Глава 201. Пробуждение и «Смерть»
Двое продвигались вдоль края кристаллической платформы. Чем ближе они подходили, тем сильнее становились аномальные энергетические колебания. Это была невыразимая смешанная частота, содержащая как характерный для Бездны разъедающий шум, так и некий более древний и первобытный ритм.
Эллиот заметил, что состояние его спутника тонко изменилось. Его дыхание стало быстрее, взгляд — бдительнее, а мышцы тела напряглись, как натянутая тетива лука. Эти тонкие изменения, возможно, были незаметны для обычного человека, но в восприятии Эллиота они были предельно чёткими.
Когда они приблизились к северо-западному углу платформы, энергетические колебания стали чрезвычайно сильными. Воздух был наполнен смесью запахов гнили и сладости, словно гнилое мясо, намазанное мёдом. Этот угол платформы был окружён несколькими огромными кристаллическими колоннами, образующими полузакрытое пространство.
Красные узоры на поверхности кристаллических колонн здесь были особенно активны, словно их что-то стимулировало. Они постоянно извивались, время от времени выбрасывая тёмно-красную жидкость, которая оставляла разъедающие следы на полу.
В тени две искажённые человеческие фигуры тесно переплелись, словно постоянно извивающийся сгусток плоти. Поверхность их тел была покрыта пурпурно-чёрными тканями, из которых время от времени вытягивались щупальцеподобные структуры, исследующие воздух.
Поверхность этого сгустка плоти постоянно покрывалась волнами, похожими на рябь на поверхности жидкости, но более плотными и вязкими. В этих волнах смутно виднелись искажённые лица, болезненно открывающие и закрывающие рты, но не издающие звуков.
«Нашёл», — тихо пробормотал клон Рона, в его голосе прозвучала едва заметная дрожь.
Как раз в этот момент сгусток плоти внезапно прекратил извиваться и медленно повернулся в их сторону. По мере его поворота Эллиот наконец ясно увидел истинное лицо этого существа — это были два человеческих торса, соединённых какой-то пурпурно-чёрной органической материей, образуя жутковатый симбиоз.
Мужская голова и торс выступали слева. Лицо было красивым, но с какой-то болезненной бледностью; Другая голова и торс были женскими, выступая справа. Её внешность была соблазнительной, но взгляд был полон нечеловеческой холодности. Их тела ниже груди слились воедино, превратившись в постоянно извивающуюся массу плоти, поверхность которой была усыпана щупальцами и присоскоподобными органами.
«Это они… Оливер и Синтия», — Эллиот с ужасом узнал эти два лица, его голос дрожал от удивления.
Эти двое разыскиваемых дезертиров также были зарегистрированы в Хрустальном Шпиле. И, как было указано в ориентировке, они в этот момент полностью превратились в некое ужасное инородное существо. Человеческие черты были лишь тонкой маскировкой, под которой скрывалась чистая сущность Бездны.
«Интересно», — клон Рона спокойно сказал, его руки свободно свисали по бокам, но Эллиот чувствовал, как энергия собирается внутри него: «Так вот в чём замысел „Глаза Бездны“. Позволить пробуждённым проникнуть в Алтарь Родословной, чтобы завершить окончательную трансформацию. Похоже, они использовали какую-то пространственную лазейку, чтобы найти путь проникновения».
Два лица на сгустке плоти одновременно повернулись к источнику звука, и четыре глаза одновременно уставились на клона Рона.
«Рон… Ральф…»
Два рта заговорили одновременно, их голоса слились, создавая жуткий гармонический эффект:
«Ты прервал нашу трансформацию…»
На лице Оливера появилось недоумение. Он нахмурился: «Нет… нет… ты не Рон…»
Его глаза мелькнули чёрным светом, словно он использовал какую-то особую способность восприятия: «Ты всего лишь клон? Но как это возможно…»
«Конечно, это не он», — клон тихо рассмеялся, в его голосе прозвучало высокомерное превосходство: «Я всего лишь его проекция в этом испытании, клон».
«Клон?» — на лице Синтии промелькнула насмешка. Её соблазнительное лицо исказилось под неестественным углом: «Тогда почему ты обладаешь сознанием? Почему ты можешь действовать независимо? Что ты такое?»
В её голосе звучали сомнение и бдительность. Очевидно, она поняла, что это существо было гораздо сложнее, чем обычный клон. Клон Рона не ответил, лишь слегка прищурил свои красно-золотые глаза:
«Вы прервали свой процесс трансформации, чтобы допрашивать меня? Не боитесь, что всё пойдёт насмарку?»
