Раннее утро.
Внезапно раздался пронзительный звук рога.
Это был настоящий боевой рог, его звук донесся с севера Утеса Ледяного Волка.
Пыл Дэвида тут же поугас. Нахмурившись, он посмотрел на север.
— Молодой господин Дэвид, что случилось? — с недоумением спросила Лия.
— Кажется, что-то произошло.
Дэвид встал, накинул на себя одежду и открыл дверь.
За дверью с непроницаемым лицом стояла Огненный Танец, держа в руках свежее постельное белье.
Водяной Лотос накрывала на стол.
— Идите, прислуживайте госпожам, я сам справлюсь.
Дэвид и вправду торопился. Не дожидаясь, пока сестры помогут ему одеться, он быстро натянул на себя одежду, спустился вниз и вошел в большой зал замка.
Как и ожидалось, Рыцарь Серого Волка уже ждал его там.
— Что случилось? — прямо спросил Дэвид.
— Появились беженцы.
Услышав слова Рыцаря Серого Волка, Дэвид немного успокоился.
Он быстро отдал распоряжения:
— Отправьте людей, чтобы отвели этих беженцев во временный лагерь, и пусть писцы запишут их данные.
— Во временном лагере постоянно дежурят наши люди, — ответил Рыцарь Серого Волка.
Разговаривая на ходу, Дэвид и Рыцарь Серого Волка вышли из замка.
Это нашествие беженцев представляло огромную угрозу для Утеса, и он должен был со всем разобраться, чтобы обеспечить себе спокойную обстановку для дальнейших совместных практик.
Если он потеряет Утес Ледяного Волка, ему и его женам действительно придется ночевать под открытым небом.
...
Лагерь для беженцев на Утесе Ледяного Волка.
Назвать это лагерем можно было с большой натяжкой. На самом деле это была лишь небольшая, убогая стоянка в диком лесу. Несколько низких, рваных палаток и груды камней были свалены у подножия скалы, с подветренной стороны, кое-как защищая беженцев от пронизывающего северного ветра.
Но даже так, для этих людей это место было настоящим убежищем, позволявшим им не скитаться по дикой местности, страдая от холода.
Более того, они увидели огромные стога сена. Если им разрешат им воспользоваться, то можно будет согреться, даже когда пойдет снег.
Глядя на все это, многие беженцы плакали. По пути их постоянно прогоняли аристократы других земель, и только этот лорд не прогнал их, а даже построил для них временный лагерь и привез сено.
— Всем стоять смирно!
— Подходите на регистрацию. После регистрации получите по куску черного хлеба! — громко кричал писец, выпуская изо рта облачка пара. Хоть зима только началась, было уже очень холодно, и до снега, очевидно, оставалось недолго.
Беженцы и так послушно выстроились в очередь, но, услышав, что им дадут еще и черный хлеб, многие из них начали сами следить за порядком, боясь ненароком лишиться этого столь желанного источника пищи.
Когда Дэвид и Рыцарь Серого Волка прибыли в лагерь, здесь уже выстроилась длинная очередь. После регистрации беженцы получали еду и сено, а затем могли найти себе место для ночлега во временном лагере.
— Девушки на выданье, можете встать в отдельную очередь, — внезапно объявил Рыцарь Серого Волка. — Замок как раз набирает служанок. Если кому-то из вас повезет понравиться лорду, это будет шанс взлететь до небес.
При этих словах в толпе началось волнение. Вскоре из толпы вышла одна чумазая девушка, решившая попытать счастья.
Ее примеру последовали и другие, и вскоре образовалась еще одна очередь.
Писцы, по приказу Рыцаря Серого Волка, заставляли девушек умыться, а затем тщательно записывали всю информацию о них. Дэвиду на мгновение показалось, что он попал на большую ярмарку невест.
Он, конечно, понимал, зачем Рыцарь Серого Волка это делает. Тот из кожи вон лез, чтобы у рода Ледяного Волка поскорее появился наследник.
К сожалению, обычные люди были бесполезны для его практики.
Собрав информацию о девушках, Дэвид и Рыцарь Серого Волка перешли к главной цели своего визита: набору ополчения из числа беженцев.
— Лагерю требуются ополченцы для поддержания порядка, — громко объявил Дэвид. — Желающие могут записываться.
Услышав это, глаза молодых и сильных мужчин среди беженцев загорелись. Если стать ополченцем, то можно будет рассчитывать на сытный паек!
Рыцарь Серого Волка лично занялся набором, отбирая тех, кто выглядел здоровым и способным сражаться.
Хотя среди них наверняка было немало бродячих рыцарей и наемников со своими целями, были и те, кто действительно искал убежища.
Ополчение, сформированное из самих беженцев, могло бы присматривать друг за другом и поддерживать порядок в лагере.
А когда нашествие беженцев закончится, те, кто пройдет испытание, смогут пополнить ряды ополчения Утеса Ледяного Волка. Это было выгодно со всех сторон!
...
Тем временем в лагере.
Несколько человек тихо переговаривались.
— Ваше высочество, мы действительно останемся здесь? — спросил бродячий рыцарь у чумазой девушки рядом с ним. В его голосе слышалось нескрываемое беспокойство.
С тех пор как герцог Ледяной Короны поднял мятеж, он вместе с юной принцессой Королевства Кристальной Песни был в бегах.
Хоть им и удалось добраться до Королевства Серебряной Луны, преследователи герцога не прекращали поиски, и они не знали, безопасно ли здесь.
— Пока что это лучшее место, чтобы спрятаться, — ответила принцесса Кристальной Песни. — Род Ледяного Волка некогда был королями Северных земель. Хоть они и пришли в упадок, у них наверняка еще осталась былая мощь. Возможно, они смогут нас защитить.
Ее взгляд упал на очередь из девушек. С ее-то внешностью, если она попробует наняться в служанки, ее ведь точно возьмут?
— Ваше высочество, вы же принцесса Королевства Кристальной Песни! — изменился в лице бродячий рыцарь.
Даже если сейчас королевство захвачено герцогом Ледяной Короны, это не меняет ее высокого статуса. Принцесса, в чьих жилах течет кровь Снежных Фей, по праву считается королевой всех полярных народов и может повелевать всеми ледяными племенами!
— Успокойся, я не собираюсь становиться служанкой.
— Я просто думаю, как бы нам заручиться поддержкой герцога Ледяного Волка.
Принцесса нахмурилась.
Сейчас она была слишком слаба.
Чтобы скрыться от преследователей герцога Ледяной Короны, ей необходимо было найти союзников.
Более того, ей нужно было найти поддержку в Королевстве Серебряной Луны, чтобы вернуться на родину и отвоевать Королевство Кристальной Песни у узурпатора.
Обновлено: 21.01.2026