Для принцессы Кристальной Песни полмесяца спокойной жизни были редкой удачей.
Хотя условия в лагере для беженцев были ужасными, приходилось терпеть голод и холод. Но для принцессы, которая полгода была в бегах, одного лишь безопасного убежища было достаточно.
Она думала, что так и проведет всю зиму.
Но три дня назад она своим обостренным чутьем снова уловила, как напряглась обстановка в лагере.
Все больше и больше беженцев стекалось со всех сторон, вызывая беспокойство у тех, кто уже успел обжиться, и между ними начали вспыхивать ссоры.
Простой человек мог бы подумать, что это обычные стычки между беженцами.
Но принцесса Кристальной Песни видела в этом нечто необычное. Было очевидно, что этих беженцев целенаправленно гнали в сторону Утеса Ледяного Волка.
Вспомнив о бродячих рыцарях и наемниках, которые ранее пытались убить герцога Ледяного Волка, она поняла, что какая-то сила целенаправленно действует против его рода.
Среди нынешних беженцев наверняка было немало людей с дурными намерениями.
И поскольку поток беженцев не прекращался, этот конфликт должен был неминуемо разразиться в любой момент.
— Похоже, дела на Северных землях не многим лучше, чем в Королевстве Кристальной Песни, — с горечью подумала принцесса.
Когда-то Северные земли принадлежали роду Ледяного Волка, но теперь, с их упадком, даже последний их оплот, Утес Ледяного Волка, оказался под угрозой.
Рыцарь Роман, хоть и не обладал такой же проницательностью, как принцесса, тоже чувствовал напряжение, витавшее в воздухе лагеря.
Еще одна ночь.
Принцесса Кристальной Песни легла отдохнуть.
Но не успела она устроиться, как из лагеря донесся шум.
— Роман, что случилось? — принцесса села.
Взгляд рыцаря Романа был устремлен вдаль, где в небо вздымалось пламя. Своим обостренным чутьем рыцаря третьего ранга он понял, что там идет бой!
— Бродячие рыцари убивают беженцев! — уверенно сказал Роман. — Среди них несколько полноправных рыцарей. Это, должно быть, спланированная резня.
— Резня?
Принцесса вспомнила о своих догадках, и ее лицо помрачнело.
Эти наемники определенно пришли за Утесом Ледяного Волка, а беженцы в их глазах были лишь инструментом, чтобы замутить воду и действовать под прикрытием хаоса.
Если их план удастся, то, независимо от судьбы Утеса, беженцы точно не переживут эту зиму!
— Роман, мы должны вмешаться, — произнесла принцесса.
Рыцарь Роман колебался. Если он сейчас вступит в бой на глазах у всех, то неминуемо раскроет местонахождение принцессы.
Вмешаться и убить наемников или воспользоваться суматохой и сбежать — это был трудный выбор.
— Действуй. Пора отплатить за добро.
— И еще... значительная часть этих людей — тоже мои подданные.
На лице принцессы отразилась решимость. Она так долго пряталась и, с таким трудом найдя место, где можно было перевести дух, больше не хотела бежать.
Роман кивнул, его фигура тенью метнулась и исчезла. В его руке откуда-то появился кинжал, холодно блеснувший в ночи.
Тем временем в лагере наемники убивали беженцев, подгоняя их в сторону Утеса Ледяного Волка, чтобы прорвать оборону.
— Черт, дадим им бой!
— Лорд дал нам кров и еду, мы не можем его подвести! Прогоним этих негодяев! — кричали ополченцы.
Тут же отряды ополчения организовали сопротивление и вступили в бой с наемниками, затесавшимися в толпу.
Но разница в силе была слишком велика. Ополченцы бросались в атаку и тут же падали в лужи крови, но никто не отступал!
Когда Роман прибыл на место, он увидел именно эту картину. Зная, что впереди их ждет верная смерть, ополченцы все равно бесстрашно шли вперед!
— Если мы потеряем защиту Утеса, то все равно умрем! Так почему бы не дать бой этим наемникам?!
— Верно! Чем умереть с голоду, я лучше погибну в бою за лорда и дам своим семьям шанс на жизнь! — отчаянно кричали ополченцы.
— Хмф, так хотите умереть? Это легко устроить.
Один из капитанов наемников холодно хмыкнул и взмахнул своим рыцарским мечом!
Он уже достиг уровня полноправного рыцаря. Как эти простые ополченцы могли ему противостоять? Это была бойня в одни ворота.
Но в тот момент, когда его меч опускался, что-то остановило клинок. Затем на него обрушилась могучая сила, которая выбила меч из его рук, и он, пошатываясь, отступил назад.
— Как такое возможно?!
— Твоя сила... выше первого ранга!
На лице капитана наемников отразилось недоверие.
Он и представить себе не мог, что среди этих беженцев скрывается рыцарь выше первого ранга!
Придя в себя, он тут же решил бежать. Хоть они оба и были полноправными рыцарями, и разница в силе не должна была быть слишком большой, он не хотел рисковать.
Но не успел он двинуться, как Роман уже был рядом. Они сошлись в быстрой схватке, и капитан наемников тут же оказался в проигрышном положении.
Увидев это, Роман нахмурился. В обычное время убить рыцаря первого ранга не составило бы для него большого труда, но в последнее время он плохо питался. Один лишь черный хлеб не мог обеспечить энергией, необходимой рыцарю для боя, и его сила заметно упала.
Но даже так, он улучил момент и полоснул наемника кинжалом по горлу. Тот рухнул в лужу крови, и жизнь покинула его.
— Убейте его все вместе!
В этот момент подоспели два других капитана наемников и вместе бросились в атаку.
Роман сражался с ними обоими. Хоть он и не уступал им, он не мог вырваться, чтобы остановить наемников, убивавших беженцев, и в душе его росла тревога.
Цок-цок-цок—
Бой продолжался недолго. Вскоре послышался топот копыт.
Рыцарь Серого Волка на своем боевом коне ворвался в гущу сражения. Спрыгнув с седла, он тут же ринулся в бой.
Дэвид следовал за ним, но не спешил вступать в схватку. Вместо этого он оценивал обстановку, и его взгляд остановился на рыцаре Романе.
В следующее мгновение его фигура метнулась к одному из капитанов наемников. Он нанес один быстрый, точный удар, и голова капитана слетела с плеч!
Все произошло так внезапно. Когда другой наемник пришел в себя, на его шее уже алела кровавая полоса — Роман одним ударом перерезал ему горло!
Но не успел Дэвид вздохнуть с облегчением, как на него тут же бросилось несколько фигур, от каждой из которых исходила мощная аура!
Было очевидно, что все, что делали наемники, было лишь прикрытием для убийства герцога Ледяного Волка. И теперь, когда он появился, все убийцы перестали скрываться
Обновлено: 21.01.2026