«Уже поздно…»
Оливер пробормотал, почти скрежеща зубами: «Мы почувствовали необычайно сильную враждебность и были вынуждены прервать процесс трансформации. Мы думали, что это сам Рон пришёл за нами, но оказалось, это всего лишь клон».
Его голос дрожал от гнева, и чёрная жидкость на поверхности их слияния также сильно колебалась, вызывая круги ряби.
«Мудрый выбор».
Клон кивнул, на его лице играла едва заметная улыбка:
«В конце концов, пробуждённые существа наиболее уязвимы во время трансформации. Как змея, сбрасывающая кожу, старая защита отбрасывается, а новая ещё не сформировалась. В этот период пробуждённые существа хрупки, как только что вылупившиеся птенцы».
Эллиот стоял рядом, его лоб покрылся холодным потом. Он чувствовал почти осязаемую враждебность в воздухе, зная, что предстоит ожесточённая битва. Его уши постоянно дрожали, улавливая энергетические колебания всех трёх сторон и анализируя возможный ход боя.
«Мы думали, это сам Рон пришёл за нами», — голос Синтии прозвучал, в её обольстительности прозвучал намёк на насмешку: «Не ожидали, что это всего лишь клон. Раз так, то потренироваться на тебе тоже неплохо!»
В её глазах мелькнуло фанатичное выражение, словно наркоман, наконец получивший долгожданную дозу:
«В любом случае, мы вынуждены прервать трансформацию. Почему бы не поглотить тебя, а затем начать заново?»
Масса плоти резко забурлила, словно кипящая лава, и на поверхности появились огромные пузыри. В следующее мгновение из неё вытянулись бесчисленные щупальца, покрытые пурпурно-чёрной слизью, и бросились прямо на клона Рона.
Эти щупальца были не только поразительно быстрыми, но и меняли форму. Некоторые их концы превратились в острые костяные шипы, некоторые — в маленькие рты, изрыгающие кислоту, а некоторые прямо демонстрировали структуры, похожие на глазные яблоки, явно обладая какой-то способностью к восприятию.
Клон, казалось, предвидел это и ловко увернулся. В то же время он поднял руку, и в воздухе сформировался текучий металлический барьер, который заблокировал другую волну наступающих щупалец. Этот Текучий Барьер был гладким, как зеркало, и прочным, как сталь. Каждый раз, когда он получал удар, он автоматически корректировал свою структуру, идеально рассеивая силу.
Щупальца ударились о барьер, издав шипящий коррозийный звук, но не смогли пробить этот барьер.
«Текучий Барьер… Хайек передал это заклинание этому парню».
Оливер выругался, явно зная об этом защитном средстве: «Господин Священный Диск был прав, этот парень действительно проблема».
В его глазах мелькнула злоба, но голос был на удивление спокойным:
«Синтия, не трать силы. Этот клон явно унаследовал свойства оригинала. Нужны более прямые средства».
Клон Рона не ответил. Вместо этого он внезапно ускорился и, словно призрак, скользнул сквозь щели между щупальцами, прямо к ядру сгустка плоти. Его движения были настолько быстрыми, что оставляли за собой остаточные изображения. Каждый его шаг приходился точно, избегая всех возможных путей атаки.
«Звуковая Дрожь: Эрозионная Форма!»
Невидимая волна распространилась от его ладони, неся жуткий шёпот, и ударила прямо в сгусток плоти.
Эти слоги не принадлежали ни одному знакомому Эллиоту языку, но несли в себе некую древнюю и мощную силу, словно исходящую из самых глубин космоса.
Поверхность сгустка плоти тут же покрылась бесчисленными чёрными пятнами, словно её разъедал яд, и из трещин сочилась пурпурно-чёрная жидкость.
Оливер и Синтия одновременно издали мучительный вой, их голоса смешались с гневом и недоверием. Сгусток плоти инстинктивно сжался, щупальца втянулись внутрь, словно пытаясь защитить ядро.
«Ты думаешь, только ты умеешь использовать древние языки?»
Голос Оливера внезапно изменился, перейдя на более древний и жуткий тембр, словно какое-то нечеловеческое существо имитировало человеческую речь: «У нас тоже есть свои средства!»
Его глаза полностью почернели, словно две бездонные пропасти. Рот открывался и закрывался, произнося комбинацию слогов, вызывающую головокружение. Это была другая звуковая атака, но в отличие от звёздного шёпота, используемого клоном Рона, этот звук имел постоянное эхо. Каждая частота оставляла за собой тёмно-красный след в воздухе, словно сгусток какого-то ядовитого газа.
