В объективе остались лишь клубящиеся, бурлящие белые пены, словно пасть разъярённого чудовища, безжалостно сомкнувшаяся, и фигура Лу Юя исчезла.
Точно так же, как в тот раз, когда Линь Оу впервые тайком сфотографировала его перед бурей, он внезапно исчез.
Но на этот раз она не могла остаться просто наблюдателем.
Мир в видоискателе внезапно потерял фокус и затрясся, превратившись в безнадёжное месиво цветовых пятен.
Весь окружающий шум, рёв волн, хриплый крик режиссёра Чэнь Дао, ахнувшая толпа, мгновенно исчез, оставив после себя лишь высокочастотную, звонкую тишину, а время растянулось и застыло.
Их встреча в лифте, ночные перекусы в отеле, вечер в Барселоне, цитрусовый аромат, оставшийся в её квартире, ледяной голос его отца, его вчерашнее слово «партнёр по постели», мириады осколков воспоминаний пронеслись сквозь её парализованное сознание, чтобы в итоге застыть в видоискателе, в этой всепоглощающей, бурлящей, мутной зелёно-белой пене.
— Щёлк.
Звенящий, почти болезненный звук раздался из её правой руки, сжимавшей фотоаппарат.
Это был не затвор.
Защитная крышка UV-фильтра треснула по краю под внезапным, неосознанным давлением её пальцев.
Острые пластиковые осколки впились в тонкую кожу её кончиков пальцев, тёплая жидкость выступила наружу, смешавшись с холодным потом, и эта боль, словно удар молнии, разорвала удушливую тишину.
— Лу Юй! — хриплый крик Чэнь Дао наконец прорвался сквозь преграду, вонзившись в её барабанные перепонки.
Линь Оу резко отшвырнула тяжёлую камеру, и дорогостоящее оборудование с глухим стуком приземлилось на мокрый песок, а объектив криво уткнулся в грунт. Она даже не взглянула на него, рванув к ледяным, бурлящим волнам.
Широкополая соломенная шляпа тут же сорвалась порывом ветра, покатившись по песку, а подол льняной рубашки развевался, прилипая к её внезапно напрягшемуся телу.
Вода моментально закрыла её икры, затем колени, а кожаные ботинки наполнились водой, став тяжёлыми, ледяными, словно свинцовые гири.
— Спасательную лодку! Быстро! — Чэнь Дао продолжал орать на берегу.
Несколько спасателей бросились к воде.
И в тот момент, когда Линь Оу уже готова была ринуться в пучину, в самом центре бурлящей пены чёрная тень внезапно вырвалась на поверхность!
Он отчаянно кашлял, выплёвывая морскую воду, мокрые чёрные волосы прилипли ко лбу, мешая обзору. Стряхнув воду с лица, он вцепился в край доски для сёрфинга, и могучие волны, толкая его, понесли к берегу, измождённого, но не сломленного.
Мотор спасательного катера взревел, приближаясь, а спасатели прыгнули в воду, чтобы помочь ему подняться на борт.
Линь Оу замерла по пояс в воде, ледяные волны били по её напряжённому телу, а сердце бешено колотилось, грозя разорвать грудную клетку. Лишь когда катер причалил, а спасатели помогли Лу Юю выбраться на берег, это удушающее чувство слегка отступило, сменившись истощающим облегчением.
Лу Юя окружили на песке, ему тут же протянули полотенце и воду.
Он небрежно вытер лицо и волосы, его грудь тяжело вздымалась, а капли скатывались по рельефу мышц. Оттолкнув помогающие руки, он взглядом пробился сквозь толпу и намертво зацепился за фигуру, всё ещё стоявшую в ледяной воде.
Линь Оу промокла насквозь, льняная рубашка облепила тело, подчёркивая хрупкий, но прямой силуэт, а штанины капали, и ветер трепал волосы.
Её лицо было бескровным, губы сжаты в бледную нить. Солнцезащитные очки потерялись, и в её всегда холодных, острых глазах теперь явственно читался нерассеявшийся ужас и пылающая ярость, прикованная к Лу Юю.
Она двинулась к нему.
И увидела, как уголки его губ медленно, едва заметно поползли вверх.
В этой улыбке читалось торжество, а взгляд прямо-таки пожирал Линь Оу.
Он понял её панику, её несдержанность, тот момент, когда она бросилась в воду.
Именно этого он и добивался.
Ему нужно было сорвать с неё эту чёртову маску «профессионального фотографа», вытащить наружу ту Линь Оу, которая способна выйти из себя из-за него.
Он преуспел.
Более того, он дал ей понять, что видел её переживания, заметил её растерянность.
Это немое признание стало последней каплей, подлившей масла в огонь её гнева.
Она вырвалась из ледяных объятий воды, тяжёлые мокрые ботинки гулко шлёпали по песку. Игнорируя окружающих и их шёпот, она направилась прямиком к Лу Юю, вокруг которого всё ещё толпились люди.
Чэнь Дао хотел было подойти к Лу Юю, но ледяная аура Линь Оу заставила его невольно отступить. Остальные тоже замерли, расступившись перед ней.
Линь Оу остановилась перед Лу Юем. Мокрые волосы прилипли к щекам, капли скатывались по подбородку. Её взгляд скользнул по его улыбке и остановился на тонкой царапине на скуле.
— Ты это специально? — её голос охрип от сдерживаемой ярости.
Улыбка Лу Юя не дрогнула, даже стала шире. Он смотрел прямо на неё, с мокрых прядей капала вода, а взгляд бесстыдно скользил по её измокшему, но всё равно ослепительному лицу, не скрывая удовольствия.
— И да, и нет. Ту волну было не обойти.
— Ты сделал это специально! — её голос резко взлетел, охваченная абсурдом ситуации, она дрожала от гнева. — Лу Юй! Ты, чёрт возьми, играешь с жизнью! Ты... ты сволочь!
Лу Юй пристально смотрел на её сжатые губы.
— Да, сволочь. Но, старшая сестра... — его улыбка стала ещё шире, беззаботной, — куда делась твоя «профессиональная дистанция»?
[Раз в десять тысяч лет начинается Межмировой турнир. Сегодня он официально открыт.]
Обновлено: 20.01.2026