В тускло освещенной комнате мужчина в очках, одетый в стандартное шихакушо шинигами, сидел перед монитором, изучая потоки данных. Рядом с ним лежали открытые папки; беглый взгляд на них заставил его слегка нахмуриться, прежде чем его лицо снова приняло отстраненно-задумчивое выражение.
— Неужто переменная нарисовалась? Вот же сука, — раздался хриплый голос откуда-то сбоку.
Улыбка очкарика стала чуть шире, но в глазах затаилось нечто смутное.
— Ничего не поделаешь. План, хоть и сырой, составлен так, чтобы адаптироваться к любым предсказуемым изменениям, — ответил мужчина своему невидимому собеседнику. — Всё в рамках расчетов.
— Ну, раз ты так говоришь, — хмыкнул партнер, а затем, словно задумавшись о чем-то, добавил: — Слыхал про новичка из Второго? Кэп, похоже, считает, что он тот еще фрукт.
Мужчина выключил монитор, фыркнув, и взял в руки одну из папок. Его взгляд с интересом заскользил по строкам отчета.
— Иллюзорный шикай. Признаю, мне любопытно, — произнес он.
— Еще бы, — снисходительно заметил голос. — Как-никак, найти два занпакто с одинаковыми способностями почти нереально.
Хотя партнер не произнес этого вслух, мужчина прекрасно понял намек. Впрочем, беспокойства он не испытывал.
«Если капитаны смогли легко развеять его иллюзии и даже осознать, что находятся в них, значит, его техники не абсолютны».
— Тебе не о чем волноваться, — мягко сказал он. — Просто старайся не высовываться в своем отряде и держи уши востро. Любая ценная информация сейчас на вес золота. А что до этой «переменной» — он сейчас на задании.
— Хочешь, чтобы я выманил его и проверил способности?
Очкарик покачал головой.
— Капитаны уже оценили его силу, так что рисковать нам сейчас ни к чему, верно? — вопрос прозвучал риторически, или же собеседник воспринял его именно так, но в любом случае он довольно улыбнулся и кивнул. — У меня уже есть подходящий экземпляр, чтобы протестировать его возможности.
— Ладно, как скажешь. Ты босс.
С этими словами присутствие незнакомца растворилось в воздухе, а мужчина продолжил листать отчет, и на его лице расцвела довольная, предвкушающая улыбка.
— А вот это... это уже интересно.
[Западный Руконгай, 17-й район]
Паранойя Итачи обострилась до предела с того момента, как Йоруичи предложила ему эту миссию. В своем нынешнем состоянии он, хоть и многое упускал, все же обладал базовыми сведениями о трех мирах, где действуют шинигами: Мир Живых, Сообщество Душ и Уэко Мундо.
Ему по-прежнему отчаянно не хватало знаний в Кидо, особенно в запретных техниках, но он мог обойтись и без них, хотя владение Кайдо стало бы настоящим благословением.
Оставалось еще много белых пятен, очень много, но полученной базы было достаточно, чтобы заложить фундамент для такого человека, как он.
Он даже узнал, что существует следующая стадия после шикая — банкай. Качественный скачок силы, доступный всем капитанам.
«Даже справиться с ними, используют они шикай или нет, уже задача не из легких».
Он мог бы уйти в любой момент, если бы заподозрил засаду или тайную казнь в глуши — мысли об этом не давали покоя, — но чтобы убедиться наверняка, нужно было довести миссию до конца.
Итачи гордился своим умением читать людей. Учитывая, сколько времени он провел рядом с Йоруичи и Сой Фон, ему хотелось верить, что его оценка их личностей верна... за исключением того факта, что ниндзя вроде них славятся своим искусством лжи.
«Что думаешь, Цукиёми? Я слишком параноик?»
«А ты сам считаешь, что слишком параноишь, Итачи? Твоя осторожность оправдана, твоя паранойя понятна».
«Это не ответ».
«А зачем тебе ответ?» — спросил меч.
Итачи замер, на мгновение удивившись тому, насколько привык к общению с Цукиёми, раз спросил его мнение. Он не мог припомнить, когда в последний раз делал подобное. Воистину одинокая душа.
«Зачем мне ответ?» — продолжал он спрашивать себя.
«Понятно, — мысленно усмехнулся он. — Если я не могу прийти к ответу сам, я выберу любое действие и приму его последствия».