Движения клона Рона заметно замедлились. В его красно-золотых глазах мелькнула боль.
«Эхо Бездны?» — он усмехнулся, обнажая слишком острые зубы: «Интересно… но недостаточно».
В следующее мгновение фигура клона Рона молниеносно бросилась вперёд, его правая рука превратилась в коготь, который устремился прямо в глаз Оливера.
Форма руки изменилась во время движения. Кончики пальцев стали необычайно острыми, а поверхность покрылась металлическим блеском. Синтия вскрикнула. Пурпурная световая стена образовалась между ними, пытаясь заблокировать этот смертельный удар.
Эта световая стена содержала смесь различных элементов: обжигающий жар огня, текучесть воды, прочность земли и остроту ветра. Световая стена под когтями клона Рона раскололась, как тонкая бумага, но это короткое препятствие дало Оливеру достаточно времени для реакции.
Мышцы его лица внезапно исказились, деформировавшись, как жидкость, а затем перестроились. Его глазницы резко расширились, и глаза вылезли наружу, словно собираясь выскочить из орбит, и прямо уставились на клона.
«Проклятие… активировано».
Эллиот почувствовал, как перед его глазами всё затуманилось. Фигура клона Рона внезапно застыла в воздухе, словно скованная невидимыми цепями.
— Однокольцевой Смертельный Взгляд
Голос Оливера звучал с оттенком самодовольства: «Это можно высвободить только благодаря силе магии нас двоих, меня и Синтии. Даже такой монстр, как ты, не сможет вырваться».
Синтия тоже улыбнулась победной улыбкой, на её соблазнительном лице читалось болезненное возбуждение:
«Теперь давай хорошенько посмотрим, что ты за штука».
Её пальцы превратились в острые лезвия, которые медленно приблизились к застывшему лицу клона Рона:
«Я разорву тебя на куски и посмотрю, пустота и ничто ли внутри, как и у обычных клонов».
Но как раз когда её плотяные лезвия собирались коснуться клона, Эллиот чутко «услышал» странное энергетическое колебание.
Это была чрезвычайно чистая вибрация, похожая на звук лёгкого постукивания по хрусталю.
В следующее мгновение на поверхности тела клона Рона внезапно появились бесчисленные крошечные золотые узоры. Эти узоры быстро распространились, образуя полноценное энергетическое поле.
«Это…» — в глазах Оливера мелькнул ужас: «Невозможно! На этом уровне никто не может прорвать Смертельный Взгляд!»
Клон Рона медленно поднял голову. В его красно-золотых глазах, словно горели звёзды: «Ты думаешь, твоё проклятие подействует на меня?»
Говоря это, его тело полностью освободилось от оков проклятия и снова обрело способность двигаться. Оливер и Синтия одновременно отступили. Выражения их лиц изменились с самодовольных на испуганные.
Он пробормотал, его голос был полон недоверия: «Ты совсем не обычный клон… кто ты такой?»
Клон Рона не ответил, а снова начал атаку.
Энергия в воздухе мгновенно сгустилась, образуя длинный меч из светопламени.
— Меч Кольца Света
Клон взмахнул мечом из светопламени, целясь прямо в Оливера и Синтию, слившихся в одно целое. Где проходило лезвие меча, воздух издавал пронзительный визг, словно даже воздушные потоки были разрезаны.
Слияние высвободило всю свою силу для защиты.
Бесчисленные щупальца переплелись, образуя плотную сеть, а поверхность тела покрылась пурпурно-чёрным энергетическим щитом.
Но всё это было тщетно.
Меч из светопламени легко прорезал всю защиту и глубоко вонзился в ядро слияния.
Пронзительный крик разнёсся по всей платформе. Слияние сильно задрожало, и чёрная жидкость хлынула из его поверхности, как лопнувший водяной мешок.
Клон Рона вытащил меч. Его лезвие было испачкано пурпурно-чёрной жидкостью, но эта жидкость быстро испарилась от света на мече.
Слияние Оливера и Синтии потеряло большую часть своей боевой способности и могло лишь съёжиться в углу.
Много чёрной жидкости вытекало из раны, образуя странную лужу на земле.
«Какое разочарование».
Клон Рона тихо сказал, без каких-либо эмоций: «Я думал, это какой-то перспективный пробуждённый, но оказалось, что он ничтожен. Похоже, план «Глаза Бездны» снова провалился».
