здесь произошло…
Прижав руки к драконьей печати «Запечатанного Сосуда», Шрам словно достиг некоего соглашения с сущностью внутри сосуда.
Пых! На следующую секунду Драконья Печать начала испускать свой последний свет.
Лицо Шрама, с руками на печати, было покрыто вздувшимися венами, а на нем застыла отвратительная гримаса. Впервые он ощутил страх, направленный прямо на смерть.
— Я… не умру…
Тело быстро разрушалось, а затем так же быстро регенерировало…
Шрам в этот момент использовал свое бессмертие в полной мере, и вызванный этим эффект заставил даже неведомое существо в сосуде содрогнуться.
Столь могущественное бессмертие было несвойственно смертным существам.
Даже те боги с приставками вроде «бессмертный» или «воскресающий» не всегда обладали столь могущественным бессмертием.
Это было не просто быстрое восстановление тела, но способность достичь самой концепции «неумираемости».
Даже если тело будет уничтожено, даже если останется лишь скелет…
Пока воля «Шрама» как личности существует, он не мертв.
Кроме Высшего Бога, некогда правившего этим миром, Дракона, Держащего Свечу, никто не мог убить его по-настоящему.
Шшш…
Никто не знал, как долго продлится этот цикл смерти и возрождения.
Во всяком случае, с точки зрения Ли Хао, он замечал лишь смену дня и ночи, но сам не ощущал сильного течения времени.
В трансе казалось, что прошел лишь миг.
«Запечатанный Сосуд» беззвучно разбился, и из него выкатилась огромная драконья голова.
— Изначальный пророк?
— Это изначальный пророк?
Вперив взгляд в рябое лицо, драконья голова выражала на себе более богатую гамму чувств, чем любое человеческое существо.
Удивление, изумление, страх, неверие…
Смешение всех этих сложных эмоций придавало драконьей голове вид испуганного живого человека.
— Невозможно! Это мир Драконьего Предка!
— Как Драконий Предок мог допустить рождение «Изначального Духа»?!
— Более того, теперь, когда Зулун мертв, а мир опрокинут…
— Весь мир на грани гибели, как же может родиться «изначальный дух»!
Плотть и кровь наросли на белых костях, живые сухожилия покрыли мышцы…
В этот миг Рябое лицо держал перед собой голову, еще лишенную кожи.
Затем он слегка склонил голову и уставился на драконью голову, которая была в несколько раз больше его самого.
— Изначальный Дух?
Именно сильное любопытство стало причиной того, что Рябое Лицо достиг нынешнего положения.
Но он был абсолютно уверен, что это не то, что он собирался сказать.
Или, точнее будет сказать, прежде чем Рябое Лицо успел отреагировать на слова драконьей головы, его тело повиновалось инстинкту, произнеся четыре слова: «Изначальный Дух!»
— Это действительно изначальный дух!
Словно почувствовав некую безмерную и великую тайну, драконья голова приняла почти смиренное выражение.
— Великий Изначальный Дух, благодарю тебя за то, что мои жрецы спасли меня из этой бесконечной тьмы.
— Но этот мир на грани разрушения. Я, «Вечный Дракон Греха», готов стать твоим новым жрецом и помочь тебе бежать из этого мира, который вот-вот превратится в руины!
Рябое Лицо не стал отвечать сразу, лишь молча взирал на драконью голову.
Ведь он внезапно осознал, что собеседник вовсе не с ним разговаривает, а преклоняется перед неким неведомым существом, стоящим за ним.
[Великий Изначальный Дух! Создатель мой!]
[Ты… та истина, которую я искал?]
Хотя я и не знаю, сможет ли то не поддающееся описанию существо услышать мой голос.
— Но Шрам всё так же подражал драконьей голове и молча молился, словно мог по-настоящему общаться с каким-то непостижимым существом.
[Первозданный Дух?]
В ином, высшем измерении, недоступном для наблюдения Драконьей Голове и Шраму, сердце Ли Хао тоже наполнилось сомнениями.
Будь то вопрос, который только что вырвался у Шрама, или «первозданный дух», упомянутый Драконьей Головой, всё это освежало понимание Ли Хао об этом мире.
Что означает «первозданный дух»? Не является ли это другим именем Создателя?
Какое отношение этот титул имеет к моему нынешнему положению? И что еще важнее, что на самом деле означает заявление Драконьей Головы о том, что «мир вот-вот будет уничтожен»?
Какая-то интуиция подсказывала Ли Хао, что этот вопрос может быть связан с его жизнью и смертью.
Ну, если бы у Ли Хао ещё остались понятия о «смерти».
Что касается первозданного духа, то пока что вы можете просто считать это другим именем Создателя.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026