Глава 45
— Сведения обрываются на событиях недельной давности, дальше следов этого чернокнижника нет? — Шац поднял голову от пергамента.
На листах была зафиксирована ситуация недельной давности: отчеты о расследованиях других учеников, которые заканчивались лишь краткой пометкой о том, что черный маг бесследно исчез в Пустоши Черного Ворона. Никаких зацепок.
Остальное пространство занимала информация о жертвах и анализы их ран, на основе которых предполагалось, что чернокнижник искусен в магии школы Некромантии.
И как ему прикажете искать? Он ведь не официальный маг. Его ментальная сила не способна накрыть всю Пустошь Черного Ворона.
Айрин развела руками.
— Я же говорила тебе выбрать другое задание, а ты уперся. Впрочем, ничего страшного: подожди три дня и просто возьми новое.
Помолчав, она добавила:
— Потом ведь закрутилось всё это дело с Болотным орденом. Исполнитель Уильям лично ворвался на Таинственное озеро и перебил кучу их рыцарей, но жреца так и не нашли, а алтарь они успели перенести. Так что последние дни все силы брошены на зачистку их остатков.
И знаешь, — Айрин посерьезнела, — когда начали копать, выяснилось много интересного. Оказалось, что немало учеников нашей Академии были связаны с этим орденом. Верхушка в ярости.
При этих словах Айрин понизила голос:
— Более того, маги обнаружили, что многие ученики находились под контролем душепаразитов. Тех самых, что поставлял Сфинкс. Теперь уже точно подтверждено: Сфинкс был в сговоре с Болотным орденом. Поэтому сейчас мастерами отдано распоряжение начать расследование в отношении королевства Крус.
Шац погрузился в раздумья. Маги действовали стремительно — так быстро вскрыть внутренние нарывы школы... Похоже, королевству Крус осталось недолго.
— Возможно, скоро на рынке появятся рабы из числа королевской семьи и знати Крус, — в голосе Айрин прозвучала нотка удовлетворения.
Шац кивнул.
— Что ж, это можно считать местью за королевство Селин.
— Кстати, тот Виктор в последнее время только и делает, что наводит о тебе справки. Будь начеку. Даже если ты теперь ученик первого ранга, Виктор — не рядовой противник. Первая пятерка рейтинга и все остальные — это люди совершенно разного уровня. Когда начнется пересмотр позиций, он точно на тебя нападет.
— Я знаю. Я готов к этому.
Шац убрал пергамент с данными о чернокнижнике. Столкновения с Виктором не избежать: тот жаждет узнать, как Шац выжил после его эликсира. Но поскольку истинный владелец тела давно мертв, а в нем живет душа попаданца, договориться не получится — только сражаться.
— Скажи, а в нашей Академии есть ученые-археологи? — спросил Шац, вспомнив о золотых часах, найденных у Болотного ордена.
Айрин с любопытством взглянула на него.
— Зачем тебе археологи? Это редкие специалисты.
— Нашел в Таинственном озере одну древнюю вещицу, хотел бы показать знатоку. Вдруг она чего-то стоит, — Шац выдал заранее заготовленную версию.
Находки древних предметов в озере были делом обыденным. На магическом рынке даже процветала торговля всяким «неопознанным» хламом, на который часто клевали наивные новички. Каждый ученик втайне мечтал найти легендарный артефакт и в один миг вознестись к вершинам могущества.
Айрин на мгновение задумалась.
— Попробуй поспрашивать на рынке. Внутри Академии таких специалистов нет, но на рынке среди всякого сброда порой попадаются настоящие знатоки старины.
«Магический рынок, значит...» — Шац решил заглянуть к металлической вороне. Он как раз обещал марионетке услугу.
________________________________________
Лавка «Зелья Большого Котла».
Металлическая ворона уставилась на вошедшего Шаца, и её рубиновые глаза, казалось, округлились от изумления.
— Ты... ты стал учеником первого ранга? Парень, у тебя что, была какая-то судьбоносная встреча? Или... неужели тебя наставляет какой-то осколок души?
Ворона поскребла когтем голову.
— Если у тебя есть такая штука, лучше избавься от неё поскорее. Или продай официальным магам. Подобные сущности крайне опасны.
Шац внутренне вздрогнул от проницательности марионетки. Встреча и правда была судьбоносной, но никакого «мудрого дедушки» в кольце у него не было. А если бы и был — Шац не стал бы доверять ему. На первой же лекции для новичков вдалбливали правило: никогда не верь предметам, обладающим собственным сознанием. Ни единому их слову.
— Нет у меня ничего подобного, — ответил Шац. — А если говорить о везении, то мне просто везет находить ценные вещи в Таинственном озере.
— Надеюсь, что так. Раз уж ты взял первый ранг, мне как раз нужна твоя помощь.
Ворона выудила из склада в глубине лавки старинное письмо и положила его перед Шацом.
— Отправляйся в Бухту Черной Воды. Найди там ящера-черночешуйника по кличке Коготь. Отдай ему это и забери у него черный флакон.
Шац кивнул, пряча письмо. Просто забрать вещь — не должно быть проблем.
— А когда флакон будет у тебя, — продолжила ворона, — мне нужно, чтобы в этом году ты вошел в Производное измерение Академии Черного Ворона. Оказавшись внутри, просто открой его. Больше от тебя ничего не потребуется.
Шац нахмурился. Он слышал об этом измерении от Айрин. Но просьба вороны явно намекала на какую-то диверсию или кражу. Если официальные маги его поймают — ему конец.
Марионетка, заметив его колебания, взмахнула крылом.
— Не бойся, мастера ничего не заметят. Просто открой его и всё. Проблема лишь в том, что для входа в Производное измерение нужно входить в первую пятерку рейтинга «Семян магов».
— А что с остальными?
— Остальные будут ждать следующего набора. Впрочем, те, кто войдет туда и сумеет выйти, станут официальными магами. А те, кто не справится... станут лишь удобрением для этого измерения.
Вот оно что. Взять что-то у Академии было непросто. Будь то школа белых магов или чернокнижников, в их основе лежало холодное безразличие. Не смог стать мастером — принеси пользу школе своей плотью и душой.
Теперь понятно, почему Уэскер пошел на такие жуткие модификации. Только сила давала право на жизнь. Слабые были обречены стать «питательной средой».
— Хорошо. Я сделаю это.
— Вот и славно. И не переживай: если ты вдруг провалишься, этот флакон гарантирует, что ты не превратишься в удобрение.
В глазах Шаца на миг вспыхнул огонек. Это обещание значительно прибавило ему уверенности.
— Слушай, Ворон, ты не знаешь, есть ли на рынке археологи?
— А что ты нашел? — в голосе птицы проснулось любопытство. — Можешь показать мне. Я хоть и не ученый, но повидал на своем веку немало.
Шац с сомнением посмотрел на марионетку. Кто бы ни создал этого голема, он наделил его поразительным объемом знаний. Неужели он разбирается и в этом?
Юноша достал золотые часы и положил их на прилавок.
— Вот. Узнаешь?
Ворона замерла, разглядывая предмет.
— Часы Сосредоточения... Парень, ты что, разграбил личную сокровищницу школы Души Кровавой Кости?
Обновлено: 22.01.2026