Оливер поднял голову, в его глазах читались отчаяние и нежелание: «Ты… что ты такое…»
«Я же говорил», — клон улыбнулся, его улыбка была холодной и безжалостной: «Я всего лишь клон Рона на Алтаре Родословной».
«Врёшь!» — Оливер заскрежетал зубами, его голос исказился от боли: «Ни один клон не может обладать такой огромной силой и ясным самосознанием… И ни один клон не может противостоять Смертельному Взгляду».
«Может быть, я просто сильнее, чем ты думаешь?»
Клон тихо рассмеялся, делая шаг вперёд, готовясь нанести последний удар: «Или это вы слишком слабы».
Эти слова были острым ножом, который вонзился прямо в самолюбие Оливера. Его лицо стало ещё бледнее, свет в его глазах постепенно потускнел.
«Нет… невозможно… мы уже пробудились… мы поглотили так много силы… По словам господина Священного Диска, мы должны были…»
«Господин Священный Диск?» — в глазах клона мелькнуло любопытство: «Кто он?»
Оливер помолчал, словно обдумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос.
«Это уже неважно», — Синтия вдруг вмешалась, её голос был на удивление спокойным, резко контрастируя с их нынешним положением:
«В любом случае, мы все умрём, не так ли?»
На её лице появилось почти облегчённое выражение:
«Мы давно знали о риске этого пути, Оливер. Мы выбрали стремление к силе, поэтому должны быть готовы нести все последствия».
«Но… мы могли бы…»
Голос Оливера был полон боли и борьбы: «Если бы Рон не появился…»
«Нет, это не его вина», — Синтия тихо сказала: «Мы сами выбрали этот путь. Я не жалею, правда. Я испытала достаточно наслаждений, испытала силу, превосходящую мои пределы, этого достаточно».
В её глазах проявилась нежность. Она повернулась к Оливеру, который тесно к ней прижимался:
«По крайней мере, в последние моменты мы едины, разве это не прекрасно?»
Оливер посмотрел на Синтию. Гнев в его глазах постепенно утих, сменившись полным облегчением:
«Ты всегда была такой, Синтия… В любое время ты думала только об этом».
Он горько усмехнулся, в его голосе прозвучало лёгкое сожаление:
«Ты права, по сравнению с теми, кто всю жизнь прозябает в безвестности, по крайней мере, мы попробовали гораздо больше».
Человек перед смертью говорит правду…
Клон молча смотрел на эту сцену, в его глазах мелькнули едва заметные колебания. Но эти колебания быстро исчезли, сменившись безграничной холодностью: «Тогда закончим поскорее».
Эллиот молча наблюдал издалека. Он, естественно, не испытывал к Оливеру и Синтии никакой симпатии. Увидев, что клон Рона собирается действовать, он чуть не захлопал в ладоши.
Как раз когда клон собирался нанести последний удар, Оливер вдруг поднял голову, в его глазах мелькнул странный свет: «Подожди… Прежде чем ты это сделаешь, я хочу кое-что рассказать тебе о господине Священном Диске».
Клон остановился, слегка любопытствуя: «Что?»
«Я подозреваю, что он мой наставник… тот самый наставник по проклятиям».
Голос Оливера уже стал слабым, но всё ещё был чётким:
«Он всегда проявлял особый интерес к Рону… Говорил, что в Роне есть какая-то «особенность»… Я думаю, с такой тенденцией развития Рона, рано или поздно он попадёт в его поле зрения…»
Клон нахмурился: «Я не Рон. Зачем ты мне это говоришь?»
Оливер усмехнулся, в его глазах мелькнула нотка озорства:
«Я думаю, что ты в конце концов будешь побеждён самим Роном и станешь его частью. Так что, рассказав тебе, я, по сути, говорю ему самому, не так ли?»
Эти слова, кажется, задели какую-то чувствительную струнку в клоне. Выражение его лица мгновенно помрачнело: «Ты его слишком переоцениваешь».
«Да?» — Оливер вдруг почувствовал, что его поражение, кажется, не так уж и трудно принять:
«Тогда почему я чувствую, что ты его боишься? Как добыча боится хищника…»
В глазах клона вспыхнул гнев. Меч из светопламени в его руке резко вонзился в горло Оливера, прерывая его слова.
Глаза Оливера расширились, но на его губах появилась насмешка, словно он говорил: «Я угадал, верно?»
В следующее мгновение слияние начало распадаться, словно песчаная скульптура, смываемая волной, слой за слоем.
Обновлено: 19.01.2026