Глава 33 — Глава 33

Как только что подогретое молоко, без напускной пенки, обнажающее свою истинную молочную сущность, с лёгким оттенком детской наивности. На самом деле он должен был раньше распознать её истинную натуру, ведь впервые он увидел её не в отеле, а на улице Ханчжоу. В прошлый канун Нового года Лу Юй воспользовался рождественскими каникулами, чтобы вернуться на родину. Приземлившись в Ханчжоу, он остановился там на ночь, договорившись поужинать со старшей сестрой, которая участвовала в церемонии открытия нового отеля. Ресторан был забронирован в Four Seasons Jinsha у берега Западного озера. Поскольку до назначенного времени ещё оставалось достаточно времени, Лу Юй решил прогуляться вдоль озера, чтобы скоротать эти скучные, ничем не примечательные часы. Пасмурный Ханчжоу, если честно, не особо располагает к прогулкам. Увядшие стебли лотосов едва виднелись в сероватой воде, а воздух был пропитан сырым холодом. Холод, словно сеть, окутывал со всех сторон, проникая в самые кости, заставляя кутаться в пальто и стискивать зубы, так что ни о каком изяществе и речи быть не могло. Единственным источником тепла во всём теле была чашка кофе в руках. Лу Юй, уже пожалев о своей затее, сделал несколько шагов и достал телефон, собираясь вызвать водителя. — Йе Йе, не беспокойся обо мне. Лучше подумай о себе — в отеле с горячими источниками отопление наверняка сильное, не забудь взять тот шёлковый халат... — женский голос донёсся со скамейки у озера. Голос стих, затем внезапно стал громче: — Я не собираюсь становиться третьим лишним. Я уже в спа-салоне, выбираю массажиста. Её голос был чистым и свежим, как первый снег зимой. Вокруг почти никого не было, и её слова, прозвучавшие в этот серый, унылый день, словно прорывали плотную завесу уныния. Лу Юй, сам не зная почему, убрал телефон и с интересом уселся на свободную скамейку в полуметре от неё, устремив взгляд на увядшие стебли лотосов перед собой. Неужели это и есть те самые массажисты, о которых она говорила? Он отхлебнул кофе, наблюдая, как поднимается пар, и слушал её разговор: — Тишина? Конечно, в элитном заведении тихо. Шум ветра?.. Эта комната имитирует природную среду. Прислушайся внимательнее — ещё и вода журчит. — Просто отдыхай... Ты тоже заинтересовалась? — она рассмеялась, и её дыхание закружилось перед жёлто-оранжевым кашемировым шарфом. — Ладно, в следующий раз возьму и тебя. — Всё, мне пора начинать веселье. Не буду тебя задерживать. Счастливого Нового года, Йе Йе. Разговор закончился, и шумное оживление мгновенно утихло. Лу Юй посидел с ней в тишине. Кофе быстро остыл, и на стенках чашки выступили капельки влаги, пропитавшие его ладонь. — Это ты уронил? Услышав голос, Лу Юй машинально повернулся, но вопрос был адресован не ему. Линь Оу подняла с земли маленький колокольчик и, наклонившись к чёрно-белому коту, свернувшемуся у ножки скамейки, спросила сама у себя: — Это твоё? Кот мурлыкнул, склонил голову, глядя, как она кладёт колокольчик рядом с его лапой, затем лениво улёгся и прикрыл глаза. Лу Юй тоже повернул голову обратно и автоматически поднёс чашку к губам. Глоток холодного кофе заставил его поморщиться. Возможно, у него был слишком чуткий слух. А может, всё его внимание было приковано к соседке, но он услышал, как затрещала соломинка, опустошая стакан. Краем глаза он увидел, что она пьёт AD Calcium Milk — сразу четыре бутылочки, в каждой из которых торчала соломинка. Поднося их ко рту, она одновременно втягивала содержимое из всех четырёх. Пластиковые бутылки сжимались по мере опустошения, её шея вытягивалась, а в горле раздавалось урчание, похожее на то, как пьёт котёнок. И это называется весельем? Лу Юй усмехнулся. AD Calcium Milk в качестве новогоднего возлияния на берегу Западного озера. В воздухе витал сладковатый запах. Он ослабил галстук, и горечь с холодом в горле, казалось, смешались с приторной сладостью молочного напитка. Позже, в ресторане Jinsha, выйдя из приватной комнаты, Лу Юй снова увидел её. Она сидела одна у окна за столиком из красного дерева, разделывая крабовые ножки, словно островок в океане шума. На соседнем столе гремели золотые подвески на празднике в честь первого года жизни ребёнка, отчего её движения с пинцетом казались ещё более осторожными. Лу Юй постоял, наблюдая: она складывала вынутое мясо в позолоченную пиалу, затем раскладывала инструменты для разделки крабов по материалу — серебряная игла с позолотой рядом с ручкой из слоновой кости, молоточек из самшита прижимал простой пинцет. Но она так и не притронулась к еде. Она просто пыталась скрасить одиночество в канун Нового года. Менеджер ресторана, заметив, что Лу Юй стоит уже некоторое время, и зная, что он VIP-гость, подошёл к нему: — Господин Лу, чем могу вам помочь? * * * — Это был первый раз в моей жизни, когда мне достался бесплатный ужин. Линь Оу рассказывала Лу Юю о прошлом новогоднем вечере, ужиная в рыбном ресторане. Конечно, она не собиралась выполнять его желание немедленно вернуться домой — нельзя же так спешить. Она провела в Барселоне всего два дня и ещё не успела толком попробовать местные деликатесы. Раз уж Лу Юй приехал, появился собутыльник, и можно заказать несколько фирменных блюд. Она отхлебнула сангрии — испанское национальное вино действительно оправдывало свою репутацию. Лёгкий яблочный аромат с нотками корицы, кисло-сладкий вкус, вечерний бриз из окна — всё это создавало приятное опьяняющее ощущение, напомнившее Линь Оу о последнем дне ушедшего года, когда она тоже сидела у окна. Это пробудило в ней желание поделиться воспоминаниями. — В том ресторане никогда не было акций, каждый вечер там аншлаг, столики бронируют за два месяца, средний чек — от трёх тысяч на человека. Я планировала встретить Новый год с друзьями, но одна внезапно получила срочную работу, а у второй было свидание с парнем. Выбрасывать бронь не хотелось, и я отправилась туда одна... — ...И зал, и приватные комнаты были заполнены, но бесплатный ужин выпал только мне. Большая удача! Оказалось, что в тот вечер один из директоров праздновал там Новый год с гостями и устроил лотерею. — Я тянула билет последней. До этого самым крупным выигрышем была скидка в пятьдесят процентов. Когда я вытащила бесплатный ужин, весь зал аплодировал и кричал, дети подбегали, чтобы дать пять на удачу. Менеджер тоже поздравил меня, сказав, что следующий год обязательно будет для меня счастливым. Даже сейчас, вспоминая тот вечер, Линь Оу чувствовала лёгкое волнение. В первые годы её жизни удача не особо ей улыбалась — сплошные предательства и разочарования. Даже единственный выигрыш в десять юаней в студенческие годы, казалось, был насмешкой судьбы — выйдя из лотерейного киоска, Линь Оу обнаружила, что её новый велосипед украли. Выиграла десять, потеряла тысячу — с тех пор она поняла, что все подарки судьбы имеют свою цену, а иногда приходится платить ещё дороже. Самый короткий путь часто оказывается самым трудным. Поэтому она не любила беспокоить других и не терпела долгов — именно поэтому она избегала любых финансовых связей с Лу Юем.