Итачи полностью разделял мнение, что одна голова хорошо, а две лучше; особенно когда обе головы росли на одной почве.
Согласно краткому инструктажу Йоруичи, Кисуке удалось перепрограммировать датчики, обычно улавливающие плотную реацу, и настроить их на поиск возмущений в естественном фоне рейши Руконгая. И по странному совпадению, в одном конкретном секторе этот фон буквально вскипел.
— Техника теневого клонирования.
Создав двух клонов и применив Хенге для маскировки, Итачи отправил их в разные стороны прочесывать местность.
Йоруичи вручила ему устройство для связи с Исследовательским отделом 12-го отряда, чтобы запрашивать подкрепление, сканировать всплески рейши или передавать данные. Однако он пока им не пользовался и, опасаясь слежки, отдал передатчик одному из клонов, предоставив тому действовать по ситуации.
Периодически активируя Шаринган, он проверял, нет ли каких-либо помех в атмосфере, но пока безуспешно.
Остановившись на окраине небольшого поселения у подножия горы, Итачи решил, что может уделить немного времени разговорам с местными. И не зря.
Оказалось, в последнее время здесь пропадали люди. Местная разношерстная охрана лишь разводила руками, утверждая, что жертвы «просто испарились», и найти их невозможно.
Учиха не потратил и часа, выясняя эти детали, и, получив зацепку, продолжил свой путь.
«Ты начинаешь привыкать к роли солдата».
Цукиёми редко заговаривал первым, если не считать моментов душевных терзаний хозяина, так что его слова стали приятным сюрпризом.
«Я... знаю», — признал Итачи в минуту слабости.
Он не мог винить себя. Со временем, находясь во Втором отряде, он замечал, как невольно возвращается к старым привычкам. Он не давал себе такой установки, это происходило само собой.
Даже миссии от Йоруичи были такими же.
Цукиёми больше не проронил ни слова, оставив Итачи наедине с размышлениями и предоставляя ему свободу выбора.
— Я дум...
Его слова оборвались. Глаза потемнели и похолодели. Он уставился в ту сторону, где только что потерял связь с одним из клонов.
Удивительно, но копия даже не поняла, как погибла — просто исчезла из бытия.
Несмотря на ночное время, Итачи сорвался с места, используя технику Шуншин на пределе возможностей. Его тело размылось в неясный силуэт, видимый лишь в момент первого шага.
Итачи и его второй клон прибыли на место одновременно. Не обменявшись ни словом, оба исчезли, следуя по обнаруженному следу.
Раз противник сумел подкрасться к Итачи, пусть даже к его клону, недооценивать его способности было нельзя.
К несчастью для нападавшего, глаза Учихи могли видеть даже самые слабые энергетические сигнатуры, если знать, что искать.
Кто бы ни уничтожил клона, если это не обычная душа, он должен был использовать реацу. И след остался. Тончайшая нить духовной энергии, почти угасшая к моменту их прибытия.
«Обойди с фланга».
Один короткий взгляд — и клон понял приказ.
— Прятаться бесполезно, — произнес Итачи.
Глаза Пустого за маской расширились: клинок шиноби был уже в замахе, в сантиметрах от его шеи.
ДЗЫНЬ!
В глазах Итачи мелькнуло едва заметное удивление, когда Пустой отпрянул на два шага и парировал удар.
Однако, прежде чем тварь успела бы обрадоваться или контратаковать, за её спиной возник клон. Он резко опустил палец вниз:
— Бакудо номер 1: Сай!
Это связывающее Кидо сковывало движения цели невидимыми для обычного глаза цепями.
Реакция Итачи и его двойника была мгновенной. Они синхронно выкрикнули следующую формулу:
— Хадо номер 4: Бьякурай!
— Хадо номер 4: Бьякурай!
Обездвиженного Пустого пронзили два потока белой молнии, поглотив место, где он стоял, взрывом огня и электричества.
Клон появился рядом с оригиналом. Оба нахмурились, глядя на клубы дыма, которые вдруг резко развеяло взмахом оружия Пустого.
— Хе-хе-хе-хе-хе...
Тварь смеялась болезненным, скрипучим смехом, словно её забавляло происходящее. Осмотр показал, что монстр не только каким-то образом освободился от пут, но и остался совершенно невредимым после их совместной атаки.
Обновлено: 22.01.2026