Только у Е Кэ Линь Оу могла поесть досыта.
Е Кэ не брезговала и каждый раз готовила для неё, говоря, что вонючих вещей на свете полно, но таких вкусных — единицы.
Терпишь вонь — получаешь наслаждение.
Линь Оу порой искренне восхищалась Е Кэ, потому что та могла с невозмутимым лицом изучать отчёт о вскрытии и при этом с аппетитом уплетать лапшу. Поэтому её слова не казались странными.
В заведении было многолюдно, и Линь Оу села в проходе, с удивлением заметив, что иностранцев здесь тоже хватает.
Трое испанских парней по диагонали от неё аккуратно протыкали серебряными ложечками яичницу, плавающую в красном бульоне. Один из них, сморщив нос, пробормотал:
— Пахнет как...
Дальше Линь Оу не вслушивалась, поскольку всё её внимание было приковано к глиняной миске, которую поставили перед ней. Пар от лапши заставил её прищуриться.
Тёмно-красное масло чили обволакивало золотистые ломтики тофу, маринованные бобы и древесные грибы громоздились горкой, а два куска жареного тофу, пропитанные бульоном, раздулись, как губки. Свиные ножки с хрустящей янтарной корочкой при нажатии палочками обнажали дрожащее желеобразное мясо. Аромат бадьяна смешивался с рыбным запахом бульона из улиток, создавая густой коктейль в воздухе.
Как же вкусно!
Когда Линь Оу надкусила яичницу, обжигающий бульон брызнул из пор на поджаренной кромке. С кухни доносился шум жарящейся еды, хруст резаного бамбука, а за окном пронёсся мотоцикл, подняв горячий ветерок, который раскачал висящие фонарики.
Всё вокруг бурлило, пылало и кипело!
Но ещё более обжигающими были сообщения от Лу Юя, которые сыпались, как град. Линь Оу включила голосовые, поднеся телефон к уху.
— Целоваться с иностранцами — не лучшая затея, — сказал Лу Юй.
Три балла раздражения.
— Даже симпатичные парни редко бывают надёжными, — добавил он.
Четыре балла самобичевания — задел даже себя.
— Наши отношения ещё не закончились, тебе нельзя, — продолжил Лу Юй.
Пять баллов властности.
— Линь Оу, ты уже поцеловалась? — спросил он.
Семь баллов подозрительности.
Прикусив кончик палочки, Линь Оу рассмеялась:
— Не беспокойся о моей насыщенной ночной жизни, малыш. Тебе пора спать.
На часах в Китае было уже за три ночи.
Через пять минут телефон завибрировал так сильно, что чуть не соскользнул со стола. Линь Оу, увлечённо доедая лапшу, едва успела поймать его.
— Ты снова бросила меня, — прошелестел в ухе голос Лу Юя.
К сообщению прилагался гиф с кругленьким корги, бегающим туда-сюда на ветру, его пушистые ушки растрёпаны.
Десять баллов жалостливости.
Его обиженный тон идеально сочетался с образом щенка, не вызывая фальши, а лишь желание взять за шкирку и прижать к груди.
Настоящее нарушение правил!
— Я тоже быстро учусь... особенно на практике, — гласило следующее сообщение.
Его голос стал тише, и кусочек бамбука застрял у Линь Оу в горле. Острота, как горящий фитиль, рванула в носоглотку и ударила в мозг. Она закашлялась, торопливо выключила экран и залпом осушила полбутылки «Юаньци сэнлинь». Газированные пузырьки взорвались в обожжённом горле, вызывая приятное покалывание.
Зеркало ей было не нужно, чтобы понять, что лицо пылает — от остроты и от его слов.
Пропитанная запахом кислого бамбука, Линь Оу постеснялась вызывать такси и решила пройтись пешком — всего двадцать минут, заодно проветриться.
Но ночная Барселона — рассадник воров. На всякий случай она купила у хозяйки две маленькие бутылочки острого масла, но та отказалась брать деньги:
— Мы же земляки, за такие мелочи не платят.
Хозяйка, заметив румянец на щеках Линь Оу, подколола:
— Видела, как ты улыбалась в телефон за едой. Это парень? В следующий раз приходи с ним, сделаю скидку.
Линь Оу улыбнулась и кивнула, не отрицая.
Ночной ветер Барселоны несёт солёные нотки Средиземноморья. Линь Оу шагала по световым пятнам от фонарей на брусчатке, прижимая к себе сумку-брифинг.
Запах кислого бамбука, пропитавший воротник, рассеивался с каждым шагом, как движущееся облако брожения, заставляя прохожих с собаками сворачивать за пять шагов.
Линь Оу едва сдержала смех, поцеловала бутон тюльпана в руках и, обойдя старушку с пуделем, закружилась, её юбка взметнулась тёмно-красными волнами, будто танцуя при лунном свете.
Может, из-за стойкого аромата даже воры держались подальше, а может, район Эшампле был спокойным, но масло не пригодилось. Когда домофон мелодично прозвенел «дин-дон», Линь Оу наконец позволила улыбке растянуться до ушей.
В зеркале лифта отразилась растрёпанная, но жизнерадостная фигура: взъерошенные вихры, въевшийся в красное платье запах кислого бамбука — словно жизненная симфония.
Обновлено: 20.01